Он провёл ладонью по лицу, ещё раз взглянул на надгробие и развернулся, чтобы уйти. За его спиной на памятнике чётко выделялась надпись:
«Вся жизнь — в нищете и неудачах,
жена и дети — разошлись врозь.
Мир сей — лишь горсть жёлтого песка».
Непочтительный сын: Тан Цзин.
Его силуэт постепенно исчезал вдали — весь промокший от дождя, облачённый в чёрное, мрачный и одинокий.
Когда Тан Цзин вернулся в свою квартиру, уже стемнело. Всю эту неделю он был поглощён похоронами Тан Хэна, и из-за душевного и физического изнеможения ощущал себя оторванным от реальности.
Он всё это время оставался бесстрастным — или, быть может, уже онемел от горя. Его брови и взгляд были твёрдыми, черты лица — холодными и резкими, а чёрное пальто придавало ему зловещую, почти агрессивную ауру.
Он завёл машину в паркинг, припарковался, поднялся на лифте и, не успев ещё открыть дверь, увидел у входа в квартиру девочку. Маленькая, но, завидев его, она сразу оживилась.
Аньнинь вскочила и посмотрела на него. В этот момент он излучал такую зловещую, чужую энергию, что Аньнинь занервничала и тихо окликнула:
— Тан Цзин...
Тан Цзин спокойно кивнул:
— М-м.
Затем взглянул на неё и спросил:
— Почему не зашла в квартиру?
У Аньнинь когда-то был ключ от его квартиры, но она его недавно потеряла и сейчас стеснялась в этом признаться, поэтому просто стояла рядом, ожидая, пока он откроет дверь.
Настроение у Тан Цзина было ужасным — он был на грани срыва. Всю неделю он держался из последних сил, терпя мучения, которые снова и снова накатывали на него, доводя почти до крика.
— Как ты сюда попала? — спросил он.
Аньнинь подумала и ответила:
— Ты целую неделю не отвечал на звонки и не ходил на работу. Я очень волновалась.
Правда, раньше Тан Цзин часто не брал трубку — работа у него была напряжённая, постоянно летал по всей стране, и пропущенные звонки от неё были обычным делом.
Несколько дней назад Аньнинь случайно встретила Чжун Чжи Лу. Та сказала, что Тан Цзин давно не появлялся на работе и вообще ни на что не отвечает. Она спросила, не знает ли Аньнинь, что случилось.
И тогда Аньнинь вдруг осознала, что всё это время думала только о себе и даже не удосужилась позвонить ему. От этой мысли её охватило чувство вины.
На Аньнинь был красный трикотажный свитер — его когда-то купил ей Тан Цзин. Вид этого ярко-алого цвета немного смягчил его подавленное настроение.
Тем не менее, Аньнинь испугалась — она никогда раньше не видела его таким. Вся его фигура словно кричала: «Не подходи!»
— Ты ел? — спросила она.
Тан Цзин покачал головой. Он снял обувь, на подошвах которой ещё оставалась немного грязи, и, совершенно не обращая внимания на присутствие Аньнинь, прошёл босиком вглубь квартиры, снимая по дороге одежду, пока не остался лишь в полупрозрачной мокрой рубашке, сквозь которую просматривались чёткие очертания мускулов на руках.
Он зашёл в ванную. Тёплая вода смыла с тела часть холода. Переодевшись и вытирая волосы полотенцем, он вышел обратно.
Аньнинь стояла на кухне, нарезая огурцы, и смотрела в окно на мелкий, затяжной дождь. Он лил уже почти две недели без перерыва. Она рассеянно занималась делом: сначала пожарила огурцы, потом поставила воду варить лапшу.
Вскоре она подала ему горячую тарелку лапши. Аппетита у Тан Цзина не было — он съел пару ложек и отложил палочки. Но, заметив, как Аньнинь с надеждой смотрит на него, снова взялся за еду и доел всё до конца.
После этого он сразу отправился спать. Целую неделю он не мог нормально выспаться — постоянно просыпался от кошмаров. Но сейчас вдруг почувствовал неожиданное спокойствие и провалился в глубокий сон, даже не заметив, когда Аньнинь ушла.
Он проснулся, когда за окном уже светило яркое солнце. Тан Цзин не мог понять — утро сейчас или уже день. Квартира была идеально прибрана, а вся грязная одежда за последние два дня — выстирана.
Ему стало легче на душе. Аньнинь порой удивительно чутка: она всегда чувствовала его настроение. Когда ему хорошо — она капризничает и ведёт себя как ребёнок, а когда ему плохо — становится тихой, послушной и заботливой.
При этой мысли он вдруг понял: на самом деле именно Аньнинь всё это время шла на уступки. А что он дал ей взамен? Ничего. Он не принёс ей счастья — только несчастья.
Тан Цзин лёг на диван, уставившись в хрустальную люстру на потолке. Её ослепительные блики резали глаза. И тут он вспомнил тот самый момент, когда впервые увидел Аньнинь — большие чёрно-белые глаза, детское личико и наивность ребёнка.
— Меня зовут Аньнинь, потому что папа фамилию носит Ань, а мама — Нин. А тебя как зовут, братик?
***
После ужина Аньнинь вытащила из шкафа летнюю одежду и, рассортировав по цветам, загрузила в стиральную машину.
В этом городе времена года почти не различались: зима заканчивалась, и сразу наступало лето, без какого-либо перехода, заставляя людей теряться. Но Аньнинь уже привыкла и готовилась к перемене погоды спокойно и методично.
Перед сном она, как обычно, зашла в интернет и полистала один из любимых форумов. Сегодня там было особенно оживлённо: одна девушка спрашивала совета — как сделать предложение своему парню?
Ответы были самые разные: кто-то восхищался её смелостью, кто-то язвил, мол, сама бежит навстречу. Споры разгорелись нешуточные. Аньнинь почитала немного и невольно улыбнулась.
Затем она перешла к другим темам — в основном это были истории про измены мужей, свекровей-монстров или подруг-соперниц. Но, подумав, она решила: разве сама жизнь не состоит из бесконечных мелодрам?
Раньше Аньнинь любила сказки — в них всегда всё заканчивалось хорошо: принц и принцесса жили долго и счастливо. Но в реальной жизни нет концовки. Пока ты жив — история продолжается. А что дальше, после «долго и счастливо»? Повседневность стирает страсть, романтика исчезает, начинаются ссоры и холодные войны, которые со временем перерастают в отвращение друг к другу, развод и окончательное отчуждение.
От таких мрачных мыслей Аньнинь почувствовала уныние. Ей показалось, что она превращается в настоящую нытику. Перед тем как выйти из сети, она вдруг вспомнила о своём блоге — давно не заходила туда. Последняя запись датировалась годом назад.
Выйдя, она машинально заглянула в блог Тан Цзина. Когда-то, в эпоху расцвета блогов, Сун Ли завела им обоим аккаунты с похожими адресами.
Блог Тан Цзина выглядел ещё более заброшенным — последняя запись была семь лет назад. Аньнинь всё равно периодически заходила сюда, но страница так и оставалась без внимания с тех пор, как Сун Ли уехала.
Она открыла его последнюю запись — всего несколько слов:
«Жизнь коротка — наслаждайся ею».
А под ней — свежий комментарий, оставленный неделю назад:
[Сун Ли]: Я собираюсь вернуться в страну.
Аньнинь будто ударило током — кровь прилила к голове, и в ушах зазвенело. Дрожащей рукой она кликнула на ссылку — да, это действительно была Сун Ли.
Она возвращается?
Тан Цзин знает об этом или нет? Нет, подожди... Аньнинь вдруг вспомнила странное поведение Тан Цзина на прошлой неделе и всё поняла. Он знал. Конечно, знал. Именно из-за неё он так изменился.
***
«Я уже поверила, что некоторых людей ждать бессмысленно» — Аньнинь.
***
В последние дни Тан Цзин чувствовал себя ужасно. Его настроение было настолько подавленным, что он даже не замечал Аньнинь.
Аньнинь не знала, в курсе ли он о возвращении Сун Ли. Возможно, да. Возможно, нет. Но каждый раз, когда она собиралась сказать ему об этом, слова застревали в горле. Ведь какое ей до этого дело? Она всегда была лишь посторонней в их истории.
В тот день днём Аньнинь сидела в библиотеке. В студенческие годы она большую часть времени проводила либо на занятиях, либо здесь. В последнее время тётя Няньхэ вдруг стала с увлечением подыскивать ей женихов.
Пробыв в библиотеке около двух часов, она вышла на улицу. Начался мелкий дождик — погода последние дни менялась без предупреждения. Аньнинь посмотрела в окно, подождала немного, но дождь не унимался, и она решила бежать под ним.
Она прикрыла голову книгой и выбежала на улицу. Внезапно над ней появился зонт. Аньнинь удивлённо подняла глаза — рядом стоял Е Ци Сэнь, держа синий зонт так, что большая его часть прикрывала именно её.
— Е Ци Сэнь? Что ты здесь делаешь? — её голос почти заглушили ветер и дождь.
Он улыбнулся:
— Я звал тебя, но ты, видимо, не слышала.
Он проводил её до подъезда. Дождь усиливался, и Аньнинь заметила, что его плечо и штанины полностью промокли. Ей стало неловко.
— Ты весь мокрый...
Он легко пожал плечами:
— Ничего страшного, я здоровый. К тому же мне приятно идти с тобой под дождём.
Аньнинь почувствовала себя ещё виноватее и, покраснев, предложила:
— Может, зайдёшь ко мне? А то простудишься.
Он удивился, но согласился:
— Спасибо, не откажусь.
Аньнинь провела его наверх и открыла дверь. Это был уже второй его визит — в прошлый раз он лишь мельком осмотрел её квартиру, а теперь внимательно огляделся.
Интерьер был уютным. Пустая ваза на полке по-прежнему стояла без цветов. Аньнинь налила ему воды и принесла из спальни комплект мужской одежды.
— Переоденься, пожалуйста.
На её руках лежала явно мужская одежда. Он кивнул, а Аньнинь пояснила:
— Это всё новое, никто не носил.
— Зачем ты покупаешь мужскую одежду?
Она почесала затылок:
— Я живу одна, поэтому на балконе вешаю несколько мужских вещей — так безопаснее.
Он усмехнулся:
— Недурно придумано.
Е Ци Сэнь переоделся — одежда сидела как влитая. Аньнинь подбирала её по размеру Тан Цзина, а они с Е Ци Сэнем были примерно одного телосложения.
— Очень идёт, — улыбнулась она.
— Правда? Спасибо.
Этот человек всегда вызывал у неё ощущение весеннего бриза — добрый, спокойный, невозможно не любить. Аньнинь не знала, чего хочет, но вдруг подумала: может, стоит попробовать быть с ним?
Эта мысль не вызвала у неё отторжения. Возможно, с возрастом взгляды меняются.
Может, пора попытаться отпустить того, кто никогда не будет её.
Е Ци Сэнь немного посидел у неё, они вместе досмотрели фильм, и как раз к концу дождь прекратился. Ему пришлось уходить, но перед уходом он придумал повод для новой встречи — пообещал вернуть ей одежду.
В субботу Аньнинь случайно встретила однокурсницу. Та настаивала на встрече, и вскоре компания бывших студентов собралась в одном из отелей. После ужина они отправились в бар.
Аньнинь всегда славилась хорошими отношениями со всеми — она никого не обижала и умела ладить с людьми. Поэтому в университете её любили все.
Сейчас, спустя годы, некоторые однокурсники уже добились успеха, а другие — нет. Некоторые, узнав, что Аньнинь осталась преподавать в родном вузе, не удивились.
— На тебе такая простота и чистота, — сказал один из друзей, — тебе не место в жестоком мире бизнеса.
Конечно, нашлась и та, кто съязвила:
— Конкуренция за место в университете огромная. Как Аньнинь его получила?
Она умышленно проигнорировала тот факт, что Аньнинь училась на «отлично» и была одной из лучших в потоке.
Аньнинь не любила спорить — это просто не в её характере и, честно говоря, не стоило того.
Тему быстро сменили. Аньнинь сидела в углу, попивая сок и наблюдая за весельем. Шум и смех вокруг казались ей чужими — она чувствовала себя посторонней, хотя и улыбалась.
Одна из подруг заметила её уединение и пригласила присоединиться. Отказаться было невозможно, и Аньнинь села за общий стол.
Выпускники, уже несколько лет работающие, решили поиграть в «Правду или действие», как подростки. Аньнинь не повезло — она проиграла в первом же раунде.
Один из парней подначил:
— Правда или действие?
У неё возникло дурное предчувствие. Она стиснула зубы и выбрала:
— Действие.
http://bllate.org/book/2951/326125
Готово:
