Юй Хайшань кивнул:
— Да уж, нам ещё повезло — хоть домой вернёмся поспать. А вот Его Высочество и остальные вынуждены целыми днями дежурить у гроба!
Ся Ли тут же велела Билуо принести горячей воды:
— Раз завтра рано вставать, скорее мойся и ложись спать!
Ночь прошла незаметно, и на следующий день, едва забрезжил рассвет, Юй Хайшань уже спешил во дворец. Несколько принцев и Чу Юй стояли у гроба, лица их были измождены усталостью.
Чу Юй испытывал к отцу одновременно уважение и досаду. Он искренне желал ему долгой жизни — ведь тот всегда был крепким здоровьем, как же мог внезапно скончаться?
С детства он считался старшим законнорождённым сыном, и отец немало вложил в его воспитание. Даже когда появились другие сыновья, император ни разу не выразил желания пошатнуть его положение.
Но в последние годы отец постарел и стал путаться в мыслях. Иначе бы он точно не допустил в этот последний момент подобного непочтительного и несыновнего поступка!
Юй Хайшань подошёл к гробу, возжёг благовония и сжёг несколько поминальных денег, после чего занял своё место и опустился на колени.
В это же время за пределами дворца А Мэй и остальные уже начали действовать…
Юй Хайшаня пожаловали титулом князя Аньского, а значит, в его резиденции могла находиться тысяча домашних солдат. А Мэй оставила И Вэня и ещё двести человек охранять главный двор, где жила Ся Ли, а остальных повела к маленькому дворику на востоке города.
Было ещё рано, и во дворе царила тишина — возможно, обитатели ещё спали.
А Мэй подала знак рукой, чтобы все замерли, после чего одним прыжком взлетела на крышу и осмотрелась. Затем приказала восьмистам воинам окружить двор, а сама со своими людьми перепрыгнула через южную стену.
Сюэ Цзинчжун никогда не был образцом добродетели. Лян Мэнчжи отказывалась от его ухаживаний, и насильственные попытки быстро ему наскучили. А теперь, когда Лян Мэнчжи исчезла, у него вовсе не осталось развлечений.
Он тут же растопил девственность своей главной служанки и, измотавшись прошлой ночью, теперь крепко спал.
Грохот вломленной двери разбудил его. Он испуганно уставился на стоявших в комнате людей:
— Кто вы такие?! Что вам нужно в моём доме?!
А Мэй презрительно фыркнула, взмахом меча подбросила упавшее одеяло на лежащих и сказала:
— Вы столько раз приходили в нашу резиденцию, а мы даже слова не сказали. А теперь, как только я впервые явилась сюда, вы так удивлены?
Лицо Сюэ Цзинчжуна исказилось ещё большим ужасом — он явно догадался, чьи это люди.
А Мэй не собиралась наблюдать эту постыдную сцену. Повернувшись, она вышла из комнаты и бросила приказ:
— Всех забрать!
Солдаты, получившие чёткий приказ подчиняться А Мэй, немедленно схватили пару с постели, быстро натянули на них одежду и связали.
Выйдя во двор, А Мэй увидела множество связанных людей. Её взгляд медленно скользнул по каждому, и она спросила:
— Кого-нибудь упустили?
Один из стражников тут же ответил:
— Тётушка Мэй, все здесь!
А Мэй кивнула, вложила меч в ножны и скомандовала:
— Возвращаемся!
Они привели пленных в резиденцию князя Аньского, но А Мэй не знала, что в доме есть подземная тюрьма, поэтому просто приказала запереть их в дровяном сарае до решения Юй Хайшаня.
Тот вернулся из дворца лишь вечером. Услышав, что пленные уже пойманы, он обрадовался, и усталость как рукой сняло. Он сразу же направился к дровяному сараю.
Окинув взглядом сидевших внутри, он спросил:
— Кто из вас главный?
Никто не ответил. Но Юй Хайшань, внимательно изучив их одежду, уже понял, кто есть кто. Сейчас Его Высочество был занят по горло и вряд ли смог бы заняться ими — лучше пока держать под замком.
— Хотите увидеть свою принцессу? — сказал он. — Сейчас прикажу отвести вас к ней!
Сюэ Цзинчжун сверлил его ненавидящим взглядом, будто хотел разорвать на части. Юй Хайшань заметил это, но не обиделся — наоборот, настроение у него было прекрасное.
Выйдя из сарая, он обратился к И Вэню:
— По старой схеме: завяжите им глаза и отправьте всех в подземную тюрьму!
Юй Хайшань провёл у гроба семь дней подряд, пока император Чу Пин не был предан земле, а новый государь не совершил церемонию восшествия на престол. Лишь тогда он передал Лян Мэнчжи и остальных Чу Юю.
Нин Тянь оказался прав в одном: каждый должен заниматься своим делом. Его задача — поймать преступников, а что с ними делать дальше — пусть думает сам император.
По траурным обычаям все жители столицы должны были в течение двадцати семи дней носить простую одежду без украшений и опущенных кисточек, в течение месяца запрещались свадьбы, сто дней — музыка и развлечения, а сорок девять дней — убой скота.
До Нового года оставался всего месяц…
Для Юй Хайшаня это не было проблемой, но Ся Ли кормила грудью. Если она не будет есть мяса, чем кормить ребёнка?
Подумав об этом, Юй Хайшань предложил:
— Жена, мы уже больше года не были дома и ни разу не писали родным. Наверное, они очень волнуются! Может, в этом году проведём Новый год у них?
Ся Ли с радостью поддержала его идею. Она скучала по отцу и младшим детям и с восторгом воскликнула:
— Правда? Мы можем уехать? За год они, наверное, так выросли!
Юй Хайшань знал, как она тоскует по дому, и понимал, что ей нелегко пришлось, последовав за ним в чужой край. Он ласково погладил её по волосам:
— Конечно можем. Завтра схожу во дворец и попрошу у Его Величества отпуск. Собирайся — поедем домой на праздники!
Ся Ли так обрадовалась, что сразу же велела Билуо и Ланьсинь собирать вещи.
Но Юй Хайшань, улыбаясь, остановил её:
— Не торопись. Завтра соберёмся — всё равно выедем не раньше послезавтра.
Ся Ли просто не могла сдержать радости. Жизнь в столице была хороша, но её родные были далеко. Она обняла его за руку:
— Отец и бабушка ещё не видели Сяobao! Пусть посмотрят, какой у нас замечательный малыш!
Затем, подмигнув, добавила с лёгкой насмешкой:
— Ты ведь теперь возвращаешься на родину в полном блеске!
Юй Хайшань чувствовал её восторг и позволял ей болтать без умолку.
Но когда она говорила уже почти полчаса и не собиралась останавливаться, он вдруг обнял её и спросил:
— Жена, ты так рада, что не можешь уснуть?
Ся Ли действительно не могла заснуть от возбуждения, но в его словах слышалась двусмысленность, поэтому она поспешила лечь, закрыть глаза и быстро произнесла:
— Я уже сплю!
Юй Хайшань рассмеялся, одним движением навис над ней и прошептал:
— Раз не спится, давай займёмся чем-нибудь приятным!
Ся Ли, не открывая глаз, покраснела до корней волос. Юй Хайшань резко дёрнул шторы, и занавес опустился…
На следующее утро Ся Ли проснулась, когда Юй Хайшаня уже не было — он ушёл во дворец. Сегодня ему предстояло передать Лян Мэнчжи и остальных Чу Юю и попросить отпуск на родину.
Его поступок заставил Чу Юя почувствовать некоторую неловкость: ведь раньше он сильно опасался Юй Хайшаня! А теперь тот своим поведением ясно показывал, что абсолютно предан трону и не питает никаких двойственных намерений.
Чу Юй прочистил горло, приказал отвести пленных в императорскую тюрьму и спросил:
— Когда вы планируете вернуться после отпуска?
Он опасался Юй Хайшаня, но в то же время полагался на него. На юге четыре государства уже проявляли агрессию, и если Юй Хайшань уедет надолго, кто сможет их сдержать?
Тот понял его опасения и, склонившись в почтительном поклоне, ответил:
— Ваше Величество, я лишь еду домой на праздники. Вернусь сразу после пятнадцатого дня первого месяца!
Услышав это заверение, Чу Юй наконец перевёл дух:
— В таком случае завтра я пошлю эскорт проводить вас!
Но Юй Хайшань вежливо отказался. Вернувшись домой, он увидел, что слуги уже всё подготовили. Вещей для взрослых было немного — почти весь багаж составляли принадлежности Сяobao.
А Мэй тоже не знала, куда деваться на праздники, поэтому поехала с ними в деревню Сягао. Путь занял много времени из-за ребёнка, и они добрались до деревни лишь накануне Нового года.
Ся Ли не переставала улыбаться с тех пор, как ступила на родную землю.
Билуо и другие служанки сначала чувствовали себя неуютно в этом скромном домике, но, увидев, что мебель новая, хотя и покрыта пылью, тут же засучили рукава и принялись убирать.
Хотя они старались путешествовать незаметно, привезли целых три повозки. К счастью, дом стоял прямо у входа в деревню, поэтому шума и толпы удалось избежать.
В доме было так грязно, что даже присесть негде. Ся Ли предложила:
— Может, сначала заглянем к моему отцу?
Юй Хайшань, конечно, не возражал. Она вырастила младших братьев и сестёр сама и ни разу не расставалась с ними так надолго — наверняка очень скучает. Он кивнул:
— Хорошо. Давно не виделись — пора навестить.
А Мэй, разумеется, не пошла с ними — семейное воссоединение не место посторонним. Она осталась помогать слугам убирать дом. К счастью, когда строили, комнат сделали много — иначе всем бы не хватило места.
До дома Ся было недалеко, поэтому они пошли пешком. Юй Хайшань взял Сяobao на руки и, держа жену за другую, направился в деревню Шангао.
Дом Ся уже не напоминал прежнюю лачугу. Чтобы защититься от разбойников, все жители обнесли участки глиняными стенами — и Чан Сюйцзюнь сделала то же самое.
Ся Ли остановилась у ворот и сначала не узнала дом. Оглядевшись, она всё же решила, что это он.
Постучав, она услышала мужской голос:
— Кто там?!
Этот знакомый голос окончательно убедил её, что она не ошиблась. Глаза её наполнились слезами.
— Папа, это я! — крикнула она.
Дверь скрипнула и отворилась. Ся Юйдэ уставился на стоявших перед ним двух людей, словно небожителей, и замер. Лица были знакомы — дочь и зять, — но что-то в них изменилось до неузнаваемости…
Как иначе? Когда Ся Ли выходила замуж, она была робкой девочкой, боявшейся говорить громко. А теперь в ней чувствовалась вся величавость княгини Аньской — неудивительно, что отец не узнал её.
Увидев его замешательство, Ся Ли со слезами на глазах снова позвала:
— Папа!
Ся Юйдэ наконец пришёл в себя:
— Даниу? Хайшань? Вы вернулись?!
Ся Ли заметила, что отец одет аккуратно и выглядит гораздо бодрее прежнего — наверняка заслуга тётушки Чан. Она с облегчением кивнула про себя: хорошо, что тогда послушалась Юй Хайшаня и не противилась его женитьбе. Иначе как бы она спокойно уехала на целый год?
http://bllate.org/book/2926/324650
Готово:
