Лишь услышав вердикт судьи, Лоу Чжэн наконец позволила своему до сих пор напряжённому и суровому личику озариться искренней, радостной улыбкой.
Сам поединок, возможно, длился всего мгновение, но для Лоу Чжэн он стал подобен долгому внутреннему пути.
Сравнивать физическую силу или выносливость с альфой было бессмысленно — у неё просто не было шансов. Её преимущество заключалось лишь в боевых искусствах и глубокой внутренней энергии.
Именно благодаря этим качествам она сумела так быстро одержать неожиданную победу. Во-первых, её внешность обладала врождённой обманчивостью; во-вторых, Бари, как и все присутствующие, слишком её недооценил — и именно поэтому победа далась ей столь легко.
Однако эти преимущества сработают лишь однажды. Следующие два поединка станут настоящей проверкой на прочность: теперь она будет сражаться на равных! После этого никто больше не осмелится смотреть на неё свысока лишь потому, что она бета.
Но и из этого боя Лоу Чжэн извлекла ценный опыт, недоступный в обычной жизни. Её решимость окрепла, а уверенность в себе выросла.
В центре ослепительной арены, под яркими лучами софитов, Лоу Чжэн улыбалась — сияя, словно самая яркая звезда в безбрежном звёздном море. Этот миг был настолько прекрасен, что даже самые упрямые альфы на мгновение забыли о своём раздражении.
Сяо Чжэ, чьё лицо обычно оставалось непроницаемо суровым, теперь слегка смягчилось. Его ровно бившееся сердце вдруг заколотилось быстрее, будто его вдруг коснулось неожиданное потрясение.
Оуд с энтузиазмом хлопнул Сяо Чжэ по плечу и возбуждённо заговорил:
— Боже мой, госпожа Лоу Чжэн просто великолепна! При её навыках ей самое место в Семнадцатой армии! Почему, когда бьют одного из нас, альфу, мне всё равно так радостно?! Пойдём скорее в подсобку, пока перерыв — навестим госпожу Лоу Чжэн!
На этот раз Сяо Чжэ не стал возражать. Они быстро исчезли в толпе зрителей.
На скрытой трибуне второго этажа Пятый принц наблюдал за происходящим, и в глубине его тёмно-синих глаз вспыхнул огонь. Раньше, в зоне стоянки у Главного штаба Альянса, он считал сопротивление Лоу Чжэн всего лишь «последним укусом загнанного кролика». Но теперь, вновь увидев её силу, он почувствовал, как закипает его кровь.
Такая мощная и чистая омега… За всю тысячелетнюю историю Альянса подобного никогда не было! И именно ему посчастливилось её встретить! Разве он мог упустить такой шанс?
На лице Пятого принца промелькнуло выражение непоколебимой решимости.
Между тем Бари, которого поддерживали сотрудники арены, выглядел так, будто его лицо превратилось в дно котла. Его кожа и без того была тёмной, а грубые черты лица в сочетании с выражением полного отчаяния делали его вид ещё более устрашающим. Он никак не мог смириться с тем, что проиграл слабой бете! Когда сотрудники подняли его, он всё ещё был в шоке и, словно испуганный кролик, уставился на Лоу Чжэн на арене.
Его губы дрожали, но он не мог вымолвить ни слова. Вскоре его увезли прочь.
Когда альфа-судья, женщина, вела Лоу Чжэн в комнату отдыха, она наконец не выдержала и предупредила:
— Следующие два соперника будут сильнее Бари. Будь осторожна. С ними не справиться хитростью или неожиданным ударом.
В комнате отдыха Лоу Чжэн не ожидала увидеть Сяо Чжэ.
Она замерла у двери, растерявшись. Оуд же, не обращая внимания на её замешательство, радостно бросился к ней и без удержу восхищался:
— Госпожа Лоу Чжэн, вы были просто великолепны! Вы слышали, как кричали зрители? Я чуть не рванул прямо на арену, чтобы поддержать вас…
— Оуд, ты что, не можешь помолчать?! — резко оборвал его Сяо Чжэ.
Оуд тут же кашлянул и, смущённо извинившись, добавил:
— Простите, госпожа Лоу Чжэн, я слишком много болтаю. Пользуйтесь временем перерыва — отдыхайте, ведь впереди ещё два боя.
Лоу Чжэн улыбнулась ему и совершенно спокойно ответила:
— Ничего страшного, Оуд. Впредь зови меня просто Лоу Чжэн.
Эти слова снова подняли настроение Оуду.
Сяо Чжэ рядом бросил на него угрожающий взгляд.
Лоу Чжэн села на стул в комнате отдыха. Поскольку всё происходило в звёздной сети, ей не нужно было пить или вытирать пот, и вскоре в помещении воцарилась тишина.
Сяо Чжэ взглянул на хрупкую девушку напротив, сжал губы, стиснул кулаки, а потом, наконец, не выдержал:
— Ты знаешь, кто твои следующие противники?
Лоу Чжэн честно покачала головой. Её буквально «затащили» на арену, и если бы не беглый просмотр правил перед боем, она бы вообще не знала, как всё устроено, не говоря уже об информации о соперниках.
Сяо Чжэ ничего не сказал, лишь протянул ей небольшой чип. Лоу Чжэн вставила его в разъём на запястье.
Через мгновение на её миниатюрном трёхмерном экране появились данные о двух оставшихся соперниках.
Оба — альфы. Один из них — отставной военный, ранее служивший в Десятой армии, пилот меха. Другой — рыжеволосый, невысокого роста, но весь покрытый мускулами, с впечатляющей статистикой побед в зале боёв на мехах. Оба обладали психической силой уровня S — элита даже среди альф.
Их опыт реальных боёв был несравним с Бари, который зарабатывал на жизнь лишь мелкими стычками в зале.
Если сравнивать силу, выносливость, опыт или психическую мощь, шансы Лоу Чжэн казались невелики. Но в голове у неё уже мелькали боевые приёмы и возможности её внутренней энергии. В считаные секунды она сформировала предварительный план.
Получив данные, Сяо Чжэ отошёл в сторону и замолчал, словно деревянная статуя. Оуд не выдержал:
— Лоу Чжэн, эти двое — не пустышки, особенно отставной Го Ци. Даже мне пришлось бы быть предельно осторожным с ним. Если почувствуешь, что противник может тебя серьёзно ранить, сразу сдавайся.
Крики бет, радостно скандирующих её имя с трибун, принесли Лоу Чжэн популярность, но и нажили врагов. Альфы, привыкшие к доминированию, не потерпят, чтобы их авторитет попрала какая-то бета. И лишь Сяо Чжэ с Оудом знали, что на самом деле Лоу Чжэн — омега.
Для обычных бет подобное унижение альф было бы непростительным. Альфы, гордые и жестокие, могут пойти против духа соревнования и намеренно нанести ей увечья, чтобы восстановить своё достоинство.
То, что начиналось как безобидное состязание из-за сплетен, после первого боя превратилось в борьбу за честь целых каст! Для Лоу Чжэн это было крайне невыгодно — она внезапно оказалась в эпицентре бури. В любой момент её могло снести мощным потоком ненависти.
Если она выиграет оба оставшихся боя — альфам придётся смириться с поражением. Но стоит проиграть хотя бы один — и её немедленно растопчут в прах.
Альфы не проявляют милосердия к бетам.
Лоу Чжэн внимательно выслушала предостережение Оуда. Она пока не знала, что форум звёздной сети уже взорвался спорами из-за этого поединка. Единственное, что она могла сделать, — приложить все усилия, чтобы победить. Но она не собиралась глупо лезть в бой в лоб.
Поскольку это была не реальная схватка, перерыв длился недолго. Вскоре судья вошла и пригласила Лоу Чжэн на арену.
Сяо Чжэ и Оуд вернулись на свои места.
Когда Лоу Чжэн снова вышла на арену по складной лестнице, её уже никто не насмехался над тем, что она «воспользовалась помощью». Напротив, взгляды альф стали странными — в них читались подозрение и настороженность. Такие взгляды никому не доставляют удовольствия. Зато беты с восторгом кричали ей «Браво!», «Вперёд, Лоу Чжэн!».
За короткое время кто-то даже создал трёхмерные баннеры в её поддержку.
Их энтузиазм заставил Лоу Чжэн почувствовать неловкость.
Альфа-судья объявила следующего соперника: рыжеволосого Боналя, чемпиона зала боёв на мехах прошлого года. Это был мускулистый альфа с густой бородой, специализирующийся на изматывающих боях.
Как только Бональ вышел на арену, все альфы вскочили с мест, приветствуя его криками:
— Бональ, разнеси эту девчонку! Ты герой всех альф!
Грубый Бональ, желая подыграть своим «братьям», громко рассмеялся и сделал в сторону кричавшего альфы вызывающе пошлый жест — резко выставил бёдра вперёд. Зрители ответили нецензурным хохотом.
На трибунах Сяо Чжэ и Оуд побледнели от ярости.
Лицо Лоу Чжэн тоже стало суровым. Она прекрасно поняла смысл жеста Боналя, но в то же время чётко осознала: единственный способ заставить противника признать свою ошибку — это заставить его почувствовать истину через удар кулака!
Хохот и крики на трибунах не утихали. Альфа-судья резко свистнула в запрещающий свисток, и только тогда на арене воцарилась тишина.
Когда все вновь уставились на поединок, судья начала отсчёт начала боя.
Бональ потёр нос, сплюнул на пол и зловеще усмехнулся. Его узкие глаза, словно у хищного орла, пристально следили за Лоу Чжэн. Его голос был резким и противным, будто скрежет ножа по ржавому металлу:
— Девчонка, тебе не повезло — ты попала ко мне!
Едва он договорил, как судья досчитала до единицы. Второй бой начался.
На этот раз Бональ учёл ошибку Бари и не бросился в атаку. Он остался на месте, внимательно наблюдая за Лоу Чжэн.
Все ожидали, что и она проявит осторожность. Но вновь никто не предполагал, что хрупкая Лоу Чжэн сама ринется в атаку!
Зрители снова остолбенели!
Никто не ожидал, что такая хрупкая девушка осмелится напрямую атаковать столь грозного противника!
Но всё произошло слишком быстро. Пока зрители ещё переваривали увиденное, Бональ уже лежал за пределами арены.
Как такое возможно?!
Лоу Чжэн стояла у края арены, нога её всё ещё была вытянута в завершающем ударе.
Почти все зрители вскочили на ноги, вытягивая шеи, будто это помогло бы им разглядеть, что же только что случилось.
Все альфы в этот момент хотели плакать от отчаяния. В их головах звучала одна и та же мысль: «Чёрт возьми! Опять так! Опять так!! Кто эта монстр-девчонка?!»
Система зафиксировала, что этот бой продлился ещё меньше, чем первый! Он установил новый рекорд скорости в истории боёв без брони во всём Альянсе!
Лоу Чжэн опустила ногу и холодно взглянула на Боналя за пределами арены.
http://bllate.org/book/2955/326404
Готово:
