Оуд протянул ему напиток для восстановления сил:
— Отдохни пока как следует. Ещё полчаса — и мы вернёмся на корабль. Твои родители уже ждут вестей на Главной планете. Как только поднимемся на борт, сразу свяжись с ними и сообщи, что всё в порядке.
Сяо Чжэ взял стакан и одним глотком осушил его, затем поднял глаза и взглянул на Оуда. Та же самая холодная, бесстрастная маска.
— Сяо Исполнительный, — проворчал Оуд, — тебе что, язык отнялся? Неудивительно, что серия МК постоянно тебя за это пилит. Если бы не твои раны, я бы уже врезал тебе кулаком!
— Ты вообще способен меня победить? — ледяным тоном парировал Сяо Чжэ.
Оуд чуть не вывихнул себе нос от злости:
— Да я проиграл тебе всего один раз на ринге! Неужели обязательно при каждом удобном случае об этом напоминать?! Мы же братья или нет?!
— Ты уверен, что проигрывал мне только раз? А как же соревнования на мехах?
— Ладно-ладно, — махнул рукой Оуд, — сейчас я спорить с тобой, больным, не стану. Слушай, а что ты собираешься делать с той омегой, которую обнаружил на Хаке?
Сяо Чжэ поставил пустой стакан на стол, переоделся в новую боевую форму и только после этого ответил:
— Ничего особенного. Будем действовать по стандартной процедуре.
— Да ты что?! — Оуд чуть не подпрыгнул от возмущения. — Ты ведь альфа! И собираешься передать дикую омегу в Ассоциацию защиты омег этим старым пердунам?!
— У тебя есть возражения?
Оуд со злостью хлопнул ладонью по столу. Какой же странный альфа — сердце занято всего лишь бетой! Такой человек просто не мог понять, как они, золотые холостяки, мечтают об омеге. Наконец-то нашли дикую омегу — и тут же сдать её?! Это же возмутительно! Как только Ассоциация возьмёт её под контроль, после совершеннолетия её наверняка распределят среди альфа-аристократов. Им тогда вообще не останется шансов! Он категорически против такого решения.
— Тогда, может, оставить её в Семнадцатой армии? — настаивал Оуд. — Главное — не отдавать государству!
Сяо Чжэ презрительно фыркнул:
— В Семнадцатой армии?
При мысли об этом отряде, состоящем исключительно из альф, лицо Сяо Чжэ потемнело, будто чернила налились. Если поместить чистую омегу в Семнадцатую армию, это будет всё равно что бросить невинную овцу в волчью стаю! Стоит ей выделить немного феромонов — и вся слава элитного подразделения рухнет в одночасье.
Оуд неловко почесал затылок, явно осознав, что ляпнул глупость.
— Тогда пусть пока поживёт у меня дома! Мои родители с радостью присмотрят за милой омегой до её совершеннолетия.
От одной мысли, что это почти как завести себе маленькую невесту с детства, лицо Оуда покраснело от восторга.
Сяо Чжэ, закончив переодеваться, сел рядом с ним и без тени эмоций разрушил его мечты:
— Ты забыл, что у неё нет гражданства. Сможешь оформить ей чип идентификации?
В Союзе каждому законному жителю при рождении имплантируют персональный чип идентификации в запястье. Без него невозможно нормально существовать: он необходим для соблюдения баланса между тремя основными типами населения.
Люди, рождённые на отдалённых или неосвоенных планетах, куда ещё не добрался Союз, считаются «чёрными» — без документов. За тысячи лет технологического прогресса система учёта стала настолько совершенной, что в Союзе без чипа идентификации буквально невозможно сделать ни шагу. Даже на обычном такси-грави не уедешь без подтверждения личности. Что уж говорить о межзвёздных кораблях и авианосцах!
Конечно, Союз не запрещает «чёрным» оформлять легальный статус — наоборот, поощряет переселенцев из удалённых систем и даже предоставляет льготы. Но тогда тип населения становится публичным, и Ассоциация защиты омег немедленно получит уведомление о появлении новой дикой омеги.
Таким образом, чтобы оставить Лоу Чжэн при себе, нужно оформить ей чип идентификации. Причём не с пометкой «омега», а как у беты. А это уже задача не для простых смертных…
Прямолинейный Оуд сразу сник. Его семья принадлежала к среднему классу — прокормить омегу он ещё потянул бы, но подделать документы? Это было выше его возможностей.
Он тяжело выдохнул и нервно взъерошил золотистые волосы, превратив их в настоящее птичье гнездо.
— Даже если так, я всё равно не позволю этим старым пердунам из Ассоциации увести её!
Сяо Чжэ не хотел разговаривать с этим шовинистом и откинулся на спинку кресла, погрузившись в размышления.
Оуд тут же придвинулся ближе, почти прижавшись к нему, и, хитро прищурившись, заговорил:
— Эй, Исполнительный, а почему бы ей не пожить у тебя дома? Твоя мама ведь легко справится…
Глаза Сяо Чжэ заледенели. Он бросил на друга ледяной взгляд:
— Невозможно!
Мать Сяо Чжэ была омегой, но при этом обладала выдающимся талантом в создании мехов. Весь высший свет Союза знал имя супруги генерала Сяо — мастера мехов. Близкие же знали, что она не только великолепный инженер, но и хакер звёздной сети.
Если бы она захотела, подделать пару записей в базе данных для получения чипа идентификации беты для Лоу Чжэн было бы делом нескольких минут.
Оуд отлично это понимал, но Сяо Чжэ решительно пресёк все его надежды:
— Хватит, Оуд. Я уже решил: как только прибудем на Главную планету, немедленно передам её Ассоциации защиты омег. Не забывай, что Вэнь Цзя сейчас живёт у меня дома. Я не позволю посторонней омеге вмешаться в наши отношения.
Даже туповатый Оуд почувствовал непреклонность друга.
— Ты, наверное, был в детстве обижен омегой, раз такой жестокий! — проворчал он, закатив глаза.
Сяо Чжэ отвернулся. Его лицо окаменело. Ему сейчас хотелось стереть из памяти всё, что произошло в заброшенной космической крепости.
Все спасательные мехи благополучно вернулись на борт корабля.
Лоу Чжэн вышла из меха Вэнь Цзя, но Сяо Чжэ не увидела. Оуд сообщил ей, что тот сразу после посадки лёг в капсулу глубокого восстановления.
Раз Оуд не волнуется за его состояние, значит, всё не так уж плохо, подумала Лоу Чжэн.
На неё уже ввели ингибитор омеги, поэтому, находясь среди группы альф, она ничем не отличалась от беты. Единственное, что выдавало её тип, — лёгкий запах ингибитора, но и он был почти незаметен!
Это было поразительно!
Даже самые современные ингибиторы Союза не могли полностью подавить естественный аромат феромонов омеги. При близком контакте всегда можно было распознать истинную природу.
Именно поэтому МК91 ранее строго предупреждал Лоу Чжэн не выходить на улицу в одиночку. Иначе какой-нибудь альфа с «собачьим нюхом» мог её вычислить, а если бы он оказался в периоде течки — мог и насильно пометить…
Большинство участников спасательной операции были бойцами Семнадцатой армии, которой командовал отец Сяо Чжэ — генерал Сяо.
Сяо Чжэ окончил Имперскую академию с наивысшими баллами по всем дисциплинам и сразу попал в Семнадцатую армию. Вскоре его повысили до должности Исполнительного — по сути, командира усиленной дивизии. Именно поэтому Семнадцатая армия считалась элитой, и каждый выпускник Академии мечтал в неё попасть.
Однако операция на Хаке закончилась катастрофой: из ста лучших бойцов, лично приведённых Сяо Чжэ, выжил только он сам.
Это вызвало настоящий переполох в штаб-квартире Союза. На заседании Совета генерал Сяо пришёл в ярость и даже поссорился с членами Верховного совета из королевской семьи. Лишь вмешательство Пятого принца смогло усмирить его гнев.
: Передать в Ассоциацию защиты омег
Если бы Оуд не почувствовал лично аромат феромонов Лоу Чжэн в космической крепости, он бы и сейчас не заподозрил, что перед ним омега.
Поэтому по пути обратного следования Лоу Чжэн окружили несколько альф, расспрашивая её обо всём подряд. Они оказались гораздо дружелюбнее, чем описывал МК91, и даже проявляли заботу.
Сначала рядом с ней была Вэнь Цзя, но, увидев, как Лоу Чжэн в центре внимания, в её глазах мелькнула тень недовольства. Вскоре Вэнь Цзя исчезла.
Через некоторое время активировался МК91. На корабле у него было достаточно энергии, и он больше не экономил ресурсы. Раз уж встретил такую милую омегу, он решил провести с ней побольше времени. Да и без Сяо Чжэ Лоу Чжэн среди этих «омега-шовинистов» могла оказаться в опасности!
— Хм, эта бета опять что-то задумала, — начал МК91 без обиняков. — У Сяо Исполнительного, похоже, совсем мозгов не осталось.
Оуд и остальные альфы смутились. Вэнь Цзя пользовалась уважением: несмотря на то что она бета, её психическая сила достигала двойного уровня S — такого в истории Союза ещё не было! Хотя физически она уступала альфам, в управлении мехом была не хуже самого Оуда. На последнем чемпионате мехов она заняла пятое место. И всё это — будучи обычной бетой! Даже высокомерные альфы из элитного класса Академии вынуждены были признать её талант.
— Как твоя мать, такая добрая и спокойная женщина, могла создать такое грубое искусственное сознание? — пожаловался Оуд.
— Что не так со мной? — возмутился МК91. — Вы, альфы с перекачанными мышцами, следите за языком! Не то я в звёздной сети подправлю ваши данные, и тогда вам придётся туго!
Лоу Чжэн широко раскрыла глаза: она не ожидала, что одно замечание МК91 заставит этих альфов замолчать.
Она не знала, что серия МК, созданная матерью Сяо Чжэ, действительно обладала способностью изменять данные в звёздной сети. Эти ИИ были настроены лично супругой генерала и обладали интеллектом, далеко превосходящим обычные модели. У Оуда даже был печальный опыт: однажды он неосторожно обидел МК, и на следующий день с его счёта в звёздной сети исчезли десятки тысяч космо-кредитов — все его сбережения на будущую омегу! После этого его несколько месяцев дразнили товарищи.
: Пятый принц
http://bllate.org/book/2955/326390
Готово:
