— Нет, не то чтобы… Раньше я тоже рисовала, но в последнее время будто соображаю хуже, — сказала Линь Янь, вырвав травинку и начав обматывать её вокруг пальца.
— Честно говоря, мне всё равно. Иногда даже неплохо, когда хобби и работа совпадают, — продолжила она.
На самом деле именно работа чаще всего позволяла ей оттачивать полученные навыки. Что важнее для художника — душа в картине или её коммерческая ценность? Вопрос, на который нет единого ответа. Одни ценят выгоду, которую приносит произведение, другие — ту самую жизнь, что в нём заключена. В конце концов, каждый делает свой выбор. А в жизни пути редко бывают вычерчены раз и навсегда.
— Разве тебе не кажется, — тихо спросил Рун И, — что, когда работа и хобби сливаются воедино, усталость от работы постепенно убивает удовольствие от хобби?
— Мне так не кажется. Иногда даже приятно заниматься любимым делом на работе. Всё же лучше, чем выполнять что-то нелюбимое, но вынужденное.
Линь Янь постучала по серебряному стаканчику с молочным чаем и вдруг почувствовала, как воздух стал влажным.
— Рун И, тебе не кажется, что здесь что-то не так? — резко вскочив на ноги, спросила она.
Рун И помолчал немного, затем тихо ответил:
— Ветер внезапно стих.
Они переглянулись и поспешно вытащили рации из карманов.
r:
Звёзды красивы?
☆
Ветер прекратился без малейшего предупреждения. Линь Янь и Рун И стояли перед палаткой, молча глядя друг на друга. Костёр у их ног постепенно угасал, отбрасывая дрожащие тени на их лица.
На горизонте стремительно сгущались тучи. Вспышки молний перемежались с глухим воем неба, и у Линь Янь от этого замирало сердце.
Всего за пятнадцать минут температура упала на десять градусов. Вдалеке молнии, словно разрывая небеса, били прямо в землю.
Гремел гром, тучи сгущались. Прежде затихший ветер снова поднялся, подхватывая сухую траву и хлестая ею по толстой тибетской одежде Линь Янь.
Её трясло от холода. Глаза неотрывно смотрели на далёкие вспышки молний и тучи, будто предвещающие конец света. Вот такова природа: ещё мгновение назад она дарила тебе ясное, солнечное небо, а теперь готова стереть всё прекрасное в прах. Серые тучи наслаивались друг на друга, будто готовы были обрушиться прямо на землю.
Линь Янь инстинктивно прижалась к Рун И. Тот, поняв, слегка сжал её плечи.
— Не бойся.
Как не бояться? Они находились на открытой равнине, вокруг не было ни зданий, ни укрытий. Молнии стали толстыми и частыми, фиолетовые разветвления напоминали зрачки змей.
Из рации послышались треск и шум, а затем прерывистый голос Чэнь Вэйяня:
— Быстрее… град… экстренное… предупреждение…
После этого связь оборвалась, оставив лишь шипение помех.
Град. Линь Янь взглянула на термометр на снаряжении Рун И — температура уже приближалась к нулю. Она мгновенно среагировала и бросилась к машине, распахнув багажник.
— Бери вещи и пошли! — крикнула она, вытирая лицо от первых капель дождя, Рун И, всё ещё державшему фотоаппарат.
Её слова заглушил оглушительный удар грома. Она отпрыгнула назад, а Рун И спрятал камеру в карман и подошёл к ней. Он открыл заднюю дверь и усадил Линь Янь на сиденье.
— Сиди здесь и не двигайся, — приказал он, затем схватил снаряжение и штатив и бросил всё в багажник. Заведя двигатель, он взглянул на термометр — минус три градуса.
Рун И резко нажал на газ, и машина наконец завелась как раз в тот момент, когда начали падать первые капли дождя. Линь Янь наклонилась вперёд, глядя на нахмуренное лицо Рун И, но не знала, чем помочь.
У них не было выбора. Обычную грозу ещё можно было бы переждать, но сейчас объявили предупреждение о граде. Погода на степи непредсказуема, и никто не знал, чего ждать от внезапного града.
Они понимали одно: даже рискуя быть поражёнными молнией, нужно срочно уезжать с этой открытой степи. Сила града зависела от его массы, и Рун И готовился к худшему: при минусовой температуре капли в облаках быстро превращались в лёд и падали на землю.
На машине уже образовался тонкий слой льда. Сначала дождевые капли замерзали, коснувшись земли, но теперь уже слышался стук мелких ледяных крупинок по металлу и стеклу. Рун И взглянул в зеркало на напряжённое лицо Линь Янь и постарался говорить спокойно:
— Линь Янь, присядь между сиденьями, закрой окна. Как только начнётся град, просто спрячься и жди, пока я довезу тебя до безопасного места.
Линь Янь кивнула, бросила последний взгляд на плотную завесу молний вдалеке и опустилась между сиденьями. Рун И, увидев её маленькую фигурку, обложил её рюкзаками и резко нажал на газ, устремившись по дороге в сторону города.
Эти тридцать минут стали самыми долгими в их жизни и позже, в воспоминаниях, превратились в один из самых ярких эпизодов их совместной истории.
Вдали вспышки молний освещали дорогу, а град, уже размером с детский кулак, с грохотом обрушивался на крышу машины. Линь Янь, сидя в темноте, прижимала голову, слушая непрерывный лязг металла.
Её уже не волновало, не разобьётся ли этот многомиллионный внедорожник. Теперь она думала только об одном: успеют ли они выбраться из степи до того, как град станет ещё сильнее.
За окном мелькнула юрта, где раньше располагалась её галерея. Земля вокруг была в беспорядке, костёр догорал, и было видно, что все покинули место в спешке. Рун И специально объехал юрту, убедился, что там никого нет, и направился дальше по дороге в город.
Град становился всё крупнее, и его частые удары уже оставляли вмятины на капоте. Рун И едва различал дорогу сквозь ледяную завесу. Дворники заедали от льда, а фары освещали дорогу, покрытую плотным слоем градин.
Он прикинул расстояние до города, взглянул на трещину в правом нижнем углу лобового стекла, потом в зеркало — заднее стекло пока оставалось целым.
Возможно, из-за того, что они ехали по ветру, переднее стекло принимало на себя основной удар. Теперь по нему уже расползались мелкие трещины.
Они уже ехали по единственной дороге пятнадцать минут. Бесконечная тьма и вспышки молний за окном выглядели по-настоящему пугающе. Он не видел выражения лица Линь Янь, спрятанной под покрывалами, но по её поведению понял: она, вероятно, впервые сталкивается с подобным.
Конечно, она боится. Как и он сам впервые, когда попал в метель на бескрайних степях Э-государства, где кругом не было ни души.
Линь Янь в темноте слушала грохот ударов по крыше. Её сердце билось всё быстрее. Казалось, они едут уже целую вечность, но до остановки всё ещё далеко. Она приоткрыла щель между покрывалами и увидела вдали силуэты зданий и прямую спину Рун И за рулём.
Небо разрывали молнии, град с грохотом барабанил по стеклу, а в правом нижнем углу лобового стекла уже расползалась паутина трещин. Казалось, ещё немного — и стекло разлетится на осколки. Линь Янь хотела что-то сказать, но, открыв рот, не нашла слов.
Сейчас точно не время отвлекать Рун И.
Наконец они въехали в застроенную зону — это были окраины города, где находились первые образцовые деревни новой застройки. Почти все дома были двухэтажными. Рун И, ориентируясь по памяти, вскоре нашёл нужное место.
В этот момент Линь Янь услышала звук разбитого стекла. Она попыталась выбраться, но Рун И рявкнул:
— Не двигайся!
Сразу после этого раздался оглушительный гудок. В салон хлынула влага — переднее стекло треснуло, и внутрь хлынули дождь и ледяные крупинки. Линь Янь сообразила быстро: схватила холст и посмотрела на Рун И.
Тот перелез через сиденье, прикрыл щель между передними и задними креслами холстом и прижался к Линь Янь. Вблизи она увидела кровь на его лбу и руке и крепко стиснула губы.
— Не бойся, всё в порядке, — сказал он спокойно, будто речь шла о чём-то незначительном.
Линь Янь уже собралась что-то спросить, как вдруг заскрипела калитка двора, в котором они остановились.
Среднего возраста мужчина в тибетской одежде, держа над головой что-то вроде железной двери, постучал в окно их машины. Рун И открыл дверь, и Линь Янь последовала за мужчиной в дом.
Едва переступив порог, она увидела доброжелательную женщину средних лет, которая жестом пригласила её в другую комнату. Помещение было тесным — большую часть занимала кровать, но уютным и чистым. Хозяйка, видимо, часто убиралась: вся мебель и предметы были аккуратно расставлены.
Женщина выглядела приветливо, но говорила только на тибетском. Линь Янь ничего не поняла и лишь сложила ладони в традиционном жесте благодарности.
Вскоре вернулся мужчина, за ним — Рун И. Линь Янь бросилась к нему, чтобы осмотреть раны, но Рун И сжал её руку и на тибетском что-то сказал мужчине. Затем он кивнул и потянул Линь Янь в ту самую комнату.
— Ни Ма говорит, что сейчас свободна только эта комната. Придётся тебе здесь переночевать, — произнёс Рун И, сев у окна. Он внимательно осмотрел Линь Янь, убедился, что с ней всё в порядке, и прислонился к кровати.
Мужчина вскоре вернулся, принеся вещи из машины. Рун И поблагодарил его, а затем жена хозяина принесла кувшин горячего молочного чая и кувшин кипятка.
Линь Янь поспешила достать аптечку, чтобы осмотреть раны Рун И. Тот, наблюдая, как она суетится, тихо усмехнулся:
— Это всего лишь царапины от осколков стекла, ничего серьёзного.
Линь Янь взяла ватную палочку и перекись водорода, подвинула ближе к себе масляную лампу на столе и осмотрела рану на руке. В ней застряли два осколка. Продезинфицировав пинцет, она аккуратно извлекла их.
Рун И смотрел на её сосредоточенное лицо. Её влажные волосы прилипли к щекам, на лбу ещё оставалась точка алой киновари, которую нанесла ей утром Янчжуо, делая её особенно привлекательной. Её тибетская одежда распахнулась, обнажив длинное платье под ней. Воротник платья был слегка растрёпан, и сквозь него мелькала нежная кожа груди.
Рун И уже собрался отвести взгляд, как вдруг Линь Янь включила фонарик на телефоне и прикрыла ему глаза ладонью.
— Не двигайся, сейчас осмотрю рану на лбу, — её голос прозвучал хрипловато и мягко, а пальцы были тонкими и нежными.
Боясь, что свет повредит ему глаза, Линь Янь инстинктивно прикрыла их. Жест получился довольно интимным, но она не задумывалась об этом — всё её внимание было приковано к ране.
Прошло больше двадцати минут, прежде чем она убедилась, что в ранах не осталось осколков. Только тогда она продезинфицировала их и начала перевязывать.
— Я не очень умею бинтовать, но пока так. Завтра, если погода улучшится, сходим в больницу, сделаем прививку от столбняка и как следует обработаем раны, — тихо сказала она и, закончив перевязку, обессиленно опустилась на стул, вспоминая недавние события, похожие на сцены из американского боевика.
Рун И, заметив, как она задумалась, слегка потянул за палец. Её пальцы дрожали, кончики были ледяными. Он крепко сжал её руку и притянул ближе:
— Тебе холодно? Твои пальцы дрожат.
Линь Янь не сразу поняла, что происходит. Она лишь почувствовала, как её ладонь окутывает тёплая большая рука, и сквозь полусон увидела чёткие черты лица Рун И.
— Нужно прижаться? — спросил он.
r:
Разве это не издевательство над одинокими? (Это любовное послание от автора.)
☆
За окном град стучал всё громче и настойчивее, заглушая слова Рун И. Линь Янь видела, как его тонкие губы шевелятся, но не слышала ни звука из-за шума за окном.
— Что? — растерянно спросила она.
Рун И опустил глаза. В глубине его взгляда струилась тёплая нежность. Он провёл пальцем по пряди, прилипшей к её щеке, и притянул её к себе.
http://bllate.org/book/2947/325885
Готово:
