Нин Тянь, услышав такие слова от жены, тоже решил, что Юй Хайшань явился к нему не просто так — наверняка по важному делу. Вздохнув, он неохотно поднялся с постели.
Юй Хайшань уже выпил в гостиной три полных чаши чая, прежде чем Нин Тянь наконец появился. Терпение его было поистине безграничным: он не выказал ни малейшего раздражения из-за опоздания, а лишь с лукавым интересом произнёс:
— Видать, вчера ты так и не напился как следует, раз сегодня ещё способен подняться!
Нин Тянь широким шагом подошёл и сел напротив:
— Да ты ещё и насмехаешься! Я редко имею день отдыха, а ты с самого утра врываешься ко мне в дом и будишь! Совсем совесть потерял! Говори скорее, в чём дело! Если это не что-то важное, я тебя прибью!
Юй Хайшань усмехнулся:
— Сегодня я пришёл как раз по очень важному делу.
Брови Нин Тяня нахмурились, лицо стало серьёзным. Обычно, если Юй Хайшань говорил, что дело важное, значит, так оно и было. Но почему он не упомянул об этом вчера?
Он тут же задал этот вопрос вслух:
— О? Что за дело? Почему вчера не сказал?
Тогда Юй Хайшань рассказал ему обо всём: как вчера, выйдя из Уцзылоу, повстречал Герцога Дина и услышал от него важные слова.
Услышав это, Нин Тянь тоже нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что мы с тобой вызываем подозрения у императора и наследного принца лишь потому, что слишком близки друг к другу?
Юй Хайшань кивнул:
— Именно так.
Нин Тянь закатил глаза:
— Раз так, зачем же ты сам припёрся ко мне домой?!
Юй Хайшань на миг опешил, затем прочистил горло:
— Я ведь пришёл, чтобы посоветоваться с тобой — как нам лучше поссориться?
Нин Тянь задумался и вдруг осенил:
— Слушай, а что если распустить слух, что мы из-за какой-нибудь девицы в борделе поссорились и устроили драку…
Юй Хайшань тут же перебил его:
— Да брось! Ты думаешь, наследный принц настолько глуп? В наших домах даже наложниц нет — с чего бы нам драться из-за женщины? Вдруг не принц нас заподозрит, а моя жена решит, что я ей изменил? Тогда я точно в пролёте!
Нин Тянь махнул руками:
— Ладно, раз так, решай сам. Я тебя слушаюсь.
Юй Хайшань пока не придумал ничего лучше и сказал:
— Герцог Дин вчера разъяснил: наследный принц сейчас вынужден полагаться на нас и в ближайшее время не станет с нами ссориться. Так что торопиться не стоит. Я ещё подумаю.
Кто бы мог подумать, что планы рушатся быстрее, чем успеваешь их составить! Юй Хайшань ещё не нашёл подходящего случая, как в Чуском государстве разразилось событие, перевернувшее всё с ног на голову!
Юй Хайшань ехал верхом, когда вдруг услышал со стороны императорского дворца звон колоколов. Сердце его дрогнуло: колокола так просто не звонят — явно грядут перемены…
Если его догадка верна, вскоре его вызовут во дворец.
Так и случилось: едва он вернулся домой, у входа уже дожидался молодой евнух в траурных одеждах.
Увидев Юй Хайшаня на коне, евнух поспешно поклонился и взволнованно сказал:
— Князь Аньский, император скончался! Его Высочество велел вам немедленно явиться во дворец!
Юй Хайшань понял: его предположение подтвердилось. Он принял от евнуха траурную одежду, быстро переоделся и, обращаясь к Ся Ли, сказал:
— Мне, скорее всего, надолго придётся остаться во дворце. Оставайся дома и не пугайся. Я оставлю И Вэня и остальных — они будут с тобой.
Ся Ли кивнула и поторопила его:
— Не волнуйся обо мне, я не выйду из дома. Беги скорее, не заставляй Его Высочество ждать.
Выходя из дома, Юй Хайшань заметил, что красные фонари уже сняты, а на дверной табличке повязана белая лента.
Он вскочил на коня и последовал за евнухом ко дворцу. По дороге повстречал множество чиновников, спешивших туда же. Все лишь обменялись поклонами, не тратя времени на приветствия, и помчались дальше.
Во дворце царила скорбь: повсюду белые одежды, лица у всех поникшие. Из императорского гарема доносился плач наложниц — то ли они оплакивали кончину императора, то ли собственную судьбу…
Юй Хайшань тоже стал серьёзнее. Его чувства к императору Чу Пину были противоречивыми. Да, в последние годы император начал его опасаться, лишил военной власти и вынудил уйти в отставку, вернуться в деревню. Но именно император Чу Пин дал ему возможность занять пост великого полководца. Без его поддержки Юй Хайшань никогда бы не достиг таких высот. Иными словами, император оказал ему величайшую милость.
Теперь этого старика, вызывавшего у него столь сложные чувства, не стало — и в душе Юй Хайшаня неизбежно возникла грусть.
У ворот Чистого Небесного дворца он встретил уже прибывшего Нин Тяня. Они обменялись кивками, больше ничего не сказав, и молча встали в ожидании церемонии прощания с императором.
Смерть императора — событие государственного масштаба. Все чиновники обязаны были явиться во дворец на панихиду. Для Сюэ Цзинчжуна и его людей это стало прекрасной возможностью.
Звон колоколов разнёсся по всему городу. Не только Юй Хайшань его услышал — Сюэ Цзинчжун и его сообщники тоже.
Сюэ Цзинчжун обрадовался и приказал Мэн Чанцину:
— Сейчас все чиновники и военачальники ушли во дворец на панихиду, а стража и чиновники — в казармы. В доме Юй Хайшаня, наверняка, охрана ослаблена. Самое время послать людей на разведку!
Мэн Чанцин кивнул, признавая разумность плана, но нахмурился:
— Господин, мы уже почти весь дом Юя обыскали, но так и не нашли следов принцессы. Может, Юй Хайшань держит её в другом месте? Или уже передал наследному принцу Чу?
Сюэ Цзинчжун мерил шагами кабинет, размышляя над его словами, и наконец кивнул:
— Такое возможно. Но я всё же считаю: даже если принцесса где-то в другом месте, в особняке князя Аньского наверняка остались улики. На этот раз отправь людей обыскать кабинет Юй Хайшаня особенно тщательно. Только будьте осторожны с тем мастером боевых искусств, что живёт у него дома — не дай бог он выведет нас на чистую воду!
Но, как водится, боялись — и накликали. Несмотря на всю осторожность Мэн Чанцина, их заметила А Мэй, жившая по соседству. Она сразу подумала, что кто-то хочет напасть на Ся Ли, пока Юй Хайшаня нет дома, и поспешила в её покои.
Однако Ся Ли была совершенно спокойна, а И Вэнь и другие стражники бдительно несли службу. Увидев А Мэй, они учтиво поклонились ей как младшие.
А Мэй удивилась: если нападение не на Ся Ли, то на кого же?
Она последовала за шумом к кабинету Юй Хайшаня и увидела, как люди в нём что-то лихорадочно перебирают. Она нарочно издала громкий звук — и те тут же бросились вон.
А Мэй быстро передала И Вэню приказ присматривать за Ся Ли и маленьким Сяobao, а сама отправилась за незваными гостями. Она знала: эти люди, скорее всего, из той же шайки, что напала на них в прошлый раз на заднем холме храма Гуанхуа. Юй Хайшань давно мучился из-за них, а ведь именно он обеспечивал её кровом и пищей — пришло время отплатить добром!
Лёгкость А Мэй в движении была поистине впечатляющей. С её мастерством следить за лянскими шпионами было делом пустяковым. Те, хоть и старались запутать следы, несколько раз обходя город кругами, в итоге привели её к маленькому дворику на востоке города.
А Мэй решила, что это их убежище, но не стала врываться — лучше дождаться возвращения Юй Хайшаня и передать ему информацию.
Юй Хайшань и другие, не будучи сыновьями покойного императора, не обязаны были круглосуточно находиться при гробе. К вечеру они вернулись домой.
Проходя мимо двора А Мэй, он услышал, как она окликнула его:
— Князь!
Юй Хайшань удивлённо обернулся — за всё время, что она жила в его доме, А Мэй ни разу не искала с ним встречи.
Поняв его недоумение, она пояснила:
— Я специально вас здесь ждала. Есть важное дело.
Юй Хайшань был очень благодарен А Мэй: не только за рецепт, но и за то, что она спасла Ся Ли от Лян Мэнчжи. Поэтому он почтительно ответил:
— Тётушка Мэй, говорите, пожалуйста.
А Мэй сложила руки в поклоне:
— Князь, сегодня в ваш дом пробрались люди. Они тайком проникли в ваш кабинет и что-то там искали. Я не знаю, что именно, но нарочно издала шум — и они тут же сбежали.
Юй Хайшань сразу понял: это лянцы воспользовались сумятицей — наследный принц сейчас слишком занят, чтобы следить за ними!
Он знал их цель, но в кабинете не было того, что они искали.
А Мэй продолжила:
— Я проследила за ними и выяснила, где они скрываются — в одном дворике на востоке города…
Юй Хайшань обрадовался: удача сама идёт в руки! Его люди столько раз пытались выследить этих шпионов, но каждый раз теряли их след. А тётушка Мэй справилась с первого раза!
Если бы он раньше знал, давно попросил бы её помочь.
— Тётушка Мэй, не могли бы вы сказать точный адрес? Я немедленно пошлю людей их схватить!
А Мэй давно жила в столице, но редко выходила на улицу, поэтому ответила:
— Не знаю названия того места. Может, завтра я сама провожу ваших людей?
Юй Хайшань обрадовался ещё больше: если отправить своих людей, шпионы могут снова ускользнуть, но с тётушкой Мэй такого не случится!
Даже на его обычно невозмутимом лице появилась радостная улыбка:
— Это было бы великолепно! Завтра мне снова нужно во дворец, так что всё поручаю вам! Так как мы в трауре, нельзя привлекать стражу из управления столицы. Завтра вы возглавите наших домашних стражников!
А Мэй кивнула. Она знала, что её боевые навыки выше среднего, но всё же против многих не устоишь. Сегодня она услышала, что в том дворике людей немало — одной ей с ними не справиться.
Попрощавшись с А Мэй, Юй Хайшань вернулся в свои покои. Ся Ли, увидев его, подошла и помогла снять плащ:
— Как там во дворце? Я сама когда-то стояла у гроба — зимой это настоящее мучение!
Юй Хайшань, крепкого телосложения, не чувствовал особого холода, но во дворце действительно было холодно: тело императора должно было лежать семь дней, и чтобы избежать запаха, даже печи под полом не топили.
Он покачал головой:
— Со мной всё в порядке — я мужчина, здоровый. Но сегодня Лисянская великая княгиня уже упала в обморок.
Ся Ли вздохнула:
— Она ведь в годах, да ещё и родная сестра императора… Её горе понятно.
Юй Хайшань с облегчением подумал, что его сыну ещё слишком мал, а Ся Ли должна оставаться дома с ребёнком — так что ей не пришлось мёрзнуть во дворце.
Ся Ли спросила:
— Завтра с утра тебе снова нужно во дворец?
http://bllate.org/book/2926/324649
Готово:
