Выражение Би Тяньтянь мгновенно утратило дружелюбие. Она холодно произнесла:
— На самом деле Ло Биня можно было оставить. Его семья устроила ему отличную работу в Китае, но в то время среди студентов бушевала мода на поездки за границу — «покрыться золотом», как тогда говорили. Пропаганда разгорелась до такой степени, что люди с ума сходили. Ло Бинь всегда был невероятно уверенным в себе человеком, и ради будущего он без колебаний уехал. Целых четыре года он не возвращался.
— В итоге их история закончилась так же, как у множества выпускных пар.
— Только Маньмань… — Она осеклась.
— Что с Маньмань?.. — Лу Чэнь снова назвал её ласково «Маньмань», и в его голосе прозвучала боль — так же, как сжалось его сердце в эту минуту. Перед глазами возник образ Сун Цюймани того времени. Он знал: по её характеру она справилась бы со всем в одиночку, тщательно скрывая любые негативные эмоции, будто их и вовсе не существовало.
Он не ошибся. Би Тяньтянь подтвердила именно то, о чём он думал. После расставания с Ло Бинем Сун Цюймань больше никогда не упоминала об этом. Она продолжала жить активно, будто та любовь осталась в далёком прошлом. Би Тяньтянь даже решила, что Сун Цюймань либо вовсе не воспринимала Ло Биня всерьёз, либо обладала почти сверхъестественной способностью к самовосстановлению — иначе как можно было не проявить ни малейшей реакции?
Она почти забыла об этом, пока спустя полгода не разнеслась весть, что Ло Бинь за границей завёл новую девушку. Эта новость, разумеется, дошла и до Сун Цюймани.
— Ах, до сих пор помню, — сказала Би Тяньтянь, подняв взгляд к потолку.
— В тот день шёл дождь. Цюймань написала мне, что не может уснуть и хочет немного поговорить. Я только согласилась — и вдруг в дверь постучали. Открываю — а она стоит на пороге, вся мокрая, как речной призрак: с неё капала вода буквально со всех сторон. Я спросила: «Почему ты не взяла зонт?» Угадайте, что она мне ответила.
Би Тяньтянь вытерла нос и с трудом сдержала дрожь в голосе:
— Она стояла передо мной с размазанным макияжем и спросила: «А разве идёт дождь?»
— С того момента я поняла: после расставания Цюймань было совсем не всё равно. Раньше я представляла её себе как супергероиню — будто у неё есть ореол главной героини и непробиваемая броня, и ничто не способно её ранить. Но на самом деле она вовсе не такая сильная, как мне казалось.
Би Тяньтянь положила руки на стол, и в её глазах появилась искренняя серьёзность. Её взгляд остановился на Лу Чэне. Глаза этого парня, несмотря на холодную внешность, были удивительно прозрачными и полными чувств. Би Тяньтянь, пережившая неудачный брак, обладала особой интуицией — она умела распознавать выражение лица мужчины, по-настоящему влюблённого в женщину. Если этот юноша сможет по-настоящему заботиться о Цюймань, если он даст ей почувствовать себя в безопасности, то Би Тяньтянь без колебаний поддержит их.
— Ладно, я сказала всё, что хотела. Я не трачу слова на каждого подряд. Цюймань — моя лучшая подруга. Когда я была на самом дне, именно она протянула мне руку. Я хочу, чтобы у неё всё было хорошо — лучше, чем у меня. Господин Лу, вы защищали Цюймань, даже рискуя собой. Не каждый мужчина способен на такое. Раз вы говорите, что любите её, — теперь всё зависит от вас.
— Спасибо вам, госпожа Би, — Лу Чэнь встал и поклонился ей.
* * *
По дороге домой, в отличие от болтливого Ся Кэ, который не умолкал ни на секунду, Лу Чэнь молчал, погружённый в свои мысли.
Вернувшись домой, он не включил свет. В темноте он наслаждался тишиной.
За всю свою жизнь он никогда не влюблялся легко. Но когда чувства всё же возникали, это означало, что перед ним человек с особыми качествами.
Сун Цюймань — самостоятельная и сильная девушка. Она умеет справляться со всеми трудностями, прощать ошибки, не скупится на понимание и прощение. Она может стоять уверенно, быть опорой для других. Но в то же время ей тоже нужна гавань, где она сможет пристать.
Лу Чэнь прекрасно понимал это чувство. Сам он много лет жил в одиночестве, но всё это время искал того, кто станет его товарищем. Встретив Сун Цюймань, он не только захотел прикоснуться к её теплу, но и сам стать для неё надёжной опорой.
Свет экрана телефона осветил его лицо. Лу Чэнь открыл список контактов.
Нужно назначить встречу и сказать ей всё лично — признаться, что он её очень любит. Даже если она испугается, он всё равно должен сказать.
Он не знал, сколько раз в жизни человек испытывает настоящее чувство любви, но считал, что даже одного раза достаточно, чтобы это стало прекрасным.
[Можно в выходные вместе поужинать?]
Едва отправив сообщение, Лу Чэнь нахмурился. Он всегда был ужасен в переписке. Неужели такое резкое приглашение без всяких предварительных слов вызовет подозрения? Может, стоило сначала немного пообщаться?
Время тянулось медленно, ладони Лу Чэня вспотели. К счастью, Сун Цюймань ответила быстро — иначе телефон бы промок.
[Конечно! Но ты вдруг ни с того ни с сего зовёшь меня на ужин — это подозрительно. Не собираешься ли ты меня подставить?]
[Нет, просто есть кое-что очень важное, что я хочу тебе сказать.]
[Ага? Намекни хоть немного.]
[Когда встретимся, сама всё узнаешь.]
Лу Чэнь улыбнулся, глядя на экран. Он представил, как Сун Цюймань тоже сидит с телефоном и улыбается. Он очень надеялся, что после признания в выходные она будет улыбаться ему всегда.
[Ладно, тогда при встрече расскажешь.]
Сун Цюймань согласилась и даже прикрепила милый смайлик.
Лу Чэнь выдохнул с облегчением. Ему не терпелось, чтобы выходные наступили как можно скорее.
* * *
Мысль о предстоящем признании придавала Лу Чэню невиданную силу. Но уже на следующий день он получил другое сообщение — и на этот раз плохое.
Кошачий приют тёти Чэнь должен был переезжать, но новый арендодатель вдруг передумал и отказался сдавать помещение.
В ближайшие дни им нужно было срочно решить, куда девать и кошек, и людей.
Новый арендодатель вдруг изменил решение и заявил, что собирается использовать помещение для других целей.
Тётя Чэнь уже начала собирать вещи: переговоры прошли так удачно, что она, не подумав дважды, даже не заключила договор. И вот теперь всё рухнуло.
Старое место уже не продлевали, а новое не находилось. Самой тёте Чэнь ещё можно было как-то устроиться, но с десятками бездомных кошек за короткий срок было негде.
В отчаянии тётя Чэнь пошла выяснять отношения, но арендодатель оказался непреклонен. От стресса она тут же слегла. Другие волонтёры тоже пытались отстоять справедливость — все они были молодыми и горячими, но результат был предсказуем: всё закончилось крайне неприятно.
Лу Чэнь специально навестил тётю Чэнь дома. Он попросил её не волноваться и обещал вместе подумать, как быть дальше.
Тётя Чэнь тяжело вздохнула, её лицо исказила тревога, будто за одну ночь у неё поседели волосы. Она посмотрела на старого кота, лежащего у изголовья кровати. Это был её любимец — чёрно-белый, с прекрасными глазами. Она подобрала его много лет назад зимой, когда он был тощим и еле живым. Она думала, что не спасёт его, но вот уже почти десять лет он рядом. А теперь она не знала, что будет с ним и со всеми остальными кошками.
— Это не ваша вина, — утешал её Лу Чэнь. — Надеяться на этих людей больше не стоит.
— Сегодня снова приходил арендодатель, требует, чтобы я как можно скорее освободила помещение, — сказала тётя Чэнь, глядя на собранные сумки. Старая хозяйка квартиры внезапно умерла, и её дети решили забрать дом и использовать по-другому. Ради денег они не церемонились с чувствами. — Люди стали такими бездушными…
— Не волнуйтесь, все вместе мы что-нибудь придумаем, — сказал Лу Чэнь, подкладывая ей подушку повыше и подавая стакан воды. Он заботился о ней, как о родной.
Тётя Чэнь раньше была соседкой Лу Чэня. В его детстве родители постоянно работали, и он часто чувствовал себя одиноким. Образ доброй тёти Чэнь остался одним из самых тёплых воспоминаний детства.
— Я обязательно помогу вам, — пообещал он.
Возвращаясь домой, Лу Чэнь не поехал прямой дорогой. Он знал одного человека, который мог помочь. Он направился в давно забытое место.
Как давно он там не был… Он даже не мог вспомнить точно. Ведь то место никогда по-настоящему не принадлежало ему — это был новый дом его отца и его новой семьи.
…
Жилой комплекс вилл. Лу Чэнь вспомнил, как отец переехал из служебной квартиры в эту роскошную виллу — прямое свидетельство «социалистического прогресса». Если бы не горничная, которая его узнала, охрана даже не пустила бы этого «мальчишку» внутрь — он выглядел здесь совершенно чужим.
Он долго искал нужный номер дома, неловко въехал в гараж и вошёл внутрь. В гостиной он сел на диван, чувствуя себя так, будто пришёл в гости, а не вернулся домой.
Горничная тоже выглядела неловко. Наконец, собравшись с духом, она произнесла: «Господин Лу» — и этим всё сказала о том, как давно они не виделись.
— Господин Лу и госпожа с ребёнком пошли на занятия по искусству. Скоро вернутся. Может, позвоните им?
— Не надо, — ответил Лу Чэнь, скрестив пальцы на коленях. — Я подожду.
Хотя он находился в собственном доме, ему было крайне некомфортно. Он опустил голову и стал перебирать телефон, увидел аватар Сун Цюймани и не удержался:
[Чем занимаешься? Уже поела?]
Он попытался начать разговор с банальностей.
Ответ пришёл почти мгновенно — видимо, Сун Цюймань как раз сидела в телефоне.
В сообщении даже была опечатка — такого с ней почти никогда не случалось. Она писала, что у неё срочные дела, и потом обязательно напишет.
[Нужна помощь? С тобой всё в порядке?] — забеспокоился Лу Чэнь и начал ходить по комнате.
[Это не мои дела. У сестры возникла проблема, очень срочно. Потом объясню.]
Похоже, это были семейные дела. Лу Чэнь больше не стал настаивать, лишь пожелал ей удачи и осторожности в дороге. Он снова остался наедине со своим ожиданием.
Горничная молчала, будто они существовали в разных измерениях. Но вдруг она нарушила эту «стену измерений» и протянула ему телефон:
— Звонит Лу Яо.
Лу Яо?
Брови Лу Чэня слегка приподнялись. Лу Яо — дочь мачехи, которую отец привёл в дом при женитьбе. По закону они не были родственниками. Он взял трубку.
— Ого! Да это же правда ты, братец Чэнь! Неужели вернулся домой? Наверное, солнце сегодня взошло с запада! Такое редкое явление! — в голосе Лу Яо звучала привычная ирония.
— Ага, — сухо отозвался Лу Чэнь. — Если нечего сказать, кладу трубку.
— Не вешай! — воскликнула Лу Яо. — Отлично, раз ты здесь, мне не придётся никого другого искать.
— Слушай, братик Чэнь, я попала в аварию.
…
Лу Чэнь чуть не усмехнулся от её первого слова, но от второго его лицо окаменело. Он резко вдохнул.
— Что случилось? Где ты?
— Автомобильная авария. Я в больнице. Не говори родителям, пожалуйста. Приезжай скорее, и возьми с собой немного денег.
— Говори правду: почему нельзя сообщать дома? — нахмурился Лу Чэнь. Ему показалось, что дело не так просто.
— Да всё под контролем! Родителям уже не молодым, а у папы давление подскочит — ты потом отвечай! Ладно, приезжай скорее, умоляю! Братик Чэнь, если поможешь мне сейчас, я потом обязательно помогу тебе!
Лу Чэнь на секунду задумался. Ему всё равно предстояло поговорить с отцом о помещении для приюта, и он не хотел портить отношения с этой сводной сестрой.
— Ладно. Говори адрес.
* * *
Когда Лу Чэнь приехал в больницу, он действительно переживал за Лу Яо. Несмотря на отсутствие крови между ними, услышав о ДТП, он очень волновался.
Он быстро шёл по коридору, как вдруг увидел Лу Яо. Рядом с ней стояла женщина в чёрном, отвернувшись спиной. Лу Яо сердито сверлила её взглядом, и в следующий момент раздался её язвительный голос:
— Слушай, тётя, тебе уже сделали снимки, костей ничего нет, врач сказал, что ты здорова. Теперь довольна? Где ещё болит? Если скажешь, что болит вся голова, я посоветую тебе поменять её на новую.
http://bllate.org/book/2937/325412
Готово:
