Та капля сентиментальности, что ещё позавчера мелькала в душе, почти совсем испарилась.
Хорошее настроение держалось вплоть до встречи с девушкой с двумя хвостиками.
Видимо, увидев фотографии с вечеринки в «Хайдилао», та затаила обиду и решила, что Чу Ли специально сеяла раздор в классе.
Поэтому, едва Чу Ли переступила порог кабинета, «двуххвостка» тут же начала язвить:
— Тебе, конечно, повезло, Чу Ли: вчера целый день отдыхала. Мне бы тоже хотелось поспать в отеле — особенно в такой дождливый день.
Осталось только прямо сказать, что Чу Ли из-за дождя уклонилась от помощи в школе.
Чу Ли моргнула, внимательно выслушала и лишь потом ответила, лениво зевнув:
— Как так? Весь вчерашний день я пила травяные отвары — чуть не отключилась от них.
— А тебе, наоборот, повезло: целый день трудилась и ещё успела сделать маникюр. Я после пар сразу в отель — спать и больше ничего.
Девушка из их группы уловила иронию Чу Ли и подхватила:
— Я вчера хотела спросить: у вас, что ли, куратор нестрогий? Как можно делать волонтёрскую работу с лаком на ногтях — да ещё и прямо в кабинете?
— А мне за нюдовый лак чуть не влетело от куратора.
Чу Ли и её подруга перебивали друг друга, полностью игнорируя «двуххвостку», будто та стала прозрачной.
Попытка подставить Чу Ли обернулась для неё провалом. Разозлившись, девушка с двумя хвостиками резко махнула косичками и направилась к выходу.
В кабинете остались только Чу Ли и её подруга, тихо посмеиваясь.
Казалось бы, обычная мелочь — но когда Чу Ли вышла из туалета, она снова столкнулась с «двуххвосткой».
Та как раз подкрашивала губы перед зеркалом. Увидев Чу Ли, она захлопнула помаду, оперлась одной рукой на раковину и пристально уставилась на неё сверху вниз.
— Я тебя знаю, — сказала она с высокомерием. — И знаю, как ты связана с Сун Нин.
— …И что с того?
Чу Ли спокойно вымыла руки. Сушилка гудела в туалете. Она неторопливо взяла бумажное полотенце и вытерла руки, не отводя взгляда.
— Я тоже тебя знаю.
Брови «двуххвостки» нахмурились — она уже собиралась возмутиться, мол, это же очевидность.
Но Чу Ли невозмутимо подошла ближе. Бумажное полотенце, зажатое в её пальцах, описало дугу над плечом «двуххвостки» и со звонким «бах!» упало в корзину за её спиной.
— Мусорное ведро, — сказала Чу Ли с намёком, — специально для мусора.
— Ты…
Лицо «двуххвостки» покраснело от злости. Она уже занесла руку для удара —
но в этот момент за её спиной раздались шаги.
Туалет был общественный.
Увидев входящего Чэнь Юйчжи, «двуххвостка» мгновенно преобразилась — будто только что не была такой агрессивной и грубой.
— Ч-Чэнь Юйчжи…
Голос стал кокетливым, на лице заиграла девичья застенчивость. Она скромно сложила руки и встала у стены.
Но Чэнь Юйчжи даже не взглянул в её сторону. Просто прошёл мимо, не обращая внимания.
«Двуххвостка» опешила и, не выдержав, окликнула его:
— Чэнь Юйчжи, ты знаешь, что только что сказала мне Чу Ли?
Ей удалось добиться от него взгляда — и она тут же почувствовала радость.
— Она сказала, что тоже любит…
Чу Ли три года тайно влюблена в Чэнь Юйчжи.
Но Сун Нин, будучи её лучшей подругой, никогда не разглашала эту тайну — даже Дуань Хуэю не говорила.
Однако это не исключало возможности, что какие-то намёки всё же просочились наружу.
Особенно учитывая, что Дуань Хуэй и Сун Нин проводили много времени вместе — мог услышать случайный голосовой чат.
Сердце Чу Ли подскочило к горлу. Она пристально смотрела на «двуххвостку», будто пытаясь прожечь в ней дыру.
А та нарочно замедлила речь. Разбудив всеобщее любопытство, она небрежно добавила:
— Она сказала, что тоже любит Дуань Хуэя.
Когда эти два слова сорвались с губ «двуххвостки», Чу Ли глубоко выдохнула.
Только теперь она заметила, что ладони её покрылись испариной.
«Двуххвостка» торжествовала — думала, что попала в самую больную точку. Ведь у неё самой был подобный опыт: влюбиться в парня лучшей подруги.
— Ты совсем больна?
Чэнь Юйчжи, видимо, решил, что с этой девчонкой и вежливость излишня. Он нахмурился и резко бросил:
Все трое в туалете замерли. Даже Чу Ли удивлённо распахнула глаза.
Это был первый раз, когда Чэнь Юйчжи говорил так прямо, без обиняков.
В туалете воцарилось странное молчание.
Улыбка «двуххвостки» застыла на полпути.
— Ты… что сказал?
Чэнь Юйчжи безжалостно разрушил её иллюзии:
— Если мозгов нет — лечи мозги. Если глаза не видят — лечи глаза.
Он медленно поднял взгляд, и каждое слово чётко прозвучало в тишине:
— Любой, у кого есть глаза, выберет меня, а не этого урода.
— Кроме сумасшедшей, мне не приходит в голову ни одного варианта, при котором Али отказалась бы от меня ради этого мусора.
Чу Ли: «…»
Слова были правдой, но всё же…
Даже выйдя из туалета, она не могла перестать коситься на идущего рядом.
На второй попытке её поймали.
— О чём думаешь?
— О том, почему ты такой самовлюблённый.
Она случайно проговорила вслух то, что думала, и тут же сжала губы — но было поздно.
Воздух на три секунды замер, а потом раздался очень тихий, мягкий смех.
Голос Чэнь Юйчжи стал тёплым, совсем не таким, как минуту назад.
— Я думал, ты правда влюблена в того… мусора.
Он даже имени не запомнил и временно заменил его на «мусор».
Чу Ли тут же возразила:
— Никогда!
Голос вырвался так громко, что прохожие стали оборачиваться.
Она поспешно понизила тон.
Чэнь Юйчжи спросил:
— Тогда чего ты так нервничала?
«Двуххвостка» этого не заметила, но Чэнь Юйчжи видел: Чу Ли действительно нервничала.
Однако как только прозвучало имя «Дуань Хуэй», её пульс начал успокаиваться.
— Н-ничего…
Она уклончиво отводила глаза.
Чэнь Юйчжи нахмурился:
— Неужели ты правда влюблена в того, кто занимается «свинским разводом»?
Чу Ли: «………………»
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он имеет в виду мошенничество по схеме «свинского развода».
Девушка безнадёжно покачала головой, чувствуя себя в полном отчаянии.
Как так? У того парня есть имя — «Мягкая Конфетка», милая и нежная девушка.
А в устах Чэнь Юйчжи он превратился в «свинского мошенника»?
К счастью, они как раз подошли к аудитории.
Чу Ли наконец избежала дальнейших расспросов.
Однако после пары у двери поднялся шум.
— Это моя скрипка! Я сама её принесла! На каком основании она трогает мои вещи?!!
Пронзительный голос «двуххвостки» разнёсся по всему коридору.
Хотя все ученики были глухими, по интуиции многие выглянули в окна.
В коридоре мгновенно собралась толпа.
Организатор и местный учитель пытались уладить конфликт.
— Она же глухая! Глухая не поймёт…
— Замолчи!
Организатор резко оборвал «двуххвостку».
Та осознала, что ляпнула глупость.
Видя, как вокруг собирается всё больше людей, она не выдержала и, оттолкнув толпу, выбежала прочь.
Только девочка перед ней всё ещё стояла, опустив голову, не говоря ни слова в своё оправдание.
Девочке было лет шесть-семь. Она крепко сжимала руки, не осмеливаясь поднять глаза — лишь смотрела себе под ноги.
Чу Ли расспросила организатора и узнала, что раньше девочка играла на скрипке.
— Говорят, она была настоящим вундеркиндом — даже выигрывала международные конкурсы, — пояснил организатор с тяжёлым вздохом.
— Но потом случилось ДТП. Её родители погибли на месте, а она осталась одна.
— Как её зовут?
— Синь Нуань.
Та авария лишила Синь Нуань не только родителей, но и самого главного — слуха.
Толпа постепенно рассеялась, но девочка всё ещё стояла посреди коридора.
Будто весь шум мира больше к ней не имел отношения.
…
Чу Ли не ожидала, что снова встретит Синь Нуань — в пустой аудитории.
Оттуда доносилась тихая, журчащая мелодия скрипки, добавляя летнему закату особую теплоту.
Чу Ли замерла у двери.
Внутри Чэнь Юйчжи играл на скрипке — звуки лились из-под его смычка, наполняя комнату.
Синь Нуань с широко раскрытыми глазами смотрела на него, подняв голову. В её взгляде читалась жажда музыки.
— …Нота не та, — прошептала она, когда мелодия закончилась.
Убедившись, что на лице Чэнь Юйчжи нет насмешки, только доброта, она наконец осмелилась договорить.
Она не слышала музыку — лишь по вибрации струн и многолетнему опыту пыталась определить, верна ли мелодия.
Но это почти не помогало.
В школе для глухонемых детей инструменты не держали — зачем тратить деньги?
Сегодня в актовом зале она увидела скрипку «двуххвостки». Она не хотела трогать чужие вещи — просто мечтала хоть немного на неё посмотреть.
Но «двуххвостка» всё неправильно поняла.
— Зачем тебе играть, если ты ничего не слышишь?
— Брось, Сяо Нуань, ты просто тратишь время!
— Зачем тебе вообще музыка? Если бы не из-за тебя, моя сестра не погибла бы на том конкурсе!
Все думали, что Синь Нуань ничего не слышит — и потому позволяли себе говорить при ней всё, что думают.
Даже если речь шла о ней самой.
Никто не знал, что Синь Нуань читает по губам.
— Братик… можно… можно мне взять твою скрипку?
Она робко спросила — и, дождавшись кивка Чэнь Юйчжи, медленно расплылась в улыбке.
Но, увы, судьба оказалась жестокой.
Без слуха игра Синь Нуань превратилась в скрежет пилы по дереву.
Она сама это почувствовала и попыталась остановиться — но на её плечо легла чья-то ладонь.
— Продолжай.
Голос был твёрдым, но в нём звучала поддержка.
Это был первый раз после аварии, когда Синь Нуань смогла сама, от начала до конца, сыграть целую мелодию.
Процесс был ужасен, результат — не лучше.
Девочка виновато улыбнулась:
— Прости, братик… у меня не получилось.
Потеря слуха лишила её титула вундеркинда — и даже права быть обычным человеком.
Когда Чу Ли вошла, она увидела лишь опущенную шею девочки.
Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, мягко ложась на её хрупкие плечи.
Почувствовав присутствие за спиной, Синь Нуань обернулась и удивлённо «ойкнула».
Раньше Чу Ли думала: как бы ни сложилась игра, она обязательно поаплодирует.
Но услышав мелодию, она передумала.
Синь Нуань была слишком умна. Её музыкальная чуткость дарила ей талант — но и бремя тоже.
Она прекрасно знала, где ошиблась.
Слепая похвала не была бы наградой — это было бы оскорблением самой музыки.
— Можно ещё раз, Сяо Нуань?
Голос Чу Ли был тёплым и спокойным. Девочка почти без раздумий кивнула.
Вторая попытка была всё ещё ужасной, но уже лучше первой.
К третьему разу Синь Нуань начала вспоминать прежние чувства, страх постепенно уходил, уступая место свету и уверенности.
Чу Ли и Чэнь Юйчжи прослушали десять повторений одной и той же мелодии. За это время Синь Нуань словно прожила все свои семь лет:
от ослепительной славы до полного падения.
В конце она закрыла лицо руками и заплакала.
Чэнь Юйчжи и Чу Ли переглянулись, а потом оба посмотрели на девочку у их ног.
Когда та немного успокоилась, Чу Ли протянула ей салфетку.
В другой руке она держала две коробочки мороженого — но, задержавшись у двери и прослушав столько раз мелодию, Чу Ли поняла: мороженое давно растаяло.
Она уже собиралась выбежать за новым, как её за подол слегка потянули.
Тихий, робкий голосок прозвучал за спиной:
— Сестрёнка… можно мне съесть?
http://bllate.org/book/2943/325719
Готово:
