— Цзинчэн, ты хочешь, чтобы я поднялась до пятого уровня? — Ду Жоусинь остолбенела.
Цуй Цзинчэн уверенно кивнул. Он улыбался, глядя на неё, но в его взгляде она прочитала угрозу.
— И как можно быстрее, Жоусинь. Ты же знаешь, мне некогда ждать.
Лицо Ду Жоусинь мгновенно побледнело, вся кровь отхлынула от щёк.
Продвижение мутантов в основном зависело от поглощения ядер, но для неё, стремящейся за короткий срок подняться на два уровня исключительно за счёт проглатывания ядер, это было крайне опасно.
Рост, подобный вытягиванию ростка из земли, неизбежно повреждает корни. Телу требуется время на адаптацию. Если мутант повышает уровень слишком быстро, энергия внутри становится неуправляемой и буйной, а организм не выдерживает такой нагрузки — при использовании мутации могут лопнуть сосуды, повредиться внутренние органы.
— Но… — Ду Жоусинь попыталась возразить, однако Цуй Цзинчэн холодно взглянул на неё, и слова застряли у неё в горле.
Выбора у неё не было. Она молча взяла ядро, проглотила его и начала поглощать энергию для повышения уровня.
Под руководством Цуй Цзинчэна всего за три часа Ду Жоусинь действительно переступила порог пятого уровня мутанта.
Однако из-за насильственного прорыва тело мгновенно отозвалось болью — ощущение лёгкого разрыва пронзило каждую клетку. Это был явный признак того, что её организм не справлялся с буйной энергией внутри.
Ду Жоусинь с трудом открыла глаза и посмотрела на Цуй Цзинчэна, который нервно и тревожно следил за ней.
— Ну как, достигла пятого уровня? — голос Цуй Цзинчэна дрожал. У него оставалось мало времени: правая рука, поцарапанная зомби, уже полностью почернела, да и на шее кожа начала менять цвет.
Ду Жоусинь слабо дёрнула уголками губ и кивнула, но в душе уже готовилась к худшему. Она размышляла, удастся ли ей сбежать, если не сможет вылечить Цуй Цзинчэна.
Честно говоря, она совершенно не верила в успех. Цуй Цзинчэн уже начал мутировать… Даже мутант не мог противостоять ужасной инфекции зомби.
Услышав ответ, Цуй Цзинчэн, казалось, немного успокоился. Он вытер пот со лба — не то от боли, не то от напряжения — и снял рубашку, обнажив рану от зомби перед Ду Жоусинь.
— Жоусинь, попробуй сейчас использовать свою мутацию, чтобы исцелить эту рану. Посмотри, сработает ли.
Голос его дрожал от волнения.
Ду Жоусинь уставилась на глубокую, почти до кости рану на его плече и сглотнула. Ей казалось абсурдом пытаться вылечить такую рану.
Порез на плече был длинным, вокруг уже началось гниение, а вытекающая кровь не была ярко-красной, как у здорового человека, а скорее тёмно-бордовой. Вся рука почернела, и кожа на ней ничем не отличалась от обнажённой плоти зомби.
Заметив шок в глазах Ду Жоусинь, Цуй Цзинчэн почувствовал раздражение. Увидев, как она колеблется, он не сдержал ярости: одной рукой схватил её за тонкую белую шею, приблизил своё уже посиневшее лицо к её глазам и прошипел:
— Ду Жоусинь, советую тебе сейчас не думать ни о чём лишнем. Даже будучи мутантом пятого уровня, ты всё равно не справишься со мной. Или ты всё ещё думаешь о Сяо Чжэ? Ха! Твой Чжэ, наверное, уже превратился в зомби!
Он провёл поцарапанной рукой по её гладкой щеке и продолжил:
— Веди себя тихо и делай, как я сказал. Если рассердишь меня, я поцарапаю тебе лицо ногтями!
Его низкий, хриплый голос звучал как проклятие из ада, заставляя Ду Жоусинь дрожать от страха.
Она уже не могла говорить, лишь машинально кивнула.
Ей и в голову не приходило, что будет, если Цуй Цзинчэн сойдёт с ума и поцарапает её! Она не хотела умирать и тем более не желала после смерти превратиться в мерзкого зомби.
Цуй Цзинчэн, похоже, остался доволен её реакцией. Он отпустил её и протянул руку. На этот раз Ду Жоусинь не осмелилась колебаться и сразу приложила ладони над его раной.
Из её рук хлынула густая зелёная энергия, медленно окутав рану, а затем и всю руку Цуй Цзинчэна.
Ду Жоусинь стиснула побледневшие губы и тихо застонала. Циркуляция мощной энергии пятого уровня вызывала острую боль: вены лопались, мышцы горели, будто её жарили на огне. Менее чем за минуту она промокла от пота, а из всех семи отверстий тела сочилась кровь. С первого взгляда это выглядело ужасающе.
Тёплая зелёная энергия медленно питала рану Цуй Цзинчэна, и та начала заживать на глазах, плоть восстанавливалась. Через несколько минут рана полностью исчезла, сливаясь с неповреждённой кожей. Однако почерневшая рука так и осталась без изменений.
Цуй Цзинчэн напряжённо следил за своей рукой. После повышения Ду Жоусинь до пятого уровня её целительная мутация стала гораздо эффективнее. Раньше для заживления такой раны ей пришлось бы истощить всю свою энергию, а теперь она справилась и ещё осталась с запасом.
— Продолжай! — нетерпеливо приказал он.
Всё тело Ду Жоусинь ныло, но под угрозой Цуй Цзинчэна она не смела остановиться. Поток энергии продолжался, и через несколько минут она почувствовала онемение — парадоксально, но это облегчило боль.
Она ощущала, как половина её энергии уже истощена.
Вся почерневшая рука была окутана зелёным сиянием. Рана зажила, но Ду Жоусинь всё ещё вливала энергию несколько минут подряд.
Цуй Цзинчэн пристально смотрел на руку, но сколько бы он ни всматривался, никаких изменений не происходило…
Как так? Почему?!
Внутри него бушевало отчаяние, но реальность не собиралась меняться из-за его ярости.
Тело Ду Жоусинь качнулось — она почти исчерпала все силы.
Она прекрасно понимала: её мутация могла залечить физическую рану, но не могла очистить вирус зомби в теле Цуй Цзинчэна. По крайней мере, не на её нынешнем уровне…
— Цзинчэн, я больше не могу…
На мгновение разум Цуй Цзинчэна опустел. В ярости он резко оттолкнул Ду Жоусинь, схватился за голову и впал в отчаяние.
Внутри него звучал оглушительный крик: вирус зомби нельзя очистить! Скоро он сам превратится в зомби, и его сознание навсегда исчезнет из этого мира!
Этот мрачный рок крутился у него в голове, словно проклятие, доводя до безумия.
Он не хотел умирать! Только обретя такую невероятную силу и положение, как он мог так легко погибнуть!
Цуй Цзинчэн потер лицо, пытаясь успокоиться, но в такой ситуации, когда даже последняя надежда рухнула, как можно было сохранять хладнокровие!
* * *
Ду Жоусинь лежала на заднем сиденье автомобиля, её всё тело болело, и она едва могла пошевелиться. Но она не смела расслабляться. Украдкой взглянув на Цуй Цзинчэна, пока тот был погружён в свои мысли, она незаметно бросила себе в рот обычное ядро, чтобы хоть немного восстановить энергию.
Цуй Цзинчэн пристально смотрел вперёд, его разум был в хаосе, но внезапно все мысли собрались в одну: он не хочет умирать! Он не может умереть!
В этот момент в его памяти всплыл один эпизод, и выражение его лица мгновенно застыло.
Он вспомнил, как однажды убил мутанта и случайно обнаружил в его черепе ядро. После апокалипсиса выжило лишь десять процентов людей, а из них лишь десятая часть пробудила мутацию.
Люди и так были в меньшинстве, и тогда, обнаружив ядра в черепах мутантов, Цуй Цзинчэн, хоть и был шокирован, не стал безумно охотиться на мутантов ради ядер. В те времена большинство мутантов были лишь первого уровня, и смысла в такой охоте не было.
Это воспоминание он давно похоронил, но сейчас оно всплыло в самый нужный момент.
В голове Цуй Цзинчэна мгновенно зародилась идея. Он повернулся и уставился на Ду Жоусинь, съёжившуюся в углу и дрожащую от страха.
Ду Жоусинь уже достигла пятого уровня. Если её мутация не спасает его, может, спасёт её ядро?
Согласно общему правилу, мутанты могли поглощать только ядра своего типа или обычные ядра. Поглощение ядер другого типа вызывало откат мутации и наносило серьёзный урон организму. Но целительные ядра были исключением.
Целительная мутация была универсальной: её ядро, независимо от типа мутанта, действовало как мощное лекарство, исцеляя раны и внутренние повреждения.
Однако из-за редкости мало кто знал об этом. Но Цуй Цзинчэн знал всё досконально. Именно поэтому у него было так много целительных ядер — часть предназначалась для повышения Ду Жоусинь, часть — для себя.
Конечно, несмотря на универсальность, целительные ядра всё же несли определённый вред для мутантов другого типа. Поэтому их использовали лишь в крайнем случае.
Цуй Цзинчэн знал об этом, но сам никогда не пробовал поглотить целительное ядро.
Ду Жоусинь почувствовала его взгляд — будто он смотрит на готовое блюдо, которое вот-вот разрежут и съедят.
Инстинктивно испугавшись, она сильнее прижалась к сиденью, пытаясь отдалиться от Цуй Цзинчэна.
— Цзинчэн, я… я правда сделала всё, что могла, — жалобно пробормотала она.
На лице Цуй Цзинчэна исчезла вся прежняя нежность, обнажив его истинную сущность. Он медленно приблизился к ней и, наклонившись, тихо спросил ей на ухо:
— Жоусинь, ты правда любишь меня?
Ду Жоусинь в ужасе закивала.
Цуй Цзинчэн хмыкнул:
— Если это так, то ты ведь не откажешься умереть ради меня?
Услышав эти слова, Ду Жоусинь широко раскрыла глаза от недоверия.
— Нет! — закричала она в панике и, спрятав правую руку, мгновенно собрала зелёную энергию для атаки.
Но прежде чем её энергетический шар успел вырваться, её череп был рассечён пространственным клинком Цуй Цзинчэна, и в его ладони уже лежало сияющее, словно изумруд, ядро.
Ду Жоусинь уставилась на него широко раскрытыми глазами. В последний миг жизни она увидела собственное ядро — прекрасное, как алмаз, зелёное, из её тела!
Она была убита Цуй Цзинчэном… Ха, оказывается, она влюбилась именно в такого человека! Внезапно ей стало жаль…
Сяо Чжэ, встретимся ли мы в загробном мире? В следующий раз, если я встречу тебя, больше не буду колебаться…
И её пространственный браслет… Как же ей не хотелось с этим расставаться! Но теперь всё кончено…
Жизнь Ду Жоусинь оборвалась в этот миг. Её глаза остались широко открытыми, полными ужаса и несбывшихся надежд.
Но никому до этого не было дела. Цуй Цзинчэн бросил её ещё тёплое тело на сиденье, будто это был просто мешок с мусором.
Кровь из черепа Ду Жоусинь пропитала чёрную обивку, оставив тёплое тёмно-красное пятно.
Цуй Цзинчэн не обратил на это внимания и сразу же проглотил целительное ядро.
Между тем странный крик Ду Жоусинь услышал человек, давно следивший за Цуй Цзинчэном из укрытия. Он немедленно сообщил об этом Чжан Чжоу, который тут же отправился к автомобилю, где находились Сяо Чжэ и Лоу Чжэн, и сообщил им новость.
Сяо Чжэ проснулся совсем недавно, тело ещё было сковано, а рана на животе пульсировала от боли.
Услышав сообщение, он резко сел:
— Что именно произошло?
http://bllate.org/book/2955/326378
Готово:
