Он развернулся и выпустил серию выстрелов. Расстояние было слишком малым, уклониться не удалось: в плече Ю Цзиня образовались две рваные дыры, из которых хлынула кровь, моментально пропитав изрядную часть одежды.
Увидев это, Ли Хэнфэн пришел в неистовство. Продолжая палить из оружия, он заорал:
— Он ранен! Живо сюда, прикончим его!
Эйсмонд в это время сцепился с остальными приспешниками. Те выглядели перепуганными, в их глазах читалось полное неверие: их оружие оказалось против него бессильно. Никто не знал, из какого материала было создано его тело — пугающе прочное и неуязвимое.
Бенджамин же, мастер дальних атак, с самого начала затаился в тени, ожидая, когда противники откроются. На верзилу рассчитывать не приходилось — даже если бы выпал шанс, оружие вряд ли пробило бы его кожу, поэтому он переключил внимание на Ю Цзиня.
Услышав приказ Ли Хэнфэна, Бенджамин достал «умную» гранату, ввел данные для отслеживания цели и, прицелившись в Ю Цзиня, рявкнул:
— Босс, отскакивай!
Черный шар описал идеальную дугу, устремившись прямо к Ю Цзиню. Догорающий запал предвещал взрыв колоссальной мощности — граната зафиксировала цель и была готова высвободить тысячи джоулей энергии.
Металлический корпус гранаты мелко дрожал, черный шар в поле зрения Ю Цзиня становился всё больше.
Он сглотнул, не отрывая взгляда от догоравшего фитиля. Если он не ошибался, это была одна из тех смарт-гранат с автонаведением, популярных у богачей из Верхнего города: компактная и невероятно разрушительная. Он и представить не мог, что у этой жалкой банды наемников найдется такая вещь.
Взрыватель содержал электронные компоненты. Ю Цзинь мысленно отсчитывал секунды, вычисляя расстояние до гранаты и радиус электромагнитного поля, которое он мог создать.
Электромагнитное поле было невидимо для глаз, так что опасаться разоблачения не стоило. Импульс с высокой интенсивностью мог вызвать наведенный ток в цепях и сжечь электронику, а значит, и повлиять на взрыватель. Если удастся нарушить работу схемы, появится крошечный шанс на выживание.
Однако вариантов было три: детонация раньше срока, задержка или полный отказ.
Шанс один к трем. Стоит ли рисковать?
Запал почти догорел. Ю Цзинь стиснул зубы, и невидимая электромагнитная волна с силой ударила по вращающейся в воздухе гранате.
Та внезапно замедлилась, словно ее оттолкнуло порывом ветра, фитиль в последний момент погас, и черный шар с глухим стуком ударился Ю Цзиню в плечо, после чего покатился прочь.
Огромное облегчение от спасенной жизни затопило всё тело. Ю Цзинь, тяжело дыша и с трудом удерживая равновесие, огляделся.
Бенджамин, побледнев, не мог даже стоять:
— Ка-как?! Я же всё настроил!
Ли Хэнфэн, который в попытке увернуться от гранаты был наполовину погребен под обломками, с неверием уставился на Ю Цзиня, а затем разразился проклятиями:
— Бенджамин, чтоб тебя черт побрал! Что ты мне подсунул?! Такая вещь за восемьсот золотых — и коту под хвост! Ты еще ответишь!
Бенджамин дрожал, вжав голову в плечи, и трусливо оправдывался:
— При чем тут я? Это он точно что-то подстроил!
Ю Цзинь быстро взял себя в руки. Пришло время контратаки.
Он холодно окинул взглядом обоих, первым спрыгнул со стеллажа прямо перед Ли Хэнфэном и, сжав кулак, нанес удар, от которого в воздухе засвистело.
Многолетний боевой опыт позволил Ли Хэнфэну инстинктивно выставить руки блоком перед грудью. Он выдержал мощный удар, но колоссальная сила заставила его глухо вскрикнуть и сплюнуть кровь.
Он попытался перевернуться и сбить с ног навалившегося Ю Цзиня, но тот стоял твердо, двигаясь с невероятной гибкостью — подавшись назад, он мгновенно уклонился от атаки.
Ли Хэнфэн воспользовался моментом и выхватил второй пистолет, спрятанный за поясом. О том, чтобы взять Ю Цзиня живым, он уже не думал — хотелось лишь покончить с ним как можно быстрее и спасти свою шкуру.
Ю Цзинь, разумеется, не дал ему шанса. Мгновенным подсекающим ударом ноги он выбил пистолет из рук Ли Хэнфэна. Тот болезненно тряхнул ладонью; череда ошибок и неспособность дать отпор довели его до белого каления.
Он злобно зыркнул на Ю Цзиня и, словно в отместку, ввел себе дозу биомутагена, после чего издал странный, вибрирующий рык:
— Забейте на этого андроида! Сначала прикончите эту медузу!
Приспешники, сцепившиеся с Эйсмондом, были в отчаянии. Они вчетвером не могли одолеть его и выглядели крайне жалко. Услышав приказ, они поспешили отступить.
— Вы собираетесь его обидеть? — голос Эйсмонда был хриплым, а взгляд, устремленный на них, напоминал бездонную черную пропасть, готовую поглотить всё сущее.
Его одежда превратилась в лохмотья, но кожа, благодаря особому материалу, не пострадала. Подобно неутомимой боевой машине, он схватил одного из прихвостней за лодыжку и с жестокой силой оторвал ему ногу.
На улице раздался пронзительный крик, который долго эхом отдавался в пустоте. Некогда шумный квартал теперь был мертв, ни одного зеваки, кругом обломки и товары, стены превращены в руины взрывами световых снарядов и импульсных пушек — повсюду следы жестокого боя.
Эйсмонд намертво вцепился в двух других наемников. Те уже израсходовали весь арсенал, и лишь мощное биохимическое оружие смогло проесть верхний слой кожи андроида. По логике, болевые рецепторы S-уровня должны были быть крайне чувствительны, но Эйсмонд не издал ни звука. Лишь слегка нахмурился и продолжал отвечать на удары, словно вовсе не чувствуя боли.
Запах гари, едкой химии и пороха окутывал его, лишь добавляя зловещей тени его облику. Мелкие шрамы покрывали резкие, красивые черты лица, а в глазах, скрытых прядями окровавленных волос, светилась острота зверя, почуявшего добычу — кровожадного и жестокого.
Второй наемник, взглянув на оторванную ногу, покрылся холодным потом. Забыв о штанах, он, поскальзываясь, пополз прочь, к Ли Хэнфэну.
Ли Хэнфэн, вколовший мутаген, чувствовал, как адреналин бьет в голову. Его глаза налились кровью, в них читалось лишь желание разорвать противника на куски.
Вскоре его Протез начал раскаляться до предела. В мозгу Адам выдал красное предупреждение, непрерывно звучала сирена, но он игнорировал всё. Сейчас он хотел лишь уничтожить этого ублюдка, сводившего его с ума.
Ю Цзинь сузил глаза, улавливая малейшие изменения в его состоянии. Под действием возбуждения и гормонов он и сам едва сдерживался: кожа, скрытая под одеждой, стала полупрозрачной, она нетерпеливо пульсировала, испуская тонкие струйки белого дыма.
Он быстро огляделся — вокруг ни души. Отряд безопасности должен был быть в пути, но в хаосе Нижнего города их появление было маловероятным.
Ли Хэнфэн швырнул свое оружие приспешникам. После того как препарат подействовал, все его физические показатели резко возросли. Это средство меняло генетическую структуру организма, наделяя сверхчеловеческими способностями или фатальными мутациями: силой, скоростью, выносливостью или даже способностью выделять яд.
…Это было куда эффективнее любого оружия. А Бенджамин всё еще прятался за стеной, в тревоге возясь с той самой смарт-гранатой.
Ю Цзинь схватил стол со стойки закусочной и швырнул в Ли Хэнфэна. Тот даже не увернулся, позволив мебели разбиться о свою голову в труху, не получив ни царапины.
Ли Хэнфэн с довольным видом выдернул ампулу из-под кожи. Его движения стали быстрыми, как у призрака, и в мгновение ока он оказался вплотную к Ю Цзиню. Тот почувствовал тяжелый удар в живот и глухо закашлялся кровью. Однако следующий удар Ю Цзинь не пропустил: увернувшись, он ответил апперкотом в висок Ли Хэнфэна.
Ли Хэнфэн, глаза которого были залиты кровью, был настолько возбужден схваткой, что даже не заметил мягкости и гладкости кожи противника.
Ю Цзинь пошатнулся. Множество ран от пуль и осколков давали о себе знать. Эйсмонд тревожно крикнул: «Ю Цзинь!» — и попытался прорваться к нему, но двое других наемников, также принявших мутаген, вцепились в его руки.
Острая боль пронзила всё тело, достигнув самого мозга. Ю Цзинь, чувствуя, что больше не может сдерживать трансформацию, закусил язык до крови. Ощутив металлический привкус, он, не заботясь о том, что оголил шею и спину, с отчаянной яростью бросился вперед и вцепился в горло Ли Хэнфэна. Кости его пальцев выпятились, до синевы натягивая кожу.
Лицо Ли Хэнфэна начало синеть. Он не ожидал такой дерзости от Ю Цзиня. Его острые металлические пальцы вонзились в спину противника, легко прорезая плоть, в надежде вырвать внутренности.
Однако ожидаемого фонтана крови не последовало. Вместо этого Ю Цзинь замер на мгновение, а затем раздался крик, способный потрясти небеса: Ли Хэнфэн превратился в обугленный, дымящийся ком человеческой плоти.
Бенджамин, уже собиравшийся метнуть вторую гранату, вздрогнул, и та выпала из его рук на землю. Он только что видел всё своими глазами: там, где у Ли Хэнфэна не было Протеза, его кости вспыхнули ослепительно белым светом.
В воздухе распространился запах горелого мяса, и остальные наконец ощутили невыразимый ужас, проникающий в самую душу.
Бенджамин со страхом поднял глаза и тут же встретился с холодным, черным взглядом Ю Цзиня. С головы до ног тот был покрыт густой, липкой кровью. Бледное, меланхоличное лицо, которое раньше скрывали пряди волос, теперь открылось полностью, а яркие капли крови под глазами придавали ему пугающе изысканную, потустороннюю красоту.
Он казался демоном невиданной красоты, пожирающим людей.
Белая одежда, наполовину пропитанная кровью, больше не казалась дешевой тряпкой Нижнего города — на нем она выглядела как боевой доспех.
Эйсмонд, расправившись с приспешниками — те теперь лежали на земле, корчась от боли и хватаясь за животы, — вытер тыльной стороной ладони кровь с лица и подошел к Ю Цзиню.
Ю Цзинь на секунду потерял фокус. Эйсмонд подошел ближе, а Ю Цзинь в замешательстве пробормотал:
— Черт, он весь сгорел… Чип Адама еще пригоден?
Эйсмонд помедлил, а затем спокойно ответил:
— Я помогу тебе.
Ю Цзинь удивленно взглянул на него. В следующую секунду Эйсмонд прыгнул со стеллажа к Бенджамину и на глазах у того, к его неописуемому ужасу, схватил его за ноги и потащил в переулок.
Раздался хруст. Вскоре Эйсмонд вернулся, неся в руках нечто, завернутое в куртку. С покрасневшими ушами и отведя взгляд, он протянул это Ю Цзиню:
— Тебе… подарок.
http://bllate.org/book/29579/3598157
Готово:
