— После обеда покажи мне, как управлять мехом.
Сяо Чжэ обладал богатым боевым опытом. Соревнования по управлению мехами — это не то же самое, что обычные тренировки: на арене разрешены любые приёмы, лишь бы они не нарушали правил.
Сяо Чжэ согласился.
После еды они направились в тренировочный зал для мехов. К этому времени Сяо Чжэ уже почти полностью оправился. Вдруг он остановился и окликнул Вэнь Цзя:
— Вэнь Цзя, ты действительно собираешься бросить вызов Оуду после соревнований?
Уровень Вэнь Цзя был достаточен, чтобы без труда войти в пятьсот сильнейших. В этом году правила звёздной сети немного изменились, и даже если его чувства к ней изменились, он всё равно не хотел, чтобы между ними произошёл конфликт.
— Да.
— Послушай меня: Оуд — не тот, кем кажется на первый взгляд.
— А Чжэ, не уговаривай меня больше. Я могу только победить — проигрыш для меня невозможен! Даже если бы противником оказался ты, я всё равно не отступила бы!
Оуд тогда так унизил её — она запомнит это на всю жизнь. Лишь растоптав его, она сможет отомстить и восстановить своё достоинство! К тому же, она обладает психической силой двойного уровня S, а Оуд — всего лишь S-уровня. Чего в нём сильного?
Доброжелательные советы Сяо Чжэ вызывали у неё только раздражение: ей казалось, что он защищает Оуда и даже репутацию Семнадцатой армии.
Но вскоре высокомерной Вэнь Цзя предстояло жестоко поплатиться за свою гордыню.
После тренировки Сяо Чжэ сел в летающий катер и отправился в Главный штаб Альянса, а к трём часам дня уже вошёл в звёздную сеть.
Вэнь Цзя без труда прошла в пятьсот сильнейших, а затем и в сотню лучших. Поскольку Альянс набирал резервистов, организаторы решили ускорить завершение турнира и не стали определять точный порядок мест среди ста участников. Хотя это лишило зрителей многих захватывающих поединков, всё человечество поняло и приняло такое решение.
Соревнования должны были завершиться к полудню следующего дня, после чего начнётся серия вызовов.
От квалификации до стадии ста сильнейших Вэнь Цзя не проиграла ни одного боя, войдя в сотню с безупречным рекордом. На форуме звёздной сети для неё даже создали отдельную тему, где собрали все видео её выступлений на турнире.
Вэнь Цзя — настоящая бета, но при этом обладает внешностью, не уступающей омегам. Как только пост появился, её популярность на форуме взлетела до небес. А её редкая психическая сила двойного уровня S сделала её настоящей звездой звёздной сети!
Если бы не инцидент с Лоу Чжэн, восемьдесят процентов мужчин на форуме наверняка превратились бы в её фанатов-маньяков. Но теперь, несмотря на все её достижения, рядом с Лоу Чжэн она казалась бледной тенью.
Управление мехом — совсем не то же самое, что бой без брони, да ещё и Лоу Чжэн принадлежит к виду омег! Только это уже обеспечило ей армию фанатов-альф, готовых защищать её до последнего.
Их стили были совершенно противоположны.
Вэнь Цзя — талантлива, уверена в себе, ярка и дерзка.
Лоу Чжэн — мила, невинна, скромна и сдержанна, но при этом обладает пугающей силой.
Неудивительно, что в комментариях под постом начали упоминать Лоу Чжэн, и тема быстро сошла с темы. Половина пользователей уже мечтала: а что, если бы Лоу Чжэн тоже управляла мехом? Как бы выглядел поединок между ней и Вэнь Цзя?
«Смогла бы госпожа Лоу Чжэн победить так же блестяще?»
Перед глазами Вэнь Цзя мерцал трёхмерный экран. Она смотрела на обсуждения в комментариях и готова была немедленно найти Лоу Чжэн и уничтожить её, стереть с лица земли!
Через полдня после завершения стадии ста сильнейших начался турнир вызовов.
Семнадцатая армия прислала Оуда с отрядом из тридцати пилотов, чтобы принять вызовы участников сотни лучших.
Правила остались прежними: если не сможешь победить бойца Семнадцатой армии, то автоматически теряешь место в сотне лучших. Поэтому, когда начался турнир вызовов, на арене воцарилась гнетущая тишина — никто из участников не решался первым бросить вызов.
Проигрыш означал выбывание, и без абсолютной уверенности в своих силах никто не хотел рисковать.
Именно в этот момент из толпы участников вышла высокая женщина с огненной фигурой.
Как только Вэнь Цзя ступила на арену, она мгновенно стала центром внимания всей звёздной сети.
Тишина на трибунах сменилась взрывом восторженных криков — все скандировали её имя.
Вэнь Цзя сияла от уверенности. На ней был красно-чёрный боевой комбинезон, а в глазах горел огонь победы. Она стояла на площадке для вызовов, наслаждаясь всеобщим вниманием.
Судья — альфа-мужчина — с улыбкой громко представил её:
— Казалось, нынешний турнир по мехам в звёздной сети вот-вот завершится, но первый вызов бросает прекрасная бета-девушка! За эти дни все уже успели познакомиться с ней: Вэнь Цзя, отличница Имперской академии этого года, обладательница психической силы двойного уровня S, прошедшая все бои без единого поражения!
Представление судьи вызвало новую волну восторгов у зрителей.
Вэнь Цзя подошла к альфа-судье и вежливо с ним поздоровалась.
Судья искренне похвалил её:
— Госпожа Вэнь Цзя, вы поистине удивительны! Желаю вам удачи в турнире вызовов. Кого из бойцов Семнадцатой армии вы выбираете в соперники?
Вся тридцатка пилотов Семнадцатой армии, возглавляемая Оудом, сидела на специальных местах напротив. За спиной каждого светился трёхмерный экран с краткой информацией: все тридцать были обладателями психической силы уровня S.
Вэнь Цзя лишь мельком взглянула на них и без колебаний выбрала Оуда.
Судья явно не ожидал, что она так быстро примет решение, и доброжелательно предупредил:
— Госпожа Вэнь Цзя, может, вы ещё раз подумаете?
Кроме Сяо Чжэ, Оуд тоже постоянно занимал верхние строчки высшего рейтингового списка. Хотя его психическая сила и уступала Сяо Чжэ, в остальном он ничуть не слабее исполнительного офицера.
Вэнь Цзя решительно покачала головой.
На арене сразу же поднялся гул: одни считали её самоуверенной выскочкой, другие верили в её победу. Особенно горячо поддерживали её беты, размахивая руками и громко скандируя её имя!
Трибуны взорвались.
Но Вэнь Цзя стояла непоколебимо. Судья, конечно, больше не стал её уговаривать и пригласил Оуда на центр арены. Они обменялись дружеским рукопожатием перед боем.
Все затаили дыхание, ожидая начала этого захватывающего поединка.
После рукопожатия оба сошли с арены и перешли в зону управления мехами. Вскоре на поле появились два величественных меха — белый и красный.
Оба меха выглядели потрясающе. На груди белого меха Оуда красовался эмблема Семнадцатой армии, а красный мех Вэнь Цзя был стройным и изящным, будто созданным для скорости и грации. Оба — высококлассные модели.
С началом обратного отсчёта атмосфера на арене накалилась до предела!
Через несколько минут раздался оглушительный удар — красный мех оказался прижатым к земле белым. Тот поднял свой мощный металлический рукав и с яростью впился в корпус поверженного противника, будто зрители слышали шипение пробитых проводов и искр.
Белый мех торжественно поднял над головой обе оторванные руки красного меха. Раздался голос Оуда, полный злорадного торжества.
Красный мех Вэнь Цзя был повреждён более чем на две трети и полностью вышел из строя. Она лежала внутри, не в силах поверить в случившееся.
Зрители получили настоящее удовольствие от этого поединка, длившегося почти сорок минут. Единственное, что вызвало у них недоумение, — это жестокость Оуда, прозванного «демоном-разрушителем мехов». Даже победив противника, он не просто вывел его из строя, но и оторвал обе руки меха, словно трофей…
Высококлассный мех стоит огромных денег! Он не только победил, но и заставил соперника выложить целое состояние на ремонт. Это уже за гранью жестокости!
На судейской трибуне Сяо Чжэ тяжело вздохнул. Если бы Вэнь Цзя послушалась его, всё сложилось бы иначе.
Альфа-судья объявил победу Оуда и сообщил, что Вэнь Цзя теряет своё место в сотне лучших.
Вэнь Цзя всё ещё сидела в кабине меха, будто оглохнув. В ушах стоял лишь звон.
«Нет, так не должно было быть! Оуд всего лишь S-уровень — как он мог победить меня, обладательницу двойного S? Где-то здесь ошибка! Сила двойного S позволяет дольше управлять мехом. Я собиралась измотать его до полного истощения психики и нанести решающий удар!»
Но в ходе изнурительного боя она сама почти исчерпала свои ресурсы, а Оуд всё ещё оставался свежим. Она не понимала, почему так произошло. Неужели он скрывал свой настоящий уровень психической силы?
В её сердце бушевала ярость и обида. Она мечтала победить Оуда, лично получить приглашение от Семнадцатой армии, а затем — при всём народе звёздной сети — разорвать его и объявить о переходе в Десятую армию Пятого принца!
Но теперь всё рухнуло. Она даже лишилась места в сотне лучших!
На самом деле, Оуд не скрывал свой уровень психической силы. Просто он обладал огромным боевым опытом — сражения с ксеносами требовали в разы большей выносливости, чем турнирные бои. Он умел точно расходовать психическую энергию, не тратя ни капли лишнего. Вэнь Цзя же, напротив, была неопытна и расточительна: там, где требовалась одна единица энергии, она тратила две. Со временем это привело к её поражению.
Она проиграла из-за собственного высокомерия, не понимая, что за пределами её таланта существуют другие, ещё более сильные воины. Победа зависит не только от врождённых способностей.
После окончания боя мехи автоматически исчезли, и на арене остались только сами пилоты.
Вэнь Цзя медленно поднялась, и, не дожидаясь слов судьи, яростно уставилась на Оуда. К изумлению всех присутствующих, она закричала:
— Оуд, ты победил нечестно! Ты скрыл свой настоящий уровень психической силы! Я не признаю поражение и требую пересудить бой!
Ранее многие симпатизировали ей: ведь Оуд славился своей силой, и вызов ему — уже подвиг. Даже в поражении она оставалась героиней, подарившей зрителям незабываемое зрелище.
Но её слова мгновенно убили всю симпатию. Люди почувствовали себя так, будто проглотили муху.
«Чёрт, проиграла — так проиграла! Мы терпеть не можем тех, кто не умеет проигрывать!» За всю историю турниров в звёздной сети ещё ни один побеждённый не позволял себе подобного. Все проигравшие сохраняли достоинство, а эта…
Оуд, скрестив руки на груди, насмешливо приподнял бровь:
— Наши данные предоставлены Семнадцатой армией. Неужели вы считаете, что вся армия занимается фальсификацией?
— Тогда проверь свой уровень психической силы прямо сейчас! — визжала Вэнь Цзя, и её красивые черты исказились от ярости, утратив всякую привлекательность.
Те, кто только что стал её преданными фанатами, мгновенно переметнулись на другую сторону.
«Какая ужасная и глупая женщина! Сравнивать её с милой и могущественной госпожой Лоу Чжэн — просто кощунство! Прости нас, госпожа Лоу Чжэн, мы больше никогда не ошибёмся!»
http://bllate.org/book/2955/326415
Готово:
