— Нежный? — Рун И слегка улыбнулся и вытер уголок рта. — Завтра вечером, скорее всего, встретимся. Тогда покажу тебе звёзды в самой глубине нагорья Цинчуань.
— Хорошо, — ответила Линь Янь, поправляя одежду. Она смотрела, как Рун И укладывается на постель, явно собираясь поспать. — Чэнь Вэйянь не вернётся?
— Нет, он пошёл к соседям играть в карты. А мне завтра ночью бодрствовать, так что решил немного вздремнуть здесь.
Рун И перевернулся на бок и после короткой паузы спросил:
— Не возражаешь, если я посплю здесь?
Линь Янь покачала головой:
— Конечно, нет.
За окном струился бледный лунный свет, мягко озаряя изящный профиль Линь Янь. Её длинные волосы ниспадали, словно живая вода, будто источая лёгкое, мерцающее сияние.
Спокойной ночи.
Пейзажи Цинчуаня были словно сошедшие с полотна художника, а климат — прохладным и свежим. Как только Линь Янь и её спутники вышли из машины, они тут же присоединились к экспедиционной группе Рун И и уехали на их внедорожнике прямо в туристическую зону.
Затем их разделили на две группы: экспедиция Рун И направилась вглубь нагорья, а люди из галереи Линь Янь отправились по стандартному туристическому маршруту.
Они договорились встретиться у юрты местных пастухов, чтобы вместе выпить ячменного вина и отведать мяса. Линь Янь надела крупные солнцезащитные очки и вместе с подругами наносила солнцезащитный крем.
Поскольку галерея уже организовывала поездку в Цинчуань для сбора вдохновения, многие уже бывали здесь, поэтому в этот раз приехали в основном новички. Всего их было человек семь-восемь, причём девушек значительно больше, чем парней — всего двое.
Цинчуань — священное место для паломников. Вдалеке величественные заснеженные вершины сверкали в солнечных лучах, источая неземное сияние. Бескрайние степи усеяны озёрами, похожими на сапфиры.
Девушки на лошадях проезжали мимо туристов, заливаясь серебристым смехом. Вдали, цепочкой по склонам гор, тянулись дома в национальном стиле, будто встречая далёких гостей.
Группа Линь Янь последовала за гидом на знаменитые луга Хунъюань. В начале лета здесь расцветали бескрайние цветочные поля. Они сели на лошадей и поехали вслед за гидом в самую глубину степей Хунъюань.
Туристов здесь становилось всё меньше, зато всё чаще попадались пастухи. Они остановились отдохнуть у одной юрты, достаточно просторной, чтобы вместить всю их компанию.
Пейзажи в глубине степи оказались ещё живописнее: озеро неподалёку отражало безупречно синее небо, словно зеркало. Подруги Линь Янь восторженно вскрикнули и, бросив сумки, побежали к воде.
Линь Янь смотрела на низкорослое деревце у озера, увешанное разноцветными молитвенными флажками, и чувствовала в нём нечто таинственное. Их встретила простая супружеская пара в ярких национальных одеждах и протянула Чэнь Вэйяню и Линь Янь домашние молочные изделия.
Линь Янь вместе с Чэнь Вэйянем сделала благодарственный жест. Женщина из пары, звали её Янчжуо, заметив, что Линь Янь немного скучает, подошла и начала заплетать ей косички. У Линь Янь были длинные волосы, и она спокойно позволила Янчжуо заняться причёской.
Чэнь Вэйянь сидел рядом. Линь Янь спросила:
— А Рун И? Разве не договаривались встретиться вечером?
Чэнь Вэйянь кивнул в сторону глубины степи:
— Они там, внутри. Вечером придут ужинать, а потом он займётся фотосъёмкой.
Линь Янь кивнула и, глядя на коллег, весело бегающих вдалеке, невольно улыбнулась. Чэнь Вэйянь проследил за её взглядом и тихо произнёс:
— Сегодня вечером будет на что посмотреть.
Этот мир прекрасен в тишине, когда ты и я молча смотрим друг на друга.
☆ Глава 10
— Почему ты так говоришь? — Линь Янь поправила подол платья. Сильный степной ветер трепал её юбку, но, к счастью, она заранее предусмотрела и надела под неё плотные брюки.
Чэнь Вэйянь повернулся к ней. Её косички были заплетены наполовину, волосы убраны, открывая чистый лоб. Янчжуо даже поставила ей на переносицу точку красной киновари. Глаза Линь Янь были большими и ясными, как родник вдали.
— Тогда сама всё поймёшь, — в глазах Чэнь Вэйяня мелькнула загадочная улыбка, которую она не могла разгадать.
Линь Янь покачала головой и побежала к озеру, где её коллеги фотографировались.
У озера собралось много туристов, делающих снимки. Линь Янь и её товарищи из галереи толпились вместе, весело позируя на групповые фото. Было уже почти вечером, и на небе начали появляться первые слабые звёзды. Сразу после приезда они поспешили сюда, чтобы почувствовать местный колорит, а завтра планировали как следует осмотреть окрестности.
Линь Янь потрогала косички, заплетённые Янчжуо, и сделала селфи.
В глубине степи почти не было людей — только животные и плывущие по небу облака. Рун И находился примерно в пяти километрах от Линь Янь и сосредоточенно ставил палатку.
Его товарищи по экспедиции уже двинулись к горам, но цели у них были разные: Рун И собирался снять серию ночных звёздных снимков, а остальные давно мечтали покорить священную вершину, которую паломники называли горой-святыней.
Рун И открыл багажник машины и выгрузил на траву всё необходимое для лагеря. Он выбрал ровную площадку у подножия небольшого холма, защищённую от ветра. Перед ним простиралась ступенчатая долина — здесь рельеф уже переходил от степного к холмистому и горному.
Сегодня он планировал настроить камеру и провести всю ночь, делая бесчисленные экспозиции, чтобы потом собрать из них изображение звёздного неба. Давно он не занимался фотографией по-настоящему — деловые встречи и переговоры отнимали слишком много времени и сил.
Иногда он думал: в жизни, ограниченной во времени, лучше посвящать его чему-то по-настоящему значимому.
Но что считать значимым? Если тебе кажется, что это важно — этого уже достаточно. Хотя Маркс и утверждал, что общественная ценность человека выше его личной, на практике даже просто быть собой — задача непростая.
Рун И взял рацию и сказал Чэнь Вэйяню:
— Я готов.
Чэнь Вэйянь взглянул на высокую башню бутылок с ячменным вином у юрты и ответил в рацию:
— Понял. Мы тоже готовимся. Но, ради твоего же блага, лучше тебе сюда не приезжать.
Рун И прищурился, настраивая фокус камеры, помолчал и сказал:
— Тогда я заеду за Линь Янь. В поезде обещал показать ей звёзды.
Чэнь Вэйянь на мгновение замолчал, а потом тихо рассмеялся:
— Ты действительно умеешь обращаться с девушками. Неудивительно, что я всегда проигрываю тебе.
Рун И слегка усмехнулся, завёл машину и поехал к Линь Янь. Та всё ещё фотографировалась у озера и вдруг заметила приближающийся белый внедорожник.
Она пригляделась — из машины вышел Рун И в чёрной ветровке. Его улыбка была чистой и тёплой, и Линь Янь невольно залюбовалась им.
— Поехали, посмотрим на звёзды, — мягко сказал Рун И.
Линь Янь широко распахнула глаза и указала на себя:
— Я?
— Да. Разве не договорились в поезде?
К ним как раз подошёл Чэнь Вэйянь и протянул Линь Янь рацию:
— Вы уж там любуйтесь звёздами и луной, а нас оставите тут мерзнуть.
Линь Янь натянула толстую тибетскую шубу, которую Чэнь Вэйянь сунул ей в руки, и открыла коробочку с разноцветными степными сладостями.
— Возвращайся пораньше. Если что — свяжись.
Линь Янь кивнула и, будто во сне, села в машину Рун И, увозившую её вглубь степи. Через зеркало заднего вида она видела, как Чэнь Вэйянь в синей куртке направляется к костру у юрты, постепенно превращаясь в маленькую точку на горизонте.
— Разве не договаривались ужинать вместе? — тихо спросила она, поправляя сползающую шубу.
За окном темнело. На небе уже мерцали первые звёзды. В полумраке черты лица Рун И казались размытыми, но его глаза сияли, словно два лунных камня.
— Отменили, — спокойно ответил Рун И, переключая передачу и ускоряясь. Его голос разносился ветром. — Пастухи Цинчуаня очень гостеприимны. Особенно вечером — они обязательно угощают гостей вином, чтобы выразить радушие.
Линь Янь кивнула:
— Разве не все так делают?
Рун И усмехнулся и взглянул на неё:
— Но пастухи степи славятся не только крепким здоровьем, но и тем, что пьют медленно.
— Медленно?
— Да. Не торопятся, потихоньку беседуют и пьют. Обычно так можно просидеть до самого утра.
Рун И резко ускорился и плавно остановился у палатки.
Линь Янь осмотрелась, стараясь запомнить дорогу. Она выпрыгнула из машины:
— Значит, Чэнь Вэйянь будет много пить?
Рун И кивнул и подошёл к палатке, чтобы разжечь заранее заготовленный костёр. Линь Янь последовала за ним и раскрыла коробочки с угощениями, усевшись напротив него у огня.
— Да. Поэтому лучше не оставаться там, — Рун И тыкал палкой в костёр. В свете пламени глаза Линь Янь блестели, как звёзды. Он отвёл взгляд и тихо добавил: — Ячменное вино хоть и не такое крепкое, как обычное, но всё равно — зерновой алкоголь. Переборешь — будет неприятно.
Сумерки сгущались. Звёзды на высоком плато одна за другой зажигались, словно лампады. Линь Янь впервые так близко видела звёздное небо. Высокая высота создавала иллюзию, будто небо вот-вот коснётся земли.
Звёзды словно стеклянный купол накрывали степь. Вдалеке чёрнели горные пики, на вершинах которых ещё лежал снег. Линь Янь невольно потянулась рукой к звёздам, но её движения прервал щелчок затвора.
Она осознала, что выглядела глуповато, и смущённо кашлянула. Обернувшись, она увидела Рун И с камерой, направленной прямо на неё.
— Держись естественнее, — мягко сказал он, меняя позу.
Линь Янь поправила сползающую шубу и смущённо улыбнулась:
— Да брось, со мной это бесполезно.
Рун И улыбнулся. Перед ним сидела девушка, впервые увидевшая подобное зрелище — наивная, искренняя, совсем не похожая на ту деловую женщину, с которой он сталкивался на работе. Её косички и тибетская шуба подчёркивали изящные черты лица, которое в свете ночи казалось озарённым мягким сиянием.
Рун И сделал ещё несколько снимков и убрал камеру. Линь Янь подбежала к нему и заглянула в объектив. На фотографиях она выглядела… по-настоящему прекрасно.
«Всё дело в мастерстве фотографа», — подумала она с восхищением. Устроившись поудобнее, она принялась есть угощения от Чэнь Вэйяня — в основном домашние лакомства от Янчжуо. Перебирая содержимое коробки, она обнаружила два стакана холодного молочного чая.
Вечерний ветер был ещё сильным, но уже не так, как днём. Линь Янь смотрела вдаль, где виднелось озеро, и временами мелькали ночные животные.
Она придвинулась ближе к Рун И и тихо спросила:
— В степи водятся волки?
Рун И на мгновение замер с чашкой чая в руке и боковым зрением заметил её нахмуренные брови:
— Бывали. Но из-за охоты и загрязнения среды их почти не осталось.
Он бросил взгляд на облегчённую Линь Янь и добавил:
— Зато здесь много змей. В основном — тибетская гадюка, самая ядовитая в стране, а также узорчатый полоз и тигровый уж.
Линь Янь только что перевела дух, но теперь по коже побежали мурашки. Она незаметно придвинулась ещё ближе к Рун И.
Как уроженка севера, она почти никогда не видела змей. Даже если где-то появлялась безобидная домашняя змея, старики считали её священным существом и провожали с почестями. Она искренне боялась этих безволосых существ. Оглядываясь на чёрную степь, ей казалось, что каждый шелест травы — это движение змеи.
— Но мы ещё в пределах туристической зоны, трава не очень высокая. Если бы поехали дальше, где трава по пояс, там змей было бы гораздо больше, — Рун И заметил, как она обхватила себя за плечи, и сжалился.
Линь Янь повернулась к нему. «Этот главный герой хитёр», — подумала она.
Она смотрела на Млечный Путь, пила прохладный чай и время от времени болтала с Рун И.
— Есть уже какие-то идеи для работы? — спросил он.
— Немного есть, но всё равно склоняюсь к собственному творчеству, — вздохнула Линь Янь.
— Всё ещё не привыкла к коммерческой живописи?
http://bllate.org/book/2947/325884
Готово:
