В зале Гу Цинжу потёр виски и вдруг почувствовал резкую головную боль. Как поступить с этим делом? Если оставить всё как есть, разве не укоренятся у неё дурные привычки? А если наказать слишком строго — не углубится ли ещё больше пропасть между ним и дочерью? Ах… что же делать!
Спрятавшись в тени, Гу Цзюньи вдруг мягко улыбнулась:
— Отец, позвольте дочери принять решение за вас!
Гу Цинжу ничего об этом не знал. Он и представить не мог, откуда у него сведения о каждом шаге Гу Цзюньпань.
Сама Гу Цзюньпань тоже не подозревала о происходящем в усадьбе. Она всё ещё болтала с тем лисом — неведомо о чём — и вернулась лишь под вечер. Но как вернуться? Вышла-то она тайком, а возвращаться открыто уже нельзя!
Неужели старый лекарь останется ночевать в доме Гу? Сяовэй говорила, что яд был слабым — через несколько часов всё пройдёт. Лекари, наверное, уже ушли.
Пока она размышляла, мужчина рядом вдруг легко бросил:
— Жёнушка, неужели так стыдно навестить мужа?
Ладно! Бросила на него презрительный взгляд!
В итоге решила вернуться незаметно.
— Фух! — Гу Цзюньпань глубоко вздохнула и едва не воскликнула: «Как же здорово снова стоять на земле!» Коснувшись глазами довольной Сяовэй, она почувствовала лёгкую зависть. Эх ты! Всё из-за того, что умеешь немного боевых искусств — и уже выделываешься, карабкаясь по стенам!
Фыркнув, она развернулась и пошла прочь.
Внезапно остановилась, колеблясь:
— Сяовэй, ты точно не сбился с пути?
— Госпожа! Вы мне совсем не доверяете! Я же отлично ориентируюсь! Даже дикие гуси не сравнить со мной! — возмутилась Сяовэй, но, обернувшись, вдруг замялась. — Э-э… Что происходит, госпожа?
— Я тебя и спрашиваю! — резко бросила та, не оборачиваясь.
— Госпожа, направление точно верное! Сама не понимаю, что случилось! — Сяовэй скривилась, как горькая дыня, и неуверенно спросила у своей госпожи: — Мы, случайно, не в переднем дворе? Может, украдёмся обратно?
В их крыле никогда не бывало такого яркого освещения. Если не передний двор — значит, привиделось.
Гу Цзюньпань ещё не ответила, как навстречу им вышел человек. Его силуэт, освещённый факелами, становился всё длиннее. Это был её отец — Гу Цинжу.
Из темноты донёсся холодный смешок:
— Что? Даже домой боялась вернуться?
Заметив, что Сяовэй явно собиралась сбежать, он резко прикрикнул:
— И теперь ещё хочешь скрыться, избегая наказания?
Глава двадцатая: Наказание
Гу Цзюньпань взглянула на слегка разгневанного «отца». Её лицо оставалось спокойным, внутри не шевельнулось ни единой волны.
Она сделала шаг вперёд и спокойно спросила:
— Что случилось?
Гу Цинжу на мгновение замер, ошеломлённый её реакцией. Он ожидал страха, паники. Совсем не предполагал, что она ответит так. На мгновение он растерялся. К тому же он ощутил лёгкую отстранённость, исходящую от дочери, и это, как отца, больно кольнуло его в сердце.
— Что случилось? — терпеливо напомнила Гу Цзюньпань, не выказывая ни капли раздражения.
Подавив горечь в душе, он с разочарованием и гневом посмотрел на неё:
— Я думал, ты просто непослушна и упряма! Но не ожидал, что ты окажешься такой злой, что посмеешь поднять руку на родную сестру! Ты меня глубоко разочаровала!
— О? Уже так быстро узнали?
Что? Поднять руку на сестру? Ха! Так быстро обвинили меня? Неплохо! — приподняла бровь Гу Цзюньпань. Неужели забыли, что отравили всех в доме? Почему не сказать прямо: «злодейка, покушавшаяся на всю семью, достойна смерти»? Она едва сдержала насмешливый смех. «Поднять руку»… Похоже, у неё, Гу Цзюньпань, ещё есть неоплаченные счеты, а они уже не выдерживают?
Но когда она вошла в покои Гу Цзюньи, поняла: она ошиблась. И ошиблась страшно.
На кровати лежала девушка с мертвенно-бледным лицом, еле дышащая. Её тело корчилось от боли, и даже в бессознательном состоянии она стонала, а на ресницах дрожали слёзы. Такая прекрасная девушка в таких муках — зрелище было настолько жалостливое, что все присутствующие невольно сжали сердца. Сочувствие к Гу Цзюньи усилилось, а ненависть к Гу Цзюньпань — возросла.
Старшая госпожа рыдала:
— Цзюньи! Моя бедная девочка! Кто мог так жестоко поступить с тобой? Ты же даже муравья не обидишь, а теперь столько страданий… Как мать может это вынести? Ууу…
Вторая госпожа сочувственно вздохнула:
— Хотя она и твоя дочь, и обычно не очень любит Цзюньи, но ведь это такая хрупкая девушка… Такие муки — просто невыносимо смотреть.
Третья госпожа ядовито произнесла:
— Цзюньи всегда была хорошей девочкой: уважала старших, ладила со всеми братьями и сёстрами, добра к слугам. С кем она могла поссориться, чтобы кто-то захотел её убить?
Служанка Сяо Е плакала:
— Ууу… Госпожа! Вы ведь просто видели, как Сяовэй ходила на кухню! Как всё дошло до такого?!
Старый лекарь закончил пульсацию и с облегчением сказал:
— Хорошо, что вовремя оказали помощь. При такой сильной отраве эта госпожа, скорее всего, не выжила бы…
Один за другим — и Гу Цинжу, вне себя от ярости, повернулся к стоявшей рядом Гу Цзюньпань с подозрением в глазах.
Так и получилось!
Вот почему Гу Цзюньпань оказалась в нынешнем положении. Ей так и хотелось вцепиться ногтями в стену!
Вокруг — кромешная тьма, ни зги не видно. Нет, Гу Цзюньпань теперь махала руками — и пальцев, и ладоней не было видно. «Ссс…» — ледяной ветерок заставил её поежиться. Все поры раскрылись от холода!
Чёрная каморка! Та самая легендарная тьма, куда сажают под арест.
Гу Цзюньпань скривилась. Не думала, что однажды её посадят под замок. Хотелось плакать… Какой позор! Не то чтобы стыдно — это просто насмешка! Насмешка над ней, Гу Цзюньпань!
Кхе-кхе… Она вдруг почувствовала себя глупой свиньёй. Всё из-за этой фразы: «О? Уже так быстро узнали?» — сама себя и выдала. Совершила или нет — всё равно виновата.
Гу Цзюньпань съёжилась в чёрной каморке, размышляя и коря себя.
В итоге пришла к выводу:
— Спокойная жизнь делает человека слабым!
Тем временем, в Восточном саду.
Гу Цзюньи слабо лежала на ложе, лицо всё ещё было бледным.
Госпожа Сюй с болью смотрела на дочь, вытирая слёзы:
— Зачем так сильно себя мучать? Достаточно было немного притвориться, зачем подвергать себя таким страданиям? Ты хоть понимаешь, как я переживала?
Хотя госпожа Сюй всегда была сильной женщиной, ради детей становилась мягкой.
Гу Цзюньи слабо улыбнулась:
— Мама, разве притворство сработало бы? Если бы я не пошла на такой шаг, ничего бы не вышло.
— Но нельзя же рисковать собственной жизнью! А если бы с тобой что-то случилось, что бы я делала? — не одобряла мать. Стоит ли жертвовать собой ради этой девчонки? Ведь её дочь — будущая невеста наследного принца! Такая честь — не за несколько поколений не заслужить.
— Прости, мама, что заставила тебя волноваться. Не переживай, я всё рассчитала, — ласково сказала Гу Цзюньи, стараясь выглядеть милой.
— Ты у меня такая заботливая! — госпожа Сюй погладила руку дочери. — Твой брат бесполезен, но хоть ты есть! Ты ведь скоро станешь невестой наследного принца. Никто больше не посмеет смотреть на тебя свысока. И постарайся как можно скорее родить ребёнка — даже если принц умрёт, ты всё равно останешься матерью наследника!
Лицо Гу Цзюньи мгновенно побледнело ещё сильнее.
Она с трудом растянула губы в горькой улыбке. Значит, для матери счастье дочери — не главное.
Видимо, счастье нужно добывать самой!
Вспомнив, что Гу Цзюньпань сейчас заперта в чёрной каморке, она хоть и злилась, но почувствовала облегчение. Не ожидала, что отец всё ещё питает к ней жалость. Но ничего, я не боюсь. Ты, Гу Цзюньпань, раз посмела соперничать со мной за генерала — будь готова нести последствия!
Наследный принц? Ха! Этот чахлый недоросток — и впрямь кто-то?
Представив будущее, Гу Цзюньи уже не могла стереть улыбку с лица.
Всё будет очень интересно.
— Генерал, ты пожалеешь, что отверг меня!
Глава двадцать первая: Неужели беременна!
Чёрная каморка. Тишина.
— Госпожа? Госпожа? — обеспокоенно звала Сяовэй за дверью. У госпожи и так слабое здоровье, а тут ещё эта тьма… Она очень переживала. Хотела остаться с госпожой, но снаружи тоже нужно было всё организовать.
Из каморки не доносилось ни звука. Сяовэй забеспокоилась ещё больше.
Говорят, в этой каморке сошли с ума многие! Выдержит ли госпожа?
Когда Сяовэй уже собиралась всеми силами открыть дверь, изнутри донёсся ленивый голос:
— Сяовэй… Почему, как только я засыпаю, ты обязательно приходишь меня будить?
— … — Сяовэй онемела. Оказывается, она зря волновалась — госпожа совсем не переживает! Живёт себе спокойно! «Царь не тревожится, а министры в панике», — подумала она, но тут же сплюнула: «Фу-фу-фу! Детские слова!»
— Раз уж пришла, почему молчишь? — Гу Цзюньпань была явно недовольна — её разбудили.
— Госпожа, раз вы здесь так спокойно спите, вы ведь не будете возражать, если я самовольно решу вас освободить? — С тех пор как госпожа очнулась в прошлый раз, Сяовэй чувствовала, что не поспевает за её мыслями. Не понимала, о чём та думает целыми днями. Это сильно задевало гордость лучшей служанки в истории, поэтому она иногда позволяла себе спорить с госпожой!
http://bllate.org/book/2954/326231
Готово:
