Услышав слова Юй Хайшаня, Чу Юй сразу понял: тот уже давно об этом думал. Ведь даже вернувшись с победой с севера, он не прекратил учений — наверняка готовился к возможной угрозе с юга, от тех самых четырёх государств!
От этой мысли императору стало неловко: ведь совсем недавно он, движимый подозрительностью, приписывал благородному человеку низменные побуждения.
Он смягчил тон и спросил с теплотой:
— Не подскажет ли князь Аньский какой-нибудь удачный план?
Юй Хайшань покачал головой. Хотя он и предвидел, что четыре южных государства не оставят дела, всё, что он тогда мог сделать, — заранее подготовить войска к возможной беде.
Конкретный же план зависел от обстановки на месте.
— Ваше величество, пока я вижу лишь один выход: направить крупные силы на юг, укрепить границу и устрашить четыре государства.
Чу Юй и сам думал именно так. Юй Хайшань только что усмирил северную границу, и в глазах как чусцев, так и соседей он стал настоящим богом войны. Если бы он лично отправился на юг, четыре государства наверняка усомнились бы и не осмелились бы действовать безрассудно.
Но тогда возникала другая опасность: внутри страны тоже могло стать небезопасно. Лян, хоть и был побеждён, ещё не полностью вошёл в состав Дачу. Если вдруг на юге вспыхнет война, а остатки лянских заговорщиков поднимут мятеж на севере, страна окажется зажатой с двух фронтов — и тогда беда будет неминуема!
Было и ещё одно соображение, которое тревожило Чу Юя: слава Юй Хайшаня в Дачу достигла предела. Если он ещё и юг усмирит, его авторитет станет выше, чем у самого императора! А это уже было совсем не на пользу трону.
Чу Юй вздохнул и озвучил Юй Хайшаню одну из своих забот:
— Я опасаюсь, что если мы укрепим юг, то не сможем удержать север. А вдруг начнётся сумятица, и мы окажемся в безвыходном положении?
Юй Хайшань раньше не думал о северной угрозе. Сейчас, когда граница усмирена, всё кажется спокойным, но при одновременной внешней и внутренней опасности действительно легко погибнуть — это нельзя игнорировать!
Услышав слова императора, он тоже нахмурился.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тонкой струйкой ароматного дыма от благовоний в курильнице…
Через некоторое время Юй Хайшань поднял глаза на императора, тоже озабоченного, и сказал:
— Ваше величество, у меня есть один план, хотя не уверен, сработает ли он.
Чу Юй тут же посмотрел на него и торопливо произнёс:
— Говори скорее!
И тут же обратился к стоявшему рядом Чжоу Цзиню:
— Чжоу Цзинь, немедленно принеси князю Аньскому стул!
Чжоу Цзинь подал стул, и Юй Хайшань без церемоний уселся на него.
Тогда он начал излагать свою мысль:
— Ваше величество, на севере сейчас спокойно, и надолго лихие времена не грозят. Туда можно отправить одного генерала для охраны границы. Что же до юга, то четыре государства вряд ли дружны между собой — наверняка у них есть свои интересы и разногласия. А где есть раздор, там можно найти слабое место!
Чу Юй признал, что в этих словах есть резон, и поинтересовался:
— Но как именно нам этим воспользоваться?
Юй Хайшань улыбнулся:
— Ваше величество, расстояния от этих государств до нас разные. Возьмём, к примеру, Наньюэ — он ближе всех. Мы можем отправить туда посланника, чтобы убедить их!
Скажем им: если вдруг начнётся война, бои наверняка развернутся на их землях, и им придётся нести самые большие потери. Даже если они нас победят, Наньюэ — малая держава, и как ей тогда противостоять трём другим, которые непременно захотят разделить добычу?
Чу Юй трижды воскликнул «отлично!»:
— Отлично, отлично, отлично! Не зря отец так высоко ценил тебя, говоря, что ты одинаково силён и в слове, и в деле! Теперь я сам в этом убедился. План действительно хорош. Но кого же послать в Наньюэ?
Юй Хайшань нахмурился, размышляя. Хотя по древним обычаям посла не убивают, даже если между странами идёт война, всё же эта миссия — не почётная должность. Один неверный шаг — и жизнь под угрозой. Такого посланника подобрать нелегко, да и желающих будет немного.
Однако вскоре ему пришёл на ум один человек. Он поднял глаза на Чу Юя и сказал:
— Ваше величество, почему бы не отправить старшего сына бывшего главы Цензората Ван Цзяня — Ван И?
Заметив задумчивость императора, Юй Хайшань добавил:
— Ван И унаследовал от отца прямоту, но при этом обладает острым языком. Он отлично подойдёт для переговоров.
После того как Ван Цзянь совершил самоубийство, пытаясь убедить императора, в его семье больше не было никого, кто мог бы выйти на политическую арену. Чу Юй почти забыл об этой семье.
Теперь, услышав имя Ван И, он вспомнил и, кивнув, сказал Юй Хайшаню:
— Позволь мне немного подумать. Князь Аньский, ступай пока домой и отдохни. Вижу, ты только что вернулся в столицу — весь в дорожной пыли. Как только приму решение, сразу пришлю за тобой.
Юй Хайшань склонил голову и ответил:
— Слушаюсь.
Чу Юй тут же приказал Чжоу Цзиню:
— Чжоу Цзинь, проводи князя Аньского до ворот дворца!
После праздника пятнадцатого дня лунного месяца все вернулись к обычному распорядку, и на следующий день Юй Хайшань попросил отпуск, чтобы заниматься обучением войск в лагере.
Чу Юй понимал, что сейчас подготовка армии — главное, и сразу одобрил просьбу.
А дома у Юй Хайшаня не было ни жены, ни детей, поэтому он не хотел возвращаться во дворец. Вместо этого он либо находился в военном лагере, либо сидел в своей библиотеке.
Однажды к двери его кабинета подошёл старый управляющий и доложил:
— Ваше сиятельство, княгиня вернулась!
Юй Хайшань, погружённый в книги, сначала не понял, о чём речь. Лишь через некоторое время он осознал слова управляющего, резко распахнул дверь и спросил:
— Кто вернулся?!
Управляющий, увидев изумление на лице князя, улыбнулся:
— Ваше сиятельство, правда! Княгиня вернулась! Экипаж уже у ворот особняка. Не пойти ли вам встретить её?
Хотя по придворному этикету мужу не полагалось встречать жену, управляющий знал, как крепка их любовь, и решил, что князю не терпится увидеть супругу после полутора недель разлуки.
Юй Хайшань кивнул и бросился к выходу. Как раз в этот момент Ся Ли, опершись на Билуо, сошла с кареты.
Увидев, что муж выскочил из дома, Ся Ли удивилась:
— Как же ты изменился за эти полторы недели!
Юй Хайшань, услышав её слова, вспомнил, что несколько дней не брился. Он провёл рукой по щетине и усмехнулся:
— Раз тебя нет дома, кто же будет меня бранить за старость? Так зачем мне заботиться о внешности?
Ся Ли рассмеялась и, ведя за собой слуг и няню Хуан, державшую на руках Сяobao, направилась во дворец.
По дороге она сказала мужу:
— Теперь, когда я вернулась, тебе лучше поторопиться с купанием. Иначе я правда начну тебя презирать!
Юй Хайшань обернулся к управляющему:
— Быстро приготовьте горячую воду! Если опоздаете, а княгиня меня отвергнет, я спрошу с вас!
Управляющий еле сдержал улыбку: стоило князю увидеть княгиню, как он будто помолодел на десять лет и сразу потерял всякую степенность.
Вскоре горячая вода была готова. Хотя Юй Хайшань и не спал в спальне, постельное бельё слуги всё равно регулярно выносили на солнце, поэтому Ся Ли не пришлось ничего перестилать.
Не прошло и получаса, как из кухни привезли горячую воду. Юй Хайшань вымылся, побрел щетину и вернулся в комнату.
Едва переступив порог, он тут же спросил жену:
— Любимая, почему ты так рано вернулась?
Ся Ли сидела на стуле, налила ему чашку горячей воды и подтолкнула в его сторону. Затем, прищурив красивые глаза, она улыбнулась:
— Я боялась, что вернусь, а тебя уже не будет — уедешь на юг, и неизвестно, когда снова увидимся. Поэтому на следующий день после твоего отъезда я велела собрать вещи и последовала за тобой!
Юй Хайшань взял чашку, сделал глоток и, услышав её слова, улыбнулся:
— Я и думал, что ты не смогла без меня. На юге и правда всё серьёзно — скоро император, скорее всего, прикажет мне отправиться туда.
Молодая чета не виделась полторы недели, и слуги, конечно, не стали мешать. Няня Хуань даже унесла Сяobao подальше.
Ся Ли, уставшая от дороги, велела приготовить ванну. Юй Хайшань вызвался помочь ей, сославшись на то, что в прошлый раз она сама его купала, а теперь он обязан отплатить добром.
Ся Ли не смогла ему отказать, и всё закончилось так, как обычно.
Ночь была полна весеннего томления, а за окном уже расцвели первые цветы форзиции…
Ся Ли прижалась к груди мужа и, водя пальцем по его коже, сказала:
— Вино из слив, которое Нин Ми научила меня готовить, должно уже созреть. Давай завтра выкопаем кувшин и попробуем?
Юй Хайшань кивнул — ему тоже хотелось отведать вина, приготовленного женой.
Однако на следующее утро, прежде чем они успели выкопать кувшин, во дворец прибыл Чжоу Цзинь.
Юй Хайшань вымылся, оделся и, выйдя из спальни, сделал управляющему знак молчать, после чего направился к выходу.
Лишь выйдя за пределы двора, он спросил:
— Что случилось? Ещё не рассвело — неужели что-то важное?
Управляющий не стал бы будить его без крайней нужды, особенно в первую ночь после возвращения княгини.
Держа фонарь перед князем, управляющий пояснил:
— Ваше сиятельство, во дворце Чжоу Цзинь! Я провёл его в библиотеку, где он и ждёт вас.
Чжоу Цзинь представлял императора, и Юй Хайшань не мог медлить. Он немедленно направился в библиотеку.
Увидев князя, Чжоу Цзинь встал и поклонился:
— Ваше сиятельство, его величество просит вас явиться во дворец!
Юй Хайшань понял: Чу Юй, видимо, уже принял решение. Он кивнул и последовал за посланником.
За эти дни Чу Юй заметно похудел, но его чёрные глаза сияли всё ярче.
Увидев Юй Хайшаня, император тут же приказал подать завтрак и сказал:
— Так рано вызвал тебя, наверное, ещё не ел. Давай позавтракаем вместе!
Юй Хайшань мысленно скривился: такая честь его не радовала — он предпочёл бы позавтракать дома с женой…
Завтрак императора всегда готовили заранее, и добавить ещё одну персону значило лишь поставить лишнюю пару палочек.
http://bllate.org/book/2926/324667
Готово:
