Лоу Чжэн приоткрыла рот, но не решилась разочаровывать его. На самом деле она уже тщательно обыскала всё снаружи и ничего не нашла, однако послушно кивнула, не возражая против его слов.
Она даже думала просто сбежать — всё же нужно было выполнить обещание отцу и изо всех сил бороться за жизнь. Однако рядом с этим мужчиной она ощущала невиданное доселе чувство безопасности, которого не испытывала ни разу за последние полмесяца в этом мире. Возможно, всё дело в том, что он выглядел точь-в-точь как Жуйский князь! Лоу Чжэн понимала, что этот человек не может быть Жуйским князем, но всё равно не могла удержаться от желания остаться рядом с ним.
Пока Сяо Чжэ залечивал раны, Лоу Чжэн снова вышла наружу, но на этот раз ей повезло ещё меньше: она ничего не нашла и чуть не стала обедом для зомби.
Тяжело дыша, она сжалась в узком пространстве и виновато посмотрела на Сяо Чжэ.
— Сяо-гэ, я бесполезна…
За эти два дня, возможно потому, что Лоу Чжэн не возражала против общения с ним и охотно к нему приближалась, Сяо Чжэ неожиданно для себя проявил терпение и начал учить девушку говорить по-современному. Ему даже стало забавно, и речь Лоу Чжэн постепенно утратила архаичную вычурность.
— Пф-ф… — Сяо Чжэ не удержался и громко рассмеялся, потрепав растрёпанные волосы Лоу Чжэн.
— Из какого ты века?
— Я… в моё время был период Цзинтай императора Великой династии У, — ответила Лоу Чжэн, всё ещё не до конца избавившись от старомодной манеры речи.
Сяо Чжэ задумался: в исторических хрониках не упоминалось никакой династии У. Он махнул рукой и не стал углубляться в этот вопрос, но с интересом спросил:
— Я правда очень похож на того Жуйского князя?
Лоу Чжэн энергично кивнула:
— Даже родинка у вас на одном и том же месте под глазом!
— Может, я и есть его реинкарнация! Видимо, мне суждено быть князем! — ещё шире улыбнулся Сяо Чжэ.
Лоу Чжэн бросила на него скептический взгляд. Чем дольше она общалась с ним, тем яснее понимала: он совершенно не похож на Жуйского князя. Она решила, что Сяо Чжэ просто шутит.
За эти два дня Лоу Чжэн вкратце рассказала ему о своём происхождении. Сяо Чжэ не ожидал, что перед ним дочь великого генерала древности, но всё остальное воспринял как обычную сказку. В конце концов, она уже здесь, в этом проклятом апокалипсисе, и, как она сама сказала, главное — выжить, как завещал ей отец.
Лоу Чжэн прощупала пульс Сяо Чжэ и удивилась: его раны заживали с поразительной скоростью. Пули в груди и ноге уже покрылись корочкой, и даже воспаления не было. Через несколько дней он, скорее всего, будет здоров, как и любой обычный человек.
Сам Сяо Чжэ тоже заметил, что раны заживают необычно быстро, но не придал этому значения, приписав всё искусству Лоу Чжэн. Ведь традиционная китайская медицина, развивавшаяся тысячелетиями, к настоящему времени утратила множество иглоукалывательных техник и рецептов, так что неудивительно, что её навыки кажутся почти волшебными.
Раз он почти поправился, не стоило больше посылать девушку на поиски еды.
Проверив одежду и оружие, Сяо Чжэ обернулся к Лоу Чжэн:
— Подожди здесь. Я сам схожу за провизией.
За два дня лечения они выпили лишь две бутылки ледяного чая. Если так пойдёт и дальше, они умрут от голода задолго до того, как их найдут зомби.
Лоу Чжэн не успела ответить, как Сяо Чжэ уже тихо вышел.
Оставшись одна, она свернулась клубочком в углу и напряжённо вслушивалась в каждый звук снаружи.
Её охватил страх: она боялась, что Сяо Чжэ, не до конца выздоровев, попадёт в засаду зомби и не вернётся. Ещё сильнее она боялась, что он просто бросит её одну.
Ведь кроме медицины она ничего не умеет…
Сердце Лоу Чжэн стучало сильнее, чем в первые дни в этом месте.
Любой шорох у двери заставлял её вздрагивать.
Стиснув губы, она не отрывала взгляда от маленькой щели. Время будто застыло, и минуты тянулись бесконечно.
Хотя прошло всего полчаса, ей казалось, что она уже окаменела от напряжения.
Когда снаружи раздался стук в железную дверь и знакомый голос, уголки её рта наконец дрогнули в лёгкой улыбке.
— Лоу Чжэн, открывай, я вернулся!
Она поспешно распахнула дверь. Сяо Чжэ вошёл, неся за спиной огромный рюкзак. Лоу Чжэн широко раскрыла глаза от удивления.
Сяо Чжэ вытащил из кармана шоколадку и протянул ей:
— Шоколад.
Лоу Чжэн растерянно взяла её и недоумённо посмотрела на него:
— Я видела такие вещи, когда ходила наружу.
Сяо Чжэ только сейчас понял, что девушка понятия не имеет, что это такое.
Он глубоко вздохнул, покачал головой с усмешкой, опустил рюкзак, взял шоколадку из её рук, аккуратно снял обёртку и снова поднёс к её губам:
— Ешь!
Большие глаза всё ещё выражали сомнение, но она робко откусила кусочек. Сладкий, с лёгкой горчинкой вкус медленно растекался во рту. Несмотря на чёрный цвет, лакомство оказалось восхитительным.
После стольких дней голода это было первое новое блюдо, и девушка невольно расслабила брови, на лице заиграла счастливая улыбка. Она стала похожа на довольного котёнка: прищуренные глаза изогнулись полумесяцами, и Сяо Чжэ почувствовал, как в груди разлилось тёплое чувство.
На мгновение он забыл обо всём на свете и подумал лишь о том, чтобы накормить этого милого, ленивого котёнка досыта.
Когда сладость растаяла и стекла в желудок, Лоу Чжэн больше не стала откусывать:
— Сяо-гэ, мне хватит. Ты ешь.
Еда была драгоценной, и для поддержания жизни достаточно минимального количества. Лоу Чжэн не хотела тратить понапрасну.
Сяо Чжэ взглянул на неё и вздохнул про себя. Заметив, как она осторожно облизнула губы, будто вспоминая вкус, он понял: ей очень понравилось, но она боится расточительства.
Он решительно вложил в её руки уже распечатанную шоколадку и вытащил из кармана ещё одну:
— У нас есть и другая еда. Держи это при себе и ешь, когда проголодаешься.
Не дожидаясь возражений, он присел и расстегнул рюкзак, начав выкладывать содержимое.
Тонкое одеяло, несколько стопок одежды, две банки фруктовых консервов, три пачки печенья и немного просроченного хлеба. В самом низу рюкзака Сяо Чжэ нащупал изящный швейцарский ножик.
Лоу Чжэн сидела рядом, наблюдая, как он будто фокусник достаёт из рюкзака один предмет за другим. Она приоткрыла рот от изумления, выглядя крайне мило.
— Возьми этот нож с собой — пусть будет для защиты, — сказал Сяо Чжэ, не поднимая головы, и протянул ей швейцарский нож.
Лоу Чжэн растерянно кивнула. Она не понимала, почему сама ничего не находила, а он за короткое время принёс целый рюкзак.
— Переоденься в эту одежду. Возможно, великовата, но пока сойдёт. По дороге заглянем в магазин — подберём что-нибудь получше.
С этими словами он положил ей на колени стопку вещей.
После наступления апокалипсиса условия жизни резко ухудшились. Ночью температура в Пекине опускалась ниже нуля, а на Лоу Чжэн была тонкая одежда, совершенно не защищавшая от холода. Кроме того, её ханфу сильно мешало при бегстве.
Боясь, что она не разберётся, как надевать современную одежду, Сяо Чжэ терпеливо объяснил ей всё по порядку. Закончив, он устало прислонился к стене и начал есть хлеб, чтобы утолить голод. Съев уже половину, он заметил, что Лоу Чжэн всё ещё не шевелится, и с недоумением спросил:
— Почему не переодеваешься? Завтра уходим, а в такой одежде тебе точно не выжить.
В темноте лицо Лоу Чжэн покраснело, как спелое яблоко. Она уже достигла возраста цзицзи — в Великой династии У девушки в этом возрасте считались готовыми к замужеству и ни за что не стали бы переодеваться при постороннем мужчине.
В узком помещении повисла неловкая тишина, пропитанная девичьим стыдом. Только через несколько мгновений Сяо Чжэ сообразил, в чём дело.
Сдерживая смех, он подумал, что эта девушка куда интереснее всех тех «цветных флагов», с которыми он встречался раньше. Ей всего пятнадцать — ещё ребёнок! Он мог бы быть ей дядей, а уж тем более не стал бы приставать к неразвитой девчонке, каким бы «зверем» он ни был.
Хотя мысли его были таковы, он всё же не захотел смущать милую девушку. Он развернулся спиной к ней и закрыл ладонью светящуюся щель в двери:
— Переодевайся. Теперь я ничего не вижу.
Лоу Чжэн с облегчением выдохнула. На улице полно зомби — было бы глупо требовать, чтобы он вышел только потому, что ей нужно переодеться.
Без света переодеваться было непросто, но в конце концов ей удалось. Хотя нижнего белья не было, новая одежда оказалась гораздо теплее прежней и приятной на ощупь, к тому же не стесняла движений. Лоу Чжэн собрала свои длинные, почти до ягодиц, волосы в толстую косу и перекинула её через плечо.
Сяо Чжэ сквозь щель в двери осмотрел девушку в новом наряде. Голубые джинсы были длинными и мешковатыми, собираясь складками у лодыжек. На ней была чёрная обтягивающая водолазка и короткий бежевый плащ-накидка. Плащ был немного грязным, но по краю шел пушистый бордюр, придававший образу неожиданную игривость.
Девушка собрала волосы, открыв высокий лоб. Лицо её было испачкано, так что черты были плохо различимы.
Сяо Чжэ остался доволен своей находкой:
— Завтра найдём воды, умоем тебя как следует.
Лоу Чжэн, чувствуя на себе его взгляд, опустила глаза и кивнула. Но тут же заметила пятно крови на его брюках и встревоженно воскликнула:
— Сяо-гэ, твоя рана открылась!
Сяо Чжэ только теперь вспомнил, что, добывая припасы, сражался с несколькими зомби и, вероятно, перенапрягся. Вернувшись, он был так измотан, что забыл о ране, но теперь боль нахлынула с новой силой.
Пока Лоу Чжэн перевязывала ему рану, свет из щели постепенно погас. Они немного поели и приготовились провести ночь, чтобы утром двинуться в путь.
Ночью было ледяно холодно, и Сяо Чжэ, несмотря на протесты девушки, укрыл их обоих одним одеялом, прижавшись спинами к стене.
Утром Сяо Чжэ первым вышел наружу, осмотрелся и только потом вернулся за Лоу Чжэн. Они покинули укрытие в потайной нише магазина скобяных изделий, где повсюду были засохшие пятна крови и обрывки тел. Сяо Чжэ тщательно обыскал помещение, сложил всё съестное в рюкзак и нашёл немного воды, чтобы Лоу Чжэн смогла умыться.
Лишь теперь, после нескольких дней знакомства, Сяо Чжэ наконец разглядел её лицо. Маленькое, с ладонь, с изящными чертами, аккуратным ртом и лёгкой пухлостью на щеках. Когда она улыбалась, лицо её сияло, как подсолнух, и невольно вызывало улыбку в ответ.
Перед уходом Лоу Чжэн оглянулась на то место, где погиб Лян Кай, и в её глазах мелькнула тень печали.
За последние дни она уже рассказала Сяо Чжэ о зомби второго уровня, обитающих в этом районе.
Теперь, покинув магазин скобяных изделий, они больше не собирались рисковать и идти на рынок, а намеревались вернуться по следам и выбраться из этого ужасного места.
Раньше у Сяо Чжэ было современное оружие, но при крушении его забрал Цуй Цзинчэн. Теперь в его руках был лишь топор, которым он отбивался от зомби, внезапно выскакивавших из-за угла.
Лоу Чжэн тоже держала в руках металлическую трубу и, стиснув зубы, решительно следовала за ним, помогая в схватках.
Пробежав всего несколько сотен метров, они уже столкнулись с дюжиной зомби. К счастью, Сяо Чжэ действовал уверенно и ловко, и им удалось прорваться без потерь.
— Всё в порядке? — спросил он, хотя на улице было всего несколько градусов тепла, а он уже весь пропотел от боя.
Лоу Чжэн покачала головой. В ладонях у неё скопился холодный пот, и труба скользила в руках.
Она с ужасом вспомнила недавние события. Без Сяо Чжэ она, скорее всего, стала бы пищей для зомби ещё у выхода из магазина.
Сяо Чжэ прикрывал её, и они мчались по пустынным, заваленным обломками улицам. В ушах свистел ледяной ветер. Вокруг не было ни единого целого здания, а даже если бы они нашли машину, то вряд ли смогли бы на ней уехать — дороги были завалены. Единственная надежда — добраться до окраины города, выйти на открытую трассу и найти автомобиль, способный вывезти их отсюда.
http://bllate.org/book/2955/326347
Готово:
