Лисянская великая княгиня чуть приподняла уголки губ:
— Эта госпожа Лю — женщина недюжинной хватки. Уж суметь так держать мужчину в ежовых рукавицах — дело непростое! Я, хоть и великая княгиня, всё же не так вольна, как она. Передай моё распоряжение: пусть в дом Ло отправят ещё двух проворных девушек. Юй ещё слишком молод — женщины в его гареме должны быть не только красивы, но и уметь держать ситуацию в руках!
Няня Цянь, видя, что её госпожа окончательно решила вмешаться в это дело, с лёгким вздохом покорно ответила:
— Слушаюсь, сейчас же распоряжусь!
Ся Ли дома тревожно ждала вестей из резиденции Лисянской великой княгини. Она даже подумывала поучиться у Нин Ми столичным придворным правилам этикета — вдруг скоро придётся лично наносить визит великой княгине.
Правда, сейчас она была в положении, и это, конечно, создавало определённые неудобства.
Однако все её переживания оказались напрасными: вскоре из резиденции великой княгини пришло послание с наставлением спокойно заниматься подготовкой к родам, а визит отложить до тех пор, пока ребёнок не появится на свет.
Срок беременности Ся Ли составлял пока лишь пять месяцев, а значит, до родов оставалось ещё не меньше полугода.
Получив столь долгую отсрочку, Ся Ли наконец-то успокоилась. Кто знает, может, за это время вернётся её муж!
Когда её супруг вернётся, её небо вновь станет надёжным, и у неё появится человек, с которым можно посоветоваться по всем этим вопросам.
Пока Ся Ли вздохнула с облегчением, в столице другой человек чувствовал себя крайне некомфортно. Без сомнения, речь шла о той самой госпоже Ло, которая ранее поссорилась с Ся Ли в Лебединой башне.
Раньше наследный принц прислал ей двух придворных служанок, и она тогда ещё посмеялась, мол, его высочество слишком уж лезет не в своё дело.
А теперь и Лисянская великая княгиня вмешалась — тоже прислала двух девушек и прямо заявила: та, кто первой родит сына господину Ло, получит щедрое вознаграждение!
Госпожа Лю задумалась: когда же она успела кого-то обидеть?
В последнее время она даже из дома почти не выходила… Разве что недавно заходила в Лебединую башню…
Лебединая башня? Госпожа Лю вдруг замерла. Вспомнились слова Ся Ли, которыми та тогда её припугнула. Неужели та молодая женщина и вправду та самая загадочная госпожа Юй, о которой ходят слухи? Вернувшись домой, она просила мужа проучить обидчицу, но он лишь отмахнулся — она тогда подумала, что он просто от неё отвязывается! А теперь понимает: оказывается, действительно не стоило с ней связываться…
Она мысленно выругала себя: зачем она тогда так разошлась из-за простого толчка? Зачем затаила злобу на госпожу Юй? Та, видимо, женщина недюжинной силы — всего несколько дней прошло с её возвращения в столицу, а уже и наследный принц, и великая княгиня за неё заступились!
И вот теперь: едва она избавилась от первых двух «красавиц», как тут же прислали ещё двух. Взглянув на них, сразу поняла — эти точно не подарок.
Более того: едва она избавилась от девушек, присланных наследным принцем, как великая княгиня тут же прислала новых. Очевидно, кто-то пристально следит за происходящим в её доме. Если она сейчас прогонит и этих, неизвестно, скольких ещё пришлют!
Раньше она думала, что дела её дома никого из высокопоставленных особ не интересуют, иначе разве посмела бы так легко избавиться от людей самого наследного принца?
Госпожа Лю была в отчаянии, тогда как её муж, Ло Чэншу, чувствовал себя превосходно. Небеса, наконец-то, смилостивились! После стольких лет воздержания он впервые в жизни получил возможность насладиться полной чашей — да ещё и такой молодой, свежей и привлекательной!
Не то чтобы Ло Чэншу был глуп — просто Чу Юй велел Чжоу Цзину передать такие лестные слова: мол, беспокоясь, что господин Ло в преклонном возрасте до сих пор не имеет наследника и может остаться без поддержки в старости, наследный принц решил позаботиться о нём и прислать двух наложниц.
Услышав такую заботу от своего высокого покровителя, Ло Чэншу растрогался до слёз и, конечно, ни о чём не заподозрил.
Когда госпожа Лю вернулась домой после стычки в Лебединой башне, она лишь вскользь упомянула об этом мужу. Ло Чэншу знал, что жена у него вспыльчивая, и подумал: уж она-то вряд ли кому-то уступит — скорее сама кого-нибудь обидит. Поэтому он не придал этому значения и ничего не знал о случившемся.
Теперь, довольный, Ло Чэншу лениво растянулся на ложе, закинув ногу на ногу, и даже напевал себе под нос весёлую песенку.
Пропев пару строк, он вдруг что-то вспомнил, резко сел и громко крикнул:
— Чуньшэн! Чуньшэн!!
Вошёл слуга в коричневой одежде и, поклонившись, доложил:
— Господин, я здесь!
Ло Чэншу бросил взгляд за дверь и тихо приказал:
— Посели сегодняшних новых наложниц в павильоне Лихуа. Поторопись, а то эта ведьма перехватит их! Иначе с тебя спрошу!
Чуньшэн давно служил господину и знал нрав хозяйки: даже девушек, присланных самим наследным принцем, она без труда заперла под замок, и господин даже пальцем их не тронул!
Он также понимал, что господин умеет твёрдо говорить только с прислугой, а перед женой превращается в испуганную мышь. Но раз уж приказ дан — ослушаться нельзя.
— Слушаюсь! Обязательно всё устрою как надо!
Однако задний двор всё же оставался царством госпожи Лю. Едва Чуньшэн вышел, как новость уже долетела до неё.
Госпожа Лю в ярости швырнула на пол нефритовую подушку, но этого было мало — она вскочила и схватила вазу с полки.
Её старшая служанка Ваньжу, хоть и боялась хозяйку, всё же бросилась удерживать её:
— Госпожа, эту вазу нельзя разбивать! Это же императорский подарок!
Услышав это, госпожа Лю опомнилась. Действительно, в гневе она чуть не совершила кощунство: разбить императорский дар — это преступление, за которое всю семью могут обвинить в неуважении к трону и даже казнить! По сравнению с этим пара наложниц — пустяк.
Ваньжу, увидев, что хозяйка остановилась, осторожно забрала вазу и поставила обратно на полку.
Гнев госпожи Лю всё ещё не утихал. Она подошла к столу и, залпом выпив несколько чашек чая, наконец выговорилась:
— Старый хрыч! Уж нашёл где их разместить! «Павильон Лихуа»! Да ведь он же прямо рядом с его кабинетом! Удобно, нечего сказать — будет вволю развлекаться!
Выругавшись, она продолжила:
— Эта Лисянская великая княгиня слишком далеко зашла! Она ведь замужем — как может лезть в гарем чиновника?! Разве не стыдно ей перед всеми?
Ваньжу, видя, что хозяйка говорит всё более безрассудно, с трудом набралась смелости и перебила её:
— Госпожа, за стеной могут быть уши…
Госпожа Лю была такой натуры — слова сами вылетали изо рта, но настоящей храбрости в ней не было. Услышав предостережение служанки, она тут же замолчала: теперь в доме действительно не всё под её контролем, и надо быть осторожнее.
Она села, её взгляд метался, пока, наконец, через время она не успокоилась и спросила Ваньжу:
— Я долго думала — всё дело, наверное, в том, что я тогда в Лебединой башне обидела госпожу Юй. Как думаешь, стоит ли мне съездить в дом Юя и извиниться?
Ваньжу, будучи простой служанкой, не смела брать на себя решение: вдруг хозяйка в доме Юя получит обиду — тогда вся злоба обрушится на неё!
Она почтительно поклонилась:
— Госпожа, это решать только вам. Я всего лишь служанка — не смею давать советов. Всё, как вы скажете.
Госпожа Лю с силой поставила чашку на стол, будто ударила Ваньжу по сердцу, и бросила на неё ледяной взгляд:
— Что?! Теперь я даже спросить у тебя не могу?
Ваньжу, чувствуя себя виноватой и испуганной, опустила голову:
— Госпожа, я не смею.
Госпожа Лю холодно усмехнулась:
— Не смеешь? Да у тебя, похоже, храбрости хоть отбавляй!
Поняв, что хозяйка в ярости, Ваньжу в ужасе упала на колени:
— Госпожа, я и правда провинилась!
Госпожа Лю даже не взглянула на неё, лишь отвела глаза к окну. Её лицо омрачилось, но голос звучал твёрдо:
— Ха! Я всё ещё главная госпожа в этом доме, а даже моя старшая служанка уже осмеливается со мной заигрывать! Ты думаешь, эти две маленькие наложницы смогут здесь править? Скажу тебе прямо: пока я, Лю Фан, жива, этим двум ничтожествам и мечтать нечего о власти в доме Ло!
Ваньжу вздохнула про себя: госпожа явно срывает злость на ней.
Хоть и обидно, но возразить она не смела — лишь просила прощения:
— Госпожа, я виновата. Прошу наказать меня.
Только теперь госпожа Лю опустила взгляд на её макушку и приподняла бровь:
— Раз виновата, скажи-ка теперь: ехать в дом Юя или нет?
Ваньжу помолчала. Теперь от неё требовали ответа.
— Госпожа, думаю, извиняться не стоит. Лучше просто нанести вежливый визит.
Это было то же самое по смыслу, но звучало совсем иначе. Госпожа Лю подумала и кивнула: сначала нужно просто съездить, посмотреть, как обстоят дела.
— Вставай. Пусть именно ты лично отнесёшь в дом Юя визитную карточку!
Ваньжу облегчённо вздохнула — похоже, дело уладилось. Она встала, подлила хозяйке чая и вышла.
А в доме Юя Ся Ли в это время призадумалась: разве не её тогда вышвырнули из Лебединой башни? Почему же теперь госпожа Ло хочет нанести визит? Неужели прийти мстить?
Но тут же отмахнулась от этой мысли: прийти мстить прямо к ней домой — разве это не безумие?
— Ладно, придут — так придут. Будем действовать по обстоятельствам, — сказала она, беря пальцами сочную красную вишню, и обратилась к Билуо.
Билуо с восхищением смотрела на её пальцы — белые, как луковица, с алой вишней на кончике выглядели особенно изящно. Только услышав слова хозяйки, она опомнилась:
— Госпожа, эта госпожа Ло ведь совсем не умеет себя вести. Вы точно хотите её принять?
Ся Ли положила вишню в рот:
— Она вряд ли осмелится устраивать скандал прямо у нас дома. А если вдруг попробует — тогда просто вышвырните её снова.
С тех пор как они вернулись из Лебединой башни, ни госпожа Ло, ни та госпожа Цзо Инъин не показывались и не мстили. Ся Ли решила, что госпожа Ло не так уж страшна — просто громко кричит, а по сути даже слабее деревенских баб!
Билуо, видя, что хозяйка приняла решение, больше не возражала. Она сама хотела посмотреть, что за игру затевает госпожа Ло. В Лебединой башне они её не испугались — чего бояться теперь, на своей территории?
Она кивнула и вышла передать распоряжение.
Получив ответ от Ся Ли, госпожа Ло тоже вздохнула с облегчением: теперь, когда она поняла корень проблемы, нужно срочно наладить отношения. Больше всего она боялась, что дом Юя вообще откажет ей во встрече — тогда бы всё стало совсем плохо!
Тут же Ваньжу спросила:
— Госпожа, а что подарить госпоже Юй?
Госпожа Ло задумалась: госпожа Юй — не как другие столичные дамы. Раньше она в Лебединой башне купила немало украшений, так что дарить украшения не стоит. А картины с изображением гор и рек или каллиграфию? Она ведь из деревни — вряд ли поймёт тонкости искусства.
— А что, если подарить ей тот куст пиона Вэйцзы, что прислал дядюшка?
http://bllate.org/book/2926/324601
Готово:
