Хуан Цзиньгуй, похоже, уловил недоумение на лице Ся Ли и напомнил ей:
— Да ведь это тогда, когда твоя матушка заболела, а денег на лекарства не было! Пришла ко мне и взяла два ляна серебра!
Брови Ся Ли сдвинулись ещё плотнее. Она совершенно ничего не знала о том, обращалась ли её мать к этому третьему дяде за деньгами. Именно из-за нехватки средств на лечение и лекарства мать и умерла в столь юном возрасте. А теперь он вдруг заявляет о двух лянах серебра — явно пытается выманить деньги.
Юй Хайшань, напротив, облегчённо вздохнул. Раз речь шла всего лишь о деньгах, дело поправимо. Для них сейчас два ляна — сущая мелочь.
Хуан Цзиньгуй заметил, что Ся Ли всё ещё задумчива, и начал нервничать. Ведь он сам предложил сегодня прийти сюда именно с этой целью. В конце концов, брала ли его сестра у него деньги или нет — Даниу всё равно не знает. А если удастся выудить хоть немного, то и Новый год встретят прилично.
Изначально он собирался просить пятьсот монет, но, увидев, что в доме у них теперь водятся лишние деньги и даже есть слуги, решил изменить план на ходу. Всё равно им не жалко будет этой «крошки».
— Эх, девочка, так нельзя! Долги отца — сыну, долги матери — дочери! Деньги, что задолжала твоя матушка, тебе и возвращать!
Ся Ли слегка нахмурилась и уже собралась ответить, но Юй Хайшань остановил её.
Он взглянул на Билуо, стоявшую рядом, и сказал:
— Сходи, принеси мой кошель.
Поскольку дома Юй Хайшань переоделся в повседневную одежду, при нём не было денег.
Билуо кивнула и пошла в спальню.
Услышав его слова, Хуан Цзиньгуй внутренне возликовал. Видно, зять оказался щедрым! Предвкушая два ляна серебра, он уже расплылся в довольной улыбке.
Билуо принесла кошель и подала его Юй Хайшаню. Тот вынул из него кусочек серебра весом ровно два ляна и протянул Хуан Цзиньгую:
— Третий дядя, раз я муж Ся Ли, то и долг её матери обязан погасить. Считайте, что мы в расчёте?
Хуан Цзиньгуй взял серебро обеими руками, глаза его загорелись жадным блеском, и он поспешно закивал:
— В расчёте, в расчёте! Вот уж поистине замечательный зять! Заглядывай как-нибудь без дела к дяде в гости!
Сказав это, он поспешил уйти, будто боялся, что Юй Хайшань передумает и заберёт серебро обратно.
Ся Ли почувствовала стыд из-за таких родственников и опустила глаза.
Но Юй Хайшань обнял её и тихо прошептал на ухо:
— Они — это они, а ты — это ты. Вы совсем разные. Не вини себя.
Ся Ли нахмурилась и с досадой сказала:
— Он просто вымогает! Моя мать умерла именно потому, что не было денег на лекарства. Откуда у неё могли быть два ляна, чтобы занять у него?
Юй Хайшань погладил её по спине:
— Жаль, что я не знал тебя несколько лет назад. У меня были бы деньги, и твоей матушке ничего бы не грозило.
Ся Ли почувствовала тепло в сердце. Она понимала, что он утешает её. Подняв глаза и взглянув ему в лицо, она лёгкой улыбкой ответила:
— Когда моя мать умерла, мне было всего двенадцать или тринадцать. Я была ещё зелёной девчонкой. Кто бы на меня тогда посмотрел?
Юй Хайшань, заметив, что грусть на её лице рассеялась, приподнял бровь и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Двенадцать-тринадцать — самое то! Как раз пора брать в жёны.
Ся Ли рассмеялась и слегка ударила его в грудь:
— Всё тебе неймётся болтать!
Юй Хайшань поймал её руку и нежно поцеловал:
— Ну, не злись. Всего лишь два ляна. У Билуо и то месячное жалованье — два ляна. Главное, чтобы он больше не приходил докучать.
Супруги думали, что на этом всё и закончится, но не подозревали, что появление третьего дяди — лишь начало. Самое интересное ещё впереди!
Хуан Цзиньгуй был человеком, любившим похвастаться. Получив деньги, он сразу отправился в тканевую лавку на рынке и купил две пары ткани, чтобы сшить себе и детям новую одежду к празднику.
Но едва он вошёл во двор, как его заметил старший брат, живший напротив. Тот удивлённо посмотрел на него:
— Откуда у тебя, парень, такие деньги на ткань?
Все они были простыми земледельцами, и старший брат знал, сколько урожая обычно собирает младший. На празднике купить кусок мяса — уже удача, а тут вдруг столько ткани! Откуда деньги?
Хуан Цзиньгуй хитро усмехнулся:
— Да ведь ты же знаешь, я сегодня ходил к Даниу. Её муж теперь — человек состоятельный! Представляешь, как только я уселся в их доме, служанка тут же подала мне чай, да ещё и предложила помассировать плечи! Мы, простые люди, к такому не привыкли, я, конечно, отказался.
Он поднял купленную ткань и добавил:
— Всё это — дар от нашего замечательного зятя!
Его хвастовство доставило ему удовольствие, но зато пробудило алчность у старшего брата. Вернувшись домой, тот пересказал всё жене, и та тут же оживилась:
— Ну и повезло же Даниу! Вышла замуж за такого человека и вмиг перестала быть бедной девчонкой. Прямо завидно!
Хуан Тэйгуй взглянул на неё:
— Чего завидовать? Это не твой зять. Мы же давно с ней не общаемся, так что и счастье нам не светит.
Жена хитро прищурилась:
— А ведь наша Цзаохуа тоже недурна собой...
Хуан Тэйгуй нахмурился:
— Что ты задумала?
Жена усмехнулась:
— Как только у мужчины появляются деньги, он непременно захочет взять наложницу. Лучше уж пусть возьмёт нашу Цзаохуа. Ведь они с Даниу — двоюродные сёстры, так что друг другу помогать будут!
Хуан Тэйгуй ещё больше нахмурился и даже перестал курить из трубки:
— А получится?
Жена закатила глаза:
— Почему нет? Разве ты не видел, в каком виде была Даниу несколько лет назад? Если он на неё посмотрел, то и на Цзаохуа посмотрит!
Хуан Тэйгуй всё ещё колебался:
— Но ведь это же наложница... Не очень-то почётно...
Жена ткнула его пальцем в лоб:
— Да что с тобой такое? Я же мать Цзаохуа, разве я не думаю о её будущем? Юй Хайшань теперь генерал, в доме у него слуги и служанки. Даже если Цзаохуа станет наложницей, ей будет лучше, чем с каким-нибудь бедным крестьянином! Да и первая жена — её родная двоюродная сестра! Ты же знаешь Даниу — добрая, мягкая. Кто в этом доме будет главной — ещё неизвестно!
Под влиянием её слов Хуан Тэйгуй почувствовал облегчение. И правда, если не надо будет работать в поле, а вместо этого будут служанки подавать чай и массировать спину — это ведь неплохо.
Он кивнул и осторожно спросил:
— Может, и нам сходить к Юй в гости с Цзаохуа?
Жена одобрительно кивнула:
— Надо торопиться! Юй Хайшань теперь для всех — как сочный кусок мяса, каждый хочет откусить. Лучше не мешкать!
Так они и решили. На следующее утро они повели дочь к дому Ся Ли.
Билуо как раз вымела двор и открыла ворота, как вдруг перед ней появились гости.
Девушка удивилась: кто же ходит в гости так рано? В последнее время гостей и правда стало много — гораздо больше, чем раньше, когда они жили в резиденции генерала. Даже дальние родственники, с которыми они не общались годами, вдруг стали навещать их. Но Билуо была воспитана в хорошем доме и сохранила приличные манеры. Вежливо спросила она:
— Кто вы такие и по какому делу пришли в наш дом?
Хуан Тэйгуй, увидев незнакомую девушку, вспомнил рассказы младшего брата о красивых служанках у Юй и решил, что это и есть та самая. Он улыбнулся и сказал:
— Девушка, я старший дядя Даниу. Услышал, что она вернулась, и решил проведать.
Билуо, видя, что этот простой крестьянин улыбается добродушно и привёл с собой семью, пригласила их внутрь:
— Прошу вас подождать немного. Госпожа сейчас ухаживает за маленьким господином. Я сейчас доложу ей.
Хуан Тэйгуй, глядя на то, как даже простая служанка ведёт себя с таким достоинством, убедился в правдивости слов младшего брата: видимо, Юй Хайшань и впрямь разбогател...
Билуо вошла в главный зал и увидела, что Ся Ли кормит ребёнка грудью. Поклонившись, она спросила:
— Госпожа, во дворе стоит пожилой мужчина с семьёй. Говорит, что он ваш старший дядя по материнской линии. Принимать их?
Ся Ли, одной рукой прижимая к себе Сяobao, а другой похлопывая его по спинке, удивлённо подняла голову:
— Так рано?
Билуо кивнула:
— Да, госпожа. Я только ворота открыла, как они и появились. Сама удивилась.
Ся Ли вздохнула:
— Раньше, когда я с братьями и сёстрами еле сводила концы с концами, никто из них и носа не показывал. А теперь, как только увидели, что у меня жизнь наладилась, все как один потянулись.
Юй Хайшань, услышав её вздох, тоже нахмурился. Эти дяди вызывали у него всё меньше симпатии. Он сказал Ся Ли:
— Бедный в толпе — никто не замечает, богатый в горах — родня издалека тянется. Так уж устроен свет. Сначала покорми Сяobao, а я выйду и посмотрю, чего они хотят.
Ся Ли кивнула и специально предупредила:
— Только на этот раз не соглашайся ни на что! Эти люди никогда не бывают довольны.
Юй Хайшань погладил маленького Сяobao по щёчке и ответил:
— Я всё понимаю. Сейчас выйду.
Когда Юй Хайшань вышел из внутренних покоев, Хуан Тэйгуй как раз разглядывал убранство гостиной. Хотя Ся Ли и Юй Хайшань привезли с собой немного вещей, кое-что из домашней утвари, вроде чайников, они всё же взяли. Плюс недавно купили на рынке много нового, так что их дом выглядел гораздо лучше, чем у соседей.
Хуан Тэйгуй, простой деревенский мужик, с любопытством рассматривал картины на стенах, вазу в углу и даже потрогал шёлковую накидку на стуле. Теперь он окончательно поверил словам младшего брата: Юй Хайшань действительно сделал карьеру...
Как только Юй Хайшань появился в дверях, все в комнате обратили на него внимание. Цзаохуа, увидев высокого, статного мужчину, специально пригляделась: должно быть, это и есть её двоюродный зять. В душе она позавидовала сестре — в наше время найти богатого и красивого мужа — большая удача.
Хуан Тэйгуй, увидев выходящего из глубины дома статного мужчину, поспешно встал и, сложив руки в поклоне, широко улыбнулся:
— Вы, должно быть, мой племянник по жене? Я старший дядя Даниу. Наверняка она вам обо мне рассказывала!
Юй Хайшань мысленно усмехнулся. Откуда у него такая уверенность? Если бы они сами не пришли, он и не знал бы о существовании таких родственников.
Он намеренно обошёл этот вопрос и прямо спросил:
— Скажите, ради чего вы так рано пожаловали?
Хуан Тэйгуй бросил взгляд на жену, но та смиренно сидела, не подавая голоса. Он внутренне заволновался: ведь мужчине неловко самому заводить такой разговор...
http://bllate.org/book/2926/324659
Готово:
