Чжао Жу окинула взглядом зал.
— Где она?
Чу Ли поправила за спиной рюкзак.
— Ушла раньше. Сказала, чтобы мы шли без неё.
— Ушла раньше? Наверное, домой краситься побежала.
Чу Ли сжала губы.
— …Она всё ещё в школьной форме.
Чжао Жу махнула рукой.
— Да плевать. Пошли.
**
Компания ела, пила и болтала, и только после десяти вечера банкет наконец закончился.
Сегодня собралось особенно много народу — особенно девушек.
Чжао Жу, как всегда болтливая, разнесла слух: у Чэн Шоу день рождения, и придет Чэнь Цзиншэн. А его обычное окружение для посторонних непроницаемо. Раз появилась лазейка — все ринулись туда.
Кто сказал, будто в школьные годы нет кланов, интриг и меркантильности?
Шумный банкет, наивные юноши и девушки, воображающие, что знают всё на свете, каждый хвастается, кто во что горазд.
Чэнь Цзиншэн просидел весь вечер. Если сначала в его бровях лишь слегка читалась раздражённость, то теперь она стала совершенно очевидной.
Ему было невыносимо.
Все эти девчонки, которые перед ним кокетливо и будто бы ненароком извивались, выделывая из себя соблазнительниц, — он даже смотреть на них не хотел.
Если уж говорить о притворстве, никто не сравнится с Ни Цзя.
Именно она выводила его из себя больше всех.
Сун Чжан знал, что его раздражает. Сегодня он пришёл поздравить друга с днём рождения, но выглядел так, будто у него в голове вода.
Чэнь Цзиншэн терпеть не мог такие шумные, пёстрые сборища. Все об этом знали: если только не были с ним коротко знакомы, он почти никогда не ходил на чужие вечеринки.
А сегодня, несмотря ни на что,
Ни Цзя так и не появилась.
☆
Ни Цзя проснулась — за окном царила такая тьма, будто день и не начинался вовсе.
Ей приснился очень длинный сон, но в момент пробуждения все образы мгновенно испарились, и она ничего не могла вспомнить.
Осталось лишь ощущение пустоты после долгого сна — тяжёлое, давящее чувство, от которого её внезапно охватила тоска.
Она провела пальцами по спутанным прядям и выудила телефон из щели дивана.
Экран загорелся: 22:36.
Она проспала почти три часа.
Ей было слишком тяжело.
Вернувшись домой, она хотела лишь переодеться и выйти, но едва коснулась дивана — и провалилась в сон, даже не заметив, когда это произошло.
Неизвестно, закончили ли они уже или нет.
Ни Цзя закурила и лениво улеглась на бок.
Последнее время стояла жара, и она уже не так сильно тянулась к сигаретам: запах слишком сильный, а от частого курения становилось некомфортно.
Но привычка осталась — после еды, после сна — автоматически зажигала.
Выпуская дым, Ни Цзя открыла WeChat.
Чжао Жу написала всего раз — около восьми вечера: «Ты когда придёшь?» — и больше не появлялась. Чэн Шоу тоже пару раз спросил, остальные сообщения были от Чу Ли; последнее пришло две минуты назад — они уже закончили ужин и собирались перебираться в другое место.
Ни Цзя пробежалась взглядом по перепискам, затем удалила диалоги с Чжао Жу и Чэн Шоу.
Она не любила оставлять следы переписки.
Чем чище интерфейс — тем спокойнее на душе.
Удалив всё лишнее, она снова открыла чат с Чу Ли и задумалась, стоит ли написать, что не пойдёт — всё-таки уже поздно.
Она начала набирать сообщение, но не успела закончить, как оттуда пришло новое.
— Чэнь Цзиншэн, кажется, уже уходит. Если боишься неловкости, просто приходи прямо в бар.
Ни Цзя замерла.
Он и правда пришёл?
Пока она сидела в задумчивости, Чу Ли прислала ещё одно сообщение — адрес бара.
— Мы сейчас едем туда. Лови такси и приезжай. У меня скоро сядет батарея, как доберёшься — скажи Чжао Жу, я выйду тебя встречать.
Ни Цзя немного посидела, спокойно докурила сигарету, потушила её, стёрла только что набранный текст и ответила одно слово: «Хорошо».
Если Чэнь Цзиншэн уже ушёл, ей стало бы легче на душе.
Ни Цзя зашла в ванную и умылась. Взглянула на полку с косметикой — но желания наводить красоту не было.
В итоге нанесла лишь базу, чтобы скрыть тёмные круги под глазами.
Брови подвела чётко по линии — тонкие, длинные, с лёгким подъёмом на изгибе и заострённым хвостиком.
Такие брови выглядели острее обычных «ровных» бровей большинства девушек.
Губы — насыщенно-алые.
Все её помады были именно таких оттенков: только такой цвет создаёт нужную ауру уверенности.
Без теней, чёрные брови в паре с алыми губами, лицо с выраженной скульптурностью — не идеальный овал, а чёткие, угловатые черты — всё это придавало взгляду особую глубину.
Исчезла обычная томная соблазнительность, появилась колючая холодная красота.
Ни Цзя свистнула самой себе, глядя в зеркало.
Потом пожала плечами — ну и ладно, всё равно делать нечего.
**
Ни Цзя взяла такси по указанному адресу. Бар находился в узком переулке, куда машина едва могла втиснуться и уж точно не развернулась бы. Она велела водителю остановиться у входа на улицу и пошла пешком.
Ночной ветерок, налетевший из глубины тьмы, мягко касался её лица — нежно и с тоской, будто ласковая рука. От этого её тело наполнилось лёгким жаром.
Она шла одна. Раньше она не знала, что в А-ши есть такой переулок: стены по обе стороны были покрыты граффити, но в темноте разглядеть рисунки было невозможно.
Бар располагался в самом начале переулка. Вход был небольшой, за тяжёлой стеклянной дверью — полная темнота.
Похоже на сомнительное заведение.
Ни Цзя не стала писать Чжао Жу и сама толкнула дверь.
Внутри царила кромешная тьма, виднелась лишь винтовая лестница.
Она поднялась по ней, и в конце оказалась единственная дверь. Как только Ни Цзя подошла, занавеска сама отдернулась, и её глаза ослепил глубокий фиолетовый свет. Аромат духов и алкоголя смешался в воздухе, а музыка обрушилась на неё с грохотом.
Безумие и жар.
Снаружи — неприметная дверь, внутри — пылающий, забытый всеми уголок.
Клетки, которые днём были подавлены, теперь медленно просыпались в теле Ни Цзя.
Она искала взглядом знакомую компанию среди кресел и столов, но люди метались в такт музыке, свет мелькал хаотично, и она не могла найти нужный столик.
Внезапно кто-то хлопнул её по плечу.
Ни Цзя обернулась — это была Чу Ли.
На ней всё ещё была школьная рубашка и джинсы. Плечи поджаты, щёки румяные, большие глаза — чистые, наивные, и весь её вид выдавал растерянность и неловкость.
Ни Цзя нахмурилась и наклонилась к её уху:
— Что случилось?
Было слишком шумно. Ни Цзя и так высокая, а на каблуках — ещё выше, поэтому Чу Ли пришлось встать на цыпочки и прикрыть ладонью рот:
— Я хотела в туалет, но там… там же нет разделения на мужской и женский!
Ни Цзя поняла. В некоторых барах действительно так: туалеты состоят из отдельных кабинок, и туда могут заходить все.
Подобное неофициальное решение — для тех, кто ищет приключений и острых ощущений.
Чу Ли впервые оказалась в баре. Зашла в туалет — а там у раковин стоят парни и девчонки, курят, флиртуют… Она так испугалась, что тут же выбежала.
И сразу же наткнулась на Ни Цзя.
Сердце её мгновенно успокоилось.
С Ни Цзя рядом Чу Ли чувствовала себя в полной безопасности.
— Пойдёшь ещё? — спросила Ни Цзя. — Я с тобой.
— Потом… Я просто заскучала за столом и решила прогуляться.
Чу Ли подтолкнула её вперёд:
— Раз уж ты пришла, я покажу, где все.
Ни Цзя позволила себя вести и вскоре остановилась перед знакомой компанией.
Её появление мгновенно оживило скучавшую группу.
Чжао Жу встала и с ухмылкой сказала:
— Думала, ты сегодня не придёшь.
Говорила она с Ни Цзя, но глаза были устремлены на молчаливого парня.
Тот, казалось, даже не заметил её прихода.
Даже не взглянул.
Чжао Жу почувствовала лёгкое разочарование — и в то же время тайную радость.
Разочарование: вдруг Чэнь Цзиншэну Ни Цзя безразлична? Значит, её Чэн Шоу всё ещё в опасности.
Радость: но ведь даже такая красавица, как Ни Цзя, кому-то может не нравиться.
Ни Цзя слегка улыбнулась.
— Заснула.
— Ничего, главное — пришла, — подхватил Чэн Шоу, тоже вставая. — Все хотели, чтобы ты была.
Чжао Жу поддразнила:
— Кто-то особенно ждал.
Фраза прозвучала двусмысленно.
Сама она была одета в короткое платье с глубоким вырезом, макияж — в стиле ночных клубов, будто она и не школьница вовсе. Ещё специально сделала временные крупные локоны.
Чжао Жу была недурна собой, но из-за юного возраста, пытаясь показать всю свою красоту, переборщила: серьги, кольца, браслеты — всё надето сразу, блестело и сверкало, создавая ощущение перегруженности и дешевизны.
Ни Цзя проигнорировала её, достала из сумочки небольшую коробочку и протянула Чэн Шоу:
— С днём рождения.
Тот несколько раз поблагодарил, распаковал подарок — внутри был спортивный браслет.
Хороший бренд, не уступал по цене кроссовкам, которые подарила Чжао Жу.
Несколько парней тут же узнали марку и одобрительно воскликнули:
— Ого!
Ни Цзя не успела ничего специально купить, но дома завалялся такой браслет. Она не любила носить подобные штуки — во время тренировок они мешают, да и времени на спорт сейчас почти нет.
Поэтому решила подарить.
Обычно она не скупилась на подарки, но в этот раз — не специально, и ей было немного неловко.
Однако Чэн Шоу был рад.
Чжао Жу не узнала бренда, взяла посмотреть и тут же бросила обратно.
Чэн Шоу нахмурился:
— Аккуратнее.
Чжао Жу тут же огрызнулась:
— Ну и что? Всего лишь браслет! Чего так беречь?
— Эта штука дорогая, — вмешался один из парней.
От упоминания цены лицо Чжао Жу мгновенно вытянулось.
— Значит, мои кроссовки — дешёвка?
Парень растерялся:
— Я же не это имел в виду.
Атмосфера стала неловкой.
— Ладно, хватит тут понтоваться, — вмешался Сун Чжан, который всё это время спокойно наблюдал за происходящим. Он поманил Ни Цзя рукой. — Иди сюда садись.
Ни Цзя услышала его голос и только теперь заметила, что он здесь.
А раз он здесь…
Рядом с ним сидел парень, всё время смотревший в телефон. Конечно, это был Чэнь Цзиншэн.
Ни Цзя почувствовала, как воздух застрял в лёгких.
Он же ушёл?
Почему всё ещё здесь?
Она обернулась к Чу Ли. Та невинно показала на свой телефон и беззвучно прошептала: «Сел».
Батарея села — и она забыла написать, что они в итоге остались.
Было уже почти полночь — пик вечеринки. Музыка становилась всё громче, толпа — всё безумнее.
Ни Цзя чувствовала, как учащается пульс.
Весь мир стучал: бам-бам-бам. Гул в голове стал невыносимым.
Она пожалела.
Зря пришла.
…
Чэнь Цзиншэн наконец убрал телефон и впервые за вечер поднял глаза.
Он уставился на неё — прямо, открыто, пронзительно.
Ни Цзя стояла на месте, не шевелясь.
Кто-нибудь говорил ей, что когда Чэнь Цзиншэн смотрит на кого-то, это по-настоящему страшно?
Это взгляд льва на кролика.
Он смотрел на неё некоторое время, потом произнёс:
— Ждать пришлось?
Ни Цзя: «…»
Нет, не пришлось.
Просто… ей не хотелось садиться рядом с ним.
☆
Как только Чэнь Цзиншэн заговорил, выражения лиц девушек за столом стали сложными.
За весь вечер никто не осмеливался подойти к нему первым. Чэнь Цзиншэн всегда был холоден с девушками — даже такая красотка, как Фань Инь, лезла к нему сама. Обычным же и вовсе неизвестно было, с чего начать.
Единственной, к кому он проявлял хоть какое-то внимание, была Ни Цзя.
Но Ни Цзя не придала этому значения. Она лишь бросила на него мимолётный взгляд и направилась к Чу Ли.
Села рядом с ней.
Выражения девушек стали ещё выразительнее — все косились на неё.
Чу Ли прикусила губу и прошептала ей на ухо:
— Чэнь Цзиншэн смотрит на тебя…
— Ага, — ответила Ни Цзя, откидывая прядь волос с лба. Волосы мягко соскользнули обратно, обрамляя лицо полукругами.
Она расслабленно откинулась на диван, совершенно безразличная.
— Пусть смотрит.
http://bllate.org/book/2960/326905
Готово:
