Чжан Минъюань немного поразмыслил и в конце концов тоже дал согласие, однако оставил лишь небольшой отряд — остальных же членов рода Чжан переодели в лянцев и незаметно провели через границу в Лян...
Юй Хайшань в это время действительно столкнулся с небольшой неприятностью, хотя, по правде говоря, это и впрямь была лишь мелочь.
Ранее он получил донесение от разведчиков: на границе Ляна замечено лицо, подозреваемое в принадлежности к первому наследному принцу Ляна. Услышав это, Юй Хайшань тут же задумался.
Первый наследный принц Ляна обладал в своей стране статусом, равным наследному принцу Дачу. Кроме того, он уже много лет управлял государством от имени императора. Старый император Ляна давно состарился, да и после поражений от чуцких войск в прежние годы окончательно утратил боевой пыл — откуда бы ему теперь взять столько амбиций?
Юй Хайшань прикинул: если ему удастся захватить этого Лян Шэна, Лянская держава падёт без единого сражения!
Конечно, он не был человеком опрометчивым и перед отъездом тщательно всё спланировал. Благодаря этому чуцкая армия по-прежнему успешно противостояла лянцам и не терпела поражений...
Изначально он просто хотел ненадолго заглянуть в город Цзяву, чтобы разведать обстановку, но никто не ожидал, что за одну ночь город закроют на замок — вход разрешён, выход запрещён. Его донесения так и не дошли до командования.
Однако, по его мнению, в этом не было ничего исключительно плохого: по крайней мере, это подтверждало одно — первый наследный принц Ляна действительно здесь!
Хотя Юй Хайшань и получил эту информацию, их отряд насчитывал всего троих человек, и нападать без подготовки было бы безумием. Время от времени они даже позволяли себе немного передохнуть.
Перед отъездом Юй Хайшань специально поручил Нин Тяню командовать лагерем, поэтому, даже оказавшись запертым в Цзяве, он не проявлял ни малейшего беспокойства.
В комнату поспешно вошёл Чжан Гэлэ и увидел, как великий генерал спокойно сидит на ложе и играет в вэйци с Е Цзяньо. Тот держал чёрную фишку между указательным и средним пальцами правой руки и, долго размышляя, наконец опустил её в угол доски.
Чжан Гэлэ взглянул на невозмутимого генерала, затем на нахмурившегося Е Цзяньо и спросил:
— Вы ещё играете? Генерал, сегодня ночью в город должна войти повозка с припасами для лянской армии. Не воспользоваться ли замешательством и не выбраться ли нам?
Юй Хайшань положил на доску белую фишку и лишь тогда поднял глаза на Чжан Гэлэ. Его лицо оставалось совершенно спокойным:
— Чего волноваться? В лагере Нин Тянь — там всё под контролем.
Чжан Гэлэ растерялся. Что задумал их генерал?
— Генерал, так мы что, не возвращаемся?
Юй Хайшань продолжал партию с Е Цзяньо и одновременно ответил Чжан Гэлэ:
— Пока не стоит торопиться. Раз уж приехали, не уезжать же с пустыми руками!
Чжан Гэлэ почесал затылок, явно сомневаясь:
— Похоже, что так...
Юй Хайшань вдруг встал, бросил фишку обратно в коробку и сказал Чжан Гэлэ:
— Раз уж мы в Ляне, надо обязательно попробовать местные деликатесы. Пойдёмте, сегодня я угощаю вас жареными бараньими ногами из Цзявы!
Е Цзяньо вздрогнул от неожиданности и широко распахнул глаза:
— Юй да-гэ, вы бросаете партию?
Юй Хайшань взглянул на него и усмехнулся:
— Какая ещё партия? Пошли, будем есть мясо!
Е Цзяньо поднялся с фишкой в руке, всё ещё ошеломлённый:
— Почему не играем? Я ведь только разыгрался!
Чжан Гэлэ выглянул на доску и хлопнул Е Цзяньо по плечу:
— Генерал Е, ваша большая драконья цепь вот-вот будет разорвана. О чём тут играть?
С этими словами он последовал за Юй Хайшанем на улицу, оставив Е Цзяньо одного. Тот ещё некоторое время недоумённо смотрел на доску, а потом хлопнул себя по лбу и бросился вслед:
— Эй! Юй да-гэ, Чжан Гэлэ! Подождите меня!
Тем временем люди рода Чжан тоже уже добрались до Цзявы. А Мэй достала портрет Юй Хайшаня, показала его всем и тут же спрятала обратно в одежду:
— Запомнили? Как только получите хоть какие-то сведения об этом человеке — немедленно докладывайте мне.
Чтобы случайно не сорвать планы Юй Хайшаня, А Мэй не сказала им, что искомый человек — великий генерал Юй.
Все дружно ответили:
— Запомнили!
Из-за присутствия Лян Шэна в Цзяве охрана усилилась, и всех входящих тщательно проверяли. К счастью, люди рода Чжан жили в Цзюгэчэне, недалеко от Цзявы, и внешне почти не отличались от местных. Переодевшись в лянскую одежду, они выглядели вполне правдоподобно.
А Мэй, будучи женщиной, также не привлекла к себе особого внимания лянских солдат.
Один за другим они прошли проверку у городских ворот и поселились в гостинице в центре города.
А Мэй сказала собравшимся:
— Братья из Нищенской гильдии видели его здесь, но теперь, когда город закрыт и никто не может выйти, новых сведений нет. Хотя, возможно, это даже к лучшему — теперь искать будет проще. Разделимся и начнём расспрашивать. Как только кто-то что-то узнает — сразу ко мне!
Юй Хайшань во время сражений всегда носил шлем, поэтому в Цзяве его никто не мог узнать. Он совершенно спокойно гулял по улицам в сопровождении Чжан Гэлэ и Е Цзяньо.
Патрульные лянские стражники и представить себе не могли, что верховный полководец чуцкой армии разгуливает у них прямо под носом.
Прошёл ещё один патруль. Е Цзяньо, дождавшись, пока стражники отойдут подальше, тревожно спросил:
— Юй да-гэ, куда мы идём? Может, лучше вернёмся? Что, если нас раскроют?
Хотя уже был апрель, в Ляне всё ещё стояла прохлада. Юй Хайшань плотнее запахнул плащ и взглянул на Е Цзяньо:
— Конечно, идём за жареными бараньими ногами! Лучшее место в Цзяве — это лавка старика Лао Цзянтоу на востоке города. Пошли, братец, угощу тебя настоящим деликатесом!
Е Цзяньо смотрел на него, всё больше раскрывая глаза, и в итоге поднял большой палец:
— У вас, Юй да-гэ, нервы что надо!
Юй Хайшань громко рассмеялся, но шага не замедлил — он уверенно направлялся на восток.
Е Цзяньо, не желая оставлять его одного, вздохнул и последовал за ним.
Чжан Гэлэ же не сомневался ни на миг. Их генерал — гроза лянской армии! Если он так спокойно идёт есть жареные ноги, значит, у него всё под контролем.
Юй Хайшань уже бывал в Цзяве раньше, поэтому прекрасно знал дорогу. Он уверенно шёл к заведению Лао Цзянтоу и приговаривал:
— К счастью, Цзява за эти годы почти не изменилась. Иначе бы мы не отведали этого чуда!
Затем вздохнул:
— Жаль только, что моей жены нет рядом. Такой деликатес ей бы очень понравился.
Е Цзяньо и Чжан Гэлэ переглянулись и пожали плечами. Чжан Гэлэ сказал:
— Генерал, как только мы захватим город, вы сразу привезёте сюда супругу!
Юй Хайшань кивнул:
— Отличная мысль!
Но тут же повернулся к Чжан Гэлэ и пристально посмотрел на него:
— Гэлэ, пока мы в чужой земле, зови меня Юй да-гэ!
Чжан Гэлэ только сейчас осознал свою оплошность, огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, быстро прикрыл рот ладонью:
— Есть, Юй да-гэ!
Трое шли по улице совершенно открыто и не были замечены лянцами, но как раз в этот момент столкнулись с людьми рода Чжан...
Один из них, по имени Чжан Хао, внешне ничем не примечательный — такого в толпе и не разглядишь, — дважды взглянул на Юй Хайшаня, испугался, что его заметят, и поспешил обратно в гостиницу.
Юй Хайшань, будучи человеком примечательной внешности, часто привлекал к себе взгляды и не придал значения странному поведению прохожего.
Чжан Хао тем временем стремглав вбежал в гостиницу, поднялся по лестнице на второй этаж и ворвался в номер «Небесный первый»:
— Сань Нян, дайте ещё раз взглянуть на портрет! Мне кажется, я его только что видел!
А Мэй, застигнутая врасплох внезапным вторжением, уже собиралась прикрикнуть, но, услышав его слова, обрадовалась. Она не ожидала, что поиски окажутся такими лёгкими, и быстро достала портрет Юй Хайшаня:
— Ты уверен? Это он?
Чжан Хао внимательно смотрел на портрет и кивал:
— Именно он! Такую внешность не спутаешь!
А Мэй, услышав его уверенность, ещё шире улыбнулась. Главное — человек в безопасности. Видимо, именно из-за блокады города сообщения не доходили до них.
— Где он сейчас?
Чжан Хао нахмурился, чувствуя свою оплошность. Ему следовало проследить за ним и выяснить, где он остановился, а не сразу бежать сюда. Теперь, если тот уйдёт, поиски начнутся заново.
Он вспомнил направление, в котором шли Юй Хайшань и его спутники, и сказал А Мэй:
— Я видел, как они направились на восток города, но точно не знаю, куда зашли...
А Мэй уловила слово «они»:
— Сколько их было с ним?
— Двое!
А Мэй кивнула. Эти двое, скорее всего, подчинённые генерала Юй. Цзява — не такой уж большой город, и если известно хотя бы общее направление, найти их будет несложно.
Она взяла свой меч и направилась к выходу:
— Делать нечего — собирай братьев, идём на восток!
Чжан Хао ответил «есть!» и поспешил выполнять приказ...
Юй Хайшань и его спутники пришли к Лао Цзянтоу ещё рано, и в заведении почти никого не было.
Старик Лао Цзянтоу провёл их внутрь, протёр стол от остатков еды, вытер руки о потрёпанную баранью шкуру, перевязанную вместо фартука, и с улыбкой спросил:
— Что желаете заказать?
Е Цзяньо, наблюдая за его движениями, слегка поморщился. Юй Хайшань же не обратил внимания и весело ответил:
— Две бараньи ноги!
Лао Цзянтоу громко отозвался:
— Принято!
Он выскочил во двор и принялся жарить две уже ощипанные ноги на решётке, время от времени смазывая их острым соусом собственного приготовления. Вскоре по улице поплыл аромат.
Чжан Гэлэ принюхался и облизнул губы:
— Не зря вы так мечтали об этом, Юй да-гэ! Это же настоящее блаженство!
Юй Хайшань улыбнулся:
— Ещё бы! Как только мясо будет готово, вы и думать забудете обо всём на свете...
Вдруг Лао Цзянтоу обернулся и спросил:
— Вы из Дачу?
Атмосфера в комнате мгновенно напряглась. Е Цзяньо уже положил руку на рукоять меча — если старик их узнал, следующим его движением будет удар.
Юй Хайшань тоже на миг замер, но тут же оправился и весело ответил:
— Да, мы торговцы. Привезли товар в Цзяву, а теперь не дают выехать. Не поймёшь, в чём дело!
Лао Цзянтоу, похоже, не заметил напряжения за спиной. Он продолжал жарить ноги, не оборачиваясь...
Услышав ответ Юй Хайшаня, Лао Цзянтоу по-прежнему не поворачивался, лишь усмехнулся:
— Людская жадность не знает границ. Вельможи думают только о войне, а о простом народе и не вспоминают. Вот и моя лавка — с тех пор как город закрыли, клиентов почти нет. Кто же у нас каждый день ест бараньи ноги, а?
Юй Хайшань с видом озабоченного торговца вздохнул:
— Ещё бы! У нас десятки тысяч цзинь чая завезено — если не продадим, всё пропадёт. Рассчитывали на прибыль, а теперь, глядишь, и в убыток уйдём!
http://bllate.org/book/2926/324597
Готово:
