Не обращая внимания на дерзость этой девчонки — делай что хочешь! Говорят, озеро Иньху необычайно красиво! Просто чудесно! Только что не стоило сидеть в павильоне: такой великолепный пейзаж, а эти люди будто и не замечают его. Кто знает, сколько будет стоить доступ в такие места в будущем! Целое состояние! Понимаешь?
Ладно… Эта Гу Цзюньпань и трёх фраз не скажет, чтобы не упомянуть о деньгах. Целыми днями думает только о прибыли.
Её миндалевидные глаза блуждали повсюду.
А? А-а-а! Кто это вообще?
Чёрт возьми! У кого лицо, похожее на морду лошади? Угольно-чёрная кожа, огромная морда, жир свисает складками, веснушки, кривые зубы! Дорогуша, ты вообще можешь выглядеть ещё ужаснее?
Гу Цзюньпань невольно бросила взгляд на поверхность озера и вдруг увидела это ужасающе безобразное лицо. Ты смотришь — и оно тоже смотрит! Ты двигаешься — и оно тоже двигается!
Боже! Гу Цзюньпань наконец сообразила. Её палец дрожал, указывая на озеро. Уродина в воде тоже показывала на неё.
— Ой-ой-ой! Да меня же превратили в гордого павлина! — раздражённо воскликнула она.
Она обернулась и увидела, как люди в павильоне тычут в неё пальцами и хохочут, не скрывая презрения в глазах.
Снова повернувшись к озеру, она пробормотала:
— С таким-то лицом было бы преступлением не пугать людей! Дорогая!
И, обращаясь к отражению, скривилась и подмигнула собравшимся.
— Ссс… — толпа в изумлении втянула воздух. Эта женщина совсем не стыдится! Как можно быть такой уродиной и всё равно выходить на люди!
— Хе-хе… Забавно! — раздался томный, мягкий и в то же время магнетический голос, будто доносящийся с края света, едва уловимый, как дымка.
— Кто здесь?
Гу Цзюньпань повернула голову и увидела, как из-за роскошного корабля Минь Чжэннаня вышла на свет маленькая лодка.
В каюте большого корабля —
— Ты что сказал? — Минь Чжэннань лениво возлежал в кресле, пока слуга обмахивал его веером. Он почесал ухо: неужели ослышался?
— Старшая дочь рода Гу желает вас видеть. Она уже поднялась на борт, — ответил Яньцин, глядя на своего господина, который выглядел настоящим повесой. Уголки его губ дёрнулись. Взглянув на божественно прекрасное лицо молодого господина, он вздохнул. Если бы тот не вёл себя подобным образом, красота его была бы просто растрачена зря. Иногда Яньцину казалось, что его господин в прошлой жизни был духом-искусителем — иначе откуда такая ослепительная, соблазнительная внешность?
— Не хочу видеть, не хочу! — нетерпеливо махнул рукой Минь Чжэннань. Женщины — лучше держаться от них подальше. Пусть он и обязан жениться на ней, это вовсе не значит, что она ему нравится. — С каких пор моим кораблём могут свободно распоряжаться всякие кошки и собаки? — прищурился он опасно, заставив Яньцина облиться холодным потом. — О-о! Так ты теперь позволяешь себе халатность, да? — Он неторопливо поднял кувшин с вином и сделал глоток ароматного напитка.
— Да, господин, я понял, — буркнул Яньцин, но и не думал двигаться с места.
Минь Чжэннань приподнял бровь, но больше ничего не сказал.
В этот момент раздался голос:
— Приветствую генерала! Моя госпожа желает засвидетельствовать вам почтение и излить вам душу!
«Излить душу…»
— Кхм-кхм…
Яньцин едва сдержал улыбку. Вот почему он позволил себе «халатность». Жизнь его господина была слишком однообразной — пора добавить немного веселья.
Минь Чжэннань бросил укоризненный взгляд на своего слугу, наслаждающегося представлением, и посмотрел на притворяющуюся скромницей девушку. От её манер его передёрнуло. «Старшая дочь рода Гу… Ладно, раз уж начал, доведи до конца», — подумал он.
— Хорошо, пригласи вашу госпожу, — сказал он, стараясь говорить вежливо, и на лице его заиграла тёплая, обаятельная улыбка. Однако слуги за его спиной отлично видели, как он стиснул челюсти.
— Да! — обрадовалась Яньхун и поспешила выйти, но, сделав пару шагов, оглянулась, смущённо улыбнулась и снова скрылась за дверью. В её глазах отчётливо читалось восхищение. «Генерал Минь — настоящий бог! Даже я, не уступающая в красоте своей госпоже, чувствую себя ничтожной рядом с ним. Если госпожа выйдет за него замуж, у меня появится шанс служить ему…» — мечтательно подумала она, выходя из каюты, кивнула кому-то и снова вернулась внутрь.
— Старшая дочь рода Гу прибыла.
— Сестрица, разве я не просила тебя не беспокоить генерала? Не говори таких нелепостей! Даже если ты восхищаешься им, не стоит вести себя подобным образом, верно, генерал? — Гу Цзюньлянь, всё ещё не оправившись от отвращения к уродливому лицу Гу Цзюньпань, не сводила глаз с корабля. Увидев, как Яньхун кивнула ей, она поняла, что план сработал, и поспешила на борт, чтобы разыграть спектакль.
«Образ заботливой сестры непременно произведёт впечатление на генерала!»
Она медленно подняла глаза и увидела мужчину с расстёгнутым воротом, лениво полулежащего в кресле. Его чёрные, как ночь, волосы были небрежно стянуты лентой. Брови, будто вырезанные из нефрита, взмывали к вискам. В его очаровательных глазах, способных свести с ума любого, играл насмешливый огонёк. Тонкие губы были слегка приподняты в полуулыбке. Он наслаждался прохладой от веера и вкусом изысканных яств, издавая довольные звуки.
Оказывается, его самая прекрасная ипостась — не в бою, не в ярости, а именно в этом холодном, почти безразличном изяществе. Гу Цзюньлянь почувствовала, что даже будь она мужчиной, готова была бы ради него отказаться от всего на свете.
Все сомнения, терзавшие её сегодня, мгновенно исчезли. Теперь она твёрдо решила: даже если придётся умереть ради него — не пожалеет.
Минь Чжэннань смотрел на эту неожиданно появившуюся девушку и на её служанку, которая отчаянно подавала знаки, и лишь покачал головой, не произнося ни слова. Ему было любопытно наблюдать за тем, как «старшая дочь рода Гу» сама разыгрывает комедию.
Прошло немало времени, но ответа так и не последовало.
— Что случилось, генерал? — растерянно спросила Гу Цзюньлянь.
Минь Чжэннань указал белым, как нефрит, пальцем на служанку Яньхун и, усмехнувшись, произнёс:
— Это и есть твоя сестра? Старшая дочь рода Гу, видимо, поистине добра — называет слугу сестрой! Генерал искренне восхищён!
— А? — Гу Цзюньлянь растерялась. Она посмотрела на Яньхун и вдруг поняла: в каюте нигде не было Гу Цзюньпань!
— Где эта уродина? — зло выкрикнула она, обращаясь к Яньхун.
— Госпожа… — Яньхун тоже была в замешательстве.
— Не говори, что ты её потеряла! Разве я не велела тебе привести её к генералу? — Гу Цзюньлянь была в ярости. Без Гу Цзюньпань спектакль рушился. — Ты что, совсем не соображаешь?! — забыв, что находится перед возлюбленным, она начала ругаться без стеснения.
«Вот и доказательство: умные женщины мужчинам не нравятся. Глуповатые — милее».
— Госпожа… — жалобно простонала Яньхун, пряча лицо. «Госпожа, вы совсем не замечаете, где находитесь!»
— Ха-ха-ха! — Минь Чжэннань не выдержал и громко расхохотался над этой парочкой.
— Что за уродины? Вы о себе? Ха-ха! Старшая дочь рода Гу, вы и правда стараетесь! Хотя мы и обручены, не обязательно так усердно мне угождать! Воспитание в вашем роду вызывает всё большее уважение.
Его слова были и искренними, и насмешливыми одновременно.
Гу Цзюньлянь покраснела от стыда и злости.
— Это не то, что вы думаете… — слабо возразила она.
— Похоже, мне придётся навестить ваш дом, — оставил он многозначительную улыбку, от которой Гу Цзюньлянь стало не по себе.
На другом, скромном и изящном корабле —
— Молодой господин, теперь я понял: говорить, что эта женщина уродина, — величайшая глупость! — круглолицый, белокожий и румяный мальчишка надул щёки и театрально зажмурился.
— О? Она красива? — неожиданно отреагировал на болтовню этого шумного мальчишки тот, кто сидел напротив Гу Цзюньпань.
— Да что вы! Она самая уродливая женщина во вселенной! — мальчишка совершенно не церемонился с Гу Цзюньпань.
— О? — Гу Цзюньпань не рассердилась, а, наоборот, усмехнулась и приподняла свои густые, тёмные брови. — Уродливее, чем твой молодой господин?
— Ты! Ты, ты, ты… Ты оскорбляешь моего молодого господина! Ты, наверное, хочешь умереть? — Юаньфан открыл глаза и злобно уставился на Гу Цзюньпань, указывая на неё дрожащим пальцем. Он совершенно забыл, как недавно избегал эту «уродину».
— Ну да! С таким лицом жить и правда нужно мужество. Поэтому я особенно восхищаюсь твоим молодым господином — его упорство «лучше жить плохо, чем умереть» поистине достойно уважения, — совершенно не обращая внимания на угрозы Юаньфана, Гу Цзюньпань не сводила глаз с того, кто сидел перед ней.
Однако она так и не смогла разглядеть его лица. Этот томный, мягкий голос пробудил её любопытство, и она без приглашения вошла сюда. Точнее, пришла познакомиться.
Но, войдя в каюту, обнаружила, что лицо мужчины скрыто за вуалью, что лишь усиливало интригу.
Обычно те, кто скрывает своё лицо, либо невыносимо уродливы, либо неописуемо прекрасны. Но в случае с этим мужчиной, конечно, не первое. За несколько дней она уже разобралась в своём происхождении и «карьере», а также немного освоилась в этом незнакомом мире. Перед ней, без сомнения, был единственный наследный принц Фэнчэна!
Хотя информации о нём было крайне мало.
Наследный принц рода Жун, сын герцога Жун — Жун Мо.
Тот, кто с детства страдал редкой болезнью и ежегодно оказывался на грани смерти, но всё же, несмотря на хрупкое тело, прожил уже почти два десятка лет. Небеса лишили его здоровья, но наделили высочайшим статусом. Герцог Жун не лишил его титула наследника из-за болезни, а, напротив, проявлял к нему безграничную любовь. Даже император, его дядя, относился к нему с особым уважением и щедро одаривал: золотом, землями, драгоценностями. Говорят, сокровищ, подаренных императором, хватило бы, чтобы сравниться со всем состоянием герцогского дома.
«Богатей! Лучше иметь такого союзника, чем врага. Да и то хлипкое тело долго не протянет… А потом… хе-хе!»
«Ой! Опять за своё! Надо срочно бросить эту привычку всё считать!»
— Эй! Предупреждаю тебя, уродина! Хочешь, сброшу тебя в озеро Иньху! — Юаньфан всегда яростно защищал своего господина от любых упоминаний болезни. Кто осмеливался затронуть эту тему, тому не поздоровилось! А эта уродина не только упомянула, но и прямо оскорбила наследного принца! Непростительно! Если бы не присутствие молодого господина, он бы не позволил этой женщине и дышать дальше.
— Хе-хе! Я здесь. Сбрасывай! — с презрением усмехнулась Гу Цзюньпань. «Тактика провокации — один из приёмов переговоров в бизнесе».
«Не верю, что этот мужчина останется равнодушным. С тех пор как я вошла сюда, он даже не удостоил меня взглядом. Пусть я сейчас и не красавица, но позволять себе такое — недопустимо!»
— Действительно, стоит её сбросить, — наконец заговорил мужчина, и его низкий, томный голос прозвучал холодно и безразлично.
Гу Цзюньпань удивлённо обернулась. Он… согласен?
http://bllate.org/book/2954/326223
Готово:
