В итоге папа Линь катил тележку с конфетами, держа её рюкзак, и всю дорогу ворчал себе под нос.
Его бормотание подслушали Цюй Пэн, Син Цюань и другие ребята, которые ещё вчера наперебой требовали стать её подручными и заменить кого-то в дежурстве.
Именно поэтому по дороге в школу и разгорелась эта шумная сцена.
— Твои родные так поступают — это же незаконно! — воскликнул Цюй Пэн. — Не знаю точно, какая статья нарушена, но могу спросить у папы — у него там свои люди!
— У меня в управлении городского благоустройства тоже есть связи, — добавил один из «подручных» Цюй Пэна. — Может, проверим эту конфетную тележку?
На самом деле все они жили по соседству и обычно играли вместе. Сейчас они шли за Линь Сиси и с искренним энтузиазмом восприняли идею стать её «малыми братьями».
Все загалдели разом, но Син Цюань молчал дольше всех и лишь почти у самых школьных ворот осторожно произнёс:
— А что, если сказать твоим родным, что у тебя уже есть парень? У меня ещё лежит новогодний хунбао. Может, на выкуп не хватит, но хотя бы…
— Папа Сиси ведь чётко сказал: нужен богатый! — перебил кто-то. — Тогда уж я богаче!
— Сколько у тебя карманных денег в месяц? На сколько самолётиков хватит?
— Да я и твою конфетную тележку могу выкупить! Посмотри, мой особняк всего лишь чуть меньше, чем у Цзи Яня.
— Давай уж тогда сравним! Вызови Цзи Яня — и нас обоих сразу сметёт!
— …
Линь Сиси ускоряла шаг, надеясь оторваться от этой шумной компании, но, услышав, что в разговоре упомянули Цзи Яня, не выдержала и остановилась:
— У меня не будет парня! Мне сколько лет? Надо учиться!
Тут же кто-то возразил:
— А твои родные тогда зачем так говорят…
— Ещё раз заговорите — получите!
Сиси была самой маленькой в этой толпе, и её голосок звучал по-детски мило и наивно, но после угрозы все сразу замолчали.
Увидев, что они наконец «успокоились», Линь Сиси немного перевела дух.
Но тут же нахмурилась: «Откуда у этих детей всё такое понимание? В моём представлении первоклассники были гораздо проще!»
Неужели автор этой книги наделил их всех «бонусом на проницательность»?
Син Цюань промолчал всего несколько секунд, потом его глаза снова загорелись:
— Сиси, ты снова собираешься драться? На этот раз я обязательно пригляжусь получше! Только можешь чуть замедлить движения, чтобы я смог научиться?
Остальные молчали: во-первых, не знали, кого именно она ударит, а во-вторых, как и Син Цюань, с нетерпением ждали продолжения.
Да ещё и умеют вырывать фразы из контекста!
Линь Сиси развернулась и снова ускорила шаг. За ней тут же засеменили.
Говорить с ними — всё равно что нарочно искать себе неприятности.
Они шли в школу вместе, и среди множества других групп школьников их компания не выглядела особенно странной.
Особенно если учесть, что ещё вчера они устроили драку, о которой теперь знал весь школьный двор.
А сегодня, громко переругиваясь по дороге, все решили, что сейчас начнётся новая потасовка.
Цзи Янь, видя, как Линь Сиси с её шумной свитой приближается всё ближе, и слыша, как вокруг обсуждают, что она снова подралась из-за него, почувствовал, как в горле защекотало. От злости он уже не мог сдержаться и закашлялся — так сильно, что его бледное лицо покраснело.
Вызванный им водитель обеспокоенно протянул платок, не подозревая, что его вызвали на «разборку», и думая, что молодой господин просто плохо себя чувствует.
Линь Сиси была в ярости: от этой шумной компании не отвяжешься, и они не переставали трещать.
Подходя к школьным воротам и вспомнив, что вчера здесь встретила Цзи Яня, она машинально оглядела ряд автомобилей, привозивших учеников.
И увидела Цзи Яня у чёрного «Кайена» — он так сильно кашлял, будто собирался вырвать лёгкие.
Как молния, Линь Сиси бросилась к нему.
Оставив позади всю компанию, которая ещё секунду назад бежала за ней, но теперь могла только смотреть ей вслед.
— Что случилось? С такой скоростью можно на Олимпиаду подавать заявку! — восхищённо воскликнул Син Цюань, глядя в сторону, куда умчалась Сиси, и наконец вздохнул: — Это Цзи Янь.
Лицо Цюй Пэна потемнело:
— Я не пойду туда.
Син Цюань не испытывал таких проблем:
— Раньше весело издевались, а теперь неловко, да? Ха-ха!
— Заткнись! С Линь Сиси я не справлюсь, но с тобой — запросто!
— …
*
*
*
Тонкий мальчишеский кашель звучал так, будто он пытался выкашлять собственные лёгкие.
Прохожие невольно прикасались к горлу — им тоже становилось не по себе.
— Цзи Янь, ты простудился? — обеспокоенно спросила Линь Сиси, подходя ближе.
Она с тревогой разглядывала его лицо, покрасневшее от приступа кашля.
«Какое хрупкое здоровье! Вчера ещё казался вполне нормальным… Неужели он дожил до десяти лет только благодаря удаче?»
Неожиданное появление Линь Сиси настолько ошеломило Цзи Яня, что кашель внезапно прекратился.
Их взгляды встретились, и каждый увидел в глазах другого нахмуренные брови.
— Тебе очень плохо? Ты к врачу ходил? Почему не остался дома? Лицо у тебя красное — не жар?
Из уст Линь Сиси посыпались вопросы, как пули из автомата.
Если бы не странный взгляд водителя, стоявшего рядом, она уже протянула бы свою маленькую ручку, чтобы измерить ему температуру.
Цзи Янь на мгновение опешил от такого напора.
Затем прикрыл рот и нос платком:
— Не подходи ко мне.
Линь Сиси: «…»
«Всё пропало… Почему при каждой нашей встрече первая фраза — всё равно „не подходи“!»
Ей стало тяжело на душе.
Но она всё же отступила на шаг.
Сзади подоспевшие Син Цюань, Цюй Пэн и остальные: «…»
Только что Сиси так старалась избавиться от них, а теперь сама получила отказ от Цзи Яня.
Цюй Пэн уже сжал кулаки, собираясь вмешаться, но Син Цюань его удержал.
Тот покачал головой, давая понять: лучше не лезть.
Они тихо ушли, но Линь Сиси, стоявшей спиной к ним, этого не заметила.
Сиси была глубоко расстроена: она опустила глаза и нервно теребила пальцы — её настроение было прозрачно, как вода.
Цзи Янь тоже осознал, что снова сказал ей «не подходи».
— …Цзи Янь, тебе стоит больше заботиться о здоровье, — сухо произнесла Линь Сиси, чувствуя, как неловко звучат её слова.
— Кхе-кхе-кхе… — в ответ Цзи Янь снова закашлялся.
Сиси нахмурилась — ей хотелось похлопать его по спине, чтобы облегчить приступ, но, вспомнив его недавнее «отойди», не решалась приблизиться.
Даже водитель, стоявший рядом, чувствовал, как неловко стало в этой паузе.
Он-то думал, что его молодой господин наконец завёл в школе друзей, а оказалось — не так.
— Сяо Янь, ты заболел? — раздался нежный, почти хрупкий голосок, который показался Линь Сиси знакомым.
Она обернулась и увидела ту самую «белую лилию» — мачеху Цзи Яня, которую встречала в парке.
— Лучше не уезжай от нас. Всего два дня прошло, а ты уже простудился. Твой отец снова расстроится.
Если бы Линь Сиси не знала, что Цзи Янь с отцом в ссоре и ему стоило огромных усилий уехать из дома, она бы поверила, что женщина искренне переживает за него.
Но взгляд Цзи Яня стал ещё холоднее.
Он крепко прижал платок ко рту, пытаясь подавить кашель.
— Я помогу тебе отпроситься у учителя, и мы поедем домой… Ты всё ещё дружишь с этой девочкой? Твоему отцу она, кажется, не нравится.
Женщина изящно указала пальцем на Линь Сиси, которая невольно встала между ней и Цзи Янь.
Отец Цзи Яня, конечно, не любил её.
Но Сиси, услышав это, не ушла, а просто стояла рядом, ожидая реакции Цзи Яня.
— Я не поеду домой, — Цзи Янь подавил кашель и без колебаний отказался.
Мачеха не сдавалась так легко:
— Ты боишься не выполнить обещание приходить в школу каждый день? Я могу…
— Я сказал — не поеду! — Цзи Янь повысил голос и перебил её.
На лице женщины наконец треснула маска нежности, и на мгновение она замолчала, будто обдумывая следующий ход.
Линь Сиси убедилась: Цзи Янь действительно не хочет возвращаться.
— Тогда пойдём в школу, Цзи Янь? Уже почти опоздаем, — неожиданно сказала она, и её голосок прозвучал по-детски мило и капризно.
Улыбка на её лице была сладкой и мягкой, будто между ними и не было этой неловкой сцены.
Цзи Янь смотрел на её улыбку. Через пару секунд ответил:
— Хорошо.
*
*
*
Замок, в котором живёт юноша…
Линь Сиси хотела спросить у Цзи Яня многое:
о его семье, здоровье, ногах…
Но, слушая, как его инвалидное кресло шуршит по опавшим листьям, она лишь крепко сжала губы, не зная, с чего начать.
*
Цзи Янь катил кресло.
Он двигался медленно, но девочка шла рядом совершенно спокойно, без малейшего нетерпения.
Почему она молчит? Ведь ещё минуту назад её сладкий голосок звенел в ушах.
Разве не всегда, как только она его видит, начинает болтать без умолку? Даже записки на уроках передаёт…
Цзи Янь, сам того не замечая, бросал на Линь Сиси косые взгляды снова и снова.
Но она по-прежнему смотрела в землю, погружённая в свои мысли.
*
Вокруг бежали ученики, торопящиеся на уроки. На их фоне они двигались очень медленно.
— Эй, неужели ты хочешь выбрать его своим парнем? — раздался сзади грубый голос.
Линь Сиси обернулась и увидела Чжао Цюаня — того самого, кто в первый день её появления в книге уговаривал прыгнуть вниз.
Сзади него стояли те же парни, что и тогда, и все ухмылялись с явным злорадством.
Неужели слухи разнеслись так быстро? И правда — плохие новости летят быстрее хороших.
— Это не твоё дело, — холодно ответила Сиси, но, обращаясь к Цзи Яню, смягчила тон: — Пойдём.
Чжао Цюань почувствовал, что его проигнорировали, и, не раздумывая, крикнул вслед:
— Видимо, Фу Бо тебя не замечает, раз ты выбрала этого…
Он не договорил — потому что Цзян Инь резко обернулась, сжала кулаки и прищурилась, будто готовясь броситься вперёд.
Раньше, когда она была тихой и робкой девочкой, никто не воспринимал её угрозы всерьёз.
Но теперь все видели, как она повалила Цюй Пэна. Если и его побьют — будет полный позор.
Чжао Цюань открыл рот, но так и не выдавил ни слова. Он отвёл взгляд и, свистнув, махнул рукой своим — ушли.
Теперь в школе почти никто не осмеливался говорить плохо о Цзи Яне — ведь все знали: Линь Сиси его защищает.
Правда, сам Цзи Янь об этом не догадывался.
Раньше Чжао Цюань наговаривал на него без стеснения, а теперь так быстро сбежал.
Линь Сиси ничего странного в этом не нашла. Она просто улыбнулась Цзи Яню:
— Пойдём.
Наконец они без помех добрались до класса, но кашель Цзи Яня снова усилился.
Он прикрывал рот платком, но звук был громким и мучительным.
— Давай похлопаю по спине, чтобы легче стало? Хочешь воды?.. — не выдержала Сиси и осторожно похлопала его по спине. Прикосновение показало: он намного худее, чем кажется.
Весь класс замер. Остались только громкий кашель и тихий заботливый голос Линь Сиси.
Цзи Янь смотрел на её нахмуренное лицо и вдруг вспомнил кое-что.
Раньше, когда он так же кашлял в классе…
— Ты что, серьёзно болен? Не зарази нас! Убирайся домой!
— Почему он вообще учится с нами? Нам так не повезло!
— …
Такие слова слышал не один ученик.
А тогда Линь Сиси только что стала его соседкой по парте. Услышав это, она тут же выбежала из класса и с тех пор всегда сидела как можно дальше от него.
Если бы не необходимость съехать из дома, он, возможно, три месяца не ходил бы в школу. Воспоминания об этих незнакомых одноклассниках были для него туманнее, чем содержание книги.
А теперь…
Никто не кричал «уходи». Никто не жаловался. Только Линь Сиси, держа в руках свой стаканчик, стояла совсем близко и спрашивала, не хочет ли он воды.
http://bllate.org/book/2956/326719
Готово:
