Лу Чжоу слегка нахмурился. Его чёрные глаза, глубокие и тёмные, словно бездонные озёра, не выдавали ни тени чувств. Костистые пальцы медленно водили по краю фоторамки, будто пытаясь нащупать в ней то, чего уже не было.
Раньше грубая деревянная рамка теперь стала гладкой — столько раз он проводил по ней пальцами. Лу Чжоу опустил глаза на пустоту внутри: от отца ему осталась лишь эта оболочка воспоминаний.
Ночь была прохладной, как вода. Лёгкий ветерок приподнял уголок занавески, и в щель ворвался полумесяц, озарив комнату бледным светом.
Луна висела высоко в небе. В отличие от тесноты детского дома, резиденция семьи Цзян открывала простор: стоя у окна, можно было любоваться всей окрестной красотой.
Лу Чжоу, опираясь на стену, медленно поднялся и неспешно двинулся к окну.
Ветерок коснулся его кожи. Он дрожащей рукой потянулся к холодному стеклу — и в этот миг раздался испуганный возглас Цзян Юэ, за которым последовал глухой звук падающего предмета.
Лу Чжоу замер. Машинально бросив взгляд в сторону соседней комнаты, он нахмурился: в его взгляде мелькнуло недоумение.
Однако вскоре всё стихло. Он прислушался — больше не было ни звука.
Брови снова слегка сошлись. Рука, лежавшая на стекле, замерла. Спустя некоторое время он развернулся и медленно направился к комнате Цзян Юэ.
Её дверь находилась прямо по соседству. Когда Лу Чжоу вошёл, Цзян Юэ всё ещё сидела на полу, прижав колени к груди и тихо всхлипывая от боли. Рядом валялся опрокинутый стул.
Услышав шорох у двери, девушка вздрогнула и торопливо посмотрела в ту сторону, но, конечно, ничего не увидела — перед ней была лишь тьма.
— …Это ты, брат? — неуверенно спросила она.
— Это я, — спокойно ответил Лу Чжоу. Он слегка наклонил голову, заметил сидящую на полу Цзян Юэ, приподнял бровь и подошёл ближе.
— Что случилось?
Он присел на корточки и осторожно помог ей встать.
— Ты в порядке?
Лу Чжоу поднял её на ноги и поставил стул обратно. Его взгляд упал на белый комок бумаги у её ног. Он уже собрался поднять его, как вдруг раздался испуганный крик:
— Не трогай!
Но было поздно — Лу Чжоу уже увидел пятна крови на бумаге.
Он резко напрягся. Глаза сузились, взгляд скользнул по испуганному лицу Цзян Юэ — и пальцы застыли в воздухе.
Он больше не прикасался к бумажному комку. Цзян Юэ, ничего не видя, чувствовала себя всё более виноватой. Дрожащим голосом она прошептала:
— Это… грязное.
Она говорила правду, но в ушах Лу Чжоу это прозвучало иначе. Вспомнив, в каком направлении она упала, он неловко кашлянул и смутился.
— Ты… — начал он, запнулся, потом наконец выдавил: — Тебе нужно в ванную?
Девушка всё ещё выглядела бледной после падения. Она упала прямо перед туалетным столиком с зеркалом.
Лу Чжоу встал и бегло окинул взглядом её лицо, прежде чем остановиться на колене, которое она придерживала.
— Ушиблась?
На ней были длинные брюки, и он не мог видеть рану, но по её движениям догадался. Нахмурившись, он осмотрел комнату.
— Есть аптечка?
— Нет, я сама…
— Или хочешь, чтобы пришла Линьма? — перебил он. Его взгляд остановился на белом ящике на резной полке.
Не дожидаясь ответа, он подошёл и открыл его.
Ящик не был заперт. Лу Чжоу быстро нашёл в самом низу пузырёк с настойкой.
Цзян Юэ закатала штанину и, поджав ноги, уселась на стул. Это была лишь лёгкая ссадина, но из-за её светлой кожи даже небольшой синяк выглядел ужасающе.
Лу Чжоу недовольно посмотрел на рану.
Резкий запах настойки заполнил воздух. Он налил немного себе на ладонь и потянулся к её колену.
Цзян Юэ поджала пальцы ног, но вдруг вспомнила о чём-то.
— Брат, посмотри кое-что для меня.
Лу Чжоу приподнял бровь:
— Что посмотреть?
…
В компании Цзян Юя действительно возникли проблемы. Он поспешил домой, когда уже стемнело.
Развязывая галстук, Цзян Юй быстро поднялся по лестнице — хотел взглянуть на дочь перед тем, как уехать. Дело было срочное: собрав вещи, он должен был немедленно вылететь в другую провинцию.
Управляющий шёл рядом и спокойно докладывал:
— После вашего ухода госпожа всё время проводила с молодым господином Лу. Они отлично ладят, господину не стоит слишком…
Слово «беспокоиться» так и не было произнесено. Управляющий вдруг замер, и даже нога его застыла в воздухе.
Дверь в комнату Цзян Юэ была приоткрыта, и оттуда доносился приглушённый разговор — будто кто-то тайно перешёптывался.
— Какого размера тебе нужно? — донёсся сквозь щель низкий, хрипловатый голос Лу Чжоу.
— …Наверное, самого большого. Так точно не ошибёшься, — задумавшись, ответила Цзян Юэ.
— А узор? Какой тебе обычно нравится?
У двери Цзян Юй замер с широко раскрытыми глазами:
— …???
Автор примечает:
Лу Чжоу: Каждый день балансирую на грани смерти.
Цзян Юй: Сразу убить или сначала избить, а потом убить???
Цзян Юэ только что закончила обработку раны и обсуждала что-то с Лу Чжоу, как вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в проёме раздался гневный рёв:
— Что вы делаете?!
Оба замерли. Цзян Юй стоял в дверях с мрачным лицом, сердито глядя на сидящих рядом молодых людей. Его взгляд скользнул по лицу дочери и остановился на телефоне в руке Лу Чжоу.
— Дай сюда, — с трудом сдерживая ярость, приказал он, подбородком указывая на Лу Чжоу.
Тот растерялся и потянулся было отдать, но тут же раздался испуганный крик Цзян Юэ:
— Нельзя!
Это лишь усилило подозрения Цзян Юя. Его лицо стало ещё мрачнее. Он протянул руку, чтобы вырвать телефон, но Цзян Юэ опередила его.
Спрятав телефон за спину, она подняла на отца нахмуренный взгляд:
— Папа, это тебе нельзя смотреть.
Её слова лишь укрепили его убеждённость. Если бы там не было чего-то непристойного, почему он не может посмотреть?!
Лу Чжоу нахмурился и уже собрался объяснить, но Цзян Юй резко оборвал его:
— Замолчи!
Если бы не тот гадалка, сказавший, что Лу Чжоу и Цзян Юэ должны чаще быть вместе, он бы никогда не пустил этого волка в дом!
Цзян Юй горько пожалел о своём решении. Увидев, как дочь робко прячется за спину Лу Чжоу, он смягчил голос:
— Юэюэ, ты ещё молода, тебе не нужно…
Чем дальше он говорил, тем больше тревожилась Цзян Юэ. Она тихо пробормотала:
— А подарок тоже не нужен?
Лицо Цзян Юя стало ещё мрачнее. Он мрачно посмотрел на Лу Чжоу.
Он что, заставил его дочь дарить ему такой подарок?!
Негодяй!
Цзян Юй взорвался:
— Конечно, не нужен! Все мужчины — мерзавцы! Ты ещё так молода…
Он вдруг замолчал. Взгляд его опустился — и упал на экран телефона, который Цзян Юэ протянула ему.
— А… папа? — растерянно спросила она.
На экране был открыт сайт с рамками для картин. Ранее Цзян Юэ вышила для отца крестиком портрет, но не успела купить рамку, чтобы вставить его — у неё начались проблемы со зрением.
Только что она просила Лу Чжоу помочь выбрать подходящую.
Цзян Юй:
— …
Послеобеденное солнце ласково согревало её. Золотистые лучи, словно шёлковая ткань, мягко и нежно ложились на кожу. Цзян Юэ полуприкрыла глаза и лениво раскачивалась на качелях, время от времени отталкиваясь носком ноги.
Верёвки тихо поскрипывали, разрезая свет на отдельные полосы.
Лёгкий ветерок коснулся её уха, принеся прохладу. Цзян Юэ подняла руку и поправила выбившуюся прядь за ухо.
На мгновение её охватило странное чувство растерянности. С тех пор, как произошло то досадное недоразумение, прошло уже три дня, а Цзян Юй так и не вернулся домой.
Чтобы не волновать дочь, он звонил ей каждый вечер, но разговоры длились недолго — постоянно возникали срочные дела.
Цзян Юэ боялась утомлять отца и не осмеливалась звонить первой, лишь отправляла ему еду.
Качели описали в воздухе плавную дугу. Солнечный свет был тёплым и мягким. Цзян Юэ инстинктивно протянула ладонь — лучи скользнули по пальцам, наполняя тело теплом.
Хотя на дворе стояло лето, из-за недавних дождей погода была прохладной, почти осенней.
Качели были специально заказаны Цзян Юем — широкие и удобные. Цзян Юэ откинулась назад и перестала отталкиваться, позволяя качелям двигаться по инерции.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким щебетом птиц и стрекотом цикад.
Сон начал клонить её вниз. Цзян Юэ зевнула и прикрыла глаза.
Лу Чжоу как раз подошёл и увидел эту картину: девушка полусонно сидела на качелях, её поза напоминала ленивого котёнка.
Солнечный свет играл на её лице, придавая уголкам глаз золотистое сияние.
Лу Чжоу стоял в тени, руки в карманах, и слегка прищурился. На губах его мелькнула усмешка.
Вот она, принцесса, живущая в замке, ничего не ведающая о том, что её семья попала в беду.
Зато ему это на руку — меньше хлопот.
Лу Чжоу тихо рассмеялся, но в глазах его вспыхнула ледяная злоба.
Он ведь не забыл, как Цзян Юй обошёлся с его отцом.
Его чёрные глаза сузились, скрывая тьму внутри. Лу Чжоу сорвал белый цветок жасмина и начал перебирать лепестки пальцами.
Спустя мгновение он разжал пальцы. Лепестки упали на землю, описав в воздухе изящную дугу, и смешались с почвой.
Даже самое прекрасное однажды увядает.
Люди — не исключение.
Цветок уже покрылся грязью, утратив прежнюю свежесть. Лу Чжоу бросил на него равнодушный взгляд и наступил ногой.
Нежные лепестки мгновенно слились с землёй и исчезли.
Шорох обуви на земле вывел Цзян Юэ из полудрёмы. Она потёрла глаза и пробормотала:
— …Брат?
Поднятая нога Лу Чжоу замерла в воздухе, но тут же он снова стал тем вежливым и учтивым юношей, каким всегда казался. Он лёгкой улыбкой подошёл к ней:
— Ты меня увидела?
Цзян Юэ покачала головой. Её зрение ещё не восстановилось, но слух стал острее.
— Я услышала. Я узнаю твои шаги. У Линьмы и других слуг они чёткие и ровные, а у тебя — медленнее.
Лу Чжоу держал верёвку качелей в руке. Он взглянул на «маленькую принцессу» перед собой и мягко сказал:
— Всё наладится. — Его губы изогнулись в улыбке. — Когда ты выздоровеешь, сможешь меня увидеть.
Он тихо рассмеялся.
Только вот захочет ли принцесса видеть его тогда?
При этой мысли уголки его губ поднялись ещё выше, и в глазах мелькнуло удовольствие. Он слегка толкнул качели.
Цзян Юэ кивнула. Её длинные ресницы, окаймлённые золотом солнца, были влажными от сонной дремоты.
Она моргнула и выпрямилась, собираясь что-то сказать брату, но вдруг услышала слабый, едва различимый звук.
Он прозвучал и тут же исчез.
Цзян Юэ нахмурилась:
— Брат, ты не слышал…
Не договорив, она снова услышала этот слабый голос и замерла. Следуя за звуком, она сделала шаг вперёд.
Не пройдя и нескольких шагов, она почувствовала, как её запястье сжали. Раздался низкий голос Лу Чжоу:
— Я помогу.
Его взгляд скользнул по её глазам, встретился с её мутным взором — и он тут же отвёл глаза. Взяв её за руку, он повёл вперёд.
Звук доносился из кустов. Лу Чжоу присел и раздвинул листву — там лежал маленький котёнок.
http://bllate.org/book/2959/326847
Готово:
