— Ты, кажется, уже довольно долго смотришь, — его взгляд едва заметно дрогнул и остановился на растерянной девушке. Уголки губ слегка приподнялись. — На моё лицо.
В его тоне слышалось три доли недоумения и семь — лёгкой, почти ласковой насмешки.
— … — Вэнь Ши резко отвела глаза. Стыд от того, что её застукали, мгновенно залил лицо жаром. Ей даже почудилось, будто рядом кто-то тихо хмыкнул. Хотелось провалиться сквозь землю. Она изо всех сил старалась сохранять видимость спокойствия, уставившись на цифры на электронном табло лифта: «5»… «4»… «3»… «2»… «1»… Каждая лишняя секунда в этой кабине казалась невыносимой пыткой. Как только двери распахнулись, она мгновенно выскочила из лифта и бросилась прочь, будто за ней гналась целая свора волков.
Это мучительное чувство, будто всё тело горит от смущения, наконец улеглось лишь тогда, когда она уже сидела в машине, и на неё дул прохладный поток кондиционера.
На парковку у супермаркета приехало столько народу, что пришлось выстраиваться в очередь. Машина Шэнь Юйфаня уже наполовину въехала на территорию, когда он невольно бросил взгляд на Вэнь Ши и заметил, что у неё до сих пор алые уши. В памяти тут же всплыл её вид в лифте — румяная, смущённая, но упрямо делающая вид, будто ничего не произошло.
Раньше, будучи золотистым ретривером, он видел много её сторон, скрытых от посторонних глаз, но всё же существовали грани, недоступные даже ему. А сегодня впервые увидел её именно в таком состоянии — и это показалось ему одновременно забавным и трогательным. От того, что открыл для себя новую грань этой девушки, на душе стало необычайно легко, и он невольно тихо рассмеялся.
Вэнь Ши как раз смотрела в телефон, и внезапный смех напугал её до мурашек. Она подумала, что снова угодила в неловкую ситуацию, и в панике выронила телефон прямо на колени. В этот момент машина слегка двинулась вперёд, и аппарат соскользнул на пол.
— Ай, упал!
Шэнь Юйфань бросил взгляд вниз. Вэнь Ши уже наклонялась, чтобы поднять его, но он инстинктивно протянул руку и придержал её голову, чтобы она не ударилась о переднюю панель. Однако в этот самый момент впереди идущая машина резко затормозила. Он тоже нажал на тормоз, едва успев избежать столкновения.
— Ух…
Снизу донёсся приглушённый стон. Он быстро поставил машину на ручник и, повернувшись, взял её за плечи:
— Ушиблась?
В его тёмных глазах читалась искренняя тревога.
— Нет-нет, всё в порядке… Просто немного стукнулась, но не больно… — Вэнь Ши только сейчас заметила, что он придерживал её рукой, и увидела, как его тыльная сторона покраснела. — Твоя рука…
Он лишь махнул рукой, радуясь, что с ней всё хорошо. Потёр покрасневшую кожу и вновь взялся за руль, направляя машину внутрь парковки. Лишь когда они уже припарковались, Вэнь Ши тихо пробормотала:
— Спасибо.
Шэнь Юйфань на мгновение замер, расстегнул ремень безопасности и спокойно сказал:
— Выходи.
******
Близился конец летних каникул, и супермаркет ломился от покупателей: родители с детьми заполонили вход, выбирая канцелярию и школьные принадлежности. Несколько раз Вэнь Ши чуть не столкнулась с прохожими, но Шэнь Юйфань каждый раз незаметно прикрывал её, слегка отстраняя других. Из-за разницы в росте он в итоге просто обнял её за плечи и провёл сквозь толпу; лишь когда пространство стало свободнее, он отпустил её и снова пошёл рядом.
Вэнь Ши взглянула на корзину в его руке — он настоял, чтобы нести её сам. Хотя изначально он просто подвозил её до супермаркета, теперь получалось, что он сопровождает её по магазину… и сам при этом ничего не покупает.
— Вэнь Ши.
Она обернулась и увидела, что он остановился у только что пройденной полки и указал пальцем на ценник над головой:
— Вот здесь.
Это были её любимые печеньки. Она совсем забыла о них и уже прошла мимо. Быстро вернулась назад:
— А, точно! Почти пропустила.
Наверное, потому что упаковка стояла слишком высоко. Вэнь Ши встала на цыпочки, но дотянуться было трудно. Она уже собиралась попросить его помочь, как вдруг почувствовала тень над собой. Его тёплая, широкая ладонь накрыла её руку, легко коснулась кончиков пальцев и без усилий достала нужную коробку.
— Это?
Она всё ещё стояла на цыпочках, а он слегка наклонился, чтобы говорить ей в ухо. Когда она машинально подняла голову, их лица оказались так близко, что она замерла на месте.
Слишком близко.
Если бы она чуть-чуть приподнялась или он чуть-чуть опустил голову…
— Ух!
☆
【8】
В супермаркете становилось всё люднее. Дети то и дело носились мимо, как вихри, их смех и крики сливались с общим гулом, делая атмосферу ещё оживлённее.
Молодая пара неторопливо шла рядом: девушка прижимала ладонь ко лбу, а юноша слегка краснел. В его корзине лежала коробка печенья в яркой клубничной упаковке — почти такого же цвета, как щёчки его спутницы.
Ах…
От неожиданности она резко выпрямилась и прямо лбом врезалась ему в подбородок. Он тихо охнул от боли, а у неё на секунду потемнело в глазах. Ноги, долго стоявшие на цыпочках, подкосились от внезапной слабости, и она попятилась назад — прямо в его объятия. Он инстинктивно обхватил её, чтобы не упала…
Вэнь Ши клялась всеми святыми: она совершенно не хотела этого! Хотя со стороны, конечно, выглядело так, будто она сама бросилась ему на шею… и, похоже, именно она получила удовольствие от этой ситуации. Но ведь она и вправду ничего такого не задумывала!
И всё же… почему именно с ним она постоянно попадает в неловкие ситуации? Каждая встреча — новый повод покраснеть. Кто же не хочет произвести хорошее впечатление на человека, к которому испытываешь симпатию? А у неё получается только одно — краснеть и путаться. Уже третья встреча, а ни разу не сумела вести себя достойно…
От этой мысли её робкое чувство вновь потухло. Вэнь Ши с грустью решила, что в его глазах её образ, наверное, уже окончательно испорчен. Ладно, раз так — пусть будет, что будет. Она расслабилась и снова стала вести себя естественно, оглядываясь по сторонам в поисках нужных товаров.
Как заядлая домоседка, она, конечно, не могла обойтись без запасов закусок. То тут, то там она брала любимые снеки и складывала в корзину. Потом, заметив, что уже слишком много набрала, решила, что Шэнь Юйфаню, наверное, тяжело нести, и пошла за тележкой. Положила корзины сверху и снизу, оставив место и для его покупок… если, конечно, они у него будут.
Но, как оказалось, она зря переживала. Он явно не собирался ничего покупать, кроме как… остановился у полки с лапшой быстрого приготовления? Ещё и взял сразу несколько больших упаковок одного и того же бренда и вкуса… Очень практично.
Она же, напротив, каждый раз брала разные сорта, чтобы попробовать все подряд.
— Э-э, Шэнь Юйфань… — Вэнь Ши не удержалась, когда он, даже не глядя, бросил пачки в нижнюю корзину. — Ты не проверяешь дату производства?
Шэнь Юйфань как раз искал ту самую лапшу, которую она раньше покупала. Услышав вопрос, он обернулся, и на его красивом лице мелькнуло недоумение:
— А зачем? Если лежит на полке, значит, не просрочено.
— …Просто «не просрочено»? — Вэнь Ши закрыла лицо ладонью. Уровень требований к еде у него, похоже, чересчур низкий. Ведь это же еда! Лучше брать более свежую. К тому же, — продолжила она, — даже если продукт не просрочен, у него может быть близкий срок годности. Особенно у еды. Если не смотреть на дату, можно купить и не успеть съесть до истечения срока — будет просто жаль.
— А, понял, — кивнул он и снова взял пачку, чтобы проверить. Раньше у него не было такой привычки, поэтому он долго искал, но так и не нашёл. Вэнь Ши уже начала нервничать и подошла поближе, чтобы показать.
— Не там ищешь. Нужно посмотреть на этикетку с обратной стороны или у края упаковки — обычно дата указана именно там… Вот, смотри: март, начало. Уже довольно старое…
Она указала на чёрные цифры, но вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к уху. Подняв глаза, она поняла, что они стоят слишком близко — даже дыхание его чувствуется на коже. Ухо сразу зачесалось, и она невольно дёрнулась, отступив назад.
Чёрт… Она же сама решила не подходить к нему близко! Как так вышло?
Внутренне ругая себя, она кашлянула пару раз, чтобы скрыть смущение, и постаралась говорить спокойно:
— Эта уже старовата. Может, возьмём другую?
Шэнь Юйфань ещё немного посмотрел на упаковку, словно колеблясь, но потом всё же вернул пачки на полку.
Он вообще не любил лишних хлопот. Если что-то однажды понравилось, он всегда покупал то же самое, даже если появлялись новые вкусы. Возможно, это была привычка, а может, своего рода упрямство.
Так же он поступал и с чувствами к ней.
Сначала ему просто нравилось, что кто-то заботится о нём. Потом это стало привычкой. А потом он начал скучать, когда она уезжала, нарочно дурачился, чтобы привлечь внимание. Бывало, злился, если чувствовал на ней чужой мужской запах, и однажды даже разорвал в клочья розы, которые ей подарили. Её настроение легко управляло всеми его эмоциями.
Тогда он и понял: он влюбился в эту женщину.
Они жили бок о бок, и он думал, что скоро наскучит ей. Но чувство не угасало — наоборот, становилось сильнее. Даже не имея возможности сказать об этом, даже будучи всего лишь собакой рядом с ней, он чувствовал себя счастливым.
Но это было тогда, когда он был в облике пса. Стоило вернуться в человеческое тело, как в бесчисленные одинокие ночи он осознал: он не может отпустить её. Напротив, всё сильнее и сильнее стремился быть рядом. Упрямо искал её следы. Упрямо… не хотел отпускать.
Она — его.
Никто не имеет права забрать её.
— …Шэнь Юйфань?
Мягкий женский голос вернул его в реальность. Он понял, что слишком долго стоит на месте, и выпрямился. Взглянул вниз на Вэнь Ши — она была ему по грудь, склонив голову, искала что-то на полке. Его рука непроизвольно дрогнула, но в итоге легла на ручку тележки.
— А ты? — спросил он.
Вопрос прозвучал неожиданно, и Вэнь Ши на секунду замерла, прежде чем поняла:
— Ты спрашиваешь, какой сорт мне взять?
— Да, — коротко ответил он, засунув руки в карманы. — Возьму такой же, как у тебя.
— А? Тот же самый?
— Да. — Он кивнул подбородком, приглашая её выбирать.
— Ладно… Но я каждый раз беру что-то новое, не гарантирую, что вкусно будет…
— Я знаю, — быстро ответил он.
— А… — Она почувствовала странность в его словах, но не стала вникать в детали. Наклонилась и взяла упаковку, которая ей приглянулась, проверила дату и положила в свою корзину. — А тебе сколько брать?
Это была семейная упаковка — в ней сразу семь-восемь порций. Но он без колебаний ответил:
— Четыре.
…Столько? Неужели он питается только лапшой?
— В основном да, — ответил он, заметив, что она вслух озвучила свои мысли. Она бросила на него взгляд — он выглядел совершенно спокойным — и спросила:
— Ты вообще не готовишь?
— Готовил один раз, — начал он, катя тележку. — Соседи сверху подумали, что у меня пожар, вызвали пожарных. Те стали поливать кухню из шланга прямо в окно… А я как раз стоял у окна, проветривался.
— Пфф! — Вэнь Ши не удержалась и рассмеялась. Представить, как его сначала окутал дымом, а потом облили водой… Сцена вышла комичная. Она с трудом сдержала смех: — С тобой всё в порядке было?
Он тоже улыбнулся — то ли вспоминая свой позор, то ли радуясь её веселью.
— Да, просто дыма много было… После этого больше не готовил.
— А… — Вэнь Ши почувствовала к нему неожиданную симпатию. Она показала ему свою неловкость, а он в ответ поделился своим конфузом. Это не только развеяло её грусть, но и сделало их ближе.
— Так что теперь только лапша? — спросила она, слегка наклонив голову.
— Да, — ответил он, бросив на неё короткий взгляд. Длинные ресницы скрыли его глаза, и невозможно было разгадать выражение лица. — Потому что не умею готовить… и некому готовить для меня.
http://bllate.org/book/2938/325447
Готово:
