Пройдя через жестокие испытания постапокалиптического мира, а затем увидев собственными глазами поле боя между людьми планеты Хак и ксеносами, Лоу Чжэн оказалась куда сильнее, чем предполагал Сяо Чжэ. Возможно, в критической ситуации её реакция окажется не хуже — а то и лучше — его собственной.
— Даже если это так, всё равно нельзя! — резко сказал он. — Я немедленно прикажу отправить тебя обратно.
Эти слова, произнесённые Сяо Чжэ с плотно сжатыми губами, заставили Лоу Чжэн резко поднять на него взгляд.
В её чёрных, блестящих глазах открыто пылал гнев, а уголки губ презрительно приподнялись:
— Сяо Чжэ, вот как ты относишься к своей будущей омеге? Неудивительно, что тётя Илань часто говорит, будто альфы чересчур самонадеянны. Слушай сюда: омега — это не инкубатор и не инструмент для продолжения рода, а человек! У неё есть право выбирать! И вообще, между нами нет никаких отношений. Я не твоя будущая жена, так что не путайся!
С тех пор как она попала в этот странный звёздный мир, Лоу Чжэн всегда держалась сдержанно и незаметно. Даже после того, как её «пометили», она не стала устраивать скандалов и не поссорилась с Сяо Чжэ. Но у неё тоже есть характер — и весьма сильный. Такое воспитание ей привили ещё в Великой империи У: отец и наставник с детства вкладывали в неё уважение к собственной личности. Она могла терпеть почти всё — даже недоразумения насчёт того, что якобы станет его спутницей. Но она не потерпит, чтобы кто-то лишил её права на собственный выбор и подавил её свободу воли.
Какими бы ни были жизненные повороты и трудности — а с ней случилось немало странного и непонятного — лучшим даром, полученным от отца и наставника и который она пронесёт через всю жизнь, осталась её собственная личность! Это единственное, что она сумела сохранить на извилистой дороге жизни, единственный свет, освещающий ей путь вперёд!
Именно поэтому она тогда в зоне стоянки Главного штаба Альянса без колебаний вмешалась и наказала вице-президента Ассоциации защиты омег!
Она твёрдо верила: даже в самых тяжёлых обстоятельствах, пока человек сохраняет верность себе, рано или поздно он обязательно найдёт выход!
Её жизнь — её собственный выбор. Решать, как поступать, — только ей, а не Сяо Чжэ!
Сяо Чжэ никак не ожидал такого ответа. Он совершенно не мог этого понять. Ведь он — альфа! Его долг — защищать свою омегу. Разве это не естественно? Он не мог допустить, чтобы она оказалась в опасности, не мог позволить ей даже малейшего вреда. Разве он неправ, отказываясь пускать её на передовую?
К тому же она уже помечена им. Разве не должна она полностью подчиниться ему — телом и духом? По всем правилам они уже считались законной парой, а она заявляет, что между ними «никаких отношений»! Как она вообще посмела такое сказать?!
Сяо Чжэ был вне себя от ярости.
Слова Лоу Чжэн превратили его в настоящего шовиниста.
— Ты смеешь утверждать, что между нами нет никаких отношений?! Не забывай, я твой опекун!
Лоу Чжэн не понимала его логики. Если бы не необходимость как можно скорее выполнить задание, она бы немедленно развернулась и ушла, не обращая внимания, жив он или мёртв. Поведение Сяо Чжэ было просто болезненной, патологической опекой.
Так они никогда не договорятся.
В крошечном кабинете повисла тягостная, напряжённая тишина.
Оба молчали, опустив головы.
Прошло немало времени, прежде чем Лоу Чжэн смогла взять себя в руки и спокойно сказала:
— Сяо Чжэ, я понимаю, что ты заботишься о моей безопасности. Но тебе следует учитывать и мои способности, и мои желания. Я не хочу быть той омегой, которую ты бережёшь за спиной, как хрупкий цветок. Я хочу быть твоим напарником в бою, тем, кому ты без колебаний доверишь спину!
Она смотрела на его резко очерченный профиль и продолжила:
— Я не стану тебе обузой. Просто позволь мне быть рядом с тобой. Я знаю, насколько опасна передовая, и поэтому хочу, чтобы ты тоже был в безопасности. Надеюсь, в самый трудный момент я смогу хоть немного помочь тебе.
Её слова были искренни, но Сяо Чжэ всё равно не мог понять её стремления и упорства.
— Нет. Я не могу на это согласиться. Лоу Чжэн, хватит говорить. Я сейчас же прикажу отправить тебя в тыл.
Их убеждения были словно две параллельные прямые — никогда не пересекутся.
Хотя, возможно, оба думали друг о друге, Сяо Чжэ оставался чрезвычайно самодовольным и упрямым, не желая даже попытаться взглянуть на ситуацию с её точки зрения.
Лоу Чжэн чувствовала себя бессильной. Она понимала: сейчас, сколько бы мягких слов она ни сказала, Сяо Чжэ всё равно не изменит решения.
Разговор был бессмыслен.
Её беспокойство о его безопасности, желание остаться рядом и защитить его он воспринимал как каприз и глупое пренебрежение собственной жизнью. Её помощь ему была не нужна — он считал это лишним.
Сяо Чжэ уже собирался отдать приказ своим пилотам мехов отвезти Лоу Чжэн в тыл, как вдруг дверь кабинета нетерпеливо постучали. Он нахмурился.
— Исполнительный офицер, срочное донесение!
— Войдите.
В кабинет вошёл заместитель начальника штаба Пятнадцатой армии. Отдав честь, он доложил:
— Главный штаб только что отдал приказ: выдвигаемся раньше срока.
— Хорошо. Собирай людей в тренировочном зале авианосца. Я скоро подойду.
Заместитель немедленно ушёл выполнять приказ.
У Сяо Чжэ было срочное задание. Он двинулся к Лоу Чжэн, чтобы погладить её по волосам — такую нежную и прекрасную омегу. Но, заметив её напряжённое выражение лица, на полпути опустил руку.
Его голос стал мягче:
— Лоу Чжэн, будь умницей. Я прикажу отвезти тебя обратно.
Лоу Чжэн подняла на него взгляд. Её глаза, чёрные, как обсидиан, были ясны и спокойны, но Сяо Чжэ почувствовал, будто его сердце резко ударили, а затем сжали в железной хватке — он задохнулся от боли.
Вдруг Лоу Чжэн улыбнулась:
— Хорошо. Иди. Береги себя.
Её улыбка была свежей и чистой, словно спокойная ночь на родной планете. Но Сяо Чжэ от неё не стало легче — напротив, он ещё больше нахмурился. Он хотел что-то объяснить, но тут по громкой связи повторили приказ к сбору.
Он глубоко взглянул на Лоу Чжэн, с решимостью развернулся и быстро исчез за дверью.
Вскоре в кабинет вошли двое пилотов мехов Пятнадцатой армии — альфы в форме.
Они вежливо сказали:
— Госпожа Лоу Чжэн, исполнительный офицер приказал отвезти вас в тыл.
Это были временные адъютанты Сяо Чжэ. На борту авианосца, пока они летели к Малому Магелланову Облаку, Лоу Чжэн часто общалась с ними, так что они были знакомы.
Лоу Чжэн вдруг улыбнулась им:
— Господин Лэ, господин Лю, а вы знаете, из-за чего срочный сбор?
Адъютант Лэ всегда был разговорчив и, зная, что Лоу Чжэн — омега, относился к ней с особой заботой. Он слышал, как в кабинете, кажется, произошёл спор, и теперь старался отвлечь девушку:
— Пятнадцатая армия выдвигается на внезапную атаку. Только не пойму, почему раньше срока… Неужели…
Он не договорил — адъютант Лю толкнул его в бок:
— Ты что, не можешь помолчать?! Сколько раз говорить!
Затем Лю вежливо обратился к Лоу Чжэн:
— На передовой вот-вот начнётся бой, госпожа Лоу Чжэн. Лучше поторопитесь с нами!
— Хорошо!
Лоу Чжэн послушно последовала за ними из кабинета Сяо Чжэ к зоне стоянки на авианосце.
Адъютанты облегчённо вздохнули — девушка оказалась сговорчивой. По пути она задавала безобидные вопросы, и они отвечали, но всё, что касалось военной тайны, тут же замалчивали.
В зоне стоянки Лоу Чжэн села в скоростной корабль. Как только адъютант Лэ собрался запустить двигатель, она молниеносно нанесла двум альфам удары по шее — и те беззвучно рухнули в отключке.
Она открыла пространственную пуговицу адъютанта Лэ, нашла боевой костюм Пятнадцатой армии и быстро переоделась. Костюм обладал функцией памяти формы и автоматически подстроился под её фигуру — высокотехнологичная модель, так что с посадкой проблем не возникло.
Покинув корабль, Лоу Чжэн направилась прямо к месту сбора Пятнадцатой армии.
Боевой костюм включал виртуальный шлем и очки, благодаря которым её не сразу распознали. В условиях срочного выдвижения не было времени проверять каждого поимённо, и Лоу Чжэн беспрепятственно присоединилась к колонне пилотов мехов, поднявшись на боевой авианосец.
Из-за внезапности операции детали задания раскрывали только после посадки на авианосец.
На борту каждому выделяли отдельную каюту с боевым кораблём. Позже каждый пилот должен был самостоятельно управлять своим кораблём и вылетать в бой.
На огромном трёхмерном экране появилось изображение Сяо Чжэ. Он строго объяснял распределение задач:
— Первый дивизион Пятнадцатой армии отвечает за зачистку звёздных зверей вокруг червоточины над планетой Лунмоао. Второй дивизион займётся уничтожением ксеносов.
Как только зачистка будет завершена, он лично возглавит элитный отряд для блокировки и уничтожения самой червоточины.
До прибытия Пятнадцатой армии основные силы Семнадцатой и Десятой армий уже начали операцию по освобождению планеты Лунмоао, стремясь вернуть под контроль хотя бы половину её территории.
Лоу Чжэн глубоко вдохнула и забралась в свой корабль. Благодаря тому, что одна из форм её меха «Шофэн» — корабль, тётя Илань когда-то научила её основам пилотирования. Управлять мехом она умела отлично, а корабль был намного проще. Хотя вести бой на нём было бы рискованно, перемещаться в открытом космосе она могла без проблем.
Вскоре боевой авианосец достиг орбиты планеты Лунмоао.
По команде с центрального экрана все пилоты мехов заняли места в кораблях. Через пять минут открывались стартовые люки, и все боевые корабли должны были быть выброшены в космос.
Каждый пилот обязан был подготовиться за это время — иначе автоматический выброс равнялся самоубийству.
Лоу Чжэн проверила все системы корабля, глубоко вдохнула, подключилась психической силой к терминалу и постаралась успокоиться, ожидая открытия люков.
На экране каждого корабля мигал красный обратный отсчёт. Когда цифры достигли нуля, люки распахнулись, и почти десять тысяч боевых кораблей вырвались из авианосца, устремившись к червоточине.
За бортом корабля над планетой Лунмоао уже бушевал адский бой между людьми, ксеносами и звёздными зверями.
Ксеносы сражались под началом королевских особей, сталкиваясь с мехами и кораблями. Их панцири были невероятно прочны — обычное оружие не брало, лишь сверхмощные лазерные лучи могли пробить их броню.
Звёздные звери достигали в зрелом возрасте сорока–пятидесяти метров в длину. Эти космические создания свободно перемещались в звёздных просторах, обладали высокой манёвренностью в воздушном бою и казались неиссякаемыми источниками энергии.
Чтобы ослабить их, людям нужно было уничтожать их полностью.
Десять тысяч кораблей казались огромной армией, но на деле, попав в зону боя над Лунмоао, они растворились, словно ручеёк в океане, — настолько ничтожной казалась их сила в этом хаосе.
Лоу Чжэн ловко увела корабль под массивной челюстью звёздного зверя и пронеслась мимо, как молния. Но корабль, летевший рядом с ней, зверь в мгновение ока раздавил в прах…
Увидев это собственными глазами, даже Лоу Чжэн невольно ахнула от ужаса.
Из десяти тысяч кораблей, достигших червоточины, осталось меньше половины!
http://bllate.org/book/2955/326427
Готово:
