Линь Янь бросила на него презрительный взгляд и, устроившись в уголке дивана, буркнула:
— Разве не её отец назвал её по имени в тот день в аэропорту? Да и твои уловки видны всем.
Чэнь Вэйянь некоторое время пристально смотрел на неё, затем отвёл глаза и закурил.
— Рун И, похоже, очень о тебе заботится. Слышал, вы вместе провели позавчера вечером?
Его голос звучал спокойно, но вопрос прозвучал как утверждение.
— Ты же сам всё знаешь, зачем спрашиваешь? — Щёки Линь Янь слегка порозовели: ей казалось, будто её поймали на месте преступления.
Чэнь Вэйянь тихо рассмеялся и положил руку на спинку дивана за её спиной. Линь Янь смотрела на его спокойный профиль в полумраке и вдруг подумала, что этот избалованный наследник, возможно, не так уж и сложен в общении.
— Чэнь Вэйянь, — тихо окликнула она.
Тот повернулся к ней и вопросительно приподнял бровь. Линь Янь хихикнула:
— Как тебе я?
Выражение лица Чэнь Вэйяня на мгновение окаменело. Помолчав, он вежливо ответил:
— Очень даже ничего.
Линь Янь знала, что вопрос был неловким, но всё равно упрямо продолжила:
— А дальше?
Чэнь Вэйянь вдруг понял, к чему она клонит. Он убрал руку со спинки дивана, сел прямо и серьёзно произнёс:
— Линь Янь, слушай сюда: даже не думай строить мне глазки.
Линь Янь кивнула:
— Почему?
— Почему? Ты строишь мне глазки… — «Рун И меня прикончит», — проглотил он конец фразы и вместо этого нашёл отговорку: — Мне не нравятся такие независимые девушки. Я предпочитаю хрупких, как повилика.
Линь Янь швырнула подушку ему в грудь:
— Ну и выдумал же!
Чэнь Вэйянь ловко уклонился, и подушка пролетела мимо. Линь Янь уже собралась подняться, чтобы подхватить её, как вдруг за спиной раздался мягкий голос:
— Вы тут, похоже, весело проводите время.
Не успела Линь Янь обернуться, как тут же послышался другой, нежный голосок:
— Вэйянь, у тебя новая девушка?
«Да пошла ты!» — хотела возмутиться Линь Янь, но увидела на лестнице пару — мужчину и женщину.
Это были Рун И и Шэнь Юйи. Линь Янь подняла подушку с пола и встала прямо. Шэнь Юйи была одета в лёгкое платье бледно-голубого цвета с цветочным вышитым узором, её длинные волосы аккуратно собраны в высокий хвост, а макияж — свежий и ненавязчивый. Линь Янь невольно задержала на ней взгляд.
— Это ведь та самая девушка, которую мы видели в Цинчуане? Здравствуйте, я Шэнь Юйи, — спокойно сказала та, заметив её взгляд, и представилась.
— Я Линь Янь, — ответила Линь Янь, отводя глаза и представившись без тени смущения.
Рун И, дождавшись, пока они познакомятся, обратился к Чэнь Вэйяню:
— Вэйянь, проводи госпожу Шэнь домой. Мне нужно кое-что обсудить с Линь Янь.
Чэнь Вэйянь оценил напряжённую атмосферу между ними и галантно пригласил Шэнь Юйи рукой. Та бросила на Линь Янь сердитый взгляд и, прицепившись к руке Рун И, тихо позвала:
— Рун И…
Рун И не сводил глаз с Линь Янь. Он отстранил руку Шэнь Юйи и холодно произнёс:
— В следующий раз не ходи за мной хвостиком.
— Но… — надула губы Шэнь Юйи.
Линь Янь, наблюдая за её кокетливым поведением, расслабилась и вернулась за оставшейся на столе половиной кофе. Маленькими глотками она пила напиток, наблюдая за тем, как Шэнь Юйи и Рун И разыгрывают сценку «отталкивания и преследования».
«Так вот как Рун И бывает мрачен, — подумала Линь Янь с удивлением. — Я всегда считала его мягким и учтивым человеком, но, оказывается, и он умеет быть жёстким».
Чэнь Вэйянь почти вытолкнул Шэнь Юйи вниз по лестнице. Когда та ушла, Линь Янь с облегчением выдохнула и снова устроилась на диване.
Рун И долго стоял перед её картиной, затем подошёл и сел рядом. Диван под его весом просел, и Линь Янь невольно чуть сдвинулась в его сторону.
В нос ударил свежий аромат — гораздо приятнее, чем у Чэнь Вэйяня. Линь Янь незаметно вдохнула ещё раз и, сделав вид, что ничего не происходит, продолжила пить кофе.
Рун И, заметив её маленький трюк, едва сдержал улыбку, но спросил строго:
— Ну что, Чэнь Вэйянь в тебя влюбился?
Линь Янь подняла глаза. Сегодня Рун И был одет в строгий тёмный костюм с узким галстуком, что делало его менее официальным. На лацкане красовалась та самая мерцающая эмблема компании «Хэцзюй», которую она впервые увидела при их встрече.
Она ткнула пальцем в значок:
— Эту эмблему могут носить все сотрудники вашей компании?
— Нравится? — Рун И придвинулся ближе и, вынув значок, протянул ей: — Забирай.
Он взял её руку и вложил в ладонь значок. Линь Янь была ошеломлена: она просто хотела узнать, в каких компаниях до сих пор носят эмблемы…
— Ты уклоняешься от темы? — Рун И откинулся на спинку дивана и, глядя на её растерянное лицо, продолжил:
— Нет, — покачала головой Линь Янь.
Рун И заметил пятнышко краски у неё на лбу, взял за руку и аккуратно стёр его.
— А как насчёт арендной платы за магазин, управляющая Линь?
Его голос был низким и бархатистым. Ладонь на её руке казалась обжигающей, и Линь Янь почувствовала себя неловко.
Она мельком взглянула на панель заданий и вдруг вспомнила кое-что важное.
— Я тут кое-что вспомнила! — воскликнула она, резко подняв голову.
— Да? — Рун И не спешил убирать руку и ждал продолжения.
— Как тебе я? — повторила она тот же вопрос, что задавала Чэнь Вэйяню. Сегодня она непременно должна была выяснить хоть что-то.
Услышав это, Рун И едва заметно усмехнулся. Линь Янь показалось, что на мгновение в его глазах мелькнула нежность.
— Ты что, решила себя продать?
Линь Янь покачала головой, поправила волосы и придвинулась к нему:
— Ты так за мной ухаживаешь, я подумала, что тебе не всё равно.
В её голосе прозвучало сожаление и неуверенность. Она не знала, удастся ли ей обмануть этого искушённого в делах босса своим неуклюжим спектаклем, но других вариантов у неё не было.
Рун И на мгновение замер, затем погладил её по волосам.
— Линь Янь…
Его голос стал мягким, тёплым, с лёгкой ноткой нежности. От этого тона у Линь Янь сердце чуть не выскочило из груди.
Она открыла панель заданий: прогресс — 35%.
Линь Янь резко посмотрела на Рун И. Кажется, она раскрыла нечто важное! Она взглянула на Малыша — системного помощника, и тот с отвращением смотрел на неё.
— Разве ты не жаловалась, что панель заданий пуста? Как я могу добавить персонажа, если ты сама не определилась с кандидатом?
Хотя голос был стандартным электронным, Линь Янь явственно услышала в нём насмешку.
«Ха-ха», — мысленно фыркнула она.
Затем решительно сжала руку Рун И и постаралась говорить как можно мягче:
— Рун И, тебе не нужна девушка?
Рун И опустил глаза на её пальцы — тонкие, изящные, с лёгким розовым оттенком ногтей.
Он улыбнулся нежно и тихо ответил:
— Прежде чем обсуждать это, ты должна сказать мне, когда заплатишь за аренду.
Пальцы Линь Янь напряглись. Она отвела взгляд — всё пропало. Вчера она сама же и навлекла на себя гнев этого второстепенного персонажа…
— Ты продаёшься? Я покупаю.
Морской бриз, проникая сквозь щели в окне, колыхал тюлевые занавески и играл с длинными волосами Линь Янь. Та неловко хихикнула, выпрямилась и поправила подол платья.
— Отдам через пару дней.
Рун И едва заметно усмехнулся, откинулся на спинку кресла и спросил с лёгкой насмешкой:
— Как так? Ведь ты же хотела, чтобы Чэнь Вэйянь в тебя влюбился. Почему сменила кандидата?
Щёки Линь Янь вспыхнули, она нервно теребила прядь волос.
«Вот и получила, — подумала она с досадой. — Такой сюжетный ход сразу навешивает ярлык кокетки! Вчера я заявила, что хочу влюбить в себя Чэнь Вэйяня, а сегодня выясняется, что всё не так… Прямо как говорится: сама себе яму выкопала».
Рун И поправил костюм, встал и бросил на неё короткий взгляд, прежде чем направиться к лестнице. Линь Янь смотрела на прилив и отлив за окном и размышляла, что делать дальше.
Рун И сделал пару шагов вниз по лестнице, остановился и обернулся:
— Поедешь обратно?
Линь Янь посмотрела на него, озарённого солнцем: высокий, стройный, в безупречно выглаженном костюме — он выглядел истинным джентльменом.
Она немного подумала и неуверенно кивнула.
Рун И вёл машину плавно, без резких ускорений и торможений. Линь Янь прильнула к окну и с завистью смотрела на подростков, ловящих волны на серфе.
Ей тоже хотелось отправиться в путешествие, не думая о том, выдержит ли её организм нагрузку или пора идти на очередное обследование в больницу.
Просто сорваться и уехать. Просто играть и наслаждаться.
Хотя в Цинчуане она до сих пор вспоминала с тревогой экстремальную погоду, нельзя отрицать, что эта поездка открыла перед ней новые горизонты и потрясла её душу.
В реальной жизни первая половина её существования прошла в борьбе за выживание, а вторая — в схватке с болезнью. Хотя она понимала, что система создаёт виртуальный мир на основе реальности, находясь среди лугов и озёр Цинчуани, она впервые по-настоящему ощутила всю красоту природы, которой так и не успела насладиться в жизни.
Она открыла системную панель. Малыш задумчиво смотрел вдаль. Линь Янь ткнула пальцем в его металлическое лицо:
— Если уж вы способны создать такой мощный виртуальный мир, почему сделали тебя, продвинутого ИИ, таким обыкновенным электронным существом?
Малыш холодно взглянул на неё. «Неужели он скажет, что вся эта система — лишь временное решение, а настоящая платформа и виртуальный мир принадлежат тому самому Цзи Бояню?» — подумал он с досадой, но промолчал.
— Узнала, кого нужно проходить? — спросил он с раздражением.
— Узнала, — ответила Линь Янь и открыла панель заданий. Портрет Рун И теперь был обведён тонкой золотистой рамкой, под ним мелким шрифтом значилось: «второстепенный мужской персонаж».
Портрет Цзи Бояня сиял мягким звёздным светом с пометкой «главный герой».
Чэнь Вэйянь же имел серебристый аватар — явный признак второстепенной роли. Линь Янь приложила ладонь ко лбу.
«Что за глупость тогда пришла мне в голову?»
— Кстати, Цзи Боянь — кто он такой? — спросила она, заметив пометку «главный герой» у его имени.
Малыш прекратил вводить код и медленно ответил:
— Пришёл с деньгами. Как думаешь, влиятельный?
— Значит, у него мощная поддержка, — усмехнулась Линь Янь, откидываясь на сиденье внутри системы.
— Во всяком случае, Цзи Боянь — тот, кому ты должна будешь помогать в первую очередь. Последующие побочные задания тоже будут связаны с ним, — спокойно добавил Малыш.
Линь Янь задала самый важный для неё вопрос:
— То, что я делаю внутри системы, остаётся неизвестным в реальном мире?
— Да. Кроме Цзи Бояня, обладающего собственным сознанием, и участников исследовательской группы, никто в реальном мире не узнает о твоих действиях, — ответил Малыш, глядя на её сияющие глаза. — Но всё же не советую тебе нарушать закон или моральные нормы. За подобные проступки предусмотрены наказания.
— Да что ты такое говоришь! — Линь Янь почесала голову. — Я просто думаю, как пройти Рун И!
— Ну уж теперь посмотрим, как ты из этого выпутаешься, — сухо отозвался Малыш.
Этот сарказм… будто её поймали на месте преступления только за одну фразу. Линь Янь тяжело вздохнула: «Хотела бы я и сама знать, как из этого выпутаться».
Зачем вообще она поддалась на уловки Цзи Бояня и раскрыла свои карты, назвав предполагаемого второстепенного персонажа и цели задания?
http://bllate.org/book/2947/325894
Готово:
