Слова госпожи Лю были такими, что служанке едва хватало терпения их выслушивать. Она могла лишь прошептать: «Это же чистейший вымысел! Позволять посторонним вмешиваться в семейные дела — само по себе неправильно, а уж когда речь заходит о наследном принце и Лисянской великой княгине, любой здравомыслящий человек постарается держаться в стороне».
Однако сейчас она не осмеливалась говорить это вслух — ведь это было бы всё равно что подливать масла в огонь. Она лишь тихо проговорила:
— Госпожа, прошу вас, замолчите! Мы ведь всё ещё в Доме Юя!
Очевидно, она опоздала со своим предостережением. Её слова как раз услышала Билуо и тут же вспыхнула от гнева:
— Повтори-ка ещё раз?! Приходишь в гости и позволяешь себе такое дерзкое поведение! Если продолжишь говорить без всякой сдержанности, не обессудь — мы в Доме Юя попросим тебя покинуть нас!
Гнев Билуо был столь велик, что она даже перестала использовать вежливые формы обращения, особенно подчеркнув слово «попросим», явно вкладывая в него иной смысл.
Эти слова заставили госпожу Лю замолчать. Дело не в том, что она испугалась простой служанки из Дома Юя, а в том, что в прошлый раз её выставили из Лебединой башни, и она тогда уже утратила всё лицо. Если её теперь выставят и из Дома Юя, в столице ей просто нечего будет делать.
Она мрачно нахмурилась, фыркнула и, резко взмахнув рукавом, поспешно вышла через боковую дверь усадьбы.
А тем временем Юй Хайшань, находившийся далеко на северной границе, и не подозревал, что его супруга пережила такое унижение. Сразу по возвращении в лагерь он полностью закрыл его: теперь никто не мог ни войти, ни выйти без его личного приказа.
Нин Тянь, увидев его, удивился:
— Ты так рано вернулся? Разве не договаривались, что тебя не будет долго?
С того момента, как Юй Хайшань вошёл в лагерь, его лицо оставалось мрачным. Вся радость от полученного ранее рецепта полностью исчезла.
Заметив его угрюмое настроение, Нин Тянь спросил:
— Что случилось? Произошло что-то серьёзное?
Юй Хайшань бросил на него пристальный взгляд и резко ответил:
— В нашем лагере завёлся предатель!
Нин Тянь невольно воскликнул:
— Не может быть! В нашей армии всегда строгая дисциплина — откуда там взяться шпиону?
Юй Хайшань поднял глаза и посмотрел на него:
— Ничто не бывает невозможным. Знаешь ли ты, что в этот раз я едва не остался в городе Цзява и не смог вернуться? Если бы не помощь одного благородного человека, я бы уже попал в руки Лян Шэна.
Брови Нин Тяня нахмурились. Юй Хайшань никогда не стал бы лгать ему — да и смысла в этом нет. Неужели в самом деле в лагере появился предатель? Но кто мог передать информацию о его передвижениях?
До этого момента он не задумывался об этом, но теперь ясно понял: нужно срочно провести расследование.
— На этот раз мы обязательно выясним всё досконально! — воскликнул он, хлопнув ладонью по столу. — Как это возможно, чтобы в армии Дачу появился шпион из государства Лян? Об этом узнают — и вся Поднебесная будет смеяться над нами! Кто знает, сколько секретов он уже передал врагу!
Юй Хайшань кивнул:
— Я думаю точно так же!
С этими словами он громко крикнул:
— Чжан Гэлэ!
Чжан Гэлэ, услышав зов генерала, немедленно откинул полог и вошёл, почтительно склонившись:
— Приказывайте, генерал!
— Передай приказ: с этого момента никому нельзя ни входить, ни выходить из лагеря! А также приведи сюда того, кто недавно ездил в столицу с письмом для наследного принца. Мне нужно с ним серьёзно поговорить!
Чжан Гэлэ сразу понял, что генерал намерен тщательно расследовать это дело, и без промедления ответил:
— Слушаюсь!
После чего он вышел.
Сообщения с пограничной заставы никогда не отправлялись обычными путями — их доставляли лично в столицу. Это значительно сужало круг подозреваемых.
Чжан Гэлэ привёл всех гонцов, которые недавно ездили в столицу, и доложил Юй Хайшаню:
— Генерал, вот они!
Эти воины не понимали, за что их вызвали к самому генералу. Они только слышали слухи о том, что генерал пропал, но теперь видели — это была всего лишь молва.
Юй Хайшань сидел, широко расставив ноги, и внимательно оглядывал каждого из стоявших перед ним. Затем он нахмурился и спросил:
— Вы знаете, зачем я вас сюда вызвал?
Все стоявшие перед ним воины недоумённо переглянулись и покачали головами.
Юй Хайшаню было трудно что-либо определить: все смотрели на него с искренним уважением, и ни на одном лице не было и тени вины. Неужели предателя среди них действительно нет?
Тем не менее, он спросил:
— Кто из вас недавно возил письмо в столицу?
Воины переглянулись и в один голос указали на одного из них:
— Он! Всегда именно он возит письма в столицу!
Юй Хайшань перевёл взгляд на этого человека. Тот выглядел растерянным — видимо, не понимал, при чём тут он. Увидев, что генерал смотрит на него, он кивнул:
— Генерал, это был я. С письмом что-то не так?
Выражение его лица было искренне удивлённым. Если он не виноват — хорошо. Но если виноват, то этот человек опасен...
В такой ситуации лучше перестраховаться: любой подозреваемый должен быть немедленно изолирован.
Юй Хайшань бросил взгляд на Чжан Гэлэ. Тот сразу всё понял, вышел и крикнул снаружи:
— Двое ко мне! Схватить его!
Лицо гонца побледнело. Он обернулся к Юй Хайшаню:
— Генерал, что это значит?
Юй Хайшань пристально смотрел на него, пытаясь уловить малейший признак лжи. Но на лице воина читались лишь страх и обида — больше ничего.
Тогда генерал немного смягчился и сказал:
— Не пугайся. С письмом, которое ты доставил в столицу, возникла проблема. Если ты ни при чём — твоя невиновность будет доказана.
Гонец был поражён:
— Письмо? Я доставил его в точности так, как вы мне вручили! Как оно могло оказаться с проблемой?
Юй Хайшань не мог не задать вопрос:
— Когда я передал тебе письмо, кто-нибудь ещё к нему прикасался?
Гонец засомневался. Если он скажет, что никто не трогал письмо, то подозрение упадёт целиком на него. Он напряг память, пытаясь вспомнить, не произошло ли чего-то странного по дороге.
Юй Хайшань, видя, что тот задумался, остановил двух солдат, уже готовых увести гонца:
— Подождите. Пусть подумает.
И вдруг гонец оживился:
— Генерал! Я вспомнил!
— Что вспомнил? Быстрее говори! — подбодрил его Юй Хайшань.
— С того момента, как вы вручили мне письмо, я ни на секунду не выпускал его из рук. Если его и подменили, то это могло произойти только в одном случае: перед отъездом мальчишка из конюшни окликнул меня, сказав, что письмо выпало. Он поднял его и вернул мне. Но ведь я всегда держу письма у себя под одеждой — как оно могло выпасть?
Лицо Юй Хайшаня не выразило облегчения. Всё ещё оставались вопросы: как можно украсть письмо, спрятанное под одеждой? Либо этот мальчишка — настоящий вор, либо письмо действительно выпало...
Но сейчас нельзя было делать поспешных выводов.
— Как зовут этого мальчишку? — спросил он.
Гонец прищурился, пытаясь вспомнить:
— Не уверен... Кажется, его зовут Сяо Чэнь...
Юй Хайшань кивнул Чжан Гэлэ. Тот немедленно вышел из шатра. Снаружи раздался его голос: «За мной!» — и топот множества ног.
Генерал снова посмотрел на гонца, но не собирался отпускать его:
— Хотя ты и дал нам зацепку, расследование ещё не окончено. К тому же, ты несёшь ответственность за утрату письма. Пока мы не найдём Сяо Чэня, ты останешься под стражей. Когда всё прояснится, я лично восстановлю твою честь.
Гонец понимал: теперь он в любом случае виноват. Даже если он не подменил письмо, оно пропало из его рук — это уже серьёзная халатность.
Будучи избранным для доставки важных сообщений, он знал, насколько велика ответственность. Осознавая последствия своей ошибки, он склонил голову и, приложив кулак к ладони, сказал:
— Генерал, я готов понести наказание!
Юй Хайшань отвернулся, заложив руки за спину:
— Уведите его. Какое будет наказание — решим после того, как найдём Сяо Чэня.
Два солдата подошли, чтобы увести его. Гонец не сопротивлялся, лишь с сожалением взглянул на генерала, будто хотел что-то сказать, но так и промолчал...
Через некоторое время снаружи снова раздались быстрые шаги. Чжан Гэлэ резко откинул полог, его лицо выражало тревогу:
— Генерал! Того, кого зовут Сяо Чэнь, нет в конюшне! Конюхи говорят, что его уже два дня как не видели!
Юй Хайшань нахмурился. Два дня? Он только сегодня отдал приказ о полной блокаде лагеря. Как Сяо Чэнь мог заранее узнать об этом? Разве что... он сам решил бежать, не оглядываясь?
Но это нелогично. Зачем врагу так легко отказываться от ценного агента, внедрённого в чуцкую армию? Ведь два дня назад он ещё был в Цзяве — откуда Сяо Чэнь мог знать, что генерал уже раскрыл заговор?
И как Сяо Чэнь вообще узнал, что генерал отправится в Цзява? Неужели предатель находится рядом с ним? Но ведь все его приближённые — проверенные люди, с которыми он служит годами!
Юй Хайшань долго размышлял, но так и не нашёл ответа. Наконец, он не выдержал и резко встал.
Нин Тянь, сидевший на его месте и перебравшийся на скамью, едва не упал от неожиданности. Оправившись, он спросил:
— Куда ты?
Юй Хайшань даже не остановился:
— Сам пойду в конюшню. Там наверняка есть что-то, что мы упустили!
Нин Тянь тут же вскочил:
— Пойду с тобой!
Но Юй Хайшань остановил его, подняв руку:
— Ты не пойдёшь.
Нин Тянь уже открыл рот, чтобы возмутиться, но Юй Хайшань добавил:
— Есть кое-что гораздо важнее, чем поиски в конюшне. Ты должен заняться этим.
Гнев Нин Тяня тут же сменился недоумением. Разве сейчас есть что-то важнее, чем выявление предателя?
— Что именно?
Юй Хайшань уже выходил из шатра, бросив через плечо фразу, от которой Нин Тянь остолбенел:
— Найди мне нескольких мастеров, которые делают фейерверки и петарды!
Нин Тянь смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду, затем выругался:
— Чёрт! Какой ещё ветер в голову ему ударил? Когда дело дошло до критической точки, он вдруг захотел фейерверков! Что за бред!
Однако он доверял Юй Хайшаню именно потому, что тот умел не только управлять общей стратегией, но и находить неожиданные решения в самых безвыходных ситуациях.
Поэтому, хоть он и не понимал приказа, выполнил его без промедления.
А Юй Хайшань тем временем пришёл в конюшню. Там, кроме кругов привязанных боевых коней, было лишь несколько солдат, занятых своими делами.
http://bllate.org/book/2926/324603
Готово:
