До этого генерал Сяо молчал. Перед дочерью погибшего друга он всегда проявлял снисходительность, но это вовсе не означало, что у него не было неприкосновенных границ.
Он был отцом и пожизненным спутником Илань. Его предел терпения заключался в одном: он ни за что не допустит оскорблений в адрес своей жены. То, что сейчас сказала Вэнь Цзя, уже перешло эту черту.
Генерал Сяо вдруг поставил чашку на стол и пристально, с пугающей суровостью, взглянул на Вэнь Цзя:
— Вэнь Цзя, у тебя нет права так обвинять мою жену! Запомни: мы не твои родители!
Всегда спокойный и доброжелательный дома, генерал Сяо вдруг вспылил — и это произвело ошеломляющее впечатление. Одного его окрика хватило, чтобы Вэнь Цзя тут же замолчала.
Слова генерала наконец заставили её немного прийти в себя. Она подумала: пусть супруги Сяо и растили её все эти годы, но они всё же не её настоящие родители и не станут относиться к ней по-настоящему искренне.
Вэнь Цзя снова села, опустила глаза и больше не смотрела на супругов Сяо. В уголках её губ играла насмешливая усмешка.
Илань нахмурилась, глядя на неё, но всё же сказала то, что нужно было сказать:
— Мы оставили тебя, потому что есть ещё одно дело, о котором надо поговорить.
Вэнь Цзя подняла глаза на Илань и, несдержанно вытерев слёзы, которые незаметно скатились по щекам, съязвила:
— Полагаю, тётя Илань хочет поговорить о помолвке между мной и Сяо Чжэ!
Илань нахмурилась.
— Да, именно об этом.
— Я давно знала, что этот день настанет. Вы же заключили помолвку, думая, что я окажусь омегой! А когда выяснилось, что я бета, вы, конечно, пожалели об этом, но из-за приличий не решались разорвать договор. Теперь, когда мои родители и брат погибли, вы сами всё решаете. Так зачем же ещё спрашивать моего мнения?
В её словах звучала горькая ирония.
Даже обычно снисходительный генерал Сяо недовольно нахмурился, глядя на Вэнь Цзя.
Действительно, в Альянсе омеги были редкостью, и заключать помолвки для альфа-детей с будущими омегами стало обычаев. Однако и родители Сяо Чжэ, и родители Вэнь Цзя были людьми просвещёнными. Даже заключив помолвку для детей, они не ставили никаких жёстких условий и договорились, что если у детей не возникнет настоящих чувств, никто не станет их принуждать.
Позже оказалось, что Вэнь Цзя — бета. Хотя в эпоху Альянса медицинское оборудование позволяло определить пол ещё до рождения, вид ребёнка можно было выяснить только после родов с помощью специальных приборов. Учитывая генетические данные родителей Вэнь Цзя, у них действительно были высокие шансы родить омегу, но судьба распорядилась иначе.
Когда родители Вэнь Цзя узнали, что их дочь — бета, они почувствовали перед супругами Сяо глубокое сожаление и даже сами предложили расторгнуть помолвку. Однако супруги Сяо лишь улыбнулись и покачали головой, сказав, что пусть дети пока общаются, а когда вырастут, сами решат, быть им вместе или нет.
Генерал Сяо и Илань никогда не заставляли сына обязательно жениться на омеге. Конечно, если бы она оказалась омегой — это было бы прекрасно, но если нет — они не стали бы настаивать. А теперь Вэнь Цзя перевернула всё с ног на голову, и супругов это сильно разозлило.
Терпение Илань было окончательно исчерпано. Она больше не хотела разговаривать с Вэнь Цзя мягко и вежливо. Она давно уже сформировала мнение о том, каковы истинные качества этой девушки.
— Раз ты так думаешь, давай сегодня поговорим начистоту. Я знаю, что ты никогда не любила Ачжэ. Всё это время он один питал к тебе чувства, но теперь и он пришёл в себя. Ваша помолвка расторгается.
— С чего это вы решаете за меня?! Я не согласна! Договор о помолвке зарегистрирован в звёздной сети! Без моей подписи Сяо Чжэ не сможет жениться!
* * *
— Требование, — холодно бросила Илань.
В глазах Вэнь Цзя блеснул торжествующий огонёк. Да, она нарочно так сказала. Раз уж отношения с супругами Сяо окончательно испорчены, она решила воспользоваться последней возможностью и попытаться шантажировать их помолвочным договором. На самом деле она никогда не собиралась выходить замуж за Сяо Чжэ.
Но едва Вэнь Цзя собралась что-то сказать, как Илань опередила её:
— Вэнь Цзя, надеюсь, у тебя хватит ума понять: я говорю это лишь из уважения к твоим родителям и их заслугам перед нами. Не переоценивай своё положение. Ты должна помнить, на что я способна!
Сначала Илань спросила о её требовании, а затем добавила эти угрожающие слова, полностью разрушив слабую радость, только что мелькнувшую в сердце Вэнь Цзя. Ведь помолвочный договор в базе данных звёздной сети — всего лишь цифровой файл. Если Илань захочет, она сможет изменить его за несколько минут одним щелчком пальца. Какой же у Вэнь Цзя вообще капитал для шантажа?
Сердце Вэнь Цзя тяжело сжалось. Но раз уж она уже зашла так далеко в разговоре с супругами Сяо, и они не глупы, то теперь точно не станут ей помогать.
Лицо Вэнь Цзя побледнело. Она крепко сжала край своей одежды, размышляя, где же всё-таки проходит их последняя черта.
Генерал Сяо бросил на неё короткий взгляд:
— Говори. Всё, что в моих силах, я постараюсь для тебя исполнить. Считай это благодарностью за многолетнюю дружбу между нашими семьями.
Теперь у Вэнь Цзя полностью исчезла возможность торговаться. Её «требование» выглядело скорее как милость, но отказаться от него она не могла — это был её последний шанс.
Она должна была тщательно подумать, как использовать эту возможность, чтобы получить максимальную выгоду!
Прошло немало времени, прежде чем Вэнь Цзя полностью успокоилась. Она подняла глаза на генерала Сяо:
— Я хочу стать исполнительным офицером Семнадцатой армии!
Рука генерала Сяо, державшая чашку, слегка дрогнула. Он нахмурился, словно размышляя, и через некоторое время сказал:
— Исполнительным офицером Семнадцатой армии назначают только тех, кто имеет боевые заслуги. Я не могу согласиться на это. Но раз у тебя только одно требование, я сделаю всё возможное. Предлагаю тебе должность командира девятого полка двадцать второго корпуса Семнадцатой армии. Устроит ли тебя это?
На самом деле Вэнь Цзя и не надеялась, что генерал Сяо действительно даст ей пост исполнительного офицера. Исполнительный офицер Семнадцатой армии командовал силами, сопоставимыми с усиленной дивизией обычного военного округа. Как такое можно было получить легко? Сяо Чжэ занял эту должность лишь после пяти-шести лет службы и боевых заслуг. Она просто проверяла границы терпения генерала Сяо. Но результат превзошёл все ожидания.
Генерал Сяо предложил ей пост командира полка! Под началом командира полка Семнадцатой армии находилось как минимум тысяча пилотов мехов. Это был уже очень высокий старт.
Как она могла отказаться?
— Я согласна.
— Отлично. Завтра с утра собирайся и следуй за мной на передовую. К тому же твой мех уничтожен. В Семнадцатой армии каждому пилоту полагается боевой мех. Завтра сама отправишься в соответствующий отдел и получишь новый, подходящий тебе. И последнее: помни, что ты прекрасно знаешь воинские уставы Семнадцатой армии. Не пытайся их нарушать!
Вэнь Цзя крепко сжала губы и кивнула. Затем она вдруг встала и отдала генералу Сяо чёткий воинский салют.
Теперь между ней и супругами Сяо не осталось никаких семейных уз. Перед ней стоял только Верховный командующий Семнадцатой армии генерал Сяо и командир девятого полка двадцать второго корпуса Семнадцатой армии Вэнь Цзя!
Генерал Сяо пристально посмотрел на неё, затем вместе с женой покинул гостиную и направился в спальню.
За всё это время Илань не произнесла ни слова. Она всегда уважала решения мужа. Генерал Сяо никогда не был человеком импульсивным.
Только вернувшись в спальню, Илань спросила мужа:
— Что ты задумал?
Генерал Сяо посмотрел на жену и впервые за сегодня улыбнулся. Он похлопал её по плечу и объяснил:
— Раз Вэнь Цзя хочет сделать карьеру через боевые заслуги, я дам ей такую возможность. Как я ей сказал, это наш долг перед её родителями за многолетнюю дружбу. Но больше я ничего не обязан. Сможет ли она добиться чего-то — зависит только от неё самой. По крайней мере, мы не будем в долгу перед её родителями. Кроме того, держа её под своим надзором, я предпочту это тому, чтобы она ушла и устраивала беспорядки где-то в другом месте. Если она что-то затеет, я смогу вовремя это пресечь.
Илань бросила на мужа недовольный взгляд:
— Ты уж слишком спокоен! Не боишься, что она снова устроит какой-нибудь скандал? Вспомни, сколько всего она натворила в столице!
— Если у неё хоть немного мозгов, она сейчас такого не сделает. За все эти годы она должна была понять, за что я держусь. Если она действительно проявит себя в предстоящей войне с ксеносами, звёздными зверями и людьми, я не стану её недооценивать. Только в Семнадцатой армии у неё есть такой шанс. Ни в одном другом военном округе её не назначили бы командиром полка с самого начала, даже если бы она была талантлива. Ведь она всего лишь бета со средними физическими данными.
— Ладно, я не возражаю против твоего решения, но всё же будь осторожен. Осторожность никогда не помешает.
Генерал Сяо наклонился и поцеловал жену в щёку:
— Не волнуйся. Завтра Ачжэ тоже приедет.
Илань сердито посмотрела на мужа:
— Только не смей его отчитывать! У него ведь теперь есть невеста, которую надо беречь!
Генерал Сяо громко рассмеялся:
— Этот мальчишка! Превзошёл отца! Когда я пометил тебя, тебе тоже не было восемнадцати. А он и вовсе пометил Лоу Чжэн, которой всего шестнадцать!.. — Дальше он не смог продолжать, чувствуя, что, осуждая сына, сам себя осуждает.
— Вы оба — отец и сын — одинаковые нахалы! — фыркнула Илань, но в её взгляде не было и тени настоящего гнева.
На следующий день в полдень подкрепление из Главного штаба Альянса прибыло вовремя.
Сяо Чжэ и Пятый принц должны были немедленно отправиться на передовую, чтобы присоединиться к генералу Сяо и другим командирам. Сяо Чжэ приказал небольшому отряду Пятнадцатой армии сначала доставить Лоу Чжэн к Илань.
Получив сообщение, Илань заранее выехала навстречу. Когда они вернулись в тыловой штаб, Илань сначала усадила Лоу Чжэн за обеденный стол и накормила её как следует. Заметив, что девушка за последнее время похудела, Илань то и дело накладывала ей еду.
После обеда Илань завела разговор и спросила о том, что происходило с ней в эти дни.
Перед ней сидела юная девушка с ясными глазами, в которых читались смущение и растерянность.
Илань тоже почувствовала неловкость под таким взглядом. Прикрыв рот ладонью, она кашлянула, чтобы скрыть своё замешательство:
— Лоу Чжэн, расскажи мне подробнее: у тебя за эти дни не было никаких изменений? Например, не хотелось ли тебе очень сильно увидеть Ачжэ? Нравится ли тебе, когда он гладит тебя по щеке или когда вы находитесь рядом? Бывает ли так, что, не увидев его целый день, ты чувствуешь беспокойство и тревогу?
* * *
Личико Лоу Чжэн слегка окаменело. Она приоткрыла рот, но не знала, что сказать. То, о чём говорила Илань, явно описывало чувства девушки, влюблённой в мужчину. Но после того как Сяо Чжэ укусил её за затылок, она почувствовала лишь лёгкую боль, а потом — абсолютно ничего...
Однако Лоу Чжэн понимала, что в этом мире пометка альфы на омеге означает очень многое. В её сердце вдруг вспыхнула тревога: если она не сможет выполнить свою миссию в ближайшее время, как ей в будущем смотреть в глаза Сяо Чжэ в этом мире?
Но Илань приняла тревогу и растерянность Лоу Чжэн за застенчивость.
Девушке было ещё так мало лет, что Илань не хотела её торопить. Всего шестнадцать! До совершеннолетия ещё десять лет — времени более чем достаточно. Она не спешила за сына.
Даже если Лоу Чжэн ответит отрицательно, Илань наверняка найдёт для этого оправдание.
На самом деле, обычно после пометки альфы омега под влиянием его феромонов полностью подчиняется ему телом и духом и испытывает сильную зависимость. Это обусловлено самой природой омеги — глубоко укоренённое, неконтролируемое влечение. Именно поэтому большинство альф в этом мире отличались ярко выраженным мужским шовинизмом.
Это состояние ослабевало только в том случае, если пара вместе переживала первую фазу возбуждения.
http://bllate.org/book/2955/326424
Готово:
