Герцог Дин был дедом Е Цзяньо, а Юй Хайшань и Е Цзяньо называли друг друга братьями, так что Герцог Дин, разумеется, считался его старшим. Юй Хайшань слегка отступил в сторону и отвесил полупоклон, после чего, как подобает младшему, ещё раз поклонился Герцогу Дину и сказал:
— Действительно случайно получилось. А вы почему один за вином сидите?
Герцог Дин мысленно одобрительно кивнул, отметив его учтивость. Он слышал последние слухи, ходившие по столице, но ни за что не поверил бы, что Юй Хайшань способен на подобное.
Услышав вопрос, он покачал головой:
— Я пил с двумя коллегами, только что их проводил. Уже собирался домой, как вдруг увидел вас.
С этими словами он взглянул за спину Юй Хайшаня и, не увидев никого, удивлённо спросил:
— Князь, вы что, один?
Юй Хайшань улыбнулся:
— Сначала я пил с герцогом Нином, но тот оказался слаб на вино и ушёл раньше. Так что остался только я.
Герцог Дин заметил, что Юй Хайшань вышел из таверны как раз перед закрытием, и, вспомнив последние слухи, догадался, зачем тот здесь пьёт. Учитывая его дружбу с Е Цзяньо, Герцог Дин решил дать ему пару советов и осторожно спросил:
— У меня дома ещё две бутыли отличного вина. Не желаете ли, князь, заглянуть ко мне и продолжить вечерок?
Юй Хайшань взглянул на небо — уже поздно. Он подумал, что Ся Ли, наверное, будет волноваться, если он задержится, и уже собрался отказаться, как вдруг Герцог Дин добавил:
— Это вино выдержанное, совсем не то, что свежее в таверне. Чем старше вино, чем больше лет оно провело в бочке, тем насыщеннее вкус.
Юй Хайшань насторожился: неужели Герцог Дин намекает на что-то? Неужели он пригласил его не просто выпить, а поговорить?
Подумав так, он больше не стал отказываться и, повернувшись к И Вэню, сказал:
— Съезди домой, скажи супруге, что я поехал в дом Герцога Динго. Вернусь поздно, пусть не ждёт меня.
И Вэнь кивнул и поскакал к их дому.
Герцог Дин услышал эти распоряжения и улыбнулся:
— В столице ходят слухи, что вы с супругой живёте в полной гармонии. Сегодня убедился — правда не врёт.
Юй Хайшань смутился от этой шутки. К счастью, сумерки скрыли покрасневшие уши. Герцог Дин не стал развивать тему, а пригласил его в карету, и они отправились в резиденцию Герцога Динго.
Юй Хайшань бывал в доме Герцога Динго много раз, но обычно приходил к Е Цзяньо. Сегодня же всё было иначе — Герцог Дин повёл его прямо в свой кабинет.
Кабинет выглядел гораздо старше, чем у Юй Хайшаня: даже краска на подлокотниках стульев местами облупилась, явно показывая, что Герцог часто здесь бывает.
Герцог Дин предложил гостю сесть и приказал слуге:
— Принеси ту бутыль «Бамбукового зелёного», что мне недавно досталась. Сегодня угостим князя настоящим вином!
Вскоре слуга принёс вино. Герцог Дин лично налил гостю:
— Попробуйте. Это подарок от принца Лу, берёг его как зеницу ока.
Юй Хайшань двумя руками принял чашу, сделал глоток и подумал, что вино действительно превосходно.
Но главным его приобретением в этот вечер стало не вино, а слова Герцога Динго...
Тот пригубил вино, наслаждаясь вкусом, и, прищурившись, сказал:
— Пригласил вас не только ради вина. Есть кое-что, чем хотел бы поделиться.
Юй Хайшань и ожидал, что Герцог Дин хочет поговорить, и тут же встал, поклонился и сказал:
— Слушаю с почтением.
Герцог Дин, видя его скромность и искренность, ещё больше им восхитился:
— Не надо церемоний. Садитесь, я всё расскажу.
Юй Хайшань сел. Герцог Дин снова отпил глоток:
— С древних времён путь правителя — это не только управление государством, но и искусство баланса.
Он взглянул на Юй Хайшаня и, увидев задумчивое выражение лица, продолжил:
— Балансировать гораздо труднее, чем управлять. Правитель хочет, чтобы министры сдерживали друг друга. А сейчас в нашем Чу ваш авторитет превосходит даже императорский и наследного принца. Среди чиновников вы один — без соперников. Даже если сегодня наследный принц не поддастся чужим внушениям, завтра он непременно усомнится в вас.
Юй Хайшань понял, что в этих словах много правды — он сам об этом не задумывался.
Герцог Дин продолжал, не обращая внимания на то, успевает ли тот всё усвоить:
— Как говорится: «Рядом с ложем не терпят чужого сна». А у нас вовсе нет никого, кто мог бы вас сдержать! Единственный, кто хоть как-то равен вам, — герцог Нин, да и тот ближе вам, чем наследному принцу. Говорят, вы бы не вышли в поход, если бы не герцог Нин. Разве вы сами потерпели бы такое? Что уж говорить о наследном принце — он и так терпит вас дольше, чем следовало бы.
Юй Хайшань замер с чашей в руке. Герцог Дин был прав: незаметно его влияние стало слишком велико. И ещё один момент Герцог не озвучил — сам Юй Хайшань поддерживает хорошие отношения с домом Герцога Динго...
Он поставил чашу на стол, встал и снова поклонился:
— Благодарю вас за наставление. Я и не думал об этом. Но что мне теперь делать?
Герцог Дин на этот раз не стал отмахиваться от его поклонов и усмехнулся:
— Хотят баланса? Пусть получат. Самый простой способ — найти подходящий момент и поссориться с герцогом Нином...
Юй Хайшань услышал, как Герцог Дин особо выделил слово «поссориться», и всё понял. Он кивнул в знак согласия.
Герцог Дин, видимо, уставший от вина и разговоров, заговорил сонным голосом:
— Не переживайте слишком. Наследный принц, хоть и опасается вас, но пока остатки лянских заговорщиков не уничтожены, а соседние государства пристально следят за нами, он не посмеет вас тронуть.
Юй Хайшань выпил чашу до дна и поклонился:
— Благодарю вас, старый герцог, за мудрые слова. Поздно уже, не стану больше тревожить ваш покой. Обязательно навещу вас в другой раз!
Услышав, как Юй Хайшань назвал себя «мальчишкой», Герцог Дин понял, что тот считает его своим старшим в семье, и махнул рукой:
— И благодарить не за что. Только, по-моему, вам лучше не навещать наш дом слишком часто...
Юй Хайшань вздохнул про себя: в политике человек не волен поступать по душе.
Покинув дом Герцога Динго, он не стал садиться на коня, а сел в карету, которую тот прислал для него.
Карета медленно отъехала от резиденции. Было уже далеко за полночь, но патрульные, увидев гербовую карету Герцога Динго, сразу пропустили её.
Юй Хайшань пил несколько часов подряд, и даже при отличной выносливости к алкоголю теперь чувствовал лёгкое опьянение. Он велел остановить карету у ворот своего дома, решив пройтись пешком, чтобы проветриться и привести мысли в порядок.
Подойдя к своим покоям, он увидел свет в окне. Юй Хайшань ускорил шаг и вошёл внутрь.
Ся Ли сидела, прислонившись к изголовью кровати, и читала книгу. Свечной свет мерцал.
Звук открываемой двери заставил её поднять глаза — и она встретилась взглядом с блестящими глазами Юй Хайшаня.
Её губы тронула улыбка, и она тихо спросила:
— Ты вернулся?
Эта картина вернула его блуждающее сердце домой. Он кивнул:
— Да, я дома.
Ся Ли отложила книгу, сбросила одеяло и встала с кровати:
— Поздно так. Сейчас велю подать воды.
Проходя мимо него, она почувствовала, как он схватил её за запястье и резко притянул к себе, сразу прижавшись губами к её губам.
Ся Ли никогда не видела его таким. Во рту чувствовался лёгкий привкус вина. Она вздохнула про себя: похоже, он перебрал...
Она мягко оттолкнула его:
— Сначала умойся. Весь в вине. Станет легче.
Юй Хайшань поднял руку, понюхал и пробормотал:
— Ничего не пахнет!
Ся Ли покачала головой:
— Всё равно умойся.
Юй Хайшань решил упрямиться до конца — раз уж пьян:
— Не хочу! Ты сама меня умой.
Обычно он был таким сдержанным, что Ся Ли редко видела его таким детским. Она не удержалась и рассмеялась. Вспомнив, что он часто помогал ей умываться, а она ни разу не делала этого для него, она кивнула:
— Ладно, сейчас велю подать горячую воду.
За окном лежал снег по щиколотку, но в комнате было тепло благодаря печи под полом.
Слуги принесли горячую воду. Ся Ли сняла браслет и положила его на полотенце на столе.
Затем она закатала рукава, опустила руки в таз и, проверив температуру, подняла глаза на Юй Хайшаня. Тот пристально следил за каждым её движением.
— На что смотришь? — спросила она. — Раздевайся скорее.
Он, заворожённый её движениями, только сейчас очнулся от задумчивости и, ухмыляясь, начал расстёгивать пуговицы.
Ся Ли вытерла руки и подошла к нему:
— Глупыш.
Она подняла глаза и начала расстёгивать ему пуговицы. Юй Хайшань с удовольствием позволил ей помочь и смотрел, как её тонкие пальцы аккуратно расправляются с застёжками.
Ему стало жарко, и он сглотнул:
— А Сяobao сегодня где?
Ся Ли почувствовала его горячий взгляд и, услышав вопрос, не осмелилась поднять глаза:
— Няня Ван сказала, что ребёнок уже большой и пора спать отдельно. Иначе, когда подрастёт и поймёт, будет трудно отучить.
Она думала, что он расстроится — ведь он так любит сына. Но Юй Хайшань лишь спокойно кивнул.
На самом деле он был в восторге от решения няни Ван. Этот маленький проказник каждую ночь мешал им быть вместе: то плачет, то вертится. После долгой разлуки Юй Хайшань мечтал о близости с женой, но ребёнок постоянно всё портил.
Ся Ли ясно ощутила его радость и сразу поняла, почему. Её щёки зарделись, и в свете свечи она казалась особенно очаровательной.
http://bllate.org/book/2926/324647
Готово:
