Только Цзинь Минтину было некуда деться — ему оставалось лишь стиснув зубы выслушивать всё до конца.
Как же мерзко звучит! Ему так и хотелось засучить рукава и устроить кому-нибудь взбучку!
*
Сюй Ночжэнь дождался, пока Хэ Юэ отвернётся, и внимательно осмотрел свою ладонь. Его взгляд вдруг потемнел.
В детстве её волосы были невероятно мягкими — совсем как водоросли, колыхающиеся в прозрачной воде. Больше всего на свете ему нравилось гладить их, пока она спала. А теперь она выросла...
Тогда его отец тайком подал заявление на обучение за границей — он даже не успел ничего изменить. После этого Хэ Юэ, похоже, сильно разозлилась: он оказался заблокирован во всех соцсетях, её телефон молчал, а письма, которые он ей отправлял, так и остались без ответа.
Прошло три года. Он не ожидал, что снова увидит её на Новый год, да ещё и узнает, что семьи Сюй и Хэ давно дружат. К счастью, у них всё ещё оставались общие связи. Он так обрадовался, увидев её на том теннисном матче — она пришла специально нарядившись! В тот день его ладони покрылись потом, и он тайком вытирал их о флажок.
А потом на официальном сайте университета появилось объявление об академическом обмене между D-университетом и Кембриджем. Хотя китайские студенты изначально не входили в программу, он всё равно подал заявку и приехал.
Всё шло отлично, но сейчас Хэ Юэ явно избегала его, будто его пальцы были испачканы чем-то грязным. Почему?
Если бы время было замкнутым кругом, где прошлое и будущее пересекаются в настоящем, что ему делать?
☆
Субботнее утро.
Цзинь Минтин проснулся от будильника Хэ Юэ и выглянул из-за подушки.
Он увидел, что Хэ Юэ уже сидит, одетая. Её белоснежная кожа после ночного сна приобрела нежный румянец.
Хэ Юэ тоже заметила его и улыбнулась:
— Доброе утро.
Пока она чистила зубы, на её телефон пришло сообщение. Цзинь Минтин подошёл ближе и увидел крупными буквами имя «Сюй Ночжэнь», но не успел прочитать содержимое — Хэ Юэ уже подошла с зубной щёткой в руке.
Цзинь Минтин тут же выпрямился, скрестив руки на груди.
Она быстро набрала ответ и отправила.
Через несколько минут они оба стояли у подъезда корпуса 22. Хэ Юэ посмотрела на часы — было всего шесть тридцать. Она договорилась встретиться с Сюй Ночжэнем в семь, так что у неё ещё оставалось время сбегать в столовую за завтраком.
Когда она вернулась к корпусу 22, Сюй Ночжэнь уже ждал у ступенек. Алый солнечный диск только что вырвался из-за густой листвы деревьев и окрасил его светлую рубашку в тёплый оранжевый оттенок. Близлежащий можжевельник весело колыхался на утреннем ветру, а неподалёку несколько сорок радостно хлопали крыльями.
Хэ Юэ с улыбкой подошла к нему и протянула пакетик с завтраком:
— Пойдём, пора на автобус.
Сюй Ночжэнь кивнул, и они двинулись вдоль главной аллеи D-университета. У входа в кампусный магазин кто-то помахал Сюй Ночжэню. Оказалось, там собрались все участники обменной программы. Хэ Юэ мельком увидела среди них Чэнь Чэнь и на мгновение сжала ладони.
Цзинь Минтин первым заметил её реакцию и усмехнулся:
— Похоже, вас ждёт групповое свидание.
Так и вышло: услышав, что они едут на гору Лишань, Чэнь Чэнь тут же предложила всем пойти вместе. Вскоре все единогласно согласились. Сюй Ночжэнь, как ответственный за китайскую часть программы, обязан был их сопровождать, но не хотел, чтобы Хэ Юэ расстроилась.
Хэ Юэ, заметив его сомнения, мягко похлопала его по руке:
— Пойдёмте все вместе.
Сюй Ночжэнь:
— Тебе не противно?
Хэ Юэ:
— Конечно нет.
*
Когда все сели в автобус до горы Лишань, салон наполнился разговорами на английском. Хэ Юэ плохо знала язык и могла только кивать «yes» или «no», следуя переводу Цзинь Минтина.
В автобусе было тесно. Сюй Ночжэнь одной рукой прикрыл Хэ Юэ, создавая для неё небольшое свободное пространство. Чэнь Чэнь, обутая в маленькие каблуки, из-за толчеи покачивалась из стороны в сторону и, заметив уютное местечко у Хэ Юэ, тоже протиснулась туда.
Автобус медленно полз почти сорок минут, прежде чем остановился у подножия горы Лишань. Сюй Ночжэнь занялся подсчётом участников, а Хэ Юэ с Чэнь Чэнь ждали его под ивой.
Чэнь Чэнь повернулась к Хэ Юэ:
— Хэ Юэ, тебе не кажется, что Шонан очень красив?
Хэ Юэ взглянула на юношу в десятке шагов и честно ответила:
— Немного.
Чэнь Чэнь:
— Ты ведь влюблена в него?
Хэ Юэ не ожидала такого вопроса и смутилась:
— К... конечно, нет...
Чэнь Чэнь ухмыльнулась:
— Отлично! Я сама в него влюблена и за ним ухаживаю.
Хэ Юэ промолчала, но внутри почувствовала лёгкую горечь. Цзинь Минтин, будто назло, поддразнил:
— Похоже, у тебя сильная соперница.
В этот момент подошёл Сюй Ночжэнь. Чэнь Чэнь тут же схватила руку Хэ Юэ и громко объявила:
— I.
Цзинь Минтин любезно перевёл: «Я». Хэ Юэ растерялась. Хотя она уже три года жила в городе Ли, о его культуре и истории знала почти ничего. Выступать в роли англоговорящего гида для иностранцев — это гарантированно унизиться.
Что делать?
Она умоляюще посмотрела на Сюй Ночжэня. Он сразу понял:
— Я буду переводить за тебя.
Хэ Юэ колебалась: ведь сначала ей всё равно придётся говорить по-китайски. Она нервно поправила волосы за ухом и тихо попросила Цзинь Минтина:
— Пожалуйста...
Цзинь Минтин фыркнул:
— А мне-то что?
Хэ Юэ:
— Всего один раз. В следующий раз — что захочешь, то и делай.
Цзинь Минтин самодовольно усмехнулся:
— Гора Лишань расположена на юго-востоке города Ли. В древности...
Цзинь Минтин говорил фразу — Хэ Юэ повторяла её вслух — Сюй Ночжэнь переводил на английский. Так они добрались до середины горы. Чэнь Чэнь, глядя на хребет, протянувшийся с востока на запад, спросила:
— Как вообще образовалась эта гора?
Цзинь Минтин невозмутимо начал длинную лекцию о геологическом происхождении горы Лишань, усыпанную академическими терминами. Иностранцы единодушно закивали и похвалили. Хэ Юэ подняла брови и тихо хихикнула. В следующий раз перед экзаменом она обязательно с Сяо Тао помолится Цзинь-шэню — такой уровень знаний просто за гранью.
Сюй Ночжэнь одобрительно взглянул на Хэ Юэ:
— Похоже, в университете ты отлично училась географии.
Хэ Юэ виновато улыбнулась: её оценки по географии никогда не превышали восьмидесяти баллов.
Обед они купили у придорожных лотков. Чэнь Чэнь добавила в соус Хэ Юэ слишком много перца. Та, жуя, начала высовывать язык, отчего чёрные парни вокруг расхохотались.
Сюй Ночжэнь протянул ей бутылку воды. Хэ Юэ выпила половину, но всё равно кашляла от жгучей остроты. Цзинь Минтин невозмутимо бросил:
— Глупая женщина, съешь конфетку.
Действительно, после конфеты жжение уменьшилось. Когда никто не смотрел, Хэ Юэ тихо поблагодарила:
— Спасибо...
Цзинь Минтин фыркнул, но явно был доволен.
На вершине все разбрелись отдыхать. Ветер был тёплым и лёгким, трава — нежной, а неизвестные цветы усыпали каждый уголок.
Хэ Юэ сидела рядом с Сюй Ночжэнем, но Чэнь Чэнь устроилась прямо рядом, так что Хэ Юэ так и не решилась сказать задуманное.
Когда начали спускаться, воздух похолодел, и небо потемнело.
Тропа была неровной, и Сюй Ночжэнь велел всем идти медленнее. Только Чэнь Чэнь, как всегда, бежала впереди. На одном из поворотов её каблук соскользнул, и она упала.
Хэ Юэ бросилась помогать. Нога Чэнь Чэнь, похоже, подвернулась — она громко рыдала. Остальные участники программы окружили её, пытаясь утешить, но чем больше утешали, тем громче она плакала, изредка бросая мокрые взгляды на Сюй Ночжэня. Кто-то тут же заговорил с ним на английском.
Сюй Ночжэнь посмотрел на Хэ Юэ, будто спрашивая совета. Та сжала пальцы и сказала:
— Отнеси Чэнь Чэнь вниз. Ей явно больно.
Говоря это, Хэ Юэ чувствовала, как все её внутренности сжимаются от досады. Конечно, ей не хотелось, чтобы Сюй Ночжэнь носил Чэнь Чэнь на спине, но иначе никто не спустится с горы.
Она пошла впереди группы, как и при подъёме, — так было легче не смотреть и не мучиться.
У подножия горы Хэ Юэ вызвала такси и дала водителю адрес больницы города Ли. Затем она обернулась к толпе иностранцев и громко сказала:
— Hospital!
Цзинь Минтин приподнял бровь. Эта девчонка, оказывается, не так проста.
Сюй Ночжэнь сел в машину, но всё ещё беспокоился за Хэ Юэ и хотел попросить остальных подождать. Однако она перебила его, не дав договорить.
*
Вернувшись в университет, уже стемнело. Иностранцы поели и сразу пошли в корпус 26. Хэ Юэ долго стояла у входа в корпус 22, не решаясь подняться по ступенькам.
Ей было невыносимо тяжело на душе.
Цзинь Минтин тоже заметил её состояние:
— Почему ты не поехала с ними в больницу?
Хэ Юэ глухо ответила:
— Да это же просто осмотр. Ничего страшного. Я верю Сюй Ночжэню.
Цзинь Минтин усмехнулся:
— Половина мужских чувств начинается с жалости к слабому. В каком-то смысле Чэнь Чэнь умнее тебя.
Хэ Юэ раздражённо взъерошила волосы, подошла к автомату с напитками, купила бутылку ледяной воды и, стоя у стекла, выпила её до дна:
— Цзинь Минтин, мне так больно внутри... Пожалуйста, не говори ничего, что усугубит это.
Цзинь Минтин замолчал, но тут же услышал её тихие всхлипы.
Он вздохнул:
— Я просто пошутил. Может, Сюй Ночжэнь другой.
Хэ Юэ кивнула, но слёзы не прекращались:
— Цзинь Минтин, а что ты делаешь, когда тебе грустно?
Цзинь Минтин:
— Бегаю, пока не упаду от усталости, а потом сплю. Наутро вся грусть исчезает.
Хэ Юэ вытерла слёзы:
— Пра... правда?
В тишине коридора её плач звучал так трогательно, что Цзинь Минтин неожиданно для себя сказал:
— Ладно, не плачь. Расскажу тебе анекдот.
Хэ Юэ:
— Какой?
Цзинь Минтин:
— Жил-был белый медведь на Северном полюсе. Он был там совсем один и ужасно скучал. Тогда он начал выдирать у себя шерсть — одну, две, три... Вскоре он вырвал всю шерсть. И сказал: «Как же холодно...»
Хэ Юэ:
— Я уже слышала. Это же холодный анекдот.
Цзинь Минтин прочистил горло и продолжил:
— Ты знаешь только первую часть. Есть продолжение. Мимо проходил пингвин, увидел кучу шерсти и спросил у белого медведя, что случилось. Тот всё рассказал. Но пингвин не поверил. Тогда он начал выдирать у себя перья — одно, два, три... Вскоре он остался голым и сказал: «Белый медведь прав. Действительно холодно!»
Цзинь Минтин, судя по всему, редко рассказывал анекдоты. Он произнёс всё совершенно ровным, бесстрастным тоном, будто читал лекцию. Хэ Юэ не выдержала и расхохоталась.
Затем она последовала его совету и побежала на стадион. На первом круге Цзинь Минтин ещё мог удержаться за её волосы, но потом она положила его в карман. Она пробежала десять кругов, ноги стали ватными, а Цзинь Минтин в кармане совсем оглох от тряски. Хэ Юэ осторожно вынула его и положила на ладонь, чтобы он пришёл в себя.
Вокруг стадиона цвели османтусы. Их нежный аромат, разносимый мягким ветерком, был невероятно сладок. Цзинь Минтин сейчас был особенно беззащитен. Хэ Юэ озорно сорвала маленький цветок и, улыбаясь, воткнула ему за ухо:
— Вот теперь ты милый.
Лицо Цзинь Минтина мгновенно залилось румянцем. Он хотел прикрикнуть на неё, но её смех звучал слишком приятно. Ладно, пусть шалит — всё-таки она столько дней за ним ухаживала. В конце концов, ему и самому было неплохо.
☆
Хэ Юэ вернулась в общежитие, приняла душ и сразу уснула. Её лёгкий храп убаюкал и Цзинь Минтина. В это время на столе несколько раз мигнул экран телефона, но никто этого не заметил.
На следующее утро Хэ Юэ, как обычно, проверила, на месте ли Цзинь Минтин в подушке, и только потом стала одеваться под одеялом. Но при малейшем усилии её ягодицы заболели — явно вчера перестаралась с бегом.
http://bllate.org/book/2941/325606
Готово:
