Янь Цзинъянь замер. Старый управляющий продолжил, не замечая его замешательства:
— В то время она была ещё совсем маленькой. Наверное, давно уже ничего не помнит.
— Ах да! Девочку звали Цинь Сан — «Цинь», как горы Циньлинь, и «Сан», как тутовое дерево.
— На два года младше вас, молодой господин. Очень смышлёная и живая девочка.
Вспоминая Цинь Сан, старик говорил с явным удовольствием.
А мысли Янь Цзинъяня всё ещё крутились вокруг этих слов — «смышлёная и живая».
Он слегка сжал губы и не мог с ними согласиться.
Какая ещё смышлёная и живая девочка? Просто лживая болтушка.
Три дня спустя Янь Цзинъянь вместе со старым управляющим, дядей Чэнем, переехали в переулок Миньюэ.
Дядя Чэнь купил подарки и отправился навестить старых соседей, с которыми не виделся много лет. Вернулся он уже под вечер и тут же заспешил на кухню готовить ужин — боялся, как бы Янь Цзинъянь не проголодался.
Сам же юноша сидел на веранде и рисовал.
Перед ним стоял мольберт, а его длинные, изящные пальцы водили кистью, вырисовывая путона в восточной части двора.
До этого Янь Цзинъянь никогда не видел путона и не пробовал его плодов. Дядя Чэнь сорвал целую тарелку, тщательно вымыл и поставил прямо перед ним на журнальный столик.
Юноша устал от рисования и машинально взял один плод, откусив от него.
Освежающая сладость, наполнившая рот, заставила его наконец-то внимательно взглянуть на фрукты в стеклянной посуде. В его глазах на миг мелькнуло удивление.
Плод оказался хрустящим и сладким — гораздо вкуснее, чем он представлял.
Когда Янь Цзинъянь собрался откусить второй раз, раздался звонок у входной двери.
Дядя Чэнь был на кухне, занятый приготовлением ужина, поэтому юноша сам, управляя инвалидным креслом, поехал открывать.
Он приоткрыл калитку и выглянул наружу. За дверью стояла Цинь Сан в льняной футболке.
Её длинные прямые волосы были собраны в хвост, а несколько прядей небрежно выбивались спереди. На лице сияла энергия и оживление.
Увидев приоткрытую калитку, Цинь Сан подняла вверх фарфоровую миску и улыбнулась юноше:
— Янь-гэ, я принесла тебе и дедушке Чэню еды.
Это «Янь-гэ» прозвучало так же хрустяще и сладко, как и сам путона.
У Янь Цзинъяня от этого звука заалели уши, и он растерялся.
Он и Цинь Сан виделись всего раз, даже не представились как следует — откуда такая фамильярность?
Юноша нахмурился и посмотрел на белую фарфоровую тарелку в её руках, не зная, что там лежит.
Ему было неинтересно, и он уже собрался закрыть дверь.
Но девушка на пороге оказалась проворной: она быстро просунула свои белые, стройные пальцы в щель двери.
Янь Цзинъянь закрывал несильно, но Цинь Сан всё равно вскрикнула:
— Ай!
Она скривилась от боли, однако руку не убрала ни на сантиметр.
В отчаянии Янь Цзинъянь приоткрыл калитку и мрачно уставился на её белую руку.
Кажется, дверь действительно прищемила пальцы: суставы слегка покраснели, и красный след становился всё отчётливее.
Пока Янь Цзинъянь колебался, стоит ли что-то сказать, Цинь Сан убрала руку и начала дуть на неё.
Одновременно она протянула ему другую руку с белой фарфоровой тарелкой:
— Держи, это рисовые лепёшки с патокой, которые сама бабушка пожарила. Только что с плиты — ещё горячие.
— Быстро забирай и ешьте с дедушкой Чэнем, пока не остыли.
Янь Цзинъянь отвёл взгляд от её губ и посмотрел на лепёшки. Выглядели неплохо, и от них шёл насыщенный аромат патоки.
Он уже собирался было взять тарелку, как вдруг у ворот раздался резкий скрежет тормозов.
Худощавый парень на старом велосипеде марки «Вечный» резко остановился у калитки.
— Эй, Сан-цзе, поехали! Сяйин уже заждалась! — крикнул он Цинь Сан.
Цинь Сан ответила и быстро сунула тарелку Янь Цзинъяню, после чего бросилась к дороге.
Янь Цзинъянь нахмурился и открыл было рот, чтобы остановить её,
но Цинь Сан уже ссадила парня с седла и сама запрыгнула на велосипед, резко нажав на педали.
Двое на одном велосипеде быстро исчезли из поля зрения Янь Цзинъяня.
Лишь радостные крики парня ещё долго тянулись по переулку, прежде чем окончательно стихли.
Юноша остался сидеть в инвалидном кресле, держа тарелку с рисовыми лепёшками. Вспомнив, как Цинь Сан каталась на велосипеде, он потрогал свои немеющие ноги и с отвращением скривил губы.
…
На берегу реки в Линьчуане находилось старое интернет-кафе. Цинь Сан привезла Лу Чжэна сюда, чтобы встретиться с Сяйин.
Втроём они вошли в кафе, заняли по компьютеру и, не сговариваясь, запустили мессенджер и игру.
Это кафе было единственным в городе, куда допускали несовершеннолетних — так называемое «чёрное» интернет-кафе.
Цинь Сан и её друзья заходили туда по чужим паспортам, и, конечно, цена за час была выше, чем в легальных заведениях.
Кафе находилось недалеко от средней школы №3 Линьчуаня и считалось раем для учеников, не стремящихся к учёбе.
Цинь Сан была главной среди этой компании.
Не прошло и получаса, как к ней начали подходить одноклассники, вежливо кланяясь и называя «Сан-цзе».
— Сан-цзе, а зачем ты только что ходила к дедушке Чэню? — спросил четырнадцатилетний Лу Чжэн, не отрывая взгляда от экрана, где он возглавлял отряд в поисках призраков.
В отличие от его сосредоточенности, Цинь Сан и Сяйин, просто подключённые к игре, выглядели расслабленными.
Сяйин даже успела выйти из игры и похитить урожай на QQ Farm.
Цинь Сан же болтала с кем-то в чате и, услышав вопрос Лу Чжэна, даже не подняла глаз:
— Еду отнесла.
— Бабушка пожарила рисовые лепёшки с патокой — в ответ на подарок дедушки Чэня.
Днём её бабушка получила приветственный подарок от дяди Чэня и, растрогавшись, сразу захотела ответить тем же.
Лу Чжэн что-то промычал и вдруг вспомнил:
— А тот парень на инвалидном кресле… он внук дедушки Чэня?
Услышав имя Янь Цзинъяня, Цинь Сан оторвалась от чата:
— Не-а, он ведь Янь, а не Чэнь.
— Тогда кто он? Почему живёт у дедушки Чэня?
— Может, внук по материнской линии? — вставила Сяйин, попав в точку.
Цинь Сан и Лу Чжэн согласились: наверное, Янь Цзинъянь — внук дедушки Чэня по матери.
Как и сама Цинь Сан, которая живёт с бабушкой — оба сироты.
Поэтому, возвращаясь домой, Цинь Сан купила на рынке у кафе небольшой арбуз.
Она хотела взять большой, но денег в кармане осталось мало.
По дороге домой Цинь Сан везла Лу Чжэна на велосипеде. Сначала они отвезли Сяйин к её дому, а потом вдвоём поехали в переулок Миньюэ.
Всю дорогу Цинь Сан строго наказывала Лу Чжэну крепко держать арбуз, чтобы не уронить и не повредить.
Лу Чжэн, дрожа от страха, прижимал арбуз к груди, и когда они доехали, Цинь Сан нащупала плод — он был тёплый от пота этого мальчишки.
…
Дома Цинь Сан Лу Чжэн сам поехал к концу переулка.
Он жил в доме №100, самом дальнем в Миньюэ.
Проводив взглядом его удаляющуюся фигуру, Цинь Сан вошла во двор своего дома.
Она вытащила из старого колодца ведро с водой, опустила туда арбуз, чтобы охладить, и пошла принимать душ.
После душа она вытащила охлаждённый арбуз, положила в пакет и пошла звонить в дверь к дедушке Чэню.
Звонок звонил долго, но никто не открывал. Цинь Сан отошла назад, обошла двор по периметру и увидела свет в окнах.
Значит, дома кто-то есть.
Тогда Цинь Сан залезла на забор двора дедушки Чэня и спустилась вниз по путона, растущему у восточной стены.
Арбуз в пакете остался целым — Цинь Сан с облегчением выдохнула.
…
После ремонта это был её первый визит во двор дедушки Чэня.
Тот запущенный, полуразрушенный двор теперь выглядел ухоженным и просторным.
Сорняки вырвали, посадили цветы, проложили цементную дорожку — всё чисто и опрятно, отчего на душе становилось легко.
В западном углу оставили пустое место и начали строить небольшой пруд, но он ещё не был закончен.
Осмотревшись, Цинь Сан перевела взгляд на светящиеся за занавесками стеклянные двери.
Внутри было приглушённое освещение — не слишком яркое.
Цинь Сан впервые видела такие стеклянные двери от пола до потолка. Подойдя ближе, она обнаружила, что их можно открыть.
Помня про случай с путона, она поступила умнее и не стала сразу толкать дверь.
Она постучала по стеклу и тихо позвала:
— Янь-гэ, ты дома?
Никто не ответил, но Цинь Сан отчётливо услышала звук текущей воды.
— Янь-гэ? Дедушка Чэнь? — чуть громче повторила она, но ответа всё не было.
Цинь Сан больше не звала, а просто открыла дверь, отодвинула занавески и вошла внутрь.
Как только она переступила порог, сразу почувствовала разницу температур.
Из комнаты на неё повеяло жаром, и всё вокруг окутал густой пар, словно в сказочном царстве.
Цинь Сан с трудом разглядела обстановку: огромная деревянная ванна!
Именно оттуда доносился звук воды — горячая вода наполняла ванну. А в ней сидел человек.
Вернее, не сидел, а откинулся головой на борт ванны.
Цинь Сан подошла ближе и увидела — это был Янь Цзинъянь.
И он уже потерял сознание.
— Янь-гэ? Янь Цзинъянь?! — Цинь Сан похлопала его по щеке, но реакции не было.
Она ужасно испугалась и тут же бросила арбуз на пол.
Быстро перекрыв горячую воду, Цинь Сан попыталась вытащить юношу из ванны.
Он оказался тяжелее, чем она думала. После нескольких неудачных попыток Цинь Сан решила вынести его на улицу на спине.
Именно в этот момент калитку открыли снаружи — вошёл дядя Чэнь с двумя грузчиками в рабочей одежде.
Он ушёл полчаса назад встречать холодильник от транспортной компании.
Прогулка затянулась, и он не ожидал, что Янь Цзинъянь упадёт в обморок в ванне.
Дядя Чэнь даже не успел поблагодарить Цинь Сан — сразу велел грузчикам отвезти Янь Цзинъяня в больницу города.
Его тревога и страх были так велики, что у Цинь Сан возникло странное ощущение:
казалось, дедушка Чэнь вовсе не родственник Янь Цзинъяня, а скорее его слуга.
http://bllate.org/book/2950/326056
Готово:
