Лоу Чжэн слегка растерялась. Она протянула руку и потрясла тело человека напротив — тот так и не подал признаков жизни. Сердце её резко сжалось. Она осторожно нащупала его запястье. Пульс был тонким, слабым, почти неощутимым — явный признак надвигающейся смерти!
Она поспешила к выходу, стараясь не привлечь внимание зомби, и тихонько открыла железную дверь. Свет хлынул внутрь, и только теперь Лоу Чжэн смогла разглядеть, кто перед ней.
Увидев лицо мужчины, она побледнела и невольно выдохнула:
— Жуйский князь!
Резкие черты, изысканная красота, даже тёмная родинка у внешнего уголка глаза — всё было на своём месте.
Вспомнив все эти странные события, случившиеся с ней за последние дни, и тот момент, когда в самой критической ситуации именно этот человек спас её жизнь, Лоу Чжэн почувствовала проблеск надежды.
Если уж она сама чудом оказалась в этом мире, то почему бы и Жуйскому князю, с которым она была так хорошо знакома, не оказаться здесь? Возможно, именно поэтому он и сумел вовремя прийти ей на помощь — ведь она когда-то спасла ему жизнь.
Эта мысль придала ей сил. Движения стали быстрее и увереннее.
Она тщательно осмотрела раны «Жуйского князя» и обнаружила два огнестрельных ранения — одно возле сердца, другое в левом колене. Остальные повреждения оказались лишь поверхностными царапинами, без следов укусов или царапин зомби.
За последние дни Лоу Чжэн уже не раз оказывала первую помощь раненым в отряде, и теперь её руки действовали уверенно и слаженно.
Сначала она достала иглы из поясного чехла и ввела их в ключевые точки тела мужчины, чтобы укрепить сердечный импульс. Затем, взяв нож, лежавший рядом с ним, аккуратно извлекла пули. После этого она высыпала остатки трав из своего мешочка прямо на раны. Наконец, стиснув зубы, Лоу Чжэн разорвала пополам свою нижнюю рубашку и перевязала им раны. Сняв иглы, она повторила особую технику иглоукалывания, восстанавливающую циркуляцию ци и крови.
Закончив всё это, Лоу Чжэн обессиленно опустилась на пол. Проверив пульс «Жуйского князя», она с облегчением заметила, что, хоть и слабый, он уже стал ровнее. Значит, она снова вернула ему жизнь.
Свет, проникающий через дверь, падал на мужчину. Из-за недавней «операции» его обнажённый торс покрылся испариной, брови были нахмурены, будто даже в бессознательном состоянии он переживал невыносимую боль.
Но лицо его было настолько прекрасно, что взгляд невольно задерживался. Засохшая кровь лишь добавляла дикой, необузданной притягательности.
Лоу Чжэн на мгновение замерла, признавая про себя: «Жуйский князь» — самый красивый пациент, которого ей доводилось лечить.
Однако она всё же была незамужней девушкой, и в обычных обстоятельствах ни за что не стала бы разглядывать тело постороннего мужчины. Осознав это, Лоу Чжэн поспешно отвела глаза, скромно опустила голову и подняла с пола куртку мужчины, чтобы прикрыть его обнажённый торс.
Когда она вернулась с двумя пластиковыми бутылками и тихо заперла дверь изнутри, вдруг почувствовала, как к её шее прижалось что-то холодное и острое. Тяжёлое тело прижалось к спине.
Лоу Чжэн глубоко вдохнула и, стараясь сохранить спокойствие, произнесла дрожащим, но чистым голосом:
— Жуйский князь, это я, не бойтесь.
Услышав этот голос, мужчина, всё ещё находившийся в полубреду, встряхнул головой и наконец разглядел девушку. Вспомнив, что именно её он спас в последний момент, он ослабил хватку и тяжело прислонился к стене.
Сяо Чжэ закрыл глаза. Всё тело будто раздавили, а потом собрали заново — боль пронизывала каждую клетку, и он не знал, куда деться от неё.
Губы пересохли до трещин, и говорить не было сил. Он даже не расслышал слов Лоу Чжэн.
Увидев его состояние, Лоу Чжэн быстро нащупала пульс, приоткрыла дверь, чтобы впустить немного света, и ввела две иглы. Сяо Чжэ сразу почувствовал облегчение.
— Ваше высочество, вам лучше? — тихо спросила она, одновременно открывая одну из банок с ледяным чаем и поднося её к его губам.
Лоу Чжэн была чужда этому миру и почти ничего не знала о нём. Но ей было ясно: без еды им не выжить, а раненый «Жуйский князь» не мог никуда идти. Только она могла отправиться на поиски провизии. Мысль, что перед ней — тот самый князь из её мира, придала ей невиданной смелости. Она не осмелилась уходить далеко и обыскала лишь ближайший хозяйственный магазин. Пластиковые бутылки она видела у других членов отряда и знала, что из них можно пить. Больше ничего съестного найти не сумела — не хватало знаний.
Если бы Сяо Чжэ узнал, что из-за её незнания они упустили несколько пачек лапши быстрого приготовления, плитки шоколада и даже коробку печенья, он, вероятно, пришёл бы в ярость.
Выпив немного чая, Сяо Чжэ наконец почувствовал, что возвращается к жизни. Он стал внимательно разглядывать девушку перед собой и вдруг вспомнил, как та назвала его.
«Ваше высочество?»
Его взгляд скользнул по ней, игнорируя мужскую куртку, накинутую поверх её одежды, и остановился на том, что под ней — светло-фиолетовый жакет поверх традиционного ханфу. Уголки его губ дёрнулись.
— Ты что, любишь косплей?
Лоу Чжэн, держа в руках бутылку чая, скромно опустила голову. Услышав вопрос, она подняла глаза и растерянно склонила голову набок:
— Ваше высочество, что вы сказали?
Её большие, чистые глаза, несмотря на грязь на лице, будто пронзили его. Даже в таком виде она тронула его за живое.
Сяо Чжэ фыркнул:
— Девочка, сейчас не время для таких шуток.
Его голос прозвучал ледяным, как у человека, привыкшего повелевать, и от него по коже пробежал холодок.
Он пристально смотрел на неё, пытаясь уловить малейший признак обмана. Но в её взгляде читалась лишь искренность — даже такой циник, как он, не нашёл ни тени фальши.
Именно в этот момент он почувствовал себя побеждённым. Его ледяная маска рухнула, и он выругался:
— Чёрт!
Ему не хотелось признавать, но в голове медленно зрела одна-единственная, совершенно невероятная мысль.
Раздражённо взъерошив короткие волосы, он почувствовал себя так, будто впервые за много лет оказался в ситуации, где не знал, как себя вести.
Лоу Чжэн не отводила глаз от знакомого лица. Внезапно её глаза наполнились слезами, и крупные капли покатились по щекам, падая на пыльный пол.
Страх, накопленный за все эти дни, и разочарование, вызванное крушением надежды, наконец прорвались наружу. Несмотря на всю свою стойкость, она не смогла сдержать слёз.
Сяо Чжэ молча наблюдал за переменой в её глазах. Он хотел что-то сказать, но двадцатисемилетний «мачо», привыкший к власти и успеху, совершенно не умел утешать. Он лишь неловко прислонился к стене и тайком следил за ней.
Когда её тихие всхлипы поутихли, он осторожно взглянул на неё.
Лоу Чжэн почувствовала его взгляд — чужой, но сочувствующий — и, всхлипывая, тихо сказала:
— Не стоит меня утешать, господин. Я уже поняла: вы не Жуйский князь.
Услышав это, Сяо Чжэ облегчённо выдохнул. Её голос, мягкий и немного хриплый от слёз, звучал очень приятно, но всё же казался странным.
— Меня зовут Сяо Чжэ. Я не знаю никакого «Жуйского князя», — наконец выдавил он, собравшись с духом.
Лоу Чжэн вежливо кивнула, понимая, что он представился.
— Меня зовут Лоу Чжэн, мне пятнадцать лет.
Хотя перед ней и не был её князь, он всё равно спас ей жизнь. К тому же она чувствовала, что он не желает ей зла.
Сяо Чжэ и не подозревал, что девушке всего пятнадцать. Его лицо снова напряглось. В её глазах он вдруг превратился из молодого парня в настоящего дядюшку… От этой мысли ему стало неловко.
Он кашлянул:
— Тогда я буду звать тебя Лоу Чжэн. А ты можешь звать меня старшим братом Сяо или дядей Сяо. Это ты обработала мои раны?
Лоу Чжэн кивнула и, подняв на него глаза, робко прошептала:
— Старший брат Сяо.
Она слегка нахмурилась от того, что он назвал её по имени без титула, но за последние полмесяца поняла: в этом мире так принято. Поэтому не возразила.
Сяо Чжэ внутренне довольно усмехнулся: «Эта девчонка всё-таки сообразительна. Я ведь и правда выгляжу не как дядя, а скорее как герой из боевика!»
Но тут же его нахлынуло удивление.
Он прекрасно знал, в каком состоянии находился. Даже в условиях нормальной медицины до апокалипсиса его шансы выжить были минимальны. А эта хрупкая девушка… спасла его.
Сяо Чжэ был потрясён и впервые по-настоящему начал уважать Лоу Чжэн.
После этого в укрытии воцарилась тишина. Лоу Чжэн встала и снова заперла дверь — без оружия им нельзя было рисковать, привлекая зомби.
Оба прислонились к стене, погружённые в свои мысли, и больше не разговаривали.
Через некоторое время Лоу Чжэн осторожно достала из-под одежды маленький кусочек лепёшки и, подумав, протянула его Сяо Чжэ:
— Старший брат Сяо, поешьте немного.
Слабый свет позволял разглядеть сухой, даже слегка заплесневелый кусок хлеба. Сяо Чжэ почувствовал, как сердце сжалось.
— Это ведь вся твоя еда? Почему отдаёшь мне?
Он знал, насколько ценна пища в этом мире. Она ведь спрятала её так тщательно не просто так.
Лоу Чжэн впервые за много дней улыбнулась.
В этом тусклом свете улыбка показалась ему невероятно прекрасной — словно единственный луч света, проникающий в мрачное существование. Ему захотелось приблизиться к ней, чтобы согреться.
— Учитель всегда говорил: «За каплю доброты отплати целым источником», — тихо ответила она.
— Твой учитель, видимо, очень честный человек! — сказал Сяо Чжэ и на этот раз не отказался. Он взял лепёшку и быстро съел, несмотря на плесень и горечь. В этот момент она казалась ему вкуснее любого деликатеса.
Он вспомнил, как Цуй Цзинчэн предал его, забрав всю еду. Этот кусочек плесневелого хлеба стал для него бесценным.
На самом деле, спасая Лоу Чжэн, он поступил скорее случайно. Он никогда не был добрым человеком.
Цуй Цзинчэн использовал его, а женщина, в которую он вложил всю душу, предала его. Впервые за двадцать семь лет жизни Сяо Чжэ оказался в самом плачевном состоянии.
Даже умирая, он не хотел превратиться в одного из этих монстров. Поэтому, собрав последние силы, он добрался сюда, чтобы просто дождаться конца. Иногда, приходя в сознание, он видел через щель, как эту девушку предали её же товарищи. Их судьбы показались ему похожими, и он впервые в жизни проявил милосердие.
Он решил совершить доброе дело перед смертью — и, к своему удивлению, выжил.
Тень холодной решимости мелькнула в его глазах. Раз он жив, то обязательно вернёт себе всё, что потерял. Он никогда не был щедрым человеком!
Лоу Чжэн заметила, как он ест с аппетитом, и незаметно сглотнула — она сама не ела уже больше суток…
Сяо Чжэ уловил её взгляд и усмехнулся, но всё же сжалился:
— Этот хлеб испорчен. Есть его вредно. Как только я немного поправлюсь, схожу и найду тебе что-нибудь поесть.
http://bllate.org/book/2955/326346
Готово:
