Юй Хайшань угадал верно. Из-за похищения Лян Мэнчжи князь Сюэ Цзинчжун метался взад-вперёд, словно загнанный зверь, и обрушил на Мэн Чанцина поток яростных упрёков:
— Я велел тебе охранять принцессу! И как ты её охранял?! Зачем вы вообще полезли к жене Юй Хайшаня? Может, тебе заодно и самому пропасть следовало?! Да ты просто до безумия глуп!
Мэн Чанцин прекрасно понимал, что на этот раз допустил роковую ошибку. Он стоял с опущенной головой, весь в раскаянии, и молча выслушивал гнев князя.
Сюэ Цзинчжун, немного выругавшись, осознал, что упрёками делу не поможешь. Сейчас важнее всего было найти принцессу — иначе те честолюбивые интриганы в Ляне и слушать его не станут!
Он подошёл к письменному столу, сел и сделал глоток холодного чая, чтобы унять разгорячённые эмоции. Затем, уже спокойнее, обратился к Мэн Чанцину:
— У тебя есть шанс загладить вину. Собирай людей и немедленно отправляйся в резиденцию князя Аньского. Выясни, где Юй Хайшань держит принцессу!
Мэн Чанцин облегчённо вздохнул — наконец-то князь успокоился. Он торопливо поклонился и вышел из комнаты.
Но Юй Хайшань спрятал пленницу так надёжно, что несколько дней поисков не дали никаких результатов. Мэн Чанцин начал паниковать и вновь поспешил к Сюэ Цзинчжуну:
— Господин князь, мы так и не нашли ни единого следа. А вдруг они… убили принцессу?
Сюэ Цзинчжун тоже тревожился за Лян Мэнчжи, но, поразмыслив, покачал головой:
— За все эти годы мы слишком хорошо узнали Юй Хайшаня. Он не станет делать ничего подобного сейчас. Принцесса ему ещё пригодится. Скорее всего, он где-то её прячет, чтобы выманить нас наружу. Ищи дальше, но будь предельно осторожен — нельзя, чтобы наши планы раскрылись.
Мэн Чанцин кивнул. Подняв глаза, он уже с хитринкой в голосе добавил:
— Разумеется! Кстати, во дворце наследного принца всё ещё спокойно — похоже, они даже не знают, что принцесса у Юй Хайшаня. А не воспользоваться ли этим? Может, подбросить им слух?
Сюэ Цзинчжун задумался, но в итоге согласился:
— Пусть пойдут слухи, будто великая принцесса Ляна находится в руках Юй Хайшаня и у него, возможно, есть особые замыслы! Посмотрим, насколько доверяет ему Чу Юй. Если между ними начнётся раздор — будет только лучше!
Весть быстро достигла ушей Чу Юя. Вскоре после этого он сидел в кабинете Дворца наследного принца и спрашивал стоявшего перед ним главу столичной стражи Ло Чэншу:
— Великая принцесса Ляна в руках Юй Хайшаня? Почему он не передал её мне?
Ло Чэншу и его супруга недавно пережили унижение от Юй Хайшаня, и теперь он с радостью воспользовался моментом:
— Простите мою дерзость, Ваше Высочество, но, возможно, опасения покойного императора по поводу князя Аньского были не напрасны.
Чу Юй внутренне сомневался. Юй Хайшань помог ему завоевать полцарства — как теперь с ним поступить, если тот вдруг проявит измену?
Ведь лучшие десять тысяч войск Чу находились под началом Юй Хайшаня, а ещё десять — у его союзника Нин Тяня…
Ло Чэншу, заметив, как нахмурился наследный принц, понял: семя недоверия уже посеяно. Он больше не стал вмешиваться и скромно стоял в ожидании дальнейших приказов.
Чу Юй долго размышлял, и лишь спустя время его лицо вновь стало спокойным.
Он поднял глаза на Ло Чэншу:
— Ясно. Ты свободен.
Ло Чэншу понял, что решение принято, и молча вышел.
Едва он скрылся за дверью, Чу Юй обратился к Чжоу Цзину:
— Позови ко мне Ван Жуна.
Чжоу Цзин, всё слышавший, тяжело вздохнул про себя: удержать власть нелегко.
Вскоре явился Ван Жун. Чу Юй велел ему тайно разведать обстановку в резиденции князя Аньского и особенно подчеркнул:
— Действуй осторожно, нельзя спугнуть их.
Ван Жун, получив приказ, недоумевал: ведь наследный принц когда-то приложил столько усилий, чтобы склонить Юй Хайшаня к себе! Почему теперь вдруг появилось подозрение?
Но размышлять не входило в его обязанности — приказ есть приказ.
В эти дни резиденция князя Аньского не знала покоя. Юй Хайшань знал, что за ним следят, но делал вид, что ничего не замечает. Он лишь приказал своим людям внимательно следить за каждым шпионом и выяснить, кто они такие. Особенно он опасался за жену и ребёнка и усилил охрану их двора.
Прошло уже более десяти дней, когда Юй Хайшань вновь вызвал И Вэня:
— Ну что, сколько групп шпионов наведалось к нам за это время?
Он слышал слухи и понимал: кто-то пытается посеять раздор между ним и наследным принцем. Но как поступит Чу Юй?
И Вэнь перечислил все известные группы. Юй Хайшань, услышав знакомые имена, холодно усмехнулся:
— Эти люди думают, что могут безнаказанно шнырять по моей резиденции? Да разве это им позволено!
Затем он нахмурился:
— А кроме них — ещё кто-то был?
Лицо И Вэня стало неуверенным. Он не знал, как сказать.
Юй Хайшань сразу всё понял — сердце его тяжело сжалось. Он уже знал ответ, но всё же спросил:
— Ну?
— Господин князь… среди тех, кто проникал в резиденцию, были и люди наследного принца.
Даже будучи готовым к такому, Юй Хайшань почувствовал горечь. Он помолчал, затем спросил:
— А остальные? Откуда они?
— Кроме слуг нескольких министров, есть ещё одна группа — мы несколько раз пытались выследить их, но каждый раз теряли след. Скорее всего, это остатки лянских заговорщиков!
Лицо Юй Хайшаня стало серьёзным:
— Значит, эти люди весьма опасны.
Он строго наказал И Вэню:
— Следите за ними особенно тщательно. Найдите их убежище. Пока они на свободе, нам не видать покоя!
И Вэнь, понимая важность приказа, торжественно кивнул и вышел, чтобы передать указания своим людям.
Хотя Юй Хайшань и знал, что это лянская уловка для раздора, внутри у него всё кипело. Ему не с кем было поговорить, и он пригласил Нин Тяня в «Уцзылоу» — крупнейшую гостиницу столицы.
Ведь только Нин Тянь мог понять его положение: оба они — военачальники с огромной властью, и если наследный принц усомнится в одном, то и другого не пощадит.
Нин Тянь был удивлён приглашением, но всё же пришёл. Войдя в частный зал, он прямо спросил:
— Что за чудо сегодня? Ты, такой занятой, вдруг зовёшь меня выпить? Разве жена отпустила?
Юй Хайшань спокойно взглянул на него:
— Пришёл пить — не задавай лишних вопросов. У меня к тебе серьёзное дело.
Нин Тянь приподнял бровь:
— Серьёзное дело — в гостинице? Не похоже на тебя. В чём дело?
Юй Хайшань рассказал ему всё. Нин Тянь, человек прямой, сразу спросил:
— Значит, великая принцесса Ляна действительно у тебя?
Юй Хайшань налил ему вина и кивнул:
— Именно так.
Нин Тянь растерялся:
— Если у тебя нет скрытых намерений, почему не передать её наследному принцу? Зачем такие сложности?
Юй Хайшань одним глотком осушил чашу:
— Если поместить принцессу в императорскую тюрьму, разве лянцы рискнут её спасать? А если никто не попытается — как мы выявим заговорщиков?
Нин Тянь махнул рукой:
— Зачем тебе это? Пусть император и наследный принц сами этим занимаются!
Юй Хайшань горько усмехнулся и вновь наполнил чаши:
— Всех в Ляне ненавидят именно нас двоих. Сегодня напали на мою жену — завтра могут напасть на твою! Принцесса — всего лишь женщина. За ней стоят куда более опасные люди!
Нин Тянь задумался и решил усилить охрану своего дома, а также запретить родным выходить на улицу.
Он похлопал Юй Хайшаня по плечу:
— Послушай, тебе стоит просто усилить охрану и не лезть не в своё дело. Ты всё продумываешь за него, а в ответ получишь лишь неблагодарность. Отнеси принцессу наследному принцу. Запомни: заботиться о стране — дело императора. Мы же лишь оружие в его руках, и нас используют, когда нужно.
Юй Хайшань не ожидал такой прозорливости от грубоватого Нин Тяня.
Тот улыбнулся:
— Два года назад, когда я вернулся в деревню, мне нечего было делать, кроме как размышлять. Со временем я понял: каждый должен заниматься своим делом. Если что-то не твоё — не лезь.
Юй Хайшань, услышав почти прямое обвинение в том, что он лезет не в своё дело, лишь покачал головой и выпил ещё одну чашу.
В итоге Нин Тянь напился и уехал домой, а Юй Хайшань остался в гостинице, продолжая пить в одиночестве.
Когда «Уцзылоу» уже собиралась закрываться, он, пошатываясь, расплатился и вышел на улицу.
В это позднее время народу почти не было. Юй Хайшань уже собирался сесть в карету, как вдруг увидел знакомого человека.
Герцог Дин, подходя к своей карете, заметил выходящего Юй Хайшаня, остановился и почтительно поклонился:
— Князь Аньский! Какая неожиданная встреча — не думал, что увижу вас здесь.
http://bllate.org/book/2926/324646
Готово:
