Однако Мо Цюнь был человеком проницательным. Раз он теперь прямо спрашивает, а Юй Хайшань всё равно не сдаётся и не меняет ответа, значит, тот вовсе не желает открывать ему правду. Зачем же настаивать и навлекать на себя неприязнь?
Он и представить себе не мог, что на этот раз Юй Хайшань действительно говорил чистую правду…
Они долго беседовали, пока снаружи не раздался голос подавальщика. Чжуцзы вошёл с подносом и начал расставлять блюда на столе. Ему пришлось сбегать туда-сюда несколько раз, прежде чем трапеза была наконец готова.
Ся Ли нахмурилась, глядя на изобилие яств. Ведь они вдвоём и съесть-то много не могли, а Юй Хайшань заказал целый пир. Правда, раз уж здесь Мо Цюнь, она не стала его упрекать.
Когда Ся Ли и остальные закончили трапезу, Юй Хайшань с товарищами собрались уходить. Он сложил ладони в поклоне перед Мо Цюнем и сказал:
— Мы уже давно отсутствуем дома, а дети одни остались. Нам нельзя задерживаться — простимся.
Мо Цюнь вновь удивился. Всего год прошёл, а у Юй Хайшаня уже дети?
— У тебя ребёнок? Да это же радость! Приведи как-нибудь показать!
Юй Хайшань лишь улыбнулся — ни согласия, ни отказа не последовало. Он позвал Чжуцзы, чтобы расплатиться, но Мо Цюнь его остановил:
— Мы с тобой столько лет не виделись! Как ты можешь после такого редкого визита сам платить? Уходи спокойно!
Юй Хайшань был немало поражён такой щедростью. Мо Цюнь слыл скупцом во всём округе. Раньше, когда они были знакомы, даже за кусок хлеба приходилось платить. Отчего же сегодня он так великодушен?
Если он сейчас просто уйдёт, Мо Цюнь, пожалуй, будет в отчаянии!
Подумав так, он повернулся к Ся Ли и что-то шепнул ей, велев выйти и сесть в карету с И У, а сам обещал скоро последовать за ней.
Ся Ли не стала задавать лишних вопросов — решила, что у них с Мо Цюнем осталось что-то недоговорённое, — и кивнула, уйдя вместе с И У.
Юй Хайшань ещё немного побеседовал с Мо Цюнем, после чего вынул из-за пазухи слиток серебра в десять лянов и бросил его на прилавок. Не оглянувшись, он направился к выходу.
Когда Мо Сян вошла в таверну, она сначала встретила Ся Ли и показалось, будто та ей знакома. Но Ся Ли сильно изменилась — её осанка, манеры и одежда уже не выдавали прежней бедности, так что Мо Сян не сразу узнала её.
Зато, увидев Юй Хайшаня, она всё поняла…
Вот откуда знакомство! Это же Юй Хайшань со своей женой. Разве они не пропали без вести? Как же они вдруг вернулись?
Когда-то она сама настаивала на браке с Юй Хайшанем, но отец, никогда прежде не ругавший её, тогда жёстко одёрнул: «Ты совсем стыда лишилась! Гордая дочь семьи Мо — и вдруг за простого горца?»
Если бы тот был обычным горцем, ещё можно было бы подумать. Но ведь у него уже была жена! Такой союз не принёс бы чести.
Сколько она ни уговаривала отца, он не смягчился. Чтобы не дать ей учинить глупость, он запер её в комнате на целых два месяца. Лишь когда Юй Хайшань исчез, её наконец выпустили.
Увидев, что человек пропал, она смирилась и вышла замуж по воле отца.
Юй Хайшань уже направлялся к выходу, как вдруг навстречу ему вышла беременная женщина и уставилась на него с изумлением. Он нахмурился — разве он её знает?
Прежде чем он успел сообразить, кто это, женщина радостно воскликнула:
— Юй-дагэ!
Брови Юй Хайшаня сдвинулись ещё сильнее. Кто она такая? Он не припоминал.
Впрочем, винить его было не за что. Когда Мо Сян приходила к нему домой с вызовом, она была юной девушкой. А теперь, с округлившимся животом и заметно поправившейся фигурой, он вовсе не мог её узнать.
Этот возглас Мо Сян услышал даже её брат, уже почти дошедший до заднего двора. Поняв, что дело плохо, он быстро подбежал и сказал:
— Сянсян, ты как сюда попала? Могла бы предупредить! Посмотри на свой живот — разве можно так беспокоиться?
Мо Сян уловила скрытый смысл: брат напоминал ей, что она теперь замужем и ждёт ребёнка, а значит, пора забыть о глупых мечтах!
Она фыркнула:
— С каких это пор мне надо докладываться тебе? Если бы не ты, я бы сейчас совсем по-другому жила!
Она явно винила брата. Если бы он не донёс отцу, её бы не заперли, и, может, она уже стала бы женой Юй Хайшаня!
Юй Хайшань с недоумением смотрел на эту странную пару и, сложив ладони в поклоне, сказал:
— Мне пора. Моя жена ждёт снаружи.
Мо Сян вспомнила ту женщину, что только что ушла, и тоже нахмурилась. Как же эта девчонка за год так изменилась?
Она окинула взглядом Юй Хайшаня — и тут же заметила: его осанка стала увереннее, а одежда явно дорогая.
Её взгляд был настолько пристальным, что даже слепой почувствовал бы. Но Юй Хайшань сделал вид, будто ничего не заметил, и, не оглядываясь, вышел на улицу.
Под пристальными взглядами брата и сестры он сел в карету. Ся Ли, прислонившись к стенке экипажа, дремала. Услышав шорох, она открыла глаза:
— Закончили разговор?
Юй Хайшань не стал рассказывать ей об этом эпизоде и просто кивнул:
— Ага.
Потом крикнул И У:
— В путь.
Когда карета медленно отъехала, Мо Цюнь с изумлением подумал: по размеру экипажа Юй Хайшань, похоже, не просто разбогател.
Вспомнив судьбу семьи Цзян, он начал размышлять: неужели у Юй Хайшаня действительно есть влиятельные связи? Или он правда не лгал — просто уехал с женой на границу, но не в качестве простого солдата, а… офицера?
Надо сказать, Мо Цюнь на этот раз угадал кое в чём. Только Юй Хайшань был не простым офицером, а великим генералом!
Мо Цюнь повернулся к своей сестре, уже заметно поправившейся от беременности, и сказал:
— Сянсян, ты теперь замужем и ждёшь ребёнка. Лучше веди себя прилично, занимайся мужем и домом. Не выкидывай больше глупостей.
Мо Сян снова фыркнула:
— Глупости? Если бы не твои глупости, я бы вышла замуж за этого ничтожества Чэна?
Семья мужа Мо Сян, Чэна, занималась изготовлением фонарей и считалась в Циншуйчжэне неплохой. Но разве торговля — достойное занятие? Отец Чэна решил изменить судьбу рода и отправил младшего сына, Чэн Гуна, в частную школу.
Имя «Гун» уже говорило о больших надеждах старика. Однако сын оказался ленивым — дважды провалил экзамены и даже туншэном не стал.
Теперь он сидел дома, уткнувшись в книги, и не помогал с делами. Сравнив его с Юй Хайшанем, Мо Сян чувствовала, что терпеть больше невозможно.
Но Мо Цюнь думал иначе:
— Сянсян, твой муж любит учёбу — это же хорошо! Он ещё молод. Если сдаст экзамены и станет цзюйжэнем, ты станешь женой чиновника. Тогда мы все будем кланяться тебе!
Мо Сян махнула рукой:
— Хватит! Ты это сто раз повторял. Если бы не эти слова, я бы за него и не вышла. А теперь опять хочешь меня обмануть?
Мо Цюнь хотел продолжить, но сестра уже не желала слушать:
— Ладно, я не дура. Раньше, когда я была молода и красива, он и взглянуть на меня не удосужился. А теперь, в таком виде, разве он вообще узнает меня?
Она и заходить внутрь больше не стала:
— Я пришла сюда, чтобы развеяться, но теперь настроение испорчено. Пойду домой.
Не дожидаясь ответа брата, она вышла и села в паланкин у дверей.
А тётушка Лян, возвращаясь домой, уже не могла рассчитывать на попутную карету Юй Хайшаня и села в повозку Лао Лю.
Все теснились на этой старой телеге — удобства никакого. Ей было неуютно в любом положении.
Тётушка Ма спросила:
— Сестрица Лян, а как ты сюда добралась? Мы ведь тебя не видели.
Тётушка Лян довольно улыбнулась:
— По счастливой случайности встретила Юй Хайшаня с женой из деревни Сягао. Они как раз ехали в город и подвезли меня.
Все знали, что Юй Хайшань приехал с тремя каретами, так что, наверное, сегодня они снова пригнали их на рынок.
Услышав это, все завистливо посмотрели на тётушку Лян. Тётушка Ма воскликнула:
— Как тебе повезло! Я за всю жизнь ни разу не сидела в карете!
Лицо тётушки Лян ещё больше расплылось в довольной улыбке, хотя она скромно отмахнулась:
— Да что там карета! Не лучше бычка.
Все зашикали:
— Да брось хвастаться! Разве можно сравнивать? Если бы карета была такой же, как бычок, разве богатые ездили бы в ней?
Тётушка Ма, любительница сплетен, спросила:
— Сестрица Лян, если я не ошибаюсь, твой Тетюнь и дочь семьи Ся росли вместе! Парень-то красивый. Почему не сосватала его за неё?
Все в повозке заслушались — любопытство разгорелось.
Но тётушка Лян оказалась умницей и не стала отвечать прямо, а спросила в ответ:
— А твой Юань тоже с ней рос. Почему ты не выдала его за неё?
Тётушка Ма замолчала. Женщины переглянулись и понимающе улыбнулись.
Дома тётушка Лян увидела, что её невестка стирает бельё во дворе. Та, заметив свекровь, встала, вытерла руки о подол и подошла, чтобы взять у неё посылку:
— Мама, вы вернулись? Обед уже готов, ждём вас.
Тётушка Лян с удовольствием смотрела на невестку — такая работящая, гораздо лучше той Ся Ли.
Она ласково спросила:
— А где Тетюнь?
Люй Гуйчжи впервые видела, как свекровь так мягко с ней разговаривает, и растерялась:
— Мама, Тетюнь-гэ в комнате учится. Не осмелилась мешать.
Тётушка Лян ещё больше обрадовалась и сказала:
— Стирай быстрее и иди греть руки в дом. На улице холодно.
Люй Гуйчжи, растроганная такой заботой, покорно кивнула:
— Хорошо, мама. Вы заходите, печка уже топится, в доме тепло!
Она отнесла посылку в дом, налила свекрови горячей воды и вернулась стирать.
Тётушка Лян сделала глоток, согрелась и зашла в комнату сына. Лян Тетюнь сидел за столом, занимаясь письмом. Услышав шаги, он обернулся и увидел мать в дверях.
— Сынок, ты поел? — спросила она.
— Да, — кивнул он.
Тётушка Лян села рядом и с загадочной улыбкой сказала:
— Сынок, угадай, кого я сегодня встретила?
http://bllate.org/book/2926/324656
Готово:
