Парень уже собирался что-то добавить, как вдруг у двери раздался голос Юй Хайшаня:
— Жена, закончила расспросы?
Ся Ли кивнула хозяину лавки и громко отозвалась:
— Готово!
С этими словами она быстро вышла из магазина. Юй Хайшань вновь обнял её за плечи и сказал:
— Я пока заглянул в соседние лавки — только в этих двух что-то изменилось, остальное всё так же, как и в прошлый раз. Пойдём сначала в лавку письменных принадлежностей, купим красную бумагу?
Ся Ли согласно кивнула, и супруги направились к лавке писчих товаров. В Циншуйчжэне лишь немногие могли позволить себе отправлять детей в частную школу, поэтому лавка эта была совсем маленькой, но перед ней собралась целая толпа — видимо, в году только пару дней бывало такое оживление.
Молодая пара тоже подошла поближе. Юй Хайшань, будучи высоким, легко видел всё, что происходило внутри.
Внутри, за столом, сидел человек в одежде ученого, а простые горожане, купив красную бумагу, выстраивались в очередь, чтобы он написал на ней иероглифы. Две полоски красной бумаги стоили одну монетку, надпись — ещё одну, итого — две монетки. Поэтому торговля в лавке шла весьма бойко.
Ся Ли, загороженная толпой, не могла ничего разглядеть, даже на цыпочки вставала — всё без толку. Она потянула Юй Хайшаня за рукав:
— Что там происходит? Почему так много народу?
Юй Хайшань протянул руки, чтобы поднять её повыше, но Ся Ли вырвалась:
— Не шали! Это же не дома, ещё осмеют.
На самом деле он лишь хотел её подразнить, но, увидев её смущение, рассмеялся:
— Все покупают бумагу и ждут, пока ученый напишет на ней иероглифы — поэтому такая давка.
Ся Ли кивнула: действительно, в их краях грамотных было мало, но на праздники ради удачи тратили и такие деньги.
Она посмотрела на длинную очередь и нахмурилась:
— Сколько же нам тут стоять?!
Сегодня как раз совпал день ярмарки, и жители окрестных деревень тоже пришли в город, поэтому было особенно людно.
Юй Хайшань, заметив, что большинство покупает уже готовую бумагу и ждёт только надписи, сказал Ся Ли:
— Нам же не нужны надписи — не будем здесь толкаться. Пойдём вон туда.
Действительно, неподалёку от входа торговцы расставили прилавки с красной бумагой. Там бумагу уже нарезали, и покупатели просто платили и уходили — очередь была совсем короткой.
Юй Хайшань потянул Ся Ли туда, купил красную бумагу, затем зашёл в соседнюю лавку за фейерверками и петардами — эти товары особенно хорошо расходились под Новый год. Когда они закончили все покупки, уже начало смеркаться.
Юй Хайшань взглянул на небо:
— Пойдём в «Пьянящий аромат» пообедаем, пора возвращаться.
Ся Ли кивнула. С появлением ребёнка всё изменилось: она всего лишь полдня погуляла, а уже так переживает!
Городок был небольшой, и вскоре они добрались до «Пьянящего аромата». Внешне заведение почти не изменилось, разве что красные столбы у входа заново покрасили — краска ещё ярко блестела на солнце.
Едва супруги переступили порог, как из зала к ним подскочил возница:
— Ваше сиятельство, княгиня, вы вернулись!
Юй Хайшань кивнул. В этот момент к ним радостно подбежал официант по имени Чжуцзы:
— Добро пожаловать! Вы будете обедать или остановитесь на ночь?
Он вгляделся повнимательнее — и удивление на его лице сменилось восторгом:
— Ой! Юй-дагэ! Это же вы! Сколько вас не видели! В прошлый раз вы вдруг исчезли — у нас в лавке всё вверх дном перевернулось, еле управились!
Юй Хайшань виновато улыбнулся. В прошлый раз он действительно ушёл внезапно: наследный принц лично пригласил его, да и обстановка на границе была крайне напряжённой. Не успел даже предупредить Мо Цюня — а ведь он поставлял в «Пьянящий аромат» товары, и перебой сильно ударил по делу.
— Простите, в тот раз всё вышло слишком стремительно, даже весточку послать не успел. Причинил вам большие неудобства.
Чжуцзы замахал руками:
— Ох, Юй-дагэ, да что вы! Я всего лишь мальчишка-официант, мне ли такие слова слушать? Да и гляжу я на вас — небось за год немало заработали? Разрешите проводить вас в отдельный кабинет?
Юй Хайшань усмехнулся:
— Да какие там большие деньги — просто стало немного свободнее. Давай кабинет.
Его жена с каждым днём становилась всё красивее — лучше ей не показываться на людях.
Чжуцзы проводил их на второй этаж, помог выбрать блюда, и Юй Хайшань спросил:
— А сам Мо-дагэ сегодня здесь?
У семьи Мо было немало предприятий, «Пьянящий аромат» — лишь одно из них. Обычно Мо Цюнь жил здесь из-за своей страсти к изысканной кухне, поэтому Юй Хайшань и поинтересовался.
Чжуцзы тут же кивнул:
— Да, да! Господин в заднем дворе.
Юй Хайшань кивнул:
— После обеда зайду к нему.
Чжуцзы поспешил передать заказ на кухню, а затем побежал во двор — доложить хозяину.
— Господин! Юй-дагэ вернулся!
Мо Цюнь как раз делал записи в учётной книге. От неожиданной вести его перо дрогнуло, и чернила расплылись большим пятном.
Он поднял глаза и удивлённо посмотрел на Чжуцзы:
— Что ты сказал? Юй Хайшань вернулся?
Чжуцзы, весь в возбуждении, закивал, как дятел:
— Правда-правда! Сам лично проводил его в кабинет наверху! Вы бы видели — на нём белая лисья шуба, прямо богатырь! Видать, неплохо заработал за это время!
Мо Цюнь был поражён. Когда Юй Хайшань вдруг перестал поставлять товар, он даже посылал людей выяснять, что случилось. Ходили разные слухи: кто говорил, что тот пошёл в армию, кто — что вернулся к прежнему ремеслу и стал конвоировать караваны, а самые злые языки шептали, будто он стал разбойником. В общем, Юй Хайшань с женой покинул деревню.
Мо Цюнь тогда рассудил, что скорее всего тот снова занялся конвоированием — но разве на этом заработаешь большие деньги? Неужели он ошибся?
Он отложил перо, потер руки, чтобы согреть, спустился с лежанки, натянул туфли и сказал Чжуцзы:
— В каком кабинете он? Пойду посмотрю.
Чжуцзы, видя, как взволнован хозяин, хихикнул:
— Господин, Юй-дагэ сказал, что после обеда сам зайдёт к вам.
Но Мо Цюнь уже направлялся к выходу:
— Не дождусь! Раз уж он разбогател, пусть уж лучше я сам пойду к нему!
Чжуцзы поспешил за ним, крича вслед:
— Господин, в «Лотосовом саду»!
Мо Цюнь недавно съездил в большой город и оттуда привёз новые веяния — сразу по возвращении переименовал все кабинеты в своей гостинице. Теперь каждый носил название цветка — звучало изящно, хотя большинство посетителей были простыми людьми, которым подобные изыски были ни к чему.
Мо Цюнь вошёл через боковую дверь в зал, поднялся по лестнице и остановился у двери «Лотосового сада». У входа стоял слуга.
Мо Цюнь снова удивился: Юй Хайшань теперь держит прислугу? Видать, действительно разбогател!
Он только подошёл, как его остановил слуга:
— Наш господин сейчас обедает с супругой. Кто вы?
Поскольку Юй Хайшань запретил раскрывать его титул, слуга так и ответил.
Мо Цюнь подумал про себя: «Ну и важность!» — но вежливо поклонился:
— Я хозяин этой гостиницы, старый друг вашего господина. Услышал, что он здесь обедает, решил заглянуть.
Слуга оказался не кто иной, как И У. Узнав, что перед ним друг его князя, он стал ещё вежливее, поклонился и сказал:
— Подождите немного, я доложу.
Мо Цюнь кивнул, наблюдая, как тот заходит внутрь. Сам он остался ждать у двери.
Блюда ещё не подавали, так что Юй Хайшань спокойно ответил:
— Проси войти!
И У вышел и пригласил Мо Цюня.
Тот вошёл и сразу окинул взглядом сидящих за столом. За год они сильно изменились!
Он быстро подошёл и поклонился:
— Ох, сколько лет не виделись! Вы так преобразились, что моя гостиница сразу засияла!
Юй Хайшань, видя, что сам Мо Цюнь почти не изменился, громко рассмеялся:
— Всего год прошёл — и ты, Мо-дагэ, научился говорить комплименты?
Они обменялись улыбками. Юй Хайшань предложил ему сесть — слева от себя.
Мо Цюнь поднял глаза. Кроме случая, когда Юй Хайшань болел, это был лишь второй раз, когда он видел Ся Ли.
Но теперь, став княгиней, она совсем не походила на ту деревенскую девушку. Мо Цюнь мысленно восхитился: «Вот это да! Жена Юй Хайшаня становится всё краше! У других женщин самый красивый день — свадьба, а потом всё хуже и хуже».
Он так долго смотрел на Ся Ли, что Юй Хайшань слегка кашлянул — в знак недовольства. Мо Цюнь тут же опомнился и поклонился Ся Ли:
— Сестрица.
Юй Хайшань, убедившись, что взгляд Мо Цюня был вполне приличным, не стал делать ему замечаний — ведь они раньше встречались. Он пояснил:
— Мы с женой пришли на ярмарку, решили обедать у тебя.
Ся Ли тоже кивнула и поздоровалась:
— Мо-дагэ.
Её голос прозвучал так мелодично, словно пение иволги, и Мо Цюню стало неловко: «Как же Юй Хайшаню так везёт с жёнами? Даже из глухой деревни нашёл себе небесную красавицу!» Он вдруг почувствовал, что его собственная супруга рядом с ней — просто ничто.
Но, конечно, он этого не показал и сказал Юй Хайшаню:
— Ну и молодец, что не забыл меня! Уж думал, разбогател — и не вернёшься больше в нашу глушь!
Они обменялись приветствиями, и Мо Цюнь спросил:
— Куда ты пропал на целый год? Исчез, как в воду канул!
Юй Хайшань почувствовал лёгкое угрызение совести и объяснил:
— Я пошёл в армию. Теперь война кончилась — вернулся с женой.
Мо Цюнь не поверил:
— Да ладно! Каждый год из Циншуйчжэня уходит немало в армию, но никто не берёт с собой жён. Разве можно держать женщин в лагере? Да и ты сам — разве стал бы подвергать сестрицу таким испытаниям?
Юй Хайшань улыбнулся — конечно, не стал бы:
— Я оставил её в городе неподалёку.
Но Мо Цюнь всё ещё сомневался. Это же война, не игрушка! Если город падёт, с такой красотой её точно не уберегут. Юй Хайшань не дурак — разве стал бы рисковать?
http://bllate.org/book/2926/324655
Готово:
