И Вэнь, услышав её слова, не стал задерживаться и последовал за ней. Ся Го бросилась было вслед, но И Вэнь обернулся и так строго взглянул на неё, что та тут же замерла на месте.
Остальные остались стоять, провожая глазами удалявшихся Ся Ли и её спутников. Цзян Чэн многозначительно посмотрел на Ся Го и спросил:
— Отдохнула как следует на этот раз?
Ся Го недавно перенесла выкидыш, и именно из-за неё отряд так медленно продвигался вперёд — без неё они давно бы прошли гораздо дальше.
Живя теперь в доме Цзян, Ся Го научилась читать по глазам и понимать, когда следует молчать. В такие смутные времена, если Цзян Чэн бросит её, последствия окажутся ужасающими — стоило лишь подумать об этом.
Заметив, что лицо Цзян Чэна потемнело, она не осмелилась возражать и лишь робко кивнула:
— Отдохнула.
Цзян Чэн, выслушав её, обернулся к Цзян Мину и остальным:
— Раз все отдохнули, давайте скорее трогаться в путь! Та госпожа сказала, что лянцы вот-вот нагонят нас. Если не двинемся сейчас, может оказаться слишком поздно.
Цзян Мин презрительно скривил губы:
— Какая ещё госпожа? Обычная дрянь!
Хотя он и был упрямцем, жизнь всё же дороже. Услышав предложение отца, он не стал возражать и лишь кивнул.
Шуйшэн подошёл и поддержал Цзян Чэна, и вся компания двинулась следом.
Но Ся Ли и её спутники шли быстро, и из-за задержки Цзян Чэну и остальным оставалось лишь видеть их силуэты вдалеке.
Ся Го, опершись на Цюй Го, спросила Цзян Чэна:
— Господин, а куда мы вообще идём?
Как и Ся Ли, Ся Го впервые покинула родной Циншуйчжэнь. Для неё уже было достижением хоть как-то различать север и юг, не говоря уже о том, чтобы знать, куда они направляются.
К счастью, Цзян Чэн в прежние времена часто бывал в Цзюгэчэне по торговым делам и неплохо знал эти места.
Услышав вопрос Ся Го, он взглянул на неё и ответил:
— Все мы знаем, в каком состоянии сейчас Цзюгэчэн. То, что твоя сестра сумела выбраться оттуда невредимой, говорит о многом. Она явно не простая женщина, а её спутники, судя по всему, опытные воины.
— Они вышли из города и сразу направились на юго-запад, даже не свернув. Значит, у них есть чёткая цель. Если мы последуем за ними, то, скорее всего, попадём в безопасное место!
Хотя семья Цзян и обеднела, «тощий верблюд всё же крупнее коня». Авторитет Цзян-господина, накопленный за годы, был таков, что Ся Го не смела ослушаться. Внутренне она крайне не хотела быть рядом с Ся Ли, но признавала: сейчас это лучший выход.
Ся Ли шли быстро, и Цзян Чэн с товарищами не могли их догнать. Однако, зная направление, преследовать их стало гораздо проще.
Когда Ся Ли и её спутники добрались до Цзиндэ, у городских ворот уже собралась толпа, но всех не пускали внутрь.
У ворот стояли вооружённые до зубов солдаты, держа копья наперевес, и никого не подпускали ближе.
Ся Ли, увидев такое, забеспокоилась и повернулась к И Вэню:
— Что делать?
【Все говорят, что моя героиня слишком слаба, и мне снова приходится объяснять. Не знаю, как вы определяете силу и слабость. Для меня сила — это не готовность рубить направо и налево при малейшем раздражении, а внутренняя стойкость. Разве не достаточно сильна девушка, которая в пятнадцать лет взвалила на плечи всю семью? Если вам этого мало — идите налево, там канал «сильных женщин», где каждая рвёт врагов голыми руками ^_^
Если тебя кто-то любит и бережёт, быть немного слабой — не беда. Лишь те, кого никто не любит и не защищает, вынуждены превращаться в трансформеров...】
И Вэнь, напротив, оставался совершенно спокойным. Он слегка поклонился Ся Ли и сказал:
— Госпожа, подождите здесь немного. Я схожу разузнать.
Ся Ли кивнула в знак согласия. И Вэнь обернулся и велел троим охранять госпожу, бросил взгляд на толпу вокруг — угрозы от них не исходило — и направился к воротам.
Солдаты, увидев нового человека, тут же выставили копья и грубо крикнули:
— Назад! Назад! Ещё шаг — и не пожалеем!
И Вэнь не отступил, а продолжил идти вперёд, вынул из-за пазухи бронзовую табличку и протянул её:
— Не волнуйтесь, я из личной гвардии генерала Юй. Вот моя табличка!
Солдаты, услышав имя генерала Юй, опустили копья. Если он говорил правду, то, возможно, он и есть их непосредственный начальник — с таким не поспоришь.
Один из них взял табличку, внимательно осмотрел и тут же побледнел. Он обеими руками вернул её И Вэню:
— Простите, господин! Мы лишь исполняем приказ. Надеемся на ваше великодушие.
И Вэнь, разумеется, не стал винить их. Из-за шпионов Цзюгэчэн и пал — теперь бдительность оправдана.
Он кивнул и сказал:
— Мы сопровождаем госпожу Юй, сбежавшую из Цзюгэчэна. Просим временного убежища в вашем городе.
Солдаты переглянулись в изумлении:
— Госпожа Юй? Вы имеете в виду супругу генерала Юй?
И Вэнь всё ещё держал руки сложенными в поклоне:
— Именно!
Солдаты тут же поняли: раз это жена генерала, колебаться нечего! Ведь именно генерал отвоевал этот город!
— Быстро пропустите госпожу в город!
И Вэнь вернулся к Ся Ли и повёл её под всеобщим взором внутрь. Толпа у ворот возмутилась:
— Почему им можно, а нам — нет?
— Да! Почему они проходят, а нас не пускают?!
...
Солдаты нахмурились и рявкнули:
— Чего шумите?! Вы что, с ними наравне?! Это семья нашего генерала!
Цзян Чэн с группой как раз подоспели к этому моменту. Цзян Мин и Ся Го переглянулись — в их глазах читалось недоверие и изумление.
Ся Ли — жена какого генерала?
Лишь брови Цзян Чэна нахмурились ещё сильнее. Ранее Чжан Фэн из уездного управления говорил ему, что за Юй Хайшанем, возможно, стоит влиятельный покровитель. Неужели это и есть тот самый генерал?
Но сейчас не было времени размышлять. Цзян Чэн поспешил вперёд и скомандовал остальным:
— Быстрее за мной!
Цзян Мин и другие, хоть и не понимали его замысла, послушно двинулись следом. Солдаты тут же преградили им путь копьями:
— Кто такие?
Цзян Чэн остановился и вежливо поклонился:
— Господа, мы родственники тех, кто только что вошёл. Просто они шли быстрее, а мы немного отстали. Не могли бы вы нас тоже пропустить?
Солдаты окинули их взглядом и махнули рукой:
— Пошли вон! Теперь решили родниться? У генеральши даже слуг не забыли, а родных бросили? Думаете, мы дураки?
Цзян Чэн всполошился и потянул Ся Го вперёд:
— Господа, мы не врём! Эта женщина — двоюродная сестра той госпожи. Если не верите, можете спросить её саму!
Солдат фыркнул:
— Думаете, генеральшу так просто увидеть? Убирайтесь! Подождёте здесь. Решение примут позже.
С этими словами он вернулся на пост и больше не обращал на них внимания.
Ся Го видела, как этим же людям кланялись и просили войти, а теперь на неё даже не смотрели! За кого же вышла замуж Ся Ли?
Она не удержалась и спросила:
— Господин, скажите, за какого генерала вышла моя двоюродная сестра?
Солдат бросил на неё взгляд и усмехнулся:
— Если она твоя сестра, разве ты не знаешь, за кого она замужем? Старуха, хватит лезть не в своё дело. Иди отдохни в сторонке!
«Старуха»! Ся Го взорвалась от обиды:
— Кого ты называешь старухой?! Мне двадцать восемь лет! Ты что, слепой?!
Солдату это надоело. Они, солдаты Дачу, и так с ней вежливы, но не для того, чтобы терпеть её выходки!
Он кивнул товарищам, и те тут же подняли копья:
— Вон отсюда! У ворот не место для скандалов! Ещё шаг — и силой выгоним!
Их начали оттеснять. Цзян Чэн понял, что в город не попасть, и потянул Цзян Мина в сторону:
— Ладно, не пускают — подождём. Они же сказали, что с нами разберутся.
Ся Ли, войдя в город, была встречена представителем местной администрации. Как женщина, она осталась в стороне, и переговоры вёл И Вэнь.
Тот подошёл к подошедшему начальнику гарнизона и поклонился:
— Господин!
Начальник гарнизона Цзиндэ, по имени Чэн Ли, едва услышав, что прибыла госпожа Юй, тут же поспешил навстречу и ответил на поклон:
— Господин слишком вежлив.
Он заглянул за спину И Вэня:
— Это и есть госпожа Юй?
И Вэнь кивнул:
— Да. После падения Цзюгэчэна мы вынуждены были привезти госпожу сюда. Прошу предоставить жильё.
Чэн Ли, разумеется, не мог отказать. Даже если жилья не хватает, для жены генерала всегда найдётся комната.
— Какое тут «трудно»! Сейчас всё устрою.
Он уже собрался уходить, но И Вэнь остановил его:
— Господин, генерал, получив весть о падении Цзюгэчэна, наверняка сильно тревожится. Прошу вас отправить ему весточку, чтобы он успокоился.
Чэн Ли хлопнул себя по лбу:
— Верно! Надо срочно известить генерала! Сейчас займусь!
И Вэнь облегчённо вздохнул. Как только генерал узнает, где его жена, он непременно пришлёт подкрепление. Иначе, если лянцы снова начнут преследование, будет новая бойня...
Однако на этот раз он ошибался. В Цзюгэчэне лянцы были в полной осаде и вряд ли могли кого-то преследовать.
Нин Тянь, получив письмо от Юй Хайшаня, не стал сразу с ним встречаться, а направился прямо в Цзюгэчэн...
Сидя на коне и глядя на величественные стены города, Нин Тянь почувствовал прилив гордости. Разве земли Дачу могут принадлежать этим лянцам?!
Он махнул рукой, и его заместитель тут же подскакал ближе:
— Генерал!
Нин Тянь взглянул на распахнутые ворота и приказал:
— Пошли разведчиков. Пусть выяснят, что внутри.
Ян Сюйнин кивнул, отдал приказ, и из отряда вышли двое невысоких воинов, направившись к воротам.
Ждать пришлось недолго. Вскоре они уже мчались обратно и, добравшись до коня Нин Тяня, упали на колени:
— Генерал! В городе идёт бой! Гарнизон Цзючжоу открыл западные ворота, и народ бежит. Наши солдаты сдерживают лянцев, прикрывая отступление гражданских. На западе — полный хаос!
Лицо Нин Тяня стало мрачным. Он спросил:
— Сколько лянцев в городе? И сколько осталось наших?
Второй разведчик ответил:
— Генерал, лянцев осталось около двадцати тысяч, а наших... — он запнулся.
Нин Тянь почувствовал дурное предчувствие и рявкнул:
— Не мямли! Говори прямо!
http://bllate.org/book/2926/324581
Готово:
