— Брат? — Она потерла глаза, ещё не до конца проснувшись, и смотрела так мило и растерянно.
— Иди спать, — мысленно выдохнул он с облегчением. Очень боялся, что она так и не очнётся — тогда пришлось бы решать, куда её деть.
Аньнинь только-только выбралась из тумана сна, сознание ещё не до конца прояснилось. Уже у двери Тан Цзин вдруг окликнул её:
— Аньнинь, а как тебе сегодняшний господин Е?
Если до этого она была ещё немного сонная, то теперь полностью проснулась. Длинные ресницы слегка задрожали, и спустя долгую паузу она с полуулыбкой спросила:
— Братец, ты что, хочешь мне кого-то сватать?
Тан Цзин открыл рот, но не нашёлся что ответить. Он и правда собирался немного посплетничать о том, как обстоят дела между Аньнинь и Е Ци Сэнем, но откровенное любопытство явно не в его стиле, так что пришлось проглотить вопрос.
Аньнинь с друзьями провела в курортной деревне около недели. Ань Жуй должен был идти в школу уже десятого числа, да и до Малого Нового года оставалось совсем немного. В её родных местах в этот день обязательно совершали поминальные обряды, и поэтому в доме собиралось множество родственников.
После возвращения домой Аньнинь оказалась в водоворте хлопот: принимала гостей, развлекала родню — каждый день выматывала себя до предела. А Тан Цзин, вернувшись в город С, после первого же дня больше не показывался. Уставшая до изнеможения Аньнинь уже начала злиться на него.
Сам же Тан Цзин был невероятно занят: после праздников в компании накопилось столько дел, что он крутился как белка в колесе и просто не мог отвлечься на сестру.
В тот день, закончив все срочные дела, он получил звонок от Чэнь Суя, который пригласил его выпить.
Последнее время Тан Цзин вёл себя как-то рассеянно. Остальным это было незаметно, но Чжун Чжи Лу прекрасно всё понимала.
Да, Тан Цзин и правда был занят, но его действия казались бессмысленными и хаотичными. Он сам чувствовал, что находится не в лучшей форме, поэтому не отказался от приглашения Чэнь Суя. Возможно, ему действительно стоило немного расслабиться.
Чэнь Суй славился тем, что умеет веселиться. Родом из знатной семьи, с непростым характером, он при этом умудрялся держаться на плаву и даже процветать. Когда Тан Цзин вошёл в кабинку, то с удивлением обнаружил, что сегодня там никого, кроме Чэнь Суя, нет. Тот сидел один и пил.
— Что за день сегодня? — поддразнил Тан Цзин. — Молодой господин Чэнь пьёт в одиночестве?
Этот клуб был очень престижным, доступ в него осуществлялся только по членству. Здесь сочетались развлечения и спорт, а инфраструктура была на высшем уровне.
Чэнь Суй приподнял бровь, демонстрируя свою неотразимую внешность, и нарочито спросил:
— Слышал, у твоей Аньнинь появился парень?
Вот так сразу попал в самую больную точку. Последние дни Тан Цзин именно из-за этого и мучился. Любой брат-перфекционист прекрасно поймёт его чувства: его собственная капуста вот-вот будет съедена какой-то свиньёй. Кто бы на его месте не расстроился?
Тан Цзин вздохнул:
— Ты не поймёшь.
Чэнь Суй презрительно фыркнул:
— Аньнинь уже не ребёнок, ей пора замуж. Ты не можешь быть с ней всю жизнь.
Тан Цзин нахмурился. Никто не мог понять его чувств. В глубине души он всегда хотел защищать Аньнинь, но слова Чэнь Суя были правдой. Он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. В жизни бывает много такого, что либо звучит фальшиво, если сказать вслух, либо мучительно, если держать в себе. Поэтому он просто сел и выпил стакан воды.
Чэнь Суй злорадно усмехнулся:
— Да ты выглядишь так, будто тебя бросили!
Тан Цзин безнадёжно посмотрел на него:
— Подожди, у тебя самой дочкой станет — тогда поймёшь.
Чэнь Суй громко рассмеялся:
— Ох, смотри-ка, прямо отцовское сияние с лица льётся!
В этот момент раздался стук в дверь. Вошла очень молодая девушка с милым голоском:
— Господа, не желаете попробовать новинку, которую недавно завезли…
Она не договорила — слова застряли у неё в горле. Тан Цзин удивлённо поднял голову и увидел, как девушка с большими чёрно-белыми глазами смотрит на него с обидой и укором.
Тан Цзин нахмурился в недоумении, и даже Чэнь Суй заметил неладное. Его взгляд метнулся между ними, и он внимательно осмотрел девушку. Внезапно всё стало ясно.
Чжун Чжи Лу давно замечала странность в Тан Цзине: он отлично запоминал любые цифры и данные, но постоянно путал своих бывших подружек, часто не мог сопоставить имя и лицо.
Однако эту девушку Тан Цзин помнил. Её звали Сун Цянь, и они познакомились примерно два года назад. Тогда он заканчивал переговоры в клубе и на выходе увидел, как несколько человек пристают к ней.
Подобные сцены здесь были обычным делом. По мнению Тан Цзина, если человек не умеет справляться с таким, то зачем вообще работать в подобном месте? Это просто глупо. Да и сочувствия у него не было отродясь.
Но в тот вечер он почему-то помог ей. Возможно, всё дело было в том, что Сун Цянь немного напоминала Сун Ли — особенно выражение лица, когда она сжимала губы с упрямым видом.
Вокруг Тан Цзина всегда было полно женщин. Позже, когда он приехал в университет по делам, они снова встретились. Возможно, это была судьба или просто совпадение, но в тот вечер Сун Цянь угостила его уличной едой за пределами кампуса. Тан Цзин почти не притронулся к еде — просто вспомнил, что Аньнинь тоже любит такое.
Так их общение постепенно стало налаживаться. Тан Цзин, взрослый мужчина с многолетним опытом жизни в обществе, конечно, не был таким наивным, как студенты. Некоторые вещи неизбежно происходили.
Хотя та ночь выдалась не слишком удачной. Тан Цзин немного выпил, и они отправились в отель. Раздевались, всё шло как обычно…
Вдруг Сун Цянь, тяжело дыша, прошептала:
— Ты очень похож на моего брата.
Эти слова мгновенно погасили весь его пыл. Продолжать было невозможно. В ту ночь он оставил её одну и ушёл. Позже прислал секретаря, чтобы тот «урегулировал» ситуацию.
Сун Цянь ушла в полном унижении. Чэнь Суй усмехнулся с хищным блеском в глазах:
— Влюблён, что ли?
Тан Цзин раздражённо бросил:
— Да иди ты.
Чэнь Суй не обиделся и добродушно спросил:
— Эта девушка, что сейчас заходила…
— Ну и что?
Чэнь Суй цокнул языком:
— Очень похожа на Сун Ли.
При упоминании этого имени настроение Тан Цзина окончательно испортилось.
Чэнь Суй не унимался:
— Ты так и не смог её забыть, раз даже подружек выбираешь похожих.
Тан Цзин после этого вообще перестал разговаривать с ним. Чэнь Суй понял, что зашёл слишком далеко, и вскоре нашёл предлог, чтобы уйти.
Тан Цзин остался один. Через некоторое время он тоже собрался уходить. Выходя из кабинки, он прошёл по коридору и оказался в холле клуба. На центральной сцене певец хриплым голосом исполнял старую любовную песню:
«В твою минуту грусти я приду утешать, найду для себя радость. Я счастлив быть твоей тенью, хоть и вздыхаю… Ведь мы так похожи, что, наверное, обречены быть лишь как брат и сестра».
Тан Цзин нахмурился. В глубине души мелькнула какая-то мысль, но исчезла так быстро, что он не успел её уловить.
В холле было полно народу: разбросанные столики, диванчики у стен — всё занято.
— Пей, когда тебе говорят! — раздался раздражённый голос толстого мужчины средних лет, который тянул за руку официантку и заставлял её пить.
Тан Цзин недовольно нахмурился и посмотрел в ту сторону. Ситуация напомнила ему ту самую, несколько лет назад. Он снова взглянул на девушку — да, она действительно немного походила на Сун Ли, особенно когда упрямо сжимала губы с гордым выражением лица.
Он вздохнул. Видимо, не смог остаться в стороне. Дело решилось быстро и гладко: Тан Цзин редко позволял себе вступать в конфликты, но и редко нуждался в чьих-то услугах. После вмешательства администрации клуба мужчина даже извинился перед Сун Цянь.
Тан Цзин воспринял это как добрую услугу и больше не думал об инциденте. Но когда он уже выходил из клуба, Сун Цянь вдруг остановила его.
— Спасибо.
Тан Цзин нахмурился — он не хотел продолжать разговор и холодно ответил:
— Не за что.
Тело девушки дрожало, она побледнела и, крепко сжав губы, сказала:
— Я не хотела работать здесь… Просто мне срочно нужны деньги.
Тан Цзину это было совершенно неинтересно, и он резко перебил:
— Прости, но это меня не касается.
Лицо девушки стало мертвенно-бледным, и она прошептала:
— Прости.
Тан Цзин развернулся и ушёл. Обычно он держал своих подружек на расстоянии — не любил сложностей и не хотел тратить время на женские причитания.
Когда он уже завёл машину и собрался уезжать, эта женщина вдруг выбежала прямо перед его автомобилем. Хорошо, что машина была отличной, а реакция — мгновенной, иначе случилось бы несчастье.
Он выскочил из машины в ярости:
— Ты вообще чего хочешь?!
Сун Цянь, бледная как смерть, смотрела на него:
— Тан Цзин, скажи мне, что я сделала не так? Почему ты просто бросил меня?
На самом деле Сун Цянь была совершенно ни в чём не виновата. Просто у Тан Цзина внутри засело что-то такое, что заставляло его постоянно думать о чём-то другом, глядя на неё.
Девушка упрямо смотрела на него. Начал моросить дождь, и вскоре они оба промокли. Тан Цзин провёл рукой по лицу и сдался:
— Ладно, я отвезу тебя домой.
Сун Цянь помедлила пару секунд и села в машину. Тан Цзин всё время ехал мрачный, спросил адрес и мчал, не говоря ни слова.
Сун Цянь нервничала, не зная, как заговорить. Она прекрасно помнила, что Тан Цзин терпеть не может, когда женщины цепляются за него. Ещё тогда, когда он спас её, он чётко дал понять: помог только потому, что она напомнила ему одного человека.
Когда Тан Цзин снова посмотрел на неё, он увидел, что она играет с пазлом «Ван-пай», который, видимо, остался от Аньнинь. Его охватило странное чувство.
— Не трогай вещи в машине, — резко сказал он.
Лицо Сун Цянь стало ещё бледнее. Она поспешно положила пазл на место и извинилась:
— Прости, я не хотела…
Тан Цзин раздражённо нахмурился. Обычно он был вежлив и галантен с женщинами, но сейчас его реакция была слишком резкой — даже самому себе он показался странным.
Через некоторое время он кашлянул, пытаясь сгладить неловкость:
— Извини.
— Это… твоя девушка? — не подумав, спросила Сун Цянь и тут же поняла, что ляпнула глупость. Тан Цзин терпеть не мог таких вопросов.
К счастью, он быстро ответил:
— Нет.
Сун Цянь кивнула и больше не стала ничего спрашивать. В конце концов, правда или ложь — это её уже не касалось.
Тан Цзин не любил разговаривать за рулём. Ему нравилось думать о своём, а разговоры мешали сосредоточиться. Аньнинь прекрасно это понимала, поэтому, когда ехала с ним, почти не заговаривала. Чтобы скоротать время, она оставляла в его машине всякие игрушки и безделушки, хотя Тан Цзин часто их презирал.
Аньнинь последние дни была измотана до предела. Хорошо хоть, что через пару дней должен был вернуться отец. Отношения с ним у неё всегда были прохладными. Она понимала, что родители развелись не по своей воле, и теперь, став взрослой, могла это принять. Но одно дело — понимать, и совсем другое — простить. В душе у неё осталась обида, и она не могла спокойно смотреть на отца.
Поэтому накануне его возвращения Аньнинь взяла Моси и уехала в свою маленькую квартиру. Днём она договорилась с Су Янь о встрече, чтобы вместе погулять по магазинам. А вечером, вернувшись домой, она обнаружила настоящий потоп.
Моси, увидев хозяйку, сразу бросился к ней с выражением «спаситель пришёл!» и радостно тёрся о неё, оставляя чёрные мокрые пятна на её белой одежде. Аньнинь была в ярости.
Она вошла в квартиру — вода доходила до щиколоток. Быстро собрав самые важные вещи, она позвонила в управляющую компанию. Там оперативно прислали мастера, который установил, что лопнула труба.
Аньнинь чувствовала, что всё идёт наперекосяк. Она собрала чемодан, привязала поводок к Моси, и они вдвоём вышли на улицу — жалкое зрелище.
Вздохнув, она набрала номер Тан Цзина, прося помощи. Телефон звонил дважды, но никто не отвечал. Когда она уже собиралась сдаться, звонок всё же взяли.
— У меня дома потоп! — раздражённо сказала она. — Сегодня ночую у тебя.
Только после этих слов она почувствовала странность: Тан Цзин молчал. Она удивлённо позвала его пару раз, и тогда в трубке раздался женский голос:
— Э-э…
http://bllate.org/book/2951/326121
Готово:
