Пу Яншо изначально превосходил Сяо Чжэ на целую малую ступень в культивации, и хотя ему не удалось подавить боевую технику противника, он вовсе не выглядел слабым — схватка зашла в тупик.
Внезапно под ногами всё затряслось. Лицо Дуань Цинъяо мгновенно изменилось, и она передала Пу Яншо мысленно:
— Эта ступень больше не продержится долго.
Под ними бушевало море раскалённой лавы. Падение туда означало полное исчезновение — даже пепла не останется.
Они молниеносно обменялись взглядами. Дуань Цинъяо немедленно применила технику сокрытия присутствия. Лоу Чжэн нанесла удар в пустоту, но тут же усилила атаку Сяо Чжэ «Цветочной техникой двенадцати печатей».
Водяной дракон взревел и внезапно увеличился более чем вдвое, раздавив трубку «Завораживающий дым» в своих когтях.
Пу Яншо управлял трубкой с помощью духовного сознания, но не ожидал, что её внезапно разрушит мощнейшая сила. Та часть его духовного сознания, что была привязана к артефакту, подверглась обратному удару — он тут же выплюнул кровь и получил тяжёлое ранение.
Лоу Чжэн легко коснулась пальцем, и Хаотическое Пламя окутало её и Сяо Чжэ защитным кольцом. В этот момент Дуань Цинъяо неожиданно появилась на третьей ступени позади Лоу Чжэн и, окутанная чёрной аурой, рванулась рукой к её груди.
Как только ладонь Дуань Цинъяо почти коснулась цели, золотистое Хаотическое Пламя вспыхнуло ярче и отразило атаку. Дуань Цинъяо ударила ладонью прямо в пламя и издала пронзительный, болезненный крик.
Чёрная демоническая энергия мгновенно поглотилась Хаотическим Пламенем, а ладонь Дуань Цинъяо получила ожог — почти вся кожа на ней обуглилась.
Дуань Цинъяо сжала обожжённую руку другой, и её лицо исказилось от боли.
Тем временем Пу Яншо, всё ещё боровшийся на первой ступени, на миг отвлёкся из-за неудачной попытки Дуань Цинъяо. Этим моментом воспользовался Сяо Чжэ, поразив его «Девятиповоротным мечом облаков». Тело Пу Яншо закачалось.
Не успел он опомниться, как под ногами снова началось сильное сотрясение. Первая ступень разлетелась на осколки, словно стекло.
Всё произошло слишком внезапно. У Пу Яншо даже не осталось времени на сопротивление — он провалился в лаву.
Над Огненным Полем нельзя было использовать ци нигде, кроме самих ступеней. Если его никто не спасёт в этот миг, он неминуемо погибнет.
Падая в лаву, Пу Яншо в ужасе закричал имя Дуань Цинъяо:
— Цинъяо, спаси меня!
Но Дуань Цинъяо, истекающая кровью от ожогов Хаотического Пламени, не могла отвлечься на его спасение.
«Плюх!» — раздался звук, и Пу Яншо упал в Огненное Поле. Его мгновенно поглотила лава, не оставив даже крика. Он превратился в обугленный комок, который тут же растворился в оранжево-жёлтой лаве, не оставив и следа.
Пу Яншо был культиватором на поздней стадии золотого ядра, но и он мгновенно погиб в лаве. Это ясно показывало, насколько опасно Огненное Поле.
Дуань Цинъяо тоже видела, как Пу Яншо исчез. Её зрачки сузились, и в глубине глаз мелькнул страх.
Лоу Чжэн нахмурилась, оглянувшись на пустое место позади себя, и убедилась, что первой ступени больше не существует. Её брови сдвинулись ещё сильнее.
Оказывается, время существования ступеней над Огненным Полем ограничено! По мере истечения времени ступени будут исчезать одна за другой. Если они не доберутся до вершины и не получат те два предмета в отведённый срок, им не избежать падения в лаву!
Это поняли не только Лоу Чжэн и Сяо Чжэ, но и Дуань Цинъяо.
Исчезла первая ступень, и теперь вторая, где стояли Лоу Чжэн и Сяо Чжэ, стала последней!
Лоу Чжэн взглянула на Дуань Цинъяо, стоявшую на третьей ступени, и без колебаний метнула в неё клинок «Цветок персика». Сяо Чжэ последовал за ней.
Лицо Дуань Цинъяо исказилось. Она метнула защитный артефакт в виде платка, чтобы отразить их атаку, и сама в панике бросилась вверх — на четвёртую и пятую ступени.
Она поднялась выше, и Лоу Чжэн с Сяо Чжэ последовали за ней. Едва они покинули вторую ступень, как та мгновенно исчезла…
Дуань Цинъяо добралась до пятой ступени и врезалась в прозрачную энергетическую стену.
Стена оказалась непробиваемой — как бы Дуань Цинъяо ни билась, она не поддавалась.
Оставалось только обернуться. Дуань Цинъяо бросила на Лоу Чжэн и Сяо Чжэ взгляд, полный ярости и ненависти.
Она готова была убить эту парочку «собачек» собственными руками.
Собрав ци в теле, Дуань Цинъяо собиралась дать последний бой, когда над Огненным Полем внезапно появились несколько огненных птиц четвёртого ранга.
Они кружили в воздухе, их тела были ярко-красными, размером с половину павлина. Их становилось всё больше, и они то и дело извергали обжигающее пламя.
В следующее мгновение птицы напали.
Лоу Чжэн поспешно направила Хаотическое Пламя в небо, чтобы отразить их, но золотистое пламя прошло сквозь тела птиц, не причинив им вреда…
И Лоу Чжэн, и Сяо Чжэ на миг замерли, а затем внезапно поняли: эти огненные птицы вовсе не материальны — они созданы иллюзией!
Поэтому Хаотическое Пламя и не могло их подавить.
☆ Глава 79: Прохождение испытания вместе
Лоу Чжэн временно отозвала Хаотическое Пламя и начала быстро накладывать печати на клинок «Цветок персика». В воздухе возникли цветочные мандалы, временно отсекая птиц.
Ци непрерывно вливались в клинок. Лоу Чжэн находилась на позднем этапе стадии золотого ядра, а «Цветочная техника двенадцати печатей» достигла четвёртого уровня. Первый уровень цветочной мандалы позволял ей свободно управлять её размером и количеством.
Однако большинство птиц, хотя и не могли проникнуть сквозь мандалу, будучи нематериальными, всё же проходили сквозь неё, словно её и не существовало!
Лоу Чжэн метнула белое нефритовое кольцо. Оно было металлическим по свойству, внешне выглядело как нефритовое, но на самом деле отличалось невероятной прочностью. В инкрустированную в него сапфировую вставку был добавлен яд чернильного мешка морского кальмара: даже огненная птица четвёртого ранга мгновенно рассеивалась при контакте с этим ядом.
Но кольцо прошло сквозь тела птиц и, развернувшись, вернулось прямо в руку Лоу Чжэн…
Что за чёрт происходит?!
Огненные птицы уже приближались. Сначала казалось, что раз они неуязвимы для атак, то и сами не могут наносить урон. Но когда они подлетели ближе и выпустили струи пламени, Лоу Чжэн и Сяо Чжэ чуть не получили ожоги.
Несколько защитных талисманов Сяо Чжэ вокруг них тоже были уничтожены.
Сяо Чжэ пристально следил за траекторией полёта птиц. Его выражение лица резко изменилось, и он сказал Лоу Чжэн:
— Лоу Чжэн, поднимись на четвёртую ступень и атакуй птиц оттуда!
Услышав это, Лоу Чжэн мгновенно всё поняла.
Медлить было нельзя. Силы птиц были велики: если прорвётся даже одна-две, они ещё справятся. Но если вся стая обрушится на них, их сбросят в Огненное Поле и поглотит лава.
Лоу Чжэн продолжала накладывать печати, но одновременно холодно бросила Дуань Цинъяо:
— Дуань Цинъяо! Если хочешь выжить — немедленно помогай уничтожать птиц!
Дуань Цинъяо была не глупа и быстро осознала ситуацию: если птиц не остановить, они будут атаковать всех без разбора. А поскольку она стояла на самой высокой ступени, первой под удар попадёт именно она.
Лоу Чжэн, продолжая заклинания, не спускала с неё глаз и тайно направила Хаотическое Пламя следить за каждым её движением.
И действительно, как только все трое заняли по одной ступени — третью, четвёртую и пятую — и одновременно атаковали птиц, те наконец начали исчезать одна за другой!
Оказалось, что эти птицы, хоть и казались единым роем, на самом деле находились в разных измерениях. Три ступени соответствовали трём разным измерениям. Только когда на каждой ступени стоял культиватор и атаковал из своего измерения, можно было уничтожить всех птиц сразу.
Хотя для уничтожения птиц требовалось стоять на разных ступенях, их атаки, казалось, происходили в одном измерении. Например, когда птицы на ступени Дуань Цинъяо выпускали пламя, Лоу Чжэн и Сяо Чжэ тоже страдали от жара.
Это походило на хитроумный массив — неизвестно, кто его создал. Благодаря этому Дуань Цинъяо получила передышку и временно избежала смерти от рук Лоу Чжэн и Сяо Чжэ.
Прошло почти два момента (примерно тридцать минут), прежде чем последние огненные птицы были уничтожены.
Практически в тот же миг, как исчезла последняя птица, Лоу Чжэн потянула Сяо Чжэ на третью ступень.
Едва Сяо Чжэ ступил на неё, вторая ступень тут же рассеялась.
Скорость исчезновения ступеней заставила Лоу Чжэн вздрогнуть от страха.
Если бы она замешкалась хоть на миг, Сяо Чжэ оказался бы в смертельной опасности.
С исчезновением птиц энергетическая стена на пятой ступени тоже пропала.
Дуань Цинъяо поспешно поднялась ещё выше — до десятой ступени, где снова столкнулась со стеной.
Лоу Чжэн и Сяо Чжэ последовали за ней и остановились на девятой.
Хаотическое Пламя, окружавшее Лоу Чжэн, вдруг превратилось в золотистого поросёнка и уселось ей на плечо, уставившись круглыми глазами на Дуань Цинъяо, будто та была чем-то вкусным.
Дуань Цинъяо, стоя на десятой ступени, почувствовала мурашки от взгляда этого огненного поросёнка.
Пережитое заставило Сяо Чжэ и Лоу Чжэн понять: сейчас не время устранять Дуань Цинъяо. Огненное Поле слишком коварно и постоянно преподносит сюрпризы. Их двоих недостаточно, чтобы справиться со всеми испытаниями.
Они холодно уставились на Дуань Цинъяо.
Та чувствовала себя так, будто за ней наблюдают тысячи глаз. Ей стало жутко.
Она гордо подняла подбородок:
— Если вы сейчас убьёте меня, вы сами себе враги! Хотите умереть — дерзайте! Тогда все отправимся в загробный мир вместе!
Брови Лоу Чжэн нахмурились, а взгляд Сяо Чжэ стал ледяным. Гнев клокотал в груди, но, раз Лоу Чжэн молчала, он сдержался.
Лоу Чжэн вдруг улыбнулась:
— Мы можем не убивать тебя сейчас. Но наши места нужно поменять!
Она не хотела повторения опасной ситуации с Сяо Чжэ. Если кому и суждено умереть первым — пусть это будет Дуань Цинъяо!
Дуань Цинъяо внутренне закипела от ярости и прокляла Лоу Чжэн сотню раз, но понимала: чтобы выжить, нужно пойти на компромисс.
Иначе первой погибнет она.
Здесь, в Огненном Поле, всё иначе: падение означает не просто смерть тела, но и уничтожение золотого ядра, а возможно, даже «Юаньлинпу» в её даньтяне.
Да, она мечтала разорвать Лоу Чжэн на куски, но собственная жизнь была важнее всего. Уже однажды умерев в прошлой жизни, теперь она ценила её больше прежнего.
Именно это и позволяло ей гнуться, но не ломаться.
В конце концов, Дуань Цинъяо с неохотой согласилась.
Так Лоу Чжэн и Сяо Чжэ заняли самую верхнюю ступень.
На десятой ступени вновь возникла энергетическая стена, и из лавы поднялись несколько огненных драконов. На этот раз никто не стал спорить — все дружно атаковали. Драконы были уничтожены быстро, и ступени начали исчезать, пока до Дуань Цинъяо не осталось всего две.
Далее последовали пятнадцать ступеней. Хотя одна рука Дуань Цинъяо была тяжело ранена и почти не действовала, у неё оставалось множество артефактов, и она еле-еле справлялась с каждым испытанием.
Неведомо сколько времени прошло, прежде чем Лоу Чжэн и Сяо Чжэ наконец достигли вершины Огненного Поля. После множества сражений даже в полной боевой готовности они выглядели измождёнными: ци почти иссякли, одежды были изорваны, а тела покрыты ранами.
Что уж говорить о Дуань Цинъяо, следовавшей за ними в одиночку — её вид был ещё более жалким.
За последней энергетической стеной стояли два нефритовых пьедестала. На каждом лежал предмет, накрытый алым бархатом. Без снятия покрывала невозможно было понять, что внутри.
Последняя исчезающая ступень оставляла Дуань Цинъяо всего в двух шагах от гибели.
Лоу Чжэн и Сяо Чжэ не осмеливались отдыхать. Проглотив по несколько пилюль восполнения ци, они активировали последнюю энергетическую стену.
☆ Глава 80: Покорение Огненного Цилиня (С праздником Дня образования КНР!)
Дуань Цинъяо пристально следила за тем, как пара поддерживала друг друга, и в её сердце вспыхнула зависть, пожирающая всё вокруг.
http://bllate.org/book/2955/326493
Готово:
