Пока Лоу Чжэн не прибегала к духовной силе, она ничем не отличалась от обычного смертного — это само по себе было превосходной маскировкой. Ди Юнчан же превосходно умел расставлять массивы и скрывал своё присутствие с помощью массива подавления ауры. Благодаря такому сочетанию они уже миновали несколько патрульных отрядов.
Прошло полтора часа, и первым к ним присоединился Лу Хунсю. Вскоре после него появилась и Дай Цзичжэнь.
Собравшись вчетвером, они обменялись впечатлениями о том, что с ними случилось после входа в заповедник Тунтянь Сюйцзин.
Уже прошло полтора часа, а Сяо Чжэ всё ещё не появлялся.
Лоу Чжэн забеспокоилась:
— Не знаю, с чем столкнулся Сяо Чжэ, раз до сих пор не пришёл. Ах, ему всегда не везёт.
Дай Цзичжэнь, зная об их близких отношениях, мягко утешила:
— В этом заповеднике очень опасно. Только что я наткнулась на целую стаю ядовитых змей. Если бы не моё владение ядовитыми техниками, вряд ли бы я так быстро добралась. Наверняка и Сяо Чжэ столкнулся с каким-нибудь упрямым зверем. Подождём ещё немного — времени ещё много.
Но тут Лу Хунсю предложил:
— Может, оставим здесь метку, чтобы он нашёл нас, а сами двинемся искать вход во внутренний слой?
Ди Юнчан тихо усмехнулся, но не успел сказать, что уже нашёл жёлтый вход, как Сяо Чжэ появился в поле их зрения.
Увидев, что Сяо Чжэ цел и невредим, лицо Лоу Чжэн мгновенно прояснилось. Она поспешила к нему навстречу:
— Сяо Чжэ, почему ты так долго? По дороге что-то случилось?
Сяо Чжэ будто невзначай бросил взгляд в сторону Лу Хунсю, а затем мягко улыбнулся и успокоил Лоу Чжэн:
— При входе наткнулся на пару зверей четвёртого уровня, да и краснолесье было далеко — вот и задержался.
Сяо Чжэ и Лоу Чжэн подошли к остальным. Лу Хунсю стоял рядом с Сяо Чжэ — оба были примерно одного роста и оба привыкли держать лица, лишённые эмоций. Однако Дай Цзичжэнь, чувствительная к атмосфере, ощущала между ними какое-то странное напряжение.
Теперь команда была в сборе.
Они находились пока лишь во внешнем слое заповедника Тунтянь Сюйцзин. Здесь редко происходили стычки между сектами или одиночными культиваторами — все искали вход во внутренний слой, ведь чем глубже проникаешь, тем выше шанс найти ценные сокровища.
— Раз все собрались, отправимся во внутренний слой, — сказал Ди Юнчан и рассказал, что обнаружил вход.
Остальные последовали за ним. Подойдя к месту, Ди Юнчан снял свой массив, и перед ними засиял вход, источающий жёлтое сияние.
Чтобы другие отряды не воспользовались этим входом, Ди Юнчан велел Сяо Чжэ, Лоу Чжэн и остальным войти первыми, а сам восстановил массив, лишь затем ступив в жёлтый проход.
Перед глазами мелькнула вспышка — и все оказались в густом лесу.
Это был четвёртый слой заповедника Тунтянь Сюйцзин.
Здесь идеально подходили условия для роста Тяньсюйцао — возможно, они встретят целые поля этой травы.
Согласно записям предшественников, самые сильные звери здесь — пятого уровня.
Зверь пятого уровня соответствует культиватору на стадии среднего золотого ядра. Для отряда из пяти человек это не представляло серьёзной угрозы.
И действительно, едва пройдя четверть часа, они обнаружили под деревом четыре-пять экземпляров Тяньсюйцао.
Видимо, здесь и правда идеальные условия для её роста.
Собрав эти растения, отряд двинулся глубже в лес.
В глубине леса царила зловещая тишина — даже шелест падающего листа казался оглушительным.
Такая неестественная тишина наводила ужас.
Внезапно Ди Юнчан и Лу Хунсю одновременно шагнули вперёд и предупредили:
— Осторожно, впереди люди!
Все достали оружие и медленно двинулись к источнику звуков. Подойдя ближе, даже обычно невозмутимый Лу Хунсю выглядел удивлённым.
Перед ними раскинулось поле духовных растений, усеянное Тяньсюйцао. Каждое растение было не моложе ста лет, и всего их насчитывалось около тысячи. Кроме того, здесь росли и другие редкие растения возрастом в тысячу лет.
Если бы они заполучили это поле, награда Секты Тяньюнь была бы у них в кармане.
К тому же сто- и двухсотлетняя Тяньсюйцао встречалась крайне редко — даже одно растение на аукционе стоило тысячи духокамней высшего качества.
Перед таким соблазном мало кто мог сохранить хладнокровие.
Но, к несчастью, когда отряд Лоу Чжэн добрался до поля, там уже находились две другие группы.
И обе группы явно были союзниками — все они принадлежали клану Ди.
Они только что спорили, как поделить поле, и не договорились, как вдруг появились незваные гости.
Увидев среди них Ди Юнчана, все члены клана Ди мгновенно объединились против общего врага.
Из толпы вышел высокий, крепко сложенный мужчина, в чертах которого угадывалось сходство с Ди Юнчаном.
— А я думал, кому так повезло попасть в четвёртый слой! Оказывается, это единственный отпрыск старшего дома! — насмешливо произнёс он и тут же приказал своим людям окружить пришельцев с тыла, будто боясь, что те сбегут.
Ди Юнчан нахмурился, глядя на этого похожего на него мужчину, и тихо передал своей команде через духовную связь:
— Это мой двоюродный брат, второй сын третьего дяди — Ди Юньпин. Он на стадии позднего золотого ядра и обладает врождённой силой. Будьте осторожны.
Затем он кратко представил остальных.
Похоже, уйти теперь было невозможно. В обеих группах клана Ди было много людей, и некоторые из них не были членами клана — вероятно, нанятые за крупную плату одиночные культиваторы. Также присутствовали представители побочных ветвей.
Лидерами были трое: Ди Юньпин (второй сын третьего дома), Ди Юньчунь (третий сын пятого дома) и Ди Юньци (из побочной ветви). Все трое — на стадии позднего золотого ядра. Двое наёмных культиваторов также достигли этой стадии, остальные же в основном были на ранней стадии золотого ядра.
Нынешний глава клана Ди явно благоволил третьему дому, поэтому Ди Юньпин был особенно дерзок.
Старший и второй дома держались вместе, но у старшего дома остался лишь один наследник — Ди Юнчан. У второго дома и того хуже: только дядя Ди Юнчана, который полностью посвятил себя культивации. Он пренебрёг браком и детьми, и лишь достигнув стадии духовного тела, понял, что в клане уже укоренились другие силы. Теперь он неотлучно следовал за Ди Юнчаном, чтобы защитить его.
Согласно уставу клана, главой должен стать старший сын старшего дома. Отец Ди Юнчана, чтобы прорваться на стадию духовного тела, закрылся в уединении сто лет назад и до сих пор не выходил. Многие шептались, что он уже умер в затворничестве. Значит, следующим главой должен стать Ди Юнчан.
Но чтобы занять пост главы, нужно достичь стадии духовного тела. Ди Юнчан уже на поздней стадии золотого ядра, и если в этом заповеднике ему улыбнётся удача, он сможет прорваться на следующую стадию. Как только это случится, объединившись со своим дядей, он сможет потребовать созыва совета старейшин — и тогда даже нынешнему главе придётся уступить.
Поэтому третий, четвёртый и пятый дома хотели воспользоваться моментом и устранить Ди Юнчана. Пока нынешний глава у власти, они в безопасности, но стоит Ди Юнчану взять бразды правления — баланс сил в клане изменится.
Именно поэтому они так ненавидели Ди Юнчана и стремились уничтожить его раз и навсегда.
☆ Глава 69: На волоске от смерти
Две группы клана Ди уже почти окружили их.
Ди Юньпин гордо вскинул голову и насмешливо фыркнул:
— Ди Юнчан, не ожидал, что ты пригрелся под крылышком Секты Тяньхэн! Жаль только, что выбрал слишком тощую ногу — сломается ведь вмиг!
В отряде Лоу Чжэн только Лу Хунсю и Ди Юнчан были на поздней стадии золотого ядра, Сяо Чжэ и Дай Цзичжэнь — на ранней, а Лоу Чжэн вообще выглядела как простая смертная. Хотя все пятеро и носили одеяния золотоядерных учеников Секты Тяньхэн, Ди Юньпин явно не воспринимал их всерьёз.
Ведь у клана Ди было две группы, включая пятерых культиваторов позднего золотого ядра. Такое подавляющее преимущество вселяло в Ди Юньпина чрезмерную уверенность.
Как только он закончил свою речь, Ди Юньчунь, Ди Юньци и другие члены клана громко рассмеялись.
— Ди Юньпин, не спеши хвастаться, — холодно произнёс Ди Юнчан, нахмурив брови. — Ты ещё не знаешь, на что мы способны.
Хотя он и был в ярости, в душе он чувствовал вину перед товарищами — из-за него их всех оскорбили.
— Простите, друзья, из-за меня вы попали в неприятности.
Лоу Чжэн и Дай Цзичжэнь тепло улыбнулись ему.
— Брат Ди, не переживай. В этом заповеднике мы — одна команда, — сказала Лоу Чжэн, успокаивая его.
Все они были элитой Секты Тяньхэн и не боялись драк. Они тут же заняли боевые позиции.
Ясно было, что противники намерены напасть числом — избежать боя не получится. Лучше покончить с этим быстро.
— О, да вы все такие гордые! — крикнул Ди Юньпин. — Но хватит ли вам сил, когда дело дойдёт до настоящей схватки? Сегодня старик не с тобой, Ди Юнчан! Братцы, вперёд! Если этот щенок умрёт сегодня, клан Ди будет наш!
Его слова вдохновили остальных, и все культиваторы клана Ди бросились в атаку.
Но пятеро из отряда Ди Юнчана не растерялись. Почти одновременно Ди Юнчан крикнул:
— Ставим массив!
Мгновенно его руки засверкали флагами и печатями. Остальные сразу поняли его замысел.
Хотя в одиночном бою они, возможно, и одолели бы противников, это стоило бы огромных потерь. А в заповеднике полно других команд — если бы они вышли из боя измотанными, кто-нибудь наверняка воспользовался бы моментом.
Поэтому, услышав команду Ди Юнчана, все поняли: он хочет победить умом, а не силой.
Его пальцы мелькали, вспыхивая духовным светом, и он быстро выстроил сложный боевой массив. Вместо готового диска он использовал окружающие предметы — деревья, камни, рельеф — вписывая их в структуру массива согласно принципам восьми триграмм.
Такой импровизированный массив, адаптированный под местность, был куда гибче и мощнее обычного.
Пока Ди Юнчан расставлял массив, Сяо Чжэ метнул связку огненных защитных талисманов. Эти талисманы четвёртого ранга сочетали в себе атакующий огонь и защитный щит — практичные и экономичные. Хотя они и не были особо редкими, в них была вложена сила золотоядерного культиватора, благодаря чему они могли выдержать несколько ударов культиватора среднего золотого ядра. Это дало Ди Юнчану драгоценное время.
Правая рука Ди Юнчана резко опустилась — массив был готов. Он указал остальным занять позиции у «живых врат». Этот боевой массив, вплетённый в окружающую среду, был непредсказуем и изменчив. Как только противники войдут в него, их сила будет подавлена до уровня раннего золотого ядра — и тогда с ними будет легко справиться.
Как только четверо заняли свои позиции, они ощутили всю мощь массива. Дай Цзичжэнь, проявив сообразительность, взмахнула изящной рукой, и по всему массиву, кроме «живых врат», расползся фиолетовый дым.
Этот дым был ядовитым — он вызывал у культиваторов галлюцинации.
Лу Хунсю, увидев действия товарищей, слегка приподнял бровь и метнул в воздух несколько предметов. Вспыхнули звёздные искры, и предметы упали за пределы массива. Присмотревшись, можно было разглядеть чёрно-белые шахматные фигуры, которые, кружась в воздухе, мягко опустились по периметру.
Увидев, что все уже вступили в бой, Лоу Чжэн не могла отставать. Она вызвала из даньтяня нефритовую шпильку «Красный нефритовый цветок персика», которая в её руке превратилась в клинок «Цветок персика». Лезвие зацвело, вокруг неё закружились лепестки, и она исполнила «Двенадцать цветочных ударов». Из её ладони вырвался золотой луч, и мощь всех техник внутри массива усилилась более чем вдвое!
http://bllate.org/book/2955/326483
Готово:
