После того как он переместился сюда, последним, что он увидел в воспоминаниях медузы, была Вавилонская башня — таинственная и величественная, парящая в небесах. Это было сродни информации о точке появления.
— Я сделал это добровольно, система тут ни при чем, я… я замышлял…
Эйсмонд не знал, стоит ли говорить правду. В конце концов, по расчетам программы, вероятность успеха его признания составляла всего три процента. Кончики его ушей покраснели и горели, но Ю Цзинь этого не видел и продолжал ждать объяснений.
— Мне плевать. Я просто хочу быть с тобой, я не собираюсь учиться у этого Кларенса.
— Ты уверен?
— Уверен.
— Тогда как знаешь. Спи, завтра поедим чего-нибудь вкусного, а потом отправимся искать наемников, чтобы подраться.
— Хорошо.
Неизвестно почему, но Ю Цзинь вдруг почувствовал, как некая потайная часть его души заполнилась. Словно в пустой, одинокий дом забежала маленькая… нет, большая собака.
Глава 12. Наемники
Ю Цзинь проспал без задних ног, наверстывая упущенное за последние два месяца. В итоге голова даже начала гудеть, прежде чем он умылся, оделся и собрался выходить.
Он не ожидал, что Эйсмонд, зарядившись, убежит на подработку, а перед уходом даже сунет ему в карман несколько золотых купюр.
Ночной рынок по-прежнему гудел, как улей. Огни кружились и сплетались, звучала музыка, люди в диковинных нарядах толкались в толпе, а в воздухе висел едкий запах дешевой пудры вперемешку со слабым сырым привкусом крови.
В людском потоке было легко потеряться, поэтому Ю Цзиню приходилось крепко держать Эйсмонда за руку.
Когда они подошли к закусочной, аромат жареных соусов перебил все остальные запахи, и Ю Цзиню стало легче. Его обоняние было слишком острым, а вонь Нижнего города была настоящей пыткой.
Столы в закусочной выстроились длинной вереницей. Люди ели, прижавшись друг к другу плечами. Над головами висели неоновые вывески, которые время от времени взрывались с треском, вызывая крики и ругань прохожих.
Ю Цзинь взглянул на меню и сказал хозяину, который, не поднимая головы, суетился над едой:
— Две порции суши-роллов с итальянской пиццей.
Хозяин, у которого было несколько Протезов, одновременно поливал соусом шашлыки, переворачивал их и нарезал лепешки. Не отрываясь от дела, он спросил:
— Может, возьмете тайское острое хого на шпажках? Это наше фирменное блюдо.
Ю Цзинь покачал головой:
— Нет, спасибо. — Он не любил острое.
Затем, что-то вспомнив, он повернулся к Эйсмонду:
— Хочешь попробовать?
Эйсмонд редко бывал в таких местах, но не проявлял никакого любопытства к окружающим, будто ему было совершенно все равно. Он смотрел только на спину Ю Цзиня и, услышав вопрос, покачал головой:
— Не нужно. Я буду то же, что и ты.
Только тогда хозяин поднял глаза и с усмешкой оглядел парочку. Он вытащил откуда-то два стула, пнул человека, евшего за столом, и втиснул их в освободившееся пространство.
Тот человек даже не разозлился. Из его головы росли два толстых коротких отростка, похожих на стебли бамбука, листья с которых давно опали. Голубой свет его искусственного глаза вращался медленно, словно значок загрузки на компьютере — это был модифицированный мутант.
Ю Цзинь с любопытством покосился на него. Тот даже не шелохнулся, продолжая есть там, куда его отпихнули. Вокруг было немало таких людей — с заторможенными движениями, похожих на сломанных роботов.
Вскоре две порции суши-роллов вылетели из окошка раздачи и приземлились перед Ю Цзинем. Из тарелки вылетело несколько кусочков лука. С легким отвращением он вытащил салфетку и протер стол.
В последнее время ради экономии он питался консервами и питательными смесями. Эйсмонду еда была не нужна, поэтому было неважно, заказывать ему что-то или нет.
Эйсмонд пристально смотрел на свой ролл, изучая его, а затем наконец взял и откусил кусочек.
Ю Цзинь вдруг что-то вспомнил, прижал его руку и подозрительно спросил:
— Ты… можешь переваривать еду?
Эйсмонд ответил:
— Да. Хотя мне не нужно есть, все андроиды оснащены системой пищеварения.
Ю Цзинь мазнул взглядом по его крепкому телу и отвел глаза:
— Понятно.
— Ты беспокоишься обо мне? — Эйсмонд внезапно вспомнил примеры человеческих эмоций из базы данных Адама.
Ю Цзинь встретился с его жгучим взглядом, кашлянул и неестественно произнес:
— Нет. Просто если ты испортишь себе желудок, у меня не будет денег на твой ремонт.
Но Эйсмонд выглядел счастливым, его тон стал легким:
— Спасибо за заботу. — Он только что поискал информацию, Адам сказал, что это именно она.
Ю Цзинь промолчал.
Он откусил ролл. Честно говоря, сочетание этих продуктов было очень странным, но все же лучше, чем тофу с тунцом, запеченная саламандра или жареный рис с лимоном и шоколадом из меню.
Томатный соус с сыром давал приятную кисло-сладкую нотку и сливочный привкус, а еще чувствовался аромат трав. Синтетическое мясо оказалось на удивление нежным, а клонированные овощи — хрустящими.
Он удивленно приподнял бровь: надо же, довольно вкусно, хоть и сплошная химия. Текстура была плотной, сочной, а соуса — вдоволь.
В шумном городе, где, казалось, все шло своим чередом, вдали, за кучей мусора, притаилась группа людей в обтягивающих штанах и камуфляжных бронежилетах. Они украдкой высматривали что-то среди закусочных. Главарь поднес к лицу монокль биологического сканирования — расстояние было слишком большим, и киберглаз не мог обнаружить цель, поэтому им приходилось пользоваться этой штукой.
— Шеф, ну что? Нашли?
Прихвостень позади него нетерпеливо подался вперед. Ли Хэнфэн с раздражением оттолкнул Фан Готао локтем:
— Чего орешь! Ищем уже!
Он выкрутил зум на максимум и в конце концов поймал в кадре маленькую красную точку, после чего загрузил информацию.
Фан Готао, которого толкнули, растянулся на земле. Остальные прихвостни с презрением отодвинулись от него. Не в силах стерпеть унижение, Фан Готао в ярости поднялся и проворчал под нос:
— Что за пафос? Возомнил себя великим мастером из первой десятки списка А? В конечном счете, все равно без меня…
Он поднял голову и застыл. Ли Хэнфэн обернулся и посмотрел на него с ужасающим, ледяным выражением лица, процедив сквозь зубы:
— Что ты сказал? Повтори еще раз!
Ли Хэнфэн годами пробивался наверх, чтобы стать главой такой вот маленькой группы наемников, и его постоянно высмеивали другие отряды из-за плохих результатов. Больше всего на свете он ненавидел, когда кто-то ставил под сомнение его способности.
Фан Готао просто любил поболтать, но не обладал никакими особыми талантами, поэтому задрожал и начал извиняться:
— Я… я ничего не сказал! Простите, шеф!
Ли Хэнфэн не собирался его прощать. Выкрутив настройки мощности своего Протеза на максимум, он нанес мощный удар ногой в живот. Фан Готао, выплюнув кровь, отлетел в сторону.
В его глазах больше не было страха, только ненависть. Дрожа, он поднялся и яростно крикнул:
— Ли Хэнфэн, ты так и останешься никчемным поззером до конца своих дней! — С этими словами он поднял руку, и красная линия выстрелила в сторону закусочной.
Кожа под рукавами Ю Цзиня, частично превратившаяся в щупальца, слегка запульсировала. Почувствовав что-то неладное, он замедлил руку с палочками, задержал дыхание и прислушался к тому, что происходит вокруг.
— Эйсмонд, хватит есть, приготовься к бою.
В базе данных Эйсмонда не было информации о том, как пользоваться этими деревянными палочками, поэтому он с трудом пытался подцепить ими суши, как это делал Ю Цзинь. Услышав приказ, он послушно отложил палочки и осмотрелся.
— На семь часов, пять человек, один только что ушел, — прошептал он на ухо Ю Цзиню.
— Понял, не обязательно так близко подходить. — Горячее дыхание коснулось чувствительного уха, стало щекотно, и Ю Цзинь отклонился в сторону.
Без какого-либо предупреждения несколько очередей пуль прошили воздух как раз там, где секунду назад была его голова, и ударили в стол, высекая искры.
Окружающие в панике закричали и бросились врассыпную, опрокидывая столы и стулья. Хозяин, сначала разозлившийся, осознал происходящее и в ужасе, спотыкаясь, побежал следом за толпой.
Те заторможенные мутанты-роботы все еще медленно вертели головами по сторонам. Хозяин с досадой схватил их за шивороты и потащил прочь.
— Ах ты, тварь! Ты что наделал?! — Ли Хэнфэн сплюнул на землю. Он не ожидал, что Фан Готао откроет огонь и спугнет цель. Ведь они так долго выслеживали его!
Остальные прихвостни тоже не видели в этом ничего предосудительного, лишь злились на Фан Готао за то, что тот сорвал им весь план.
— Шеф, давайте действовать прямо сейчас! Цель сейчас уйдет! — воскликнул Бенджамин, отбрасывая в сторону излучатель нано-сети, который до этого был нацелен на Ю Цзиня.
— Кто позволил тебе командовать?! — Ли Хэнфэн обругал и его тоже, так как это задевало его авторитет, но все же прислушался к совету. — Вперед! В этот раз мы обязаны его схватить!
Сказав это, он активировал переносное устройство ускорения искривленного пространства. Фигуры наемников метнулись вперед, как стрелы, и мгновенно приземлились перед закусочной.
Ю Цзинь был готов. Отклонившись в сторону, он увернулся от летящего кулака. На кончиках его пальцев затрещали искры — он был готов в любой момент нанести смертельный удар.
Но без крайней необходимости он не мог использовать электричество. Чтобы единолично забрать награду, эти наемники, скорее всего, не станут распространять информацию о поимке, но здесь слишком много глаз. Если он совершит ошибку и столкнется с кем-то из Верхнего города, охотники за головами наводнят весь Нижний город.
Ли Хэнфэн первым выхватил электромагнитный импульсный пистолет и выпустил в Ю Цзиня обойму. Но Ю Цзинь не был модифицирован, поэтому на него это не подействовало. Ли Хэнфэн выругался и переключился на Эйсмонда, но и на него оружие не оказало никакого влияния: Эйсмонд двигался плавно и четко.
Остальные наемники выхватили нано-ножи и термоножи — на что-то более дорогое у них не было денег — и с яростью бросились на Эйсмонда.
Ли Хэнфэн быстро сменил оружие на лазерный снайперский револьвер и начал без остановки жать на курок. Ослепительные лазерные лучи пронзали все на своем пути, оставляя после себя черные следы коррозии.
Ю Цзинь, опираясь одной рукой о стол, легко подпрыгнул, перевернулся в воздухе и с поразительной точностью приземлился на стенную полку.
Прижав ладони к стене, он тихонько пустил по ней разряд. Он крепко держался за здание, при этом молниеносно уклоняясь от лазерных выстрелов, словно человек-паук.
У Ли Хэнфэна на лбу выступил пот. Патроны почти закончились, а этот гад уворачивался, как призрак, прыгая между препятствиями.
Ю Цзинь глубоко вдохнул и, дождавшись, пока тот начнет перезарядку, оттолкнулся ногами! Сконцентрировав в ладони пугающее количество электричества, он превратил пальцы в когти и с резким свистом, разрезающим воздух, нанес удар прямо в лицо врагу.
Но Ли Хэнфэн, прослуживший наемником столько лет, был не так прост. Интуиция подсказала ему опасность, он откинулся назад и избежал прямого попадания.
http://bllate.org/book/29579/3598156
Готово:
