Сердце Вэньяня сжалось, и он поспешно отвёл взгляд.
— И ещё… Похоже, у наследного принца неплохие отношения с Бэйци?
Эти слова немедленно пробудили интерес Цзюньсяна.
— С Бэйци? С императорским домом Бэйчэнь? Почему он…?
Вэньянь понимал недоумение Цзюньсяна — оно совпадало с его собственным. Как мог хилый наследный принц поддерживать тесные связи с враждебной державой?
— Не знаю, — тихо ответил он. — Каждый год наследный принц уезжает в горы на лечение, но на самом деле сворачивает в Бэйци. Зачем — остаётся загадкой…
В глазах Цзюньсяна мгновенно вспыхнул огонёк. Тот лиса-зять…
— В Бэйци, кроме императора Бэйчэнь Сюаня, принцессы Бэйчэнь Сюэ и Бэйчэнь Сина, есть ещё кто-то? — спросил Цзюньсян, неторопливо постукивая длинными пальцами по столу.
Вэньянь нахмурился, но так и не смог ничего вспомнить.
Внезапно в голове Цзюньсяна вспыхнули образы, и всё стало ясно. Он перестал стучать пальцами, улыбнулся и тихо, хрипловато произнёс:
— Вэньянь, ты, кажется, кое-кого забыл?
— Кого? — тут же вырвалось у Вэньяня.
Цзюньсян не ответил прямо, а лишь взглянул в сторону княжеского двора и покачал головой с лёгким вздохом:
— Девочка… ты вышла замуж за волка.
Вэньянь не умел скрывать чувства и тут же обеспокоенно спросил:
— Господин, кто же на самом деле наследный принц? Не окажется ли госпожа в опасности?
Разве ты забыл того, кто стоит за Бэйци?
Что? Он? Но… но…
Вэньянь не верил своим глазам, глядя на собеседника, и даже начал заикаться. Наконец, подавив шок, он всё равно не смог сдержать дрожи в голосе и со скорбным лицом прошептал:
— Что же теперь будет с госпожой…
Цзюньсян встал и больше не смотрел на лицо Вэньяня, напоминающее лицо человека, страдающего от запора.
— Будет так, как должно быть!
Он вздохнул.
— Давно не видел сестрёнку… Чёрт возьми, этот чахоточный.
Жун Мо, лежавший на мягком ложе, вдруг почувствовал зуд в ухе.
Ему что-то пришло в голову, и он повернулся, глядя на Вэньяня, который всё ещё пристально смотрел на него. Брови Жун Мо слегка нахмурились, но он не стал ничего говорить, а лишь с лёгкой насмешкой произнёс:
— Тот бездарный всё ещё не вернулся из Наньцзяна?
Вэньянь быстро пришёл в себя:
— Господин уже в пути. Скоро прибудет.
Цзюньсян опустил глаза, ресницы мягко затрепетали, и он тихо проговорил:
— Понятно…
Затем его тон резко изменился, и он пристально уставился на Вэньяня:
— Скажи-ка, раз ваша госпожа собирается выйти замуж за другого, почему вы не помогли своему господину?
Вэньянь не удержался и тихо рассмеялся, с явной злорадной ноткой в голосе:
— Он сам себе злодей…
— Да… сам себе злодей, — подхватил Цзюньсян. — «Ха!» Это слово идеально подходит тому мазохисту…
Тем временем Жун Мо заботливо ощупывал лоб Цзюньпань, лежавшей рядом на постели.
— Лучше? Почему лицо такое бледное?
— Уже лучше… — Цзюньпань закатила глаза. Она не ожидала, что живот вдруг заболит без причины — вышло неловко. И, конечно, в глазах Жун Мо мелькнула та самая хитрая улыбка. «Ну вот, опять!» — решила она и поспешила сменить тему.
— Слышала… матушка вызвала отца на поединок? Какая она молодец! Очень восхищаюсь!
Глаза Цзюньпань загорелись от возбуждения. Она думала, что госпожа Ван пойдёт к герцогу Жуну, чтобы поплакаться и возобновить старые чувства… Но вместо этого госпожа выбрала неожиданный путь: не слезами, а боем! Говорят, раньше она именно так и поступала.
Жун Мо, однако, был не в восторге. Он лишь тихо «мм»нул и замолчал.
Цзюньпань продолжала болтать без умолку:
— Завтра обязательно нельзя пропустить их поединок! Будет так захватывающе! Справится ли матушка?
— Говорят, если матушка победит, отец исполнит любое её желание.
— Интересно, попросит ли она вернуться к нему? Но сможет ли она простить его? Сможет ли снова принять отца?
Она трясла руку Жун Мо:
— Эй… какое желание загадает матушка? Ты же её сын, наверняка знаешь её мысли!
Жун Мо вдруг прикрыл ей рот ладонью и спокойно сказал:
— Спи.
— Ммм!.. — Цзюньпань пыталась вырваться, но его рука будто приросла к её лицу. Постепенно она успокоилась, и её тёплое дыхание щекотало ладонь Жун Мо. — Тебе не интересно?
Жун Мо убрал руку, лёг на спину, плотно сомкнул веки и выдохнул:
— Нет.
Какое бы решение ни приняла мать, он не имел права вмешиваться или возражать. Даже если он не любил отца, даже если ненавидел его, но если мать захочет помириться с ним — он не скажет ни слова «нет». Однако какое бы решение ни приняла мать, он знал: радоваться не будет. Он боялся, что она снова пострадает.
Цзюньпань вдруг поняла его чувства и тоже замолчала, крепко сжав его руку.
— Не бойся.
— Цзынь, ты правда хочешь прогнать меня? — Ван Чжаохэ с грустным видом смотрел на Жун Цзынь, и в его глазах читалась обида.
— Неужели господин собирается остаться на ночь? — вырвалось у Жун Цзынь в ответ на его слова.
Глаза Ван Чжаохэ вдруг засияли:
— Отличная мысль! Цзынь, какая ты добрая!
— Ты…! — Жун Цзынь указала на него дрожащим пальцем. Откуда у неё столько смелости, что она вдруг стала такой вспыльчивой? Внезапно её всего бросило в дрожь.
Ван Чжаохэ схватил её руку и прижал к своему сердцу. Ритм его сердцебиения заставил Жун Цзынь затаить дыхание.
— Ты…
Её голос стал мягким, как весенняя вода, вызвавшей рябь на поверхности.
Глаза Ван Чжаохэ потемнели. Он крепко прижал её ладонь к груди.
— Цзынь, можешь теперь ответить на тот вопрос?
— Я… — в душе Жун Цзынь всё кричало: «Да!» Но…
— Цзынь, позволь мне стать твоими глазами. Позволь мне защищать тебя. Будем вместе читать стихи…
— Цзынь, выйди за меня замуж? — В его голосе звучала вся нежность мира. На лбу выступили капли пота, и он с надеждой и тревогой смотрел на неё.
Хорошо?
«Цзынь, когда встретишь любимого мужчину, не колеблясь, держись за него крепко», — так говорила тебе невестка. Права ли она?
«Цзынь, брат надеется, что ты найдёшь своё счастье».
«Жун Цзынь, ты такая трусиха… Когда меня не станет, постарайся выбрать такого мужчину, который никогда не причинит тебе боли».
Хорошо?
Слёзы наполнили глаза, и одна за другой покатились по щекам.
— Хорошо.
Она кивнула.
— Цзынь… — Ван Чжаохэ на мгновение остолбенел, потом неуверенно позвал её. — Ах! Цзынь согласилась! Я, Ван Чжаохэ, женюсь на Цзынь!
Осознав это, он пришёл в неописуемый восторг, запрыгал от радости и совсем потерял облик изящного господина.
Жун Цзынь не удержалась и рассмеялась, глядя на него, будто на ребёнка.
Ван Чжаохэ вдруг остановился, поднял её руку и, сияя глазами, но с осторожностью спросил:
— А можно… обнять Цзынь?
Жун Цзынь удивлённо подняла голову. Прежде чем она успела ответить, её уже окутало тёплое объятие. Она замерла, не смея пошевелиться. Он плотно прижал её к себе, и оба боялись пошевелиться. Но руки Ван Чжаохэ всё сильнее и сильнее сжимали её.
— Я… — Жун Цзынь задыхалась от его мужского аромата, но всё же попыталась что-то сказать…
Но он, поняв её намерение, тут же отпустил её. Жун Цзынь облегчённо выдохнула… Однако не успела она опомниться, как он спросил:
— А можно поцеловать Цзынь?
Он говорил серьёзно, но с лёгкой шутливой интонацией, медленно приближаясь к её лицу. Жун Цзынь резко подняла голову.
Их губы внезапно соприкоснулись — плотно, без зазора.
Шок! Удивление! Испуг!
Оба широко раскрыли глаза, растерянные и ошеломлённые.
Через мгновение они отпрянули друг от друга.
Глаза Жун Цзынь наполнились слезами, чистые и прозрачные, теперь ещё и окутанные туманом.
Ван Чжаохэ с болью смотрел на её слёзы, стекающие по щекам. Сердце его сжалось, и он дрожащим голосом прошептал:
— Цзынь… прости… я… я…
Он чувствовал себя совершенно беспомощным.
Раньше он считал, что умён и находчив, но теперь вся эта гордость растаяла. Он пришёл лишь на минутку, чтобы украдкой взглянуть на неё, но, увидев, не удержался — захотел поговорить, пошутить… А теперь?
— Цзынь… Цзынь… не плачь, пожалуйста!
Он протянул руку, чтобы вытереть её слёзы, и торопливо заговорил:
— Цзынь… это моя вина. Больше не буду. Не грусти, пожалуйста! Бей меня, только не плачь…
— Уааа… — от его прикосновений слёзы хлынули ещё сильнее. Жун Цзынь вдруг зарыдала и бросилась ему на грудь.
Он опешил… Оцепенел…
Ван Чжаохэ впервые в жизни по-настоящему остолбенел.
Жун Цзынь спрятала лицо у него на груди и горько плакала, качая головой:
— Это не твоя вина… не твоя…
Это я… просто не могу сдержать слёз.
Глава пятьдесят восьмая: Гром среди ясного неба
Раннее утро. Роса ещё не высохла, а первые лучи солнца едва коснулись земли.
Все обитатели княжеского двора собрались в одном месте — во дворе Цзиюнь, заброшенном ещё после разрыва между герцогом и его супругой. Цзюньпань не могла не удивиться: неужели мать решила вернуть отца нежностью?
Остальные были ещё более ошеломлены: госпожа Ван вызывает герцога Жуна на поединок? Они и не подозревали, что она владеет боевыми искусствами! Всегда сдержанная и благородная, она вдруг бросает вызов мужу? Невероятно! Многие решили, что это какой-то хитрый план, и пришли заранее, чтобы понаблюдать за развитием событий.
Только наложница Бао нахмурилась, пристально глядя на пару в центре двора. «Вчера госпожа Ван заходила в кабинет… Неужели тогда она и предложила этот поединок? Какая нахалка!» — с презрением скривила губы наложница Бао. Её глаза вдруг потемнели. «Почему госпожа Ван так странно себя ведёт? Неужели хочет вернуть расположение герцога? Ха! Но почему герцог согласился на эту глупость?»
Ветер был лёгким и чистым.
Герцог Жун стоял в простой одежде, заложив руки за спину, и пристально смотрел на женщину напротив.
Госпожа Ван сняла обычные тяжёлые наряды и надела белое одеяние. Белая лента стягивала её волосы, придавая образу свежесть и решимость. На губах играла лёгкая улыбка. Она взмахнула мечом в воздухе и направила остриё на противника.
— Начнём!
Не дожидаясь ответа герцога, она ринулась вперёд, и клинок устремился прямо к его переносице.
В глазах герцога Жуна вспыхнул огонёк. Лёгким движением запястья он отбил атаку, избежав её стремительного удара. Затем резко оттолкнул меч, и госпожа Ван пошатнулась, сделав несколько шагов назад.
— Похоже, ты ещё не освоила приём «неожиданной атаки», Сиэр, — с лёгкой насмешкой произнёс герцог Жун.
http://bllate.org/book/2954/326267
Готово:
