В окне чата всё ещё мерцали два оранжевых уведомления о переводе. Вэнь Ши давно добавила его в «Вичат», но они так и не обменялись ни словом. Она никак не могла придумать, с чего начать разговор, и долго сидела, уставившись в экран, снова и снова включая потемневший дисплей. Наконец ей пришла в голову фраза, которая, казалось, не выглядела слишком навязчивой:
— Как твоя нога? Синяк прошёл? Мазь помогла?
Только отправив сообщение, она тут же перевернула телефон экраном вниз и прижала его к одеялу, чувствуя тревогу и волнение.
Она боялась, что он занят и просто проигнорирует её сообщение… Или, наоборот, ответит слишком сухо, и тогда она не поймёт, как продолжить разговор…
«Вж-ж-ж…» — телефон дрогнул, оповещая о новом сообщении.
Вэнь Ши мгновенно схватила его, перевернулась на живот и, уткнувшись лицом в подушку, осторожно ввела пароль.
— Мазь отлично помогла. Синяк почти сошёл.
О… Это хорошо.
Но что теперь ей ответить?
Спросить, чем он занят? Не покажется ли это слишком навязчивым?
Пока она размышляла, телефон снова завибрировал.
— Последние дни я за границей. Вернусь только на следующей неделе, тогда и верну тебе мазь.
Ой, да ладно, мазь — это не важно…
Она быстро набрала ответ:
— А, за границей? В какой стране?
— В Великобритании.
Через некоторое время он добавил:
— Если летим международным маршрутом, экипаж обычно отдыхает на месте два-три дня.
— Можно свободно гулять?
— Да, но кроме проживания всё оплачивается самостоятельно — почти как туристическая поездка.
— Здорово! Ты часто там бываешь?
— По два-три раза в год. За несколько лет уже обошёл весь Лондон.
Вэнь Ши с восторгом воскликнула «вау!» и тут же напечатала:
— Я давно мечтаю поехать в Британию, но никак не соберусь. Говорят, там столько красивых зданий, особенно древние соборы! Ты был в них? И ещё…
Будучи студенткой факультета иностранных языков, она выбрала эту специальность именно из-за увлечения европейской культурой, и, заведя речь, уже не могла остановиться. Напечатав целый поток сообщений, она вдруг осознала, что, возможно, переборщила с вопросами. Хотела удалить, но если он уже прочитал, то отмена будет выглядеть ещё более подозрительно…
Вэнь Ши переключилась на ленту «Вичата» и стала ждать. Однако ответа долго не было. Она листала десятки записей, даже не замечая их содержания, уже почти решив лечь спать — наверное, он отвлёкся… — как вдруг из гостиной раздался громкий звук «бах!», за которым последовало два лая золотистого ретривера. Пёс подбежал к двери её спальни и начал царапать её лапами.
— Что случилось? Опять натворил дел?
Она отложила телефон и вышла посмотреть. И увидела, что этот маленький проказник сбросил со столика стеклянную тарелку с фруктами — осколки разлетелись по полу, а апельсины покатились в разные стороны. Один из них он даже пытался использовать как мячик.
— Мао Мао!
Услышав недовольный голос хозяйки, золотистый ретривер прижал уши и в страхе так сильно надавил лапой на апельсин, что тот раздавился прямо на полу…
Вэнь Ши с трудом сдержалась, чтобы не ухватить его за холку. Велев псу сесть и не двигаться, она сердито взяла метлу и начала убирать осколки. Взглянув на пса, она увидела, как тот приник к лужице апельсинового сока и начал её лизать. От кислоты он тут же завалился на спину, задрожал всем телом и, лёжа на спине с вытянутыми лапами, глупо повернул голову к ней. Такой комичный вид был настолько нелеп, что Вэнь Ши не выдержала и рассмеялась.
— Убирайся! Знаю я твои штучки — только и умеешь, что притворяться глупым, чтобы вызвать жалость. Наверняка у Цзюня этому научился!
Её младший брат тоже так делал: устроит что-нибудь, а потом смотрит невинными глазами, будто не знает, как это случилось. Все понимают, что виноват именно он, но всё равно прощают —
Кто же устоит перед таким жалобным и беззащитным видом?
Вот и выходит: жизнь… нет, собачья жизнь — сплошной театр, где всё решает актёрское мастерство.
Обрадованный ретривер радостно перевернулся, позволил хозяйке вытереть лапы и снова помчался бегать по гостиной.
Когда уборка закончилась и Вэнь Ши снова улеглась в постель, было уже почти время спать. Она взяла телефон с подушки, чтобы посмотреть время, и вдруг широко распахнула глаза: в строке уведомлений горело «23 непрочитанных сообщения». Настроение, упавшее до самого дна, мгновенно взлетело до небес.
Он не только ответил… но и подробно прокомментировал каждое её сообщение! Пусть и кратко, но на все её вопросы нашлись ответы…
Вэнь Ши прижала лицо к подушке и тихонько засмеялась, но тут же вспомнила, что надолго исчезла — он наверняка ждал. Нужно было срочно ответить.
— Извини, мой золотистый ретривер разбил стеклянную тарелку, пришлось убирать. Поэтому задержалась.
Ответ пришёл почти мгновенно:
— Ничего страшного. Мой кот тоже часто устраивает беспорядок. Однажды сбросил бутылку вина с полки — вышел, а он уже лизнул глоток и уснул пьяный. Пришлось отложить наказание.
— Ха! И коты тоже могут быть такими проказниками?
— Иногда. Но бывает и послушным.
Они ещё немного пообщались на тему домашних питомцев, и Вэнь Ши спросила:
— А как же твой кот эти дни? Ты ведь не дома.
— Купил автоматическую кормушку. С голоду не умрёт. Хотя боюсь, что подушек ему мало — может, уже весь диван поцарапал.
— Боже… Неужели такой свирепый?
— Жара — отсюда и нрав.
…Опытным путём установлено.
Но Вэнь Ши заметила другое:
— Кстати, у вас сейчас больше тридцати градусов. Если дома не включён кондиционер, ему должно быть очень жарко. А воды хватает? Не выпил ли всю?
— Возможно? — Шэнь Юйфань даже не задумывался об этом. Кота он завёл недавно, тот всегда держался независимо и почти не требовал заботы.
Вэнь Ши вспомнила, что он вернётся только на следующей неделе, и предложила:
— Может, попросишь кого-нибудь заглянуть к тебе? Боюсь, вдруг у котёнка закончится еда или вода — он может не выдержать.
Он помолчал немного, потом ответил:
— Ты не могла бы помочь?
Вэнь Ши уставилась на экран, слегка прикусив губу. Она колебалась:
— Так можно? Да у меня же нет ключа от твоей квартиры…
— Запасной ключ под ковриком у двери.
…Ах, у них одинаковая привычка!
Вэнь Ши частенько забывала ключи — даже выбрасывая мусор, иногда оказывалась запертой снаружи. Поэтому тоже держала запасной ключ под ковриком. Она, конечно, не знала, что Шэнь Юйфань перенял эту привычку у неё… когда превратился в золотистого ретривера. И уж точно не ожидала, что так скоро придётся этим воспользоваться.
— Нет времени? — пришло новое сообщение, пока она не ответила.
Вэнь Ши пояснила, что дело не во времени — даже в самый загруженный день она найдёт минутку. Просто…
— Ты так спокойно позволяешь посторонним заходить к себе?
Ведь они знакомы всего три дня, почти ничего друг о друге не знают. На её месте он вряд ли пустил бы его в дом без присмотра. Неужели он настолько доверчив?
Он снова замолчал. Вэнь Ши уже начала переживать, не прозвучало ли её замечание как поучение, и думала, как бы смягчить тон, как вдруг телефон снова завибрировал.
— Неужели госпожа Вэнь замышляет что-то недоброе?
…???
Она предостерегала его из добрых побуждений, а он вдруг перевернул всё с ног на голову! Получалось, будто она сама замышляет что-то!
Вэнь Ши фыркнула про себя и вместо «конечно, нет!» отправила ему смайлик «чёрный человек с вопросительным знаком».
Он ответил эмодзи «чёрное лицо с улыбкой», где глаза хитро бегали из стороны в сторону — выглядело невинно и даже немного глуповато.
«Ха!» — не удержалась она.
Оказывается, этот внешне такой холодный человек тоже умеет пользоваться смайликами! Внезапно ей показалось, что его обычное безразличие — лишь маска. По крайней мере, в их общении не было ни неловкости, ни скуки — даже наоборот.
…Хотя, пожалуй, он немного злой — всё время заставляет её краснеть от смущения. Очень даже злой.
Когда всё было решено и договорились, что она зайдёт к нему, стало уже поздно. Он написал, что ему нужно заняться делами, а Вэнь Ши сама собиралась спать, и они попрощались.
Золотистый ретривер так и остался спать в гостиной, не пришёл в спальню.
******
На следующее утро Вэнь Ши разбудил звонок подруги.
— Ты уже встала?! Вчера забыла напомнить: сегодня до пяти часов вечера нужно подать документы! Успеешь? Может, заехать за тобой?
— До пяти вечера… — Вэнь Ши потёрла глаза, взглянула на экран и увидела «06:45». — Ты будто говоришь, что дедлайн в пять утра.
— Боюсь, что ты тоже забудешь и опоздаешь! Поэтому звоню заранее. Ну как, справишься?
— Не надо, я сама доеду до университета. Работу уже закончила.
Она перевернулась на бок, сжала край одеяла и, не открывая глаз, продолжила разговор:
— А ты почему так рано? Сегодня же ещё нет занятий.
— Да уж… Целую неделю встаю в шесть, чтобы гонять этих сорванцов из театрального кружка на репетициях.
— …Репетиции? К выступлению на приветственном вечере?
Вэнь Ши помнила, что подруга упоминала об этом. Как председатель кружка, Ци Синжань ещё летом начала готовиться: искала костюмы, реквизит, писала сценарий. Неудивительно, что в ту ночь, когда Вэнь Ши вернулась с самолёта, подруга всё ещё сидела над заданиями.
— Да! Через две недели уже проверка. А мы пока только начало отрепетировали.
Где-то на заднем плане её окликнули.
— Ладно, бегу. Если сможешь — приезжай пораньше, не тяни до последнего.
— Ладно-ладно, поняла…
Положив трубку, Вэнь Ши отбросила телефон и снова заснула. Проснулась уже после десяти, быстро умылась и поспешила в университет. Там встретилась с Ци Синжань, вместе пообедали в столовой, а потом Вэнь Ши на время стала зрителем репетиции. Домой она вернулась только в три часа дня.
К счастью, утром уже покормила ретривера. Увидев, как он весело прыгает по дивану, она не стала его беспокоить, закрыла дверь и отправилась в соседнюю квартиру 2302 — посмотреть на кота.
Впервые входя в чужую квартиру, Вэнь Ши чувствовала лёгкое волнение — будто вот-вот прикоснётся к чужой тайне. Не то чтобы страшно, но и не совсем спокойно. Открыв дверь, она невольно затаила дыхание.
— Мяу.
У порога сидел полностью серый кот, который уставился на неё изумрудными глазами.
Вэнь Ши на секунду замерла, подумав, не погладить ли его, чтобы расположить к себе. Но кот лишь мельком взглянул на неё и, величественно поднявшись, направился вглубь квартиры. Грациозно запрыгнув на диван, он свернулся клубочком и закрыл глаза, явно не желая больше замечать её присутствие.
…Гордый и холодный.
Эти слова сами всплыли у неё в голове.
Ладно, раз не хочет общаться — не буду настаивать.
На ногах у неё были свои тапочки — чистые, поэтому она не стала переобуваться.
Квартира была почти пустой, очень аккуратной и чистой. Несколько стеклянных витрин стояли пустыми, а на новом журнальном столике ещё виднелась защитная плёнка. Видимо, он действительно недавно сюда переехал.
Шэнь Юйфаня не было, поэтому Вэнь Ши не стала шарить по углам. На балконе она нашла автоматическую кормушку — корма осталось совсем мало, а рядом стояла большая фарфоровая миска, в которой не было ни капли воды. Она тут же налила свежей воды и позвала кота.
Тот лишь слегка шевельнул ушами, даже не глянув в её сторону.
…Проигнорировал.
Вэнь Ши решила, что кот просто стесняется чужого человека, и пошла на кухню за кормом. В шкафу было почти пусто — сразу же нашла пакет с кормом и те самые пачки лапши, которые они вместе покупали в супермаркете.
Она наполнила кормушку, аккуратно закрыла и поставила обратно. Последний раз взглянув на кота, мирно дремавшего на диване, она вышла из квартиры.
Но Вэнь Ши и представить не могла, что на следующий день, когда она снова пришла, кот по-прежнему лежал на том же месте —
Он потерял сознание.
******
На следующий день
Вэнь Ши немедленно подхватила кота и вызвала такси до ветеринарной клиники. По дороге она то и дело проверяла, дышит ли он. Кот был тёплым, но совершенно вялым — не реагировал даже на прикосновения.
В клинике врач быстро осмотрел животное.
— Обезвоживание и истощение, — сказал он. — Сколько дней он был без присмотра?
— Почти неделю… Но ведь у него была автоматическая кормушка и вода!
— Вода, видимо, закончилась. А кормушка, судя по всему, сломалась — механизм заклинило. Он, скорее всего, пытался добраться до еды, но не смог.
Вэнь Ши почувствовала укол вины. Если бы она зашла раньше…
Кота подключили к капельнице и оставили на наблюдение. Врач заверил, что, скорее всего, всё будет в порядке, но нужно подождать несколько часов.
Вэнь Ши сидела в коридоре, нервно теребя край рубашки. Она написала Шэнь Юйфаню:
— Кот в ветклинике. У него обезвоживание и голод. Кормушка сломалась.
Он ответил почти сразу:
— Спасибо. Я завтра вылетаю обратно.
— Хорошо. Я пока подожду здесь.
Прошло больше часа. Кот пришёл в себя, слабо мурлыкнул, когда Вэнь Ши осторожно погладила его по голове. Ветеринар разрешил забрать его домой, но предупредил, что первые сутки нужно будет часто поить и кормить маленькими порциями.
Вэнь Ши снова написала Шэнь Юйфаню:
— Можно его забрать домой. Но первые сутки нужно будет часто поить и кормить понемногу. Ты точно вернёшься завтра?
— Да. Спасибо тебе.
Она вздохнула с облегчением и осторожно положила кота в переноску. Дома уложила его на диван, рядом поставила миски с водой и мягкой едой. Золотистый ретривер с любопытством обнюхал нового гостя, но, получив шипение в ответ, благоразумно отступил.
Вечером Вэнь Ши ещё раз проверила кота — он уже спокойно спал, дышал ровно. Она написала Шэнь Юйфаню:
— Он спит. Всё в порядке.
— Спасибо. Ты спасла ему жизнь.
Вэнь Ши улыбнулась и положила телефон на тумбочку. За окном уже сгущались сумерки, а в комнате было тихо и уютно.
http://bllate.org/book/2938/325451
Готово:
