Мужчина нахмурился. Наследная супруга? Какое ей до этого дело? Он ничего не разобрал из слов, но всё равно выскочил наружу — лишь услышав имя «Гу Цзюньи». При звуке этих трёх слов его первой мыслью было: «Я провинился… Мне несдобровать!» Не обращая внимания на воющие причитания Линьси и оставив господина позади, он собрал в себе ци и одним прыжком оказался здесь.
Теперь же всё выглядело куда сложнее, и ответственность его грозила превратиться не просто в халатность.
Он задумался, почёсывая подбородок, и с некоторым замешательством, даже растерянностью, спросил резковато:
— Что именно она имела в виду?
Гу Цзюньи вздрогнула, сердце её подпрыгнуло к самому горлу. Она хотела помешать этим людям говорить, но их было слишком много, да и объясняться с ним не имело смысла. Ведь в его глазах она всего лишь игрушка для развлечения… Нет! Скорее даже товар! Пусть он и кормил её, поил и окружал слугами — она всё равно чувствовала, что для него она не больше, чем бездушное растение. Даже гнева к ней он не испытывает. Всё у него будто по долгу службы…
Поэтому она и притворялась, будто ненавидит его всем сердцем. Может, тогда он хоть немного обратит на неё внимание.
— Ты! — не выдержал Линьдун. Он не мог терпеть эту сумятицу и людей, которые не умеют говорить по делу. Ведь он только что проделал долгий путь! Наверняка Линьси и Цзиньи уже уселись с господином на лодке, попивая вино и наслаждаясь яствами, а ему приходится здесь разгребать этот бардак…
Он ткнул пальцем в одного изрядно одетого молодого господина и приказал, сразу перейдя на тон вышестоящего, от которого хотелось пасть на колени:
— Выходи и расскажи!
Молодой господин, внезапно оказавшись в центре внимания, вздрогнул и невольно шагнул вперёд, дрожащим голосом начав излагать Линьдуну всю историю от начала до конца. В этот момент не только двое замолчали — все вокруг затихли и внимательно слушали. Кое-кто кивал, поддакивая: «Да-да… именно так, верно».
Линьдун же становился всё злее. Его лицо темнело, глаза опасно прищурились. Он холодно взглянул на Гу Цзюньи, которая стояла с невинным выражением лица, будто увидел что-то отвратительное, и тут же отвёл взгляд.
Бум!
Взгляд Гу Цзюньи мгновенно стал пустым… В ту секунду её сердце разлетелось на тысячу осколков. Губы задрожали, и она лишилась способности вымолвить хоть слово. Значит, в твоих глазах я даже хуже травы и деревьев… Ясно.
А в скромной лодчонке, услышав конец этой истории, мужчина, восседавший на главном месте, не выказал ни малейших эмоций. Только раздавил в руке бокал и кувшин для вина. Кровь уже давно сочилась наружу, покрывая ладонь сплошной красной маской… Это зрелище наводило ужас.
Его лицо оставалось бесстрастным, будто всё происходящее его нисколько не касалось.
Сидевшие рядом с ним двое дрожали от страха и не осмеливались ни перевязать ему рану, ни даже сказать:
— Господин, ваша рука в крови! Позвольте перевязать!
Ни за что… Они никогда не посмели бы.
Когда господин злился, он всегда склонялся к саморазрушению. Если бы они перевязали рану, он непременно порвал бы повязку и усугубил повреждение.
Это был общий секрет среди слуг: господин никогда не позволял перевязывать свои раны. Если кто-то осмеливался это сделать, он непременно калечил себя ещё сильнее. Исключение составляла лишь госпожа — только она могла наносить ему мазь. Они даже подозревали, что господин нарочно использует такие уловки, чтобы вызвать сочувствие у госпожи. И, судя по всему, эта склонность была весьма выраженной… Бывало, лишь бы провести с ней чуть больше времени, он рвал уже зажившие раны.
Настоящий извращенец!
Но сейчас они и думать не смели насмехаться над господином — ведь госпожу оскорбили… Они были в ярости не меньше его. И без его приказа готовы были проучить ту нахальную женщину!
Тем временем молодой господин, которого указал Линьдун, наконец осознал, что всё это время говорил с ним на «вы», да ещё и с поклоном! Он выпрямился, надменно выпятив грудь, и резко бросил:
— Так где же твои доказательства? Есть доказательства её преступлений? Ну, давай, покажи!
Он махнул рукой в сторону галеры «Фэнсянлоу» и с презрением произнёс:
— Вон там сидит наследная супруга! Не обожгись языком, а то пожалеешь!
Затем указал на княжескую лодку:
— А это корабль княжеского двора. Сам Герцог Жун внутри! Так что не вздумай болтать без доказательств!
И, наконец, ткнул пальцем в судно рядом с княжеским:
— А здесь сидит сам префект! Если вы осмелитесь сговориться, тюрьма Фэнчэна станет вашим пристанищем!
Этот молодой господин оказался не простым смертным — он мгновенно оценил ситуацию и чётко расставил все акценты. Но Линьдуну было не до него. В этот момент Гу Цзюньи шагнула вперёд и сказала:
— Господин, почему вы всё время твердите, будто я злобно оклеветала свою сестру? Неужели не может быть, что она сама вела себя недостойно? И разве ваша столь рьяная защита не намекает на… непристойные связи между вами?
— Ты…! — задохнулся от ярости молодой господин, тыча в неё пальцем, но не находя слов, чтобы оскорбить эту женщину. Все ругательства, выученные за жизнь, казались недостойными даже упоминания рядом с ней.
Даже самые грязные слова были бы оскорблением для них самих.
— Значит, по-вашему… те, кто клевещет на наследную супругу, и не имеют с ней никаких… связей? — с горечью и сарказмом спросил он. — Например, такие, как вы?
Ранее он с интересом наблюдал за этим скандалом, но теперь, оказавшись втянутым в него, вынужден был защищаться. И теперь эта мерзкая женщина облила его грязью! Он и наследная супруга? Ха! Пусть лучше запятнают честь наследной супруги, чем его!
Раньше он ещё сомневался в словах Гу Цзюньи, но теперь окончательно убедился — всё, что исходит из её уст, ложь.
Гу Цзюньи онемела и машинально бросила взгляд на Линьдуна в поисках помощи. Но встретилась с ледяным, безразличным взором.
Молодой господин победно вскинул бровь и, глядя на Линьдуна, насмешливо произнёс:
— Ну? Где твои доказательства?
Линьдун фыркнул. Ему всегда было противен этот тип людей, которые при любой возможности задирают нос, будто просятся на побои. Такой же, как Линьси. Он снова перевёл взгляд на мужчину внизу, слегка разгладил брови и с лёгкой издёвкой спросил:
— Кто сказал, что у меня нет доказательств? Я держу их при себе. Хочешь, расскажу?
Линьдун и не подозревал, насколько сам сейчас выглядит вызывающе.
«Конечно, ты… — подумал Линьси. — Моё правило простое: как только увижу — сразу бить!»
Брови молодого господина резко сдвинулись. Он вдруг засомневался. Взгляд Линьдуна был так уверен в себе… Неужели доказательства и правда есть? А ведь он так самоуверенно говорил, полагая, что наследная супруга невиновна. А если…
— Говори… — неуверенно выдавил он.
Уголки губ Линьдуна изогнулись в усмешке:
— Моё доказательство —
* * *
Ночной ветерок коснулся спокойной глади озера Иньху, вызывая лёгкую рябь. Серебристая вода переливалась в лунном свете.
Слова мужчины прозвучали, словно гром среди ясного неба, и развязали настоящую бурю.
Линьдун сдержанно обратился к толпе:
— Вы, вероятно, ещё не знаете! У неё здесь проблемы… — Он указал на Гу Цзюньи позади себя, а затем постучал пальцем по собственному виску. — Неужели вы всерьёз верите словам человека с повреждённым разумом?
Гу Цзюньи резко подняла глаза, не веря своим ушам, и уставилась на его могучую спину.
— У меня с ней нет никаких отношений. Я лишь выполняю чужую просьбу, присматривая за ней. Не ожидал, что, оставшись без присмотра, она выйдет и устроит весь этот переполох. Прошу прощения у всех за доставленные неудобства. — Он поклонился, искренне и благородно, как истинный джентльмен, принося извинения за свою оплошность.
Сердце её окаменело. Глаза высохли.
Его слова звучали так убедительно, что никто не мог усомниться в их правдивости.
Люди с изумлением смотрели на него.
Линьдун не дал им опомниться и продолжил:
— Ведь она больна. Не осознаёт, что творит. Прошу вас, не вините её… Если вы всё ещё злитесь, я лично приду к вам домой и принесу извинения!
Толпа остолбенела.
Слова Линьдуна произвели на всех сильное впечатление. Гу Цзюньи — сумасшедшая? Психически нездорова? Значит, всё, что она наговорила, — бред!
Тот самый молодой господин, которого указал Линьдун, тоже был ошеломлён. Он поднял глаза, с сомнением глядя на Гу Цзюньи, и невольно выдохнул:
— Она… она… сумасшедшая?
Гу Цзюньи вздрогнула всем телом. Линьдун уже намекал на это, но услышать это прямо…
Он назвал её сумасшедшей. Она — сумасшедшая…
Линьдун лишь приподнял бровь, не отвечая.
Молодому господину и не требовался ответ. Взглянув на дрожащую Гу Цзюньи, он всё понял и покачал головой с сожалением:
— Друг, не кори себя. Ведь эта девушка больна. Мы не станем с ней церемониться, правда ведь?
— Верно! — закивали окружающие.
Женские голоса особенно громко подтверждали это — вероятно, радуясь, что их соперница, Гу Цзюньи, оказалась безумной. Видимо, небеса всё же справедливы! Ха-ха…
Лицо Линьдуна немного прояснилось. Похоже, он не допустил роковой ошибки. Иначе никогда бы себе этого не простил.
Но тут молодой господин нахмурился и спросил с недоумением:
— Если Гу Цзюньи больна… то как быть с тем, что случилось раньше?
Все замолчали…
Если Гу Цзюньи сумасшедшая, то как она могла осознанно предаваться разврату с нищим? Она ведь сама ничего не помнила! Кто же виноват тогда? Только жестокая судьба, бросившая все испытания на хрупкие плечи этой несчастной девушки. Ведь раньше она была красавицей, талантливой певицей и танцовщицей… А теперь ещё и безумна? И небеса так жестоки к ней — подвергли столь унизительному испытанию и заставили всех презирать её.
Все думали об одном и том же. В их сердцах боролись чувство вины, сочувствие и жалость.
Взгляды, устремлённые на Гу Цзюньи, стали мягче, полными сострадания.
Линьдун заметил эту перемену. Он не испытывал особых эмоций, лишь думал, что теперь Гу Цзюньи не придётся прятаться. И, что важнее всего, — ей больше не нужно будет сидеть взаперти в его дворе… Это повод для радости.
Линьдун моргнул — и в следующее мгновение он и Гу Цзюньи исчезли из виду.
Этот эпизод быстро забылся — ведь конкурс «Богини цветов» уже подходил к концу, и вот-вот должны были объявить победительницу.
Ведущий мгновенно исключил Гу Цзюньи, «затмившую всех красотой», и торжественно назвал имя всеобщей любимицы — той самой девушки, выступавшей второй. Она, уверенная и жизнерадостная, с гордостью приняла аплодисменты толпы.
Так закончился ежегодный конкурс «Богини цветов». Зрители расходились с чувством незавершённости, ведь в этом году фестиваль запомнился не только красотой участниц, но и громким скандалом с участием наследной супруги.
На галере «Фэнсянлоу» Юньси с подозрением посмотрела на невестку:
— Так твоя сестра и правда сумасшедшая?
http://bllate.org/book/2954/326275
Готово:
