Нажав на звонок, Сун Цюймань услышала звонкое «динь-донь», и сердце её забилось от радостного предвкушения: сейчас она увидит самых близких людей.
Дверь с громким хлопком распахнулась, и Сун Цюймань тут же раскинула руки, бросаясь вперёд.
— Сестрёнка! Скучала по мне?!
На пороге стояла женщина, поразительно похожая на неё — даже рост и фигура почти не отличались. Только вот эта, более зрелая копия Сун Цюймань, явно испугалась её порывистого объятия и поспешно отступила вглубь квартиры.
— Ты как сюда попала? Почему не позвонила заранее?
— Я приехала навестить родную сестру! Зачем звонить — это же так официально! — улыбнулась Сун Цюймань.
Перед ней стояла её старшая сестра Сун Сяюнь, на шесть лет старше. Годы лишь добавили ей изысканной глубины и обаяния.
— Но мне сейчас нужно уходить! — Сун Сяюнь торопливо натягивала туфли.
— Да ладно тебе! У меня сплошные неудачи последнее время, и сегодня я специально приехала, чтобы ты утешила мою израненную душу!
Сун Сяюнь действительно спешила и не имела ни малейшего желания вступать в шутливую перепалку:
— Некогда! Сама поешь что-нибудь. Кстати, с твоей компанией всё уладилось?
Сун Цюймань, словно спущенный воздушный шарик, недовольно буркнула:
— Кто его знает… Я сделала всё, что могла.
Сестра, уже обувшись, с тревогой посмотрела на её унылый вид:
— Что случилось? Не захотели идти навстречу?
— Да нет… — вздохнула Сун Цюймань. — Просто допустила глупую ошибку: в неподходящее время и в неподходящем месте обидела ключевого человека… Не знаю, как это повлияет дальше.
Она уже собиралась подробнее рассказать об этом инциденте, но обнаружила, что сестры рядом уже нет — та исчезла, даже не закрыв за собой дверь.
«Ладно», — пожала плечами Сун Цюймань, швырнула пакет с едой на стол и вытащила из коробки кусок пиццы, с яростью откусив от него.
«Надо было сразу домой ехать».
Жуя, она наблюдала, как расплавленный сыр тянется длинными нитями.
На столе лежало несколько визиток — всё риелторы. Она бегло взглянула и без интереса отбросила их в сторону.
Когда в квартире воцарилась тишина, в голове снова всплыл сегодняшний визит с извинениями. Что-то в этом было странное. Почему секретарь так заботится о Лу Чэне? Почему руководство компании так внимательно следит за его реакцией?
Женская интуиция подсказала ей открыть список контактов и попросить подругу разузнать о Лу Чэне из отдела дизайна агентства «Пиньнуо Медиа».
Подруга оказалась на высоте — ответ пришёл почти мгновенно.
[Того самого Лу Чэня я разузнала. Говорят, он стажёр, которого лично привёл сюда высокопоставленный руководитель. Ходят слухи, что он будущий наследник «Пиньнуо Медиа»! Все менеджеры вокруг него крутятся, как луна вокруг земли. Слушай, такого человека надо лелеять, а не обижать! Твоя крошечная конторка и рядом с ним не должна стоять!]
…
«Поздно…»
«Поздно!»
«Поздно же —»
«Ты осмелился отказать мне!»
Утро.
После восьми пятидесяти офисное здание превращается в зону повышенной нагрузки на лифты.
Как только нога касается пола, назад пути нет — разве что ты хочешь превратиться в блин, как в час пик в метро на первой линии.
Лифт наконец-то открыл двери, и сдавленные работники мгновенно «распухли» до трёхмерного состояния, устремившись к табельному аппарату. Как только кабина опустела, двери начали закрываться, но вдруг между ними неспешно проскользнула длинная нога.
Тёмно-синие джинсы, белые кеды Converse, шнурки завязаны замысловатым узлом, будто бабочка-галстук уселась на стопу. Высокая фигура неторопливо двигалась по коридору, позволяя другим обгонять себя. Одна девушка в восьмисантиметровых каблуках даже оглянулась и с сочувствием окликнула:
— Лу Чэнь! Ты опоздаешь!
В следующий миг она чуть не вывернула ногу так, что та приняла форму, не предусмотренную анатомией человека. Лу Чэнь, идущий позади, невольно поморщился и мысленно пожелал её конечности удачи.
Пи-и-ик!
Восемь часов пятьдесят девять минут пятьдесят восемь секунд — вовремя.
Зайдя в офис, Лу Чэнь свернул в отдел дизайна, не удосужившись поздороваться с коллегами.
Бросив рюкзак, он стал листать телефон, ожидая, пока загрузится компьютер. В чате — пустота. Лишь несколько сообщений от одного-единственного «живого» собеседника.
[Братан, сегодня вечером в баре соберёмся? Приходишь?] — писал Ся Кэ, помеченный в контактах как «идиот». Оценка была предельно честной.
[Нет.] — Лу Чэнь без колебаний отказался.
[Что, после вчерашнего фиаско с девушкой душа в пятки ушла? Да ладно, проиграл в игру — так надо брать реванш!] — Ся Кэ умел находить самые больные места.
Лу Чэнь не стал отвечать и отложил телефон. Поход в бар был ошибкой. Игра — ещё большей. Проиграв, он получил «наказание», в результате которого потерял всё достоинство и весь вечер становился объектом насмешек. Он думал, что всё забыто, но на следующий день разыгралась ещё более драматичная сцена.
Та самая женщина, которая его отвергла, внезапно появилась в конференц-зале. Он был в шоке. Лишь позже понял: они пришли урегулировать вопрос с плагиатом, и он сам был ключевой фигурой в этом деле.
Суть конфликта была проста. Лу Чэнь — стажёр в отделе дизайна «Пиньнуо Медиа», устроенный по протекции дяди. Он работал над одним проектом, и клиент выбрал именно его эскиз, похвалив за оригинальность. Это было приятно, но вскоре после этого всплыл скандал: его обвинили в краже идеи у небольшой компании. Подробностей он не знал — этим занималась администрация, ему самому было совершенно неинтересно.
Та самая встреча с извинениями казалась ему такой же скучной, как линейка в школе: руководители по очереди говорили речи, а слушатели — в том числе и он — не воспринимали ни слова. Единственное, что запомнилось, — имя женщины, ведущей собрание: Сун Цюймань. Запомнил он её именно из-за той неловкой встречи в баре.
— Лу Чэнь.
— Луууу Чэээнь…
Звонкий, сладкий голос протянул его имя, и у Лу Чэня заныл зуб — четвёртый справа. Он поморщился и поднял глаза.
Перед его рабочим столом стояла молодая женщина с алыми губами, будто смазанными мёдом.
— А, секретарь Тан. — Лу Чэнь встал, увидев, что к нему подошла секретарь генерального директора.
Та мило улыбнулась и провела пальцем по губам:
— Мы же ровесники! Зови меня просто Вэньвэнь.
Она была красива, стройна, и её короткая юбка наглядно демонстрировала, насколько короткой может быть юбка.
— Вэнь… — Лу Чэнь чуть не прикусил язык и резко сменил тему: — Ты ко мне по делу?
— Иди за мной, тебя ждёт директор.
…
Рабочие столы в рекламном бизнесе всегда завалены бумагами: дизайнерам постоянно нужны справочники, эскизы, каталоги — всё это накапливается, когда они погружены в работу.
Директор по дизайну оторвался от английского каталога и тепло улыбнулся Лу Чэню.
Тот держался на расстоянии — ему не нравилась эта напускная дружелюбность.
— Как дела в университете? — сначала поинтересовался директор. Лу Чэнь ещё учился на четвёртом курсе.
— Защита скоро, потом — диплом.
— Компания очень высоко тебя ценит. Продолжай в том же духе.
Два незнакомца обменялись парой вежливых фраз, после чего директор перешёл к сути. Он отложил каталог, оперся локтями на стол и принял ту самую позу, которую в аниме обычно занимают злодеи перед уничтожением мира:
— Ты был на встрече с той компанией. Что думаешь?
«Вот зачем меня вызвали», — подумал Лу Чэнь. Он не знал, все ли компании так трепетно относятся к мнению стажёров, но эта забота его смущала. Однако спорить не стал:
— У меня нет возражений.
Директор кивнул, и после ещё нескольких неловких реплик отпустил его.
Едва Лу Чэнь вышел, как в кабинет впорхнула Тан Вэньвэнь. Директор тут же стал вежливее — все в компании знали: эта молодая и красивая секретарша — не просто украшение офиса. Не потому, что она особенно компетентна, а потому, что приходится родственницей самому генеральному директору.
— Ли Цзяньчжэнь, с Лу Чэнем так нельзя! Нельзя позволять этой мелкой конторе отделываться лёгким испугом! — начала она с упрёком.
— Мой дядя Цяо — глава компании, и он всерьёз ухаживает за мамой Лу Чэня! Ты знаешь, сколько кругов пришлось пройти, чтобы устроить Лу Чэня сюда? Всё ради будущего! Через пару месяцев он может стать настоящим «молодым господином Цяо», и в компании у него будет доля! Так что Лу Чэнь ни в коем случае не должен остаться в проигрыше!
Она была в конференц-зале и с первого взгляда невзлюбила Сун Цюймань и её коллег. А ещё у неё давно симпатия к Лу Чэню, и его рассеянность она восприняла как «неудовлетворённую обиду». Учитывая, что мать Лу Чэня — объект ухаживаний самого главного босса, Лу Чэнь — однозначно «перспективная инвестиция»! Так что прощать обидчиков — ни в коем случае!
Она настаивала, чтобы с маленькой компанией поступили жёстко. Директор слушал с улыбкой: все знали, что Тан Вэньвэнь — офисный цветок, и пока она шутила, можно было улыбаться. Но теперь она тянула его в огонь, а он не настолько глуп.
Он уклончиво отшучивался, пока Вэньвэнь не поняла: её не слушают. Рассерженная, она вскочила и направилась к выходу, бросив на прощание:
— Всё равно я сама помогу Лу Чэню отомстить! Это ещё не конец!
*******
В тот день Лу Чэнь чихнул несколько раз подряд и никак не мог понять: кто-то скучает по нему, ругает его или он просто простудился и ему срочно нужна волшебная кружка горячей воды.
Когда прозвучал сигнал окончания рабочего дня, он, как обычно, неспешно направился к выходу, в то время как другие стажёры активно прощались с руководством. Он словно страдал одновременно слепотой и амнезией, не замечая никого вокруг. Даже если коллега шёл прямо навстречу, он проходил мимо, не кивнув.
Разве что кто-то встанет у него на пути — обойти будет невозможно.
…
Лу Чэнь остановился, глядя на женщину, которая преградила ему все возможные пути обхода.
— Господин Лу, — с улыбкой весеннего цветения сказала она.
Улыбка была прекрасна, и ржавые шестерёнки памяти с трудом провернулись: он вспомнил её имя — Сун Цюймань. Что она здесь делает?
— В прошлый раз в конференц-зале у нас не было возможности полностью выразить нашу искреннюю позицию, — мягко сказала Сун Цюймань. — Не могли бы вы позволить нам пригласить вас на ужин?
Она явно старалась: наряд строгий, но не скучный, макияж свежий и ненавязчивый, манеры — безупречны. Сун Цюймань была уверена в своей привлекательности и не сомневалась, что юноша не откажет.
Лу Чэнь оценивающе взглянул на неё. Взгляд был не просто холодным — в нём мелькнуло даже одобрение.
— Извините, у меня нет времени, — сказал он, и его слова прозвучали ледяным контрастом к тому, что читалось в глазах.
Сун Цюймань онемела, будто её ударила целая машина для измельчения льда. Перед ней стоял всего лишь парень двадцати с небольшим лет, но в отказе чувствовалась ледяная отстранённость, достойная зрелого мужчины. Неужели… — мелькнула мысль — неужели он гораздо серьёзнее, чем кажется? Неужели она недооценила этого мальчишку?
— У вас назначена встреча? — не удержалась она.
— Да, вечером играю в игры, — честно ответил Лу Чэнь, обошёл ошеломлённую Сун Цюймань и направился к метро.
…
Играет в игры?!
Чёрт побери! Да он ещё мальчишка!
Сун Цюймань стиснула зубы.
Моё приглашение хуже компьютерной игры?!
Ну погоди!
Хитрость женщины
Через несколько дней Сун Цюймань вышла из офиса и направилась на парковку за машиной.
Она не спешила заводить двигатель, а достала косметичку и раскрыла зеркальце.
Было душно, влажный воздух прилипал к коже, и в любой момент мог хлынуть дождь. На лбу выступила лёгкая испарина. Сун Цюймань аккуратно промокнула её, заметив, что подводка и тушь немного размазались.
Спокойно достав пудру, она подправила макияж, затем взяла ватную палочку и, закатив глаза, тщательно подчистила размытые линии. Вскоре все недочёты исчезли.
http://bllate.org/book/2937/325389
Готово:
