— Эй, у тебя хоть каплю гордости осталось? — с досадой воскликнула Ци Синжань, будто готова была стукнуть подругу по лбу, чтобы та наконец пришла в себя. — Если он «не твой» — так сделай так, чтобы стал! Хватит тут со мной болтать. Иди скорее соблазнять своего идола!
Вэнь Ши, услышав в её голосе отчаяние будто у матери, никак не могущей выдать дочь замуж, не знала, злиться ей или смеяться, и в ответ колко парировала:
— Ага, а сама-то почему не соблазнишь своего старшего брата по фамилии Бай?
— … — На этот раз Ци Синжань онемела. Она помолчала, потом отвела взгляд и буркнула: — Думаешь, я не пыталась? Но этот Бай — что застывшее озеро: сколько ни трогай, рябь не пойдёт. Что мне остаётся делать?
Она всегда говорила прямо, но сейчас даже метафоры в ход пустила — видимо, действительно измоталась. Вэнь Ши знала, что подруга в последнее время сильно занята и на эмоциях, поэтому сразу поняла: она ляпнула лишнего. Тихо извинилась:
— Прости.
— Глупышка, — мягко ответила Ци Синжань. — Я ведь только с тобой могу так пожаловаться. На что тут злиться?
К тому же сказала ведь правду: давно влюблена, многое уже приняла близко к сердцу, но не станет ничего навязывать… Хотя и не хочет сдаваться.
Поговорив ещё немного, они повесили трубку, как раз подъезжая к университету. Вэнь Ши закрыла глаза и растянулась на диване, размышляя о «наставлениях» подруги. Потом перевернулась и пошла посмотреть на Серого.
Возможно, из-за робости, а может, просто по характеру — Серый, несмотря на все прыжки и весёлые скачки золотистого ретривера, упрямо дремал в своём уголке. Даже когда она брала его на руки, чтобы поиграть, через пару минут он снова возвращался в лежанку и сворачивался клубочком. Их характеры были словно два полюса: ретривер — жизнерадостный и подвижный, а кот — холодный и неприступный. Неудивительно, что они так и не подружились.
— Серый, Серый… — тихо позвала Вэнь Ши, присев рядом.
Уши кота дрогнули — он узнал голос хозяйки и спокойно продолжил спать. Зато золотистый, услышав своё имя, тут же примчался, виляя хвостом и держа во рту маленький мячик.
Животные обострённо чувствуют запахи. Серый почуял приближение собаки и наконец открыл глаза, чтобы взглянуть на незваного гостя. Ретривер мячик не выпустил и, похоже, не знал, бояться ли этой ворчливой кошечки или просто терпеть её. Но раз хозяйка рядом — отступать не стал.
Серый спрыгнул с лежанки и медленно направился к нему. Ретривер насторожился, перешёл с сидячей позы на стоячую и опустил голову, наблюдая, как кот проходит у него между лапами. А когда Серый вышел с другой стороны, он неожиданно потерся мордочкой о собачью ногу, а хвостом провёл по открытому животу — от этого золотистому стало щекотно.
«Неужели… это знак симпатии?»
Ретривер с глуповатым выражением морды смотрел, как кот возвращается в свою лежанку и снова устраивается спать. Он так и не понял, что произошло, но раз тот проявил дружелюбие — это уже хорошо. Подумав немного, он положил свой мячик прямо в кошачью лежанку, жалобно «у-у»кнул и радостно убежал, виляя хвостом.
Вэнь Ши как раз фотографировала Серого на телефон и случайно засняла и эту сцену. Хотела отправить Шэнь Юйфаню, чтобы показать, какой у него кот, но не удержалась и сначала выложила в соцсети:
«Глупая собака впервые научилась ухаживать за девушкой. И объект её ухаживаний — не хозяйка, которая кормит её уже несколько лет, а эта маленькая кошечка, с которой знакома меньше двух дней… [смущённо прикрывает лицо][смущённо прикрывает лицо]»
Домашний Wi-Fi снова подвис, и видео отправлялось очень медленно. Вэнь Ши отложила телефон, посмотрела на время — уже поздно — и пошла на кухню готовить ужин.
Тем временем в квартире 2302 царила полутьма. Мужчина, вернувшийся с работы, принял душ и лёг спать. От усталости он провалился в глубокий сон, и на этот раз душа не переместилась в другое тело. Шэнь Юйфань включил телефон, чтобы посмотреть время, и экран ожил, показав последнюю открытую страницу WeChat. Он машинально зашёл в ленту.
Хотя у него было много друзей, почти всех он давно отключил от ленты, так что первой записью была та, что Вэнь Ши опубликовала полчаса назад:
«Глупая собака впервые научилась ухаживать за девушкой. И объект её ухаживаний — не хозяйка, которая кормит её уже несколько лет, а эта маленькая кошечка, с которой знакома меньше двух дней… [смущённо прикрывает лицо][смущённо прикрывает лицо]»
Он прищурился, долго смотрел на эту подпись, и только очнувшись, заметил, что уже напечатал комментарий:
«Не впервые. Впервые я ухаживал за тобой».
☆
«Не впервые. Впервые я ухаживал за тобой».
О чём именно он тогда заботился, он уже не помнил. Помнил лишь, как она вернулась домой, села на диван и долго держала его на коленях. Лицо её было бесчувственным, а руки — ледяными.
Он лежал у неё на ногах, шею её обнимал, и вдруг почувствовал, как она прижала лицо к его загривку. Он, обладающий острым слухом, не услышал ни звука, но руки, державшие его, дрожали — и тогда он понял: она плачет.
Она плачет.
Эта мысль привела его в замешательство. Утешить словами он не мог, обнять в ответ — тоже. Оставалось только позволить ей держать себя, прижаться головой к её лбу и тихо заворчать.
Её волосы были гладкими и мягкими, от них исходил лёгкий, спокойный аромат. Он незаметно вдыхал этот запах, принадлежащий только ей, даже не обращая внимания, что шерсть на загривке уже вся мокрая от слёз.
…Ну и пусть мокрая. Какая разница.
Главное — чтобы ей не было больно.
Он просто сидел рядом, пока она не перестала плакать. Тогда он слегка пошевелился, спрыгнул с дивана, принёс коробку с салфетками и, зажав её в пасти, начал тыкаться носом в её лицо, пытаясь вытереть слёзы.
Но эта собачья морда оказалась слишком неуклюжей: слёзы не вытерлись, зато он случайно съел несколько бумажек и начал давиться. Увидев на столике стакан с водой, он схватил его зубами и сделал пару глотков… но большую часть вылил себе на голову. Стоял теперь, весь мокрый, растерянный и жалкий.
— Пф-ф, — не выдержала Вэнь Ши и рассмеялась.
Может, над его глупой мордой, а может, над его глупостью — но это уже не имело значения.
Главное — она засмеялась.
Мысли вернулись в настоящее. Шэнь Юйфань посмотрел на экран и в итоге стёр весь набранный комментарий.
«Ты дома? Если удобно, я зайду забрать Серого», — написал он.
******
Ужин был почти готов: на плите ещё парилась тарелка с рёбрышками. Вэнь Ши вышла проверить телефон и, увидев его сообщение, почувствовала, как сердце пропустило удар. Быстро ответила:
«Да, заходи, я дома».
Отправив сообщение, она вдруг вспомнила, что на ней мешковатая пижама, и, что ещё хуже, весь день не выходила из дома, так что даже бюстгальтера не надела. Голова моментально закипела, и она бросилась в спальню переодеваться.
Только она застегнула пуговицы, как раздался звонок в дверь. Золотистый, сидевший у дивана, залаял, но к двери не подошёл. Вэнь Ши быстро собрала распущенные волосы в хвост, поправила очки в тонкой оправе и побежала открывать.
За дверью стоял Шэнь Юйфань в белой футболке с длинными рукавами и чёрных брюках — явно только что вышел из кондиционированной комнаты. Одной рукой он держался за карман, другой — нес пакет, купленный в аэропорту. Приветствие прозвучало естественно и спокойно.
Вэнь Ши ответила, чуть запрокинув голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Его выражение было привычно сдержанным, уголки губ едва заметно приподняты, а взгляд — ленивый, как у человека, только что проснувшегося. Он смотрел на неё сверху вниз.
И всё так же… чертовски красив.
— Держи, — протянул он большой бумажный пакет. — Купил в Сиши.
На пакете красовался логотип дьюти-фри — явно дорогой бренд. Вэнь Ши была приятно удивлена и, принимая подарок, с любопытством заглянула внутрь. В голове мелькнула мысль: он привёз ей сувенир в благодарность за то, что она присматривала за Серым. Раз уж так, было бы грубо оставлять его за дверью. Она отступила в сторону:
— Э-э… Серый ещё ужинает. Не хочешь зайти?
У него, конечно, не было причин отказываться. Он кивнул и спокойно вошёл в квартиру.
Серый, уплетавший угощение в своём уголке, обернулся, увидел хозяина — и снова занялся едой, будто тот был ему неинтересен.
Золотистый же следовал за хозяйкой по пятам, но, завидев Шэнь Юйфаня, не решался подойти ближе. Он делал вид, что что-то нюхает у пола, но из-под бровей то и дело косился на мужчину. Вэнь Ши это заметила и чуть не спросила у него: «Ты чего такой пошловатый? Хочешь устроить драку?»
— Готовишь? — спросил Шэнь Юйфань, усевшись на диван и принимая предложенный стакан воды. Он незаметно оглядел квартиру — это место, где он жил больше двух лет, было ему до боли знакомо. Раньше, будучи собакой, он часто лежал здесь, рядом с ней, когда она смотрела телевизор.
— Да… О, рёбрышки почти готовы, сейчас проверю, — сказала Вэнь Ши и поспешила на кухню. Выключив огонь, она вынесла блюдо на стол и, обернувшись, увидела, что он всё ещё сидит на месте и смотрит на неё. Взгляд его показался ей… жалким. Она вспомнила их поход в супермаркет, когда он сказал: «Никто мне не готовит».
— Ты ужинал? — спросила она, подходя к столу. — Если нет, поешь с нами?
— Хорошо, — ответил он без малейших колебаний, будто именно за этим и пришёл.
— Тогда садись, я сейчас принесу рис.
Вэнь Ши улыбнулась про себя. Она не возражала — наоборот, радовалась возможности поужинать с идолом. Да и чем ещё похвастаться, кроме рисунков и кулинарии? Первое пока скрывать нужно, так что второй талант стоит продемонстрировать в полной мере!
Риса было с запасом — она всегда готовила и для ретривера. Но раз тот теперь предпочитает сухой корм, немного риса не повредит. Спокойно насыпав порцию в миску, она подала Шэнь Юйфаню.
На столе стояло три блюда: тушёные рёбрышки, говядина с тёртой редькой и бланшированная зелень. Вэнь Ши положила себе кусочек мяса и, видя, что он молча ест, решила проявить гостеприимство:
— Всё по вкусу?
Шэнь Юйфань удивился вопросу — ведь он уже столько раз ел её еду, и именно это стало одной из причин его симпатии… Но тут же вспомнил: сейчас он впервые пробует её блюда как человек. Поэтому, проглотив кусок, ответил серьёзно:
— Очень вкусно.
И в прошлом, и сейчас — всё, что она готовит, всегда вкусно.
Вэнь Ши знала, что готовит неплохо, и спросила лишь на случай, если что-то ему не нравится. Неожиданная похвала заставила её смущённо улыбнуться:
— Ешь побольше, не стесняйся.
— Хорошо, — глухо ответил он.
В итоге эти слова «не стесняйся» обернулись тем, что…
Вся еда исчезла с тарелок, а оба так и не наелись.
Вэнь Ши пришлось достать секретный запас — пачку лапши быстрого приготовления, которую они разделили пополам. На лице она сохраняла спокойствие, но внутри умирала от стыда: кто вообще так делает — приглашает гостя на ужин, а потом спасается лапшой?!
— Ай! — Не заметив, как брызги бульона отскочили на лицо, она сняла очки и стала вытирать щёку. Почувствовала, что и на виске что-то липкое, и вдруг заметила, как кто-то будто собрался потянуться к ней. Сердце заколотилось — неужели он… хочет вытереть ей лицо?
Но в следующий миг на колени ей легли две лапы, а по щеке прошлась длинная, мокрая и липкая полоса.
— … — Эта дурацкая собака опять лизнула её лицо?!
Снаружи Вэнь Ши сохраняла невозмутимость, но внутри бушевал ураган. Она с изумлением смотрела, как довольный золотистый, похоже, решил, что бульон слишком вкусен, чтобы его тратить, и, облизнув морду, убежал под диван.
«Разве я так сильно опоздала с его ужином, что он теперь жаждет даже капли соуса?!»
Шэнь Юйфань молча убрал руку. Когда Вэнь Ши ушла в ванную умыться, он ледяным взглядом посмотрел на ретривера, играющего с мячиком. Тот сразу почувствовал холод по спине и, взвизгнув, юркнул за диван.
«Гав-гав… Этот человек страшный! Даже за то, что я лизнул бульон, он смотрит так, будто хочет меня съесть… Но кусать не посмею!»
http://bllate.org/book/2938/325455
Готово:
