Первой выступала, как говорили, младшая сестра Ван Ба — дочь главной ветви рода Ван. Однако брат и сестра были совершенно разными людьми. Девушка не только обладала необычайной миловидностью, но и слыла одной из самых талантливых в Фэнчэне. Неудивительно, что именно ей доверили открывать конкурс!
Она сидела на сцене с пипу в руках, и из-под её пальцев лилась чарующая мелодия «Пипу юй». Едва приоткрыв губы, она запела — нежный, звонкий голос, полный тепла и чувственности, окутал зал невидимой дымкой. И не только виртуозная игра на пипу, но и изысканное пение глубоко тронули зрителей, погрузив их в созданный ею мир — трогательный, мечтательный, почти волшебный.
Когда песня завершилась, публика словно очнулась ото сна и взорвалась громом аплодисментов.
Девушка скромно улыбнулась, изящно поклонилась и удалилась со сцены, оставив после себя лишь томительное томление и бесконечные догадки.
Зрители уже начали сожалеть об уходе, но настроение мгновенно изменилось, едва появилась следующая участница.
Вторая госпожа исполняла танец с живописью. Её красота была ослепительна, а каждый взгляд, каждое движение невольно источали соблазнительную грацию, заставляя многих мужчин замирать в восхищении. Но ещё больше поразило необычное исполнение: она танцевала, чтобы рисовать, и рисовала, чтобы танцевать. Её тело, мягкое, будто без костей, извивалось в завораживающих движениях, длинные рукава развевались, словно дымка из сновидений. В танце она брала кисть и мазками наносила краски на бумагу; рисуя, продолжала изгибать стан с несказанной плавностью. Такое зрелище, такая артистка, такой талант — всё это потрясло зрителей до глубины души. Они остолбенели, не в силах вымолвить ни слова. Если первое выступление вызвало восхищённое очарование, то это — настоящий восторг. Никто никогда не видел, чтобы танец и живопись, столь далёкие друг от друга, соединились в одном выступлении столь гармонично и выразительно.
«Какая необыкновенная девушка!» — шептали в толпе.
Восторженные возгласы не смолкали, и даже спутники Гу Цзюньпань не остались равнодушны.
Вэньянь, взволнованный до глубины души, не сдержался и захлопал в ладоши:
— Отлично! Превосходно! Великолепно! Невероятно!
Трижды повторив «отлично», он всё ещё не мог выразить весь свой восторг.
Цзюньсян на сей раз не стал возражать и кивнул:
— Действительно неплохо.
Цзюньпань, наблюдая за их реакцией, поддразнила:
— Братцы, неужели вы хотите взять её в жёны? Смотрите, как вы взволновались!
— … — Такой вопрос от сестрёнки всегда предвещал неприятности… Гу Цзюньсян решил промолчать.
Но тут вмешался Вэньянь:
— Ваша светлость, вы ошибаетесь!
Цзюньпань нахмурилась:
— Разве ты не восхищался ею?
Вэньянь не стал отрицать, а громко рассмеялся:
— Конечно, я восхищаюсь ею!
Цзюньпань и Цзюньсян переглянулись, не веря своим ушам. Неужели он действительно в неё влюблён?
— Ха-ха-ха! Я восхищаюсь таким талантом! Если бы удалось пригласить её в «Байхуалоу» — с её умениями она бы сразу стала главной куртизанкой!
— — —!
Все на галере замолкли.
Включая Цзюньпань, Цзюньсяна, Жун Мо, Жун Цзынь и Юньси…
Наконец, Цзюньсян с трудом выдавил сквозь зубы:
— Скупец!
Вэньянь громко хохотнул и дружески похлопал его по плечу:
— Брат, если не быть скупым, как прокормить свою госпожу? Тебе бы следовало поблагодарить меня, а не презирать!
Цзюньсян снова онемел. Такого бессовестного поведения он ещё не встречал. И ведь здесь присутствовали не только родные, но и посторонние…
Цзюньпань покраснела от неловкости. Она же вовсе не эксплуатировала его! Подняв глаза, она искренне посмотрела на всё ещё возбуждённого Вэньяня:
— Думаю, тебе стоит подумать о чувствах своей госпожи.
Лицо Вэньяня мгновенно окаменело. О нет! Он сам влетел впросак, проговорившись без всякой задней мысли…
Рядом Цзюньсян с наслаждением наблюдал за его мучениями.
Юньси и Жун Цзынь растерянно переглянулись — они не понимали, о чём идёт речь.
А вот Жун Мо с интересом разглядывал эту странную троицу. «Госпожа»? Похоже, что у богатейшего торговца Вэньяня есть своя госпожа. Несмотря на все усилия скрыть это, в его речи постоянно проскальзывало привычное уважение — и даже лёгкая робость. Жун Мо был уверен: это не просто из-за титула «наследной супруги». Ведь даже он, Жун Мо, не заслужил бы такого почтения… Видимо, Вэньянь старался игнорировать его присутствие.
У него было лишь смутное предчувствие, но без доказательств он не спешил делать выводов.
«Однажды моя жена сама всё мне расскажет», — подумал он.
— Не ожидала, что знаменитый господин Вэнь имеет госпожу? — вдруг произнесла Юньси, до сих пор молчавшая. Она собиралась прийти, чтобы проучить двух неблагодарных супругов, но, увидев, сколько людей собралось на галере, решила не устраивать сцену на чужой территории. Заметив двух самых ярких молодых людей Фэнчэна, она невольно присмотрелась. Оба были достойны уважения, но оба — слишком сложные натуры. Её Цзынь вряд ли будет счастлива с кем-то из них.
— Матушка, вы ошибаетесь! — воскликнул Вэньянь с преувеличенной драматичностью, обращаясь к ней как к ровеснице. — У кого из нас нет своей трагической истории?
Его слова рассмешили всех, даже Юньси не смогла сдержать улыбки. Этот парень и правда был живчиком.
Покачав головой, она снова устремила взгляд на сцену. Она посещала конкурс «Богини цветов» десятилетиями — с тех самых пор, как была юной девушкой, и ни разу не пропустила ни одного. Но в этом году состязание оказалось самым захватывающим за всю историю! Столько талантливых участниц собралось вместе… Современные девушки становятся всё более удивительными!
Прошло уже немало времени.
На сцене выступили пятнадцать конкурсанток, оставалась лишь последняя. Большинство номеров были обычными — пение и танцы. Как бы усердно они ни старались, как бы искусно ни владели телом, зрителей уже не удивить. Все ждали только одного — чьё выступление окажется самым впечатляющим. Похоже, новой «Богиней цветов» станет именно та вторая участница!
Кто же родители этой девушки, сумевшей воспитать столь умную и грациозную дочь?
— Сестра, они такие талантливые! — наконец не выдержала Жун Цзынь. С самого начала она внимательно следила за каждым выступлением, то удивляясь, то восхищаясь, то задумчиво размышляя.
Услышав её слова и заметив все оттенки её лица, Цзюньпань мягко улыбнулась:
— Да, они очень талантливы. Но ни одна из них не сравнится с тобой, Цзынь. Если бы ты вышла на сцену, все остальные сошли бы с неё сами!
Это было преувеличение, но не лесть. Цзюньпань искренне считала свою сестру самой прекрасной девушкой на свете — с самыми чистыми глазами и самым светлым сердцем.
Жун Цзынь растрогалась. Она поняла, что сестра замечает все её маленькие мечты и переживания. Помимо лёгкого смущения, в её сердце расцвела глубокая благодарность.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг снаружи раздался шум.
Ш-ш-ш!
Люди с других галер начали выбегать на палубы, толпясь у бортов, рискуя упасть в воду, но никто не обращал на это внимания — все вытягивали шеи, чтобы лучше разглядеть сцену.
Кто появился на сцене?
Обитатели галеры «Фэнсянлоу» медленно повернулись к подмосткам — и все разом ахнули.
Жун Цзынь взглянула и тут же покраснела до корней волос, опустив глаза и больше не осмеливаясь смотреть. Мужчины на галере не проявили стеснения: в их глазах мелькнуло удивление, но лишь на миг, после чего они незаметно отвели взгляд.
Только Цзюньпань нахмурилась и с тревогой уставилась на сцену.
Это была та самая девушка, мелькнувшая мимо ранее.
Она и не думала, что та тоже участвует в конкурсе — да ещё и выйдет с таким эффектным номером. В центре сцены стояла девушка в полупрозрачной розовой вуали, обрисовывавшей каждый изгиб её совершенного тела: изящную талию, пышную грудь, плавные линии бёдер — всё это мерцало сквозь ткань, будоража воображение.
Её лицо было нежным, как цветущий персик, а взгляд, скользнувший по зрителям, зажёг в мужчинах жаркий огонь.
Бесстыдство!
Соблазн!
Но… мужчинам это нравилось!
На других галерах мужчины разинули рты от изумления.
Юньси с отвращением отвела глаза и недовольно бросила:
— С каких пор конкурс «Богини цветов» стал таким пошлым? Почему она так мало одета? Кто эта девица? Хочет вести себя, как куртизанка? Думает, что чем меньше одежды, тем лучше? Да разве у кого-то нет того же самого?!
Кхм-кхм…
Жун Мо хотел отвести взгляд, но мысленно тут же добавил: «Это точно не моя мать…»
Цзюньсян и Вэньянь остолбенели. Такая девушка действительно не место на конкурсе «Богини цветов»! Но слова Юньси прозвучали особенно дерзко — особенно в тот момент, когда она незаметно подняла грудь, подчеркнув: «Разве у кого-то нет того же самого?»
Они снова отвели глаза, не зная, куда деться от неловкости.
И ведь это была их территория!
Девушка плавно закружилась в танце, каждое движение которого будто проникало в самую душу…
Ночной ветерок с озера Иньху коснулся её лица и сорвал прозрачную вуаль.
Белоснежная ткань медленно опустилась на пол, открыв взору зрителей лицо неописуемой красоты.
Все замерли.
Наконец, кто-то выдохнул:
— Гу Цзюньи!
Гу Цзюньи!
В тот миг, когда вуаль упала, сердце Цзюньпань провалилось в бездну. Так и есть — это была она.
Её младшая сестра…
Глава шестьдесят третья: Старый возлюбленный Гу Цзюньпань
Её сестра — Гу Цзюньи.
Она и не думала, что их следующая встреча произойдёт в таких обстоятельствах. Брови её невольно сдвинулись. Хотя она знала, где та находилась всё это время, появление сестры перед ней в таком обличье стало полной неожиданностью.
Девушка на сцене, похоже, тоже была ошеломлена. Она сбилась с ритма, но быстро восстановила равновесие. Однако зрителям было не до этого — они впервые видели подобное выступление: дерзкое, вызывающее, но ослепительно прекрасное.
Когда танец завершился, Гу Цзюньи слегка поклонилась.
В зале воцарилась тишина. Все сидели, будто окаменев.
Гу Цзюньи медленно оглядела зрителей и на губах её заиграла презрительная усмешка. Мужчины все одинаковы: ругают тебя за распущенность, но именно это и любят. Её взгляд скользнул по галерам — много знакомых лиц, все из знатных семей, всех она помнила. Эти господа когда-то ухаживали за ней, но она их презирала — все они были надменны и лицемерны. А когда она упала в несчастье, все, как один, бежали от неё, отрекаясь от своих прежних ухаживаний. Отвратительные люди.
Наконец её взгляд остановился на паре чистых, ясных глаз, полных сложных, неуловимых чувств. Гу Цзюньи мягко улыбнулась — искренне, от всего сердца. Даже уголки глаз её приподнялись, и на лице, обычно соблазнительном и кокетливом, расцвела по-детски чистая улыбка.
Это было по-настоящему.
Цзюньпань встретила этот взгляд и на мгновение растерялась, не зная, что делать.
http://bllate.org/book/2954/326272
Готово:
