— Не в Нине, — спокойно ответил Юэ И. — Уехал к родным в другой город.
Не в Нине?
— Ты разве не из Нина? — с удивлением спросила Чжу Бинь.
— Нет, — коротко отрезал он. — Мой родной город — не здесь.
Он взглянул на часы: время подходило. Сняв полотенце, на мгновение замер, а затем его длинные пальцы коснулись её лба — холодные, лёгкие, будто щекочущие. Чжу Бинь прищурилась, словно котёнок, которому погладили по шёрстке, и послушно осталась сидеть на месте.
Когда боль в ушибленном месте утихла, она сняла полотенце, надела куртку и аккуратно сложила пару новогодних свитков.
Юэ И закрыл дверь. Чжу Бинь обернулась и заметила, что он молча шагает рядом.
— Староста, ведь ещё день, — напомнила она, имея в виду, что провожать её не нужно.
— Ты пьяна, — ответил Юэ И.
…Опять этот ответ.
Чжу Бинь раздражённо нахмурилась и решила не подходить к нему первой. Оба молча прошли половину пути, пока не добрались до перекрёстка.
На красный свет от противоположной стороны вылетел на велосипеде мальчишка лет двенадцати и чуть не задел Чжу Бинь. Она ещё не успела опомниться, как Юэ И резко дёрнул её к себе.
Велосипед промчался мимо, оставив за собой вихрь ветра.
Он держал её за руку и перешёл дорогу, не отпуская.
Украдкой взглянув на его холодное, изящное профиль, Чжу Бинь тихо проворчала:
— …Делай вид, только делай.
Юэ И явно услышал. Его лицо оставалось невозмутимым, но кончики ушей покраснели. Однако руку он так и не разжал.
…Посмотрим, как долго ты продержишься.
Трудно даже представить, каким будет этот человек, если вдруг проявит искреннюю инициативу.
Или такое вообще возможно?
*
В канун Малого Нового года Чжао Вэйшу выключил телефон и сидел в гостиной, изучая меню. Чжу Бинь хотела сама готовить, но брат не согласился, сказав, чтобы она отдыхала: он уже договорился с проверенным рестораном — блюда приготовят и привезут прямо к ним домой.
Чжу Бинь тем временем командовала Сы Линем, заставляя его клеить фу и новогодние свитки.
— Криво, — сказала она, наблюдая за его действиями.
— Миледи, может, сама повесишь? — поднял бровь Сы Линь.
Чжу Бинь невозмутимо ответила:
— Ты высокий, значит, должен делать больше. Трудом компенсируешь часть платы за еду и жильё.
— Да-да-да, — фыркнул Сы Линь и вернулся к работе. — Подай клей.
Чжу Бинь уже собралась идти за ним, но в этот момент в кармане зазвонил телефон. Звонила Лян Янь.
Это было неожиданно: с начала каникул они почти не общались. Неужели поздравить с праздником? Или позвать погулять?
— Алло? — ответила Чжу Бинь.
— Со мной случилась беда, — наконец донёсся до неё хриплый, будто не спавший несколько дней, голос Лян Янь.
Чжу Бинь замерла.
— …Ты сейчас свободна? — долго молчала Лян Янь, но всё же спросила.
— Да, конечно! Где ты? — быстро ответила Чжу Бинь.
Лян Янь назвала место — интернет-кафе неподалёку от дома Чжу Бинь.
Та сказала Чжао Вэйшу, что выходит, накинула куртку и побежала вниз.
Сы Линь всё ещё стоял у двери и ждал клей, но Чжу Бинь промчалась мимо, как вихрь, и вскоре исчезла из виду.
Чжу Бинь редко бывала в таких местах. Зайдя внутрь, она осторожно обошла дымный зал первого этажа и уже собиралась позвонить Лян Янь, чтобы уточнить, где та сидит.
Внезапно кто-то хлопнул её по плечу. Лян Янь встала из-за одного из компьютеров.
Она выглядела совсем иначе, чем до каникул: бледная, растрёпанная, хвост собран небрежно, под глазами — тёмные круги.
Чжу Бинь испугалась её вида, сжала губы и не знала, с чего начать.
Лян Янь повела её глубже в зал, села, закинула ногу на ногу и из кармана пуховика достала помятую пачку сигарет и зажигалку. Наклонившись, прикурила и безразлично произнесла:
— Я сбежала из дома.
Сбежала из дома в канун Малого Нового года…
— Что случилось? — тихо спросила Чжу Бинь, глядя на её измождённый вид.
Лян Янь помолчала, покачала головой:
— Произошло кое-что. В общем, я не вернусь.
— Через несколько часов уезжаю, — добавила она, глубоко затянувшись. — Поеду в город Г. Спрячусь там на пару дней.
С начала подготовки к экзаменам Чжу Бинь почти не играла в баскетбол и не общалась с Лян Янь.
— Может, поживёшь у меня несколько дней? У нас дома только я и брат, комнат хватает, еды тоже, — предложила Чжу Бинь. Лян Янь выглядела слишком измученной, и Чжу Бинь не понимала, что именно произошло.
Лян Янь бросила на неё взгляд, уже собираясь ответить, но вдруг заметила что-то за входом и нахмурилась.
Дверь распахнулась, и внутрь ворвался ледяной ветер, обдавший Чжу Бинь в лицо. Та вздрогнула.
— Здесь Лян Янь? — крикнул кто-то.
Хозяин интернет-кафе, пожилой мужчина, испугался до смерти:
— …Нет, нет такой Лян Янь, — запинаясь, ответил он.
— Ты, сука, меня разыграла! — ворвался внутрь парень лет двадцати с бритой головой и злобным лицом. Он пнул стул и, заметив Лян Янь, бросился к ней и схватил за воротник, со всей силы ударив по щеке.
Люди за компьютерами начали в панике вставать и уходить.
Лян Янь резко оттолкнула Чжу Бинь за спину и вытащила из-под стула деревянную палку. Она ударила быстро и жёстко — глухой звук, и плечо парня с криком осело под ударом.
Лян Янь медленно поднялась, держа палку наготове.
За бритоголовым ворвались ещё четверо молодых людей. Кто-то разбил стекло у входа, осколки посыпались на пол. Половина посетителей уже сбежала, остальные прятались за мониторами. При тусклом свете тени ложились на лицо Лян Янь, оставляя его наполовину в темноте.
— Иди домой, — толкнула она Чжу Бинь.
Та растерялась. За всю жизнь она видела подобное только по телевизору или в новостях.
Если она уйдёт, Лян Янь останется одна?
Нужно вызывать полицию. Чжу Бинь быстро приняла решение.
Она достала телефон и начала набирать три цифры, но не успела дозвониться — кто-то сбоку вырвал аппарат и, схватив её за капюшон куртки, вытащил наружу.
— А тут ещё одна есть, — бросил он, швырнув её телефон на пол.
Чжу Бинь отчаянно вырывалась, но у парня была железная хватка — никакие усилия не помогали.
Лян Янь побледнела. Но и сама была в беде: бритоголовый, получив удар, словно взбесился.
— Сука, кто ты такой, трогаешь мою сестру?!
Его руку вдруг перехватили и резко вывернули — он завыл от боли. Сы Линь подхватил Чжу Бинь и одним ударом ноги повалил нападавшего на пол, после чего методично избил его до полной беспомощности.
С детства он был мастером драк.
Чжу Бинь впервые по-настоящему перевела дух:
— Как ты здесь оказался?
— Ты так долго не возвращалась, — мрачно ответил Сы Линь, глядя на валяющегося на полу хулигана.
Лян Янь, бледная и дрожащая, поднялась с пола. Её щека распухла от удара, волосы растрёпаны — она выглядела жалко.
— Это моя подруга, — тихо сказала Чжу Бинь.
Сы Линь пнул лежащего и, заметив палку в руке Лян Янь, протянул руку:
— Одолжи на минутку.
Он вырвал палку и, хотя Чжу Бинь и слышала о его драках, впервые увидела это собственными глазами.
Тяжёлая чёрная палка в его руках будто стала невесомой. Четверо нападавших не смогли ничего противопоставить.
Снаружи завыли полицейские сирены.
— Кто тут дрался? — крикнул офицер, выходя из машины.
Хозяин интернет-кафе вызвал полицию: стекло у входа было разбито, на полу валялся человек, повсюду — хаос.
Сы Линь держал палку и с вызовом поднял бровь:
— Слабаки.
*
Когда Чжао Вэйшу приехал забирать их из участка, его лицо было мрачнее тучи.
Он не мог зайти внутрь и ждал снаружи, сжав губы. Новогодний ужин уже был готов, но стоял нетронутый. Вспомнив прошлые драки Сы Линя в городе Г., он еле сдерживался, чтобы не втащить того на улицу и не устроить новую потасовку — зачем втягивать в это Чжу Бинь?
Он не мог допустить, чтобы его сестра оказалась в таком месте.
Долго колеблясь, Чжао Вэйшу наконец вытащил телефон и набрал номер.
— Вы госпожа Чжао Чжу Бинь? — спросил в участке пожилой офицер, явно в высоком звании. Чжу Бинь кивнула. Мужчина посмотрел на неё мягко: — Не бойтесь, просто стандартный опрос.
Она немного расслабилась. Полицейский оказался гораздо вежливее, чем она ожидала, и её напряжение постепенно ушло.
К счастью, владелец интернет-кафе подтвердил, что нападавшие первыми начали драку, а медицинское заключение показало лишь лёгкие ушибы у хулиганов.
После долгой ночи всех троих отпустили. Чжу Бинь чувствовала, как спина промокла от холодного пота.
Сы Линь, как всегда, выглядел совершенно беззаботным.
— Мой поезд скоро уходит, — тихо сказала Лян Янь, выходя из участка. — Спасибо, что пришла…
— Ничего. Мы проводим тебя, — ответила Чжу Бинь, боясь, что с подругой снова что-то случится.
Лян Янь помолчала, но не отказалась.
С Чжао Вэйшу и Сы Линем всё прошло спокойно. Никто не разговаривал, пока не дошли до вокзала. Перед отъездом Лян Янь тихо поблагодарила Чжу Бинь и, бросив взгляд на Сы Линя, скрылась в вагоне.
На лбу Сы Линя зияла рана, кровь уже засохла. В сочетании с его резкими чертами лица прохожие сторонились их. Но он, как всегда, не обращал внимания.
— Можно теперь идти есть? Умираю с голоду, — лениво спросил он.
— Это твои дела? — холодно спросил Чжао Вэйшу, когда Лян Янь уехала.
Чжу Бинь, поняв, что он ошибается, поспешила вмешаться:
— Нет, это подруга… — она замялась. — Линь-гэ помогал.
Она подробно рассказала всё, что произошло в интернет-кафе. Чжао Вэйшу молча слушал.
— У тебя ещё осталась совесть, — усмехнулся Сы Линь и сверху вниз потрепал её по макушке.
— Чжу Бинь, впредь меньше общайся с такими людьми, — сказал Чжао Вэйшу, заметив синяк на её шее. Кожа у неё была тонкой и светлой, и следы от пальцев уже проступили чётко.
Чжу Бинь поспешно замотала головой:
— Она не плохая, просто попала в неприятности.
Чжао Вэйшу промолчал и не стал спорить.
Все трое вернулись домой.
— Умойся, — бросил Чжао Вэйшу Сы Линю, глядя на засохшую кровь на его лице. Голос был ледяным, но выражение лица уже смягчилось.
Сы Линь кивнул, взял полотенце и грубо протёр лицо. Рана оказалась глубже, чем он думал, и он зашипел от боли.
— Я из-за тебя теперь изуродовался, — бросил он Чжу Бинь.
— Ага, — равнодушно ответила та, открывая аптечку и присев рядом. — Опусти голову.
— Не можешь быть поласковее? — проворчал он, но всё же опустил голову. Чжу Бинь встала, отвела прядь волос и обработала рану спиртом, после чего наклеила пластырь.
Упрямый характер, а шерсть — мягкая.
Поздно ночью они наконец сели за новогодний ужин.
Чжао Вэйшу почти не ел. Зато двое с повязками на лицах ели с аппетитом.
*
На следующее утро Чжао Вэйшу получил звонок от Чжао Мочэна. Чжу Бинь и Сы Линь ещё спали, и он вышел на улицу, чтобы поговорить.
Вернувшись, он был мрачен.
Связи Чжао Мочэна оказались куда шире, чем он думал.
Прошлой ночью произошла обычная драка, но уже сегодня утром Чжао Мочэн знал всё — даже больше, чем сам Чжао Вэйшу.
— Я помог тебе, но ты не можешь заставить меня делать это даром, — сказал Чжао Мочэн.
Чжао Вэйшу был похож на отца, но всё ещё слишком молод.
После разговора на лице Чжао Вэйшу появилась холодная усмешка. Он сжал кулак так сильно, что на тыльной стороне руки выступили жилы.
— Завтра возвращайся в город Г., — сказал он за завтраком Сы Линю. — Как раз успеешь к Новому году.
— Брат… — Чжу Бинь положила палочки, умоляюще глядя на него.
Сы Линь тоже медленно отложил палочки.
Атмосфера за столом стала напряжённой. Никто не ел.
Чжао Вэйшу спокойно продолжил:
— Отец уже знает о вчерашнем. Говорит, что я плохо за вами присматриваю. Если не уедешь сам, он лично приедет в город Г. и заберёт вас. Ещё хочет перевести тебя в следующем семестре обратно в город Г.
Перевести?
Чжу Бинь оцепенела.
Она всегда была послушной дочерью, единственным ребёнком Чжао Мочэна. Хотя отец редко бывал дома и почти не общался с ней, он исполнял все её желания. Она мечтала окончить школу в Нине и никогда не думала, что её заставят уехать.
— Я уеду, — долго помолчав, сказал Сы Линь и встал.
— Брат! — Чжу Бинь схватила Чжао Вэйшу за руку, умоляюще глядя на него.
http://bllate.org/book/2963/327037
Готово:
