Хотя Байхэцзы и понимала китайский немного, Ложинь говорила слишком быстро и при этом зажимала ей уши. Прежде чем девушка успела сообразить, что к чему, Ложинь уже отпустила её. Однако Байхэцзы, вопреки обыкновению, смотрела на неё так пристально и серьёзно, что та засомневалась: не разобрала ли всё-таки смысл сказанного.
— Ты… понимаешь по-китайски? — неуверенно спросила Ложинь и, помедлив, осторожно повторила фразу на китайском.
Байхэцзы медленно моргнула. Её лицо выражало сложные, неуловимые чувства. Покачав головой, она ответила по-японски:
— Не волнуйся. Я не поняла ни единого слова из того, что ты сказала.
Увидев, как Ложинь облегчённо выдохнула, Байхэцзы слабо улыбнулась, взяла бутылку с водой и повернулась, чтобы уйти. Но, сделав пару шагов, остановилась, обернулась и с горечью произнесла:
— Правда, ты, наверное, сама этого не замечаешь. Когда ты говорила, в твоих глазах горел огонь — такой яркий, что легко мог обжечь чужое сердце.
Она, конечно, не поняла слов Ложинь, но в тех прекрасных миндалевидных глазах, будто наполненных водами южнокитайских рек и озёр, увидела пламя — жгучее, отчётливое, полное ненависти и любви.
Луна уже висела на закатном небе. Люди на улицах, спокойные и умиротворённые, спешили домой к ужину. У входов в идзакайи начиналась суета: хозяева зажигали красные фонарики, и алый свет сквозь бумажные абажуры придавал вечеру лёгкий оттенок праздника. Но молодой человек, стоявший у одного из таких заведений, скрестив руки на груди, будто оставался за пределами этого тёплого уюта.
Второй молодой человек откинул верёвочную штору и вышел из идзакайи. Он обнял первого за шею и, наклонив голову, весело усмехнулся:
— Эй, Ито-кун! О чём задумался? Учитель сейчас ищет, с кем бы выпить, а если ты не зайдёшь, сегодня тебе придётся возвращаться домой на чужой спине!
Ито Нараги нахмурился и оттолкнул его:
— Внуто-кун, ты всего лишь съездил в Америку — и сразу стал таким болтливым? И если ещё раз тронешь меня, не обижайся: подсыплю в твой карман блох из лаборатории!
Внуто беззаботно хлопнул в ладоши:
— Ладно, ладно. Так на кого же ты смотришь?
— На одну странную женщину, — спокойно ответил Ито Нараги, засунув руки в карманы и не отводя взгляда от определённого направления.
Внуто проследил за его взглядом и тут же приглушённо рассмеялся:
— Какая ещё женщина? У неё фигура совсем девчачья! Хотя… Ты её знаешь?
— Она студентка нашего университета, — ответил Ито, качая головой.
Внуто, сдерживая смех, нарочито серьёзно произнёс:
— Так вот, оказывается, Ито-кун не только увлекается хирургией, но и предпочитает таких ещё не сформировавшихся девушек! Ты действительно достоин быть учеником учителя! Сегодня вечером, когда пойдём в дом гейш, я обязательно попрошу учителя подыскать тебе кого-нибудь лет пятнадцати-шестнадцати!
— Мне это неинтересно! — холодно бросил Ито и бросил на него ледяной взгляд. — И не смей больше шутить! Я рассержусь!
С этими словами он резко отвернулся и скрылся за шторой.
Внуто, наконец, расхохотался. Обычно за выпивкой собирались ключевые сотрудники и ассистенты лаборатории Ишии Сиро, но только он и Ито учились у одного наставника — Коидзуми Тикахико. Поэтому Ито был его младшим товарищем по учёбе. Внуто всегда переживал, не сошёл ли его младший брат по науке с ума от медицины, но теперь, видимо, всё было не так плохо.
— Эй! — крикнул он вслед уходящему Ито.
Тот обернулся с недовольным выражением лица.
— Что ещё?
— Учитель велел тебе зайти! Ты же сам стоишь тут и глупо улыбаешься! — сказал Ито, бросив на него ещё один презрительный взгляд. Повернувшись, он уже собрался уходить, но вдруг снова обернулся. Внуто, хватаясь за грудь, воскликнул:
— Что опять?
— Во-первых, — медленно и угрожающе произнёс Ито Нараги, — мне просто мерзко смотреть на девушку, которая бегает по улице в таком виде. А во-вторых, — он пристально посмотрел на Внуто, — я никогда не полюблю китаянку! Так что, Внуто-кун, хватит дурачиться! Иначе я правда разозлюсь!
С этими словами он наконец скрылся внутри.
Внуто, всё ещё прижимая ладонь к груди, пожал плечами и пробормотал:
— А, так она китаянка… Эх, бедняжка!
* * *
Когда Ложинь, измученная, вернулась после пробежки, уже была глубокая ночь.
Девушка опиралась на колени, и капли пота стекали с её штанов, падая на ступени. У железной двери вверху лестницы горел фонарь в стиле танских императорских дворцов, украшенный цветочным узором. Вокруг царила тишина, лишь издалека доносился шум с улицы, где веселились в тавернах.
Поднимаясь по ступеням, Ложинь открыла дверь и увидела на крыльце низкий столик, а на плетёном кресле — Ли Цзинфаня. Она удивилась и поспешила объясниться:
— Дядя, я закончила бегать.
Ли Цзинфань кивнул и безразлично махнул рукой в сторону кувшина на столе:
— Это вода, которую оставила тебе Байхэцзы. Отдохни немного, отдышись, потом пей.
Взглянув на мокрые следы от её обуви на ступенях, мужчина тихо усмехнулся и с ностальгией спросил:
— Твой вид напомнил мне один случай много лет назад, когда я и Цзинфан Цзиншэ были наказаны в военном лагере. Ты очень похожа на своего отца. Всегда думал, что Цзюньсянь пошёл в дядю, а ты — в тётю. Но сейчас, когда ты поднималась по лестнице, твоё выражение лица было точь-в-точь как у него. Твой отец всегда был тихим и вежливым, но в душе — упрямым до последнего.
Ложинь замерла. Она не понимала, почему дядя вдруг заговорил об её давно умершем отце, и робко спросила:
— Я… очень похожа на папу характером?
Ли Цзинфань подтолкнул чашку с чаем. Под лунным светом цветущая сакура казалась белоснежной. Он вздохнул:
— Вы с Цзюньсянем упрямы, как он сам. В юности он был таким же — даже если его избивали до крови, ни за что не просил прощения у отца. Он был старшим сыном от законной жены, наследником, которого должны были лелеять, но из-за своего упрямства получил немало порок.
Его пальцы нежно провели по краю чашки, который от долгого использования стал блестящим, как зеркало.
— Именно из-за того, что он отказался слушать советы и ввязался в дела революционеров, его жизнь оборвалась так рано. Я не хочу, чтобы вы с Цзюньсянем пошли по его стопам. Но когда Цзюньсянь стоял передо мной, его брови и взгляд были так похожи на дядю… — Он горько усмехнулся. — Раньше я не смог остановить дядю, а теперь не могу уберечь даже его детей.
Ложинь сжала кувшин. В её ладонях ощущалась тёплая округлость. Она сжала губы, перебирая в мыслях тысячи слов, но так и не нашла, что сказать.
Ветер шелестел бамбуком, разгоняя ночную жару. Вдали улицы гудели, но у входа в дом сакура, освещённая холодным лунным светом и тёплым желтоватым сиянием фонаря, молчаливо источала свой аромат.
— На самом деле… ты права, — тихо произнёс Ли Цзинфань.
— Как дипломат я потерпел неудачу.
— А как китаец… я предатель.
Ложинь в изумлении подняла глаза. Вода из кувшина плеснула ей на руку, и под порывом ветра быстро остыла. Щёки её вспыхнули от стыда. Она не ожидала, что её слова, сказанные за чужой спиной, окажутся услышаны — да ещё самим дядей.
— Дядя… прости, я не думала…
— Не думала, что я был там? — спокойно перебил он, глядя вдаль. На лице его было безразличие, но уголки глаз покраснели. — Ложинь, тебе не за что извиняться. Каждое твоё слово — правда. Ещё много лет назад я научился принимать насмешки и проклятия без волнения. Чтобы избежать осуждения соотечественников, я стал бродячим призраком, скитающимся по Японии, и даже не смог защитить свою семью.
Аромат сакуры становился всё сильнее.
Ложинь опустила голову, крепко сжав губы, и в отчаянии закрыла глаза.
— Люди правы. Твой дедушка подписал позорный договор, унизивший страну. Но именно здесь, в Японии, когда он, будучи полномочным представителем Китая, вёл переговоры, японский самурай выстрелил ему в левую скулу. Не дождавшись, пока рана заживёт, его заставили сесть за стол переговоров и принимать условия под угрозой. Позже император Гуансюй приказал мне отправиться на Тайвань для передачи острова Японии. Твой дед, будучи в преклонном возрасте, на коленях умолял отменить этот приказ, но император не только отказал, но и строго отчитал его! Власти хотели полностью возложить позор на семью Ли.
Ли Цзинфань полулёжа откинулся на плетёное кресло и с горькой усмешкой покачал головой:
— Народу нужен козёл отпущения, чтобы на него кричать и ругаться. Двору нужен виноватый, чтобы заткнуть рты возмущённых. А стране?
Он вдруг рассмеялся, но в его глазах блестели слёзы.
— А Китаю нужна тряпка, чтобы прикрыть свою немощь и позор поражения от Японии. Поэтому семья Ли стала этим козлом отпущения, этим виноватым… этой самой тряпкой!
С этими словами он с силой швырнул чашку на землю. Осколки разлетелись во все стороны, некоторые долетели до ног Ложинь.
В его голосе звучали ярость и боль! Не они предали нацию и страну, честь и веру — просто перед лицом всеобщего осуждения у них не было возможности оправдаться. В летописях и приговорах историков им навеки впечатали клеймо позора, которое уже невозможно стереть.
Он не хотел возвращаться не потому, что не любил родину, а потому что у него больше не было дома… Потому что больная страна, как ненужную пешку, давно отказалась от семьи Ли и предала их!
Под лунным светом девушка подняла глаза, полные сострадания и понимания.
— Дядя… ты всё ещё хочешь вернуться?
Луна скользила сквозь ветви деревьев, вокруг стояла абсолютная тишина. Цветы сакуры в лунном свете казались особенно спокойными.
Ли Цзинфань сначала молчал, застыв в неподвижности. Его седые виски говорили о полувековой горечи. Потом уголки его губ дрогнули в горькой усмешке, полной иронии. Он смеялся и смеялся, пока не прикрыл ладонью лоб, пряча за рукавом покрасневшие глаза. Он родом из Китая… но вся его боль и трагедия тоже исходили от неё.
Ложинь опустила взгляд на свои пальцы, и в её глазах читалась глубокая жалость. Она уже решила, что дядя не ответит, но вдруг услышала тихий, глухой голос:
— Хочу.
Пусть даже полжизни он был призраком, скитающимся в изгнании, пусть даже ненавидел родину и ушёл далеко от неё — он всё равно не мог перестать скучать по той, пусть и израненной, стране.
В течение долгих лет он с горечью произносил столько обвинений, столько гневных слов… Но если разобрать всю эту ненависть по слоям, в самом сердце окажется тоска — тоска по родине, уже давно покрытой шрамами и ранами.
http://bllate.org/book/2965/327306
Готово:
