Увидев, что двое заговорили, она тихо ушла в спальню.
Стражник, заметив, что Юй Хайшань ни за что не соглашается, начал нервничать и уже собрался вновь убеждать его, но тот остановил его жестом:
— Мне и впрямь странно, что ты явился сюда. Его величество так стремился вернуть себе военную власть — разве стал бы он теперь посылать кого-то за мной?
С этими словами он поднял глаза и прямо посмотрел стражнику в лицо:
— Так скажи-ка мне, чьим человеком ты являешься?
Стражник про себя вздохнул: «Вот оно — отличие настоящего генерала».
Юй Хайшань продолжил:
— Ныне Дачу охвачено бурей, император состарился и не в силах управлять делами. Боюсь, тревожится и горит нетерпением кто-то совсем другой!
Он взял чашку с водой, пригрел её в ладонях и, не обращая внимания на изумление стражника, спокойно добавил:
— Передай своему господину: я, Юй, шесть лет провоевал в седле и теперь хочу спокойно пожить в уюте с женой и детьми у тёплой печки.
С этими словами он даже не стал дожидаться реакции стражника, чья челюсть буквально отвисла от удивления. Допив воду, он направился к двери спальни и вошёл внутрь.
Ся Ли сидела на лежанке и шила. В комнате было тепло, и она надела белую стёганую куртку с мелким цветочным узором; её длинная изящная шея была открыта и выглядела очень красиво.
Разговор за стеной вёлся довольно громко, и хотя Ся Ли не услышала всего, большую часть она всё же уловила.
Заметив, что Юй Хайшань вошёл, она положила шитьё, воткнула иголку в ткань и посмотрела на мужа:
— Муж, ты пойдёшь с ним?
Юй Хайшань прислонился к лежанке, пригубил тёплую воду и покачал головой:
— Нет. Я столько лет скитался вдали от дома, наконец-то обрёл покой — давай просто наслаждаться нашей тихой жизнью!
Ся Ли, услышав это, будто хотела что-то сказать, но передумала и лишь кивнула.
Внезапно за дверью раздался скрип засова, а затем — цокот копыт. Оба поняли: стражник уехал.
Ся Ли аккуратно сложила одежду в корзину и встала:
— Пойду приготовлю обед. Ведь он пришёл издалека, а ты даже не предложил ему поесть.
Юй Хайшань хмыкнул:
— Нам вдвоём так хорошо обедать! Зачем нам третий, чужой человек?
Ся Ли бросила на него недовольный взгляд. Он всегда позволял себе такую вольность только с ней. Накинув верхнюю одежду, она направилась на кухню.
Юй Хайшань допил воду до дна, поставил чашку и последовал за женой — посмотреть, не нужна ли ей помощь…
Чу Юй увидел, как стражник вернулся один, с печальным и растерянным видом. Он сразу понял, что тот, скорее всего, потерпел неудачу. После всего, что Юй Хайшань пережил, как он мог так легко согласиться вернуться?
Он перевёл взгляд на другого стражника:
— Пэн Хай, что сказал генерал Нин?
Пэн Хай, чьё лицо обычно было непроницаемо, и сейчас не выказал никаких эмоций:
— Ваше высочество, генерал Нин сказал: «Если вернётся генерал Юй, я непременно последую за ним!»
Чу Юй почувствовал головную боль. Он думал, что с Нином Тянем будет проще договориться, но и тот оказался упрямцем.
Затем он посмотрел на Чжан Жуна:
— Ну а генерал Юй? Что он сказал?
На лице Чжан Жуна отразилось замешательство:
— Ваше высочество, генерал Юй сказал, что хочет просто жить спокойной жизнью с женой и детьми у тёплой печки…
Чу Юй тяжело вздохнул и махнул рукой — он был в полном недоумении.
Два стражника не поняли, что означал этот жест, и переглянулись. Тогда Чу Юй резко крикнул:
— Чего стоите?! Идите и просите снова!
Чжан Жун и Пэн Хай тут же ответили «Есть!» и вышли.
Едва захлопнулась дверь, лицо Чжан Жуна вытянулось, а даже на обычно бесстрастном лице Пэн Хая мелькнуло едва уловимое выражение досады.
«Ну что ж, раз приказ Его Высочества — придётся идти снова!»
Юй Хайшань, конечно, не знал об их мучениях. На следующее утро он повёл Ся Ли к месту, где накануне расставил капканы, и обнаружил двух упитанных живых зайцев — благодаря скользящему узлу, животные не пострадали.
Он подошёл, распустил петлю и, взяв зайцев за уши, поднял их.
Ся Ли с интересом наблюдала за его действиями:
— Так вот как ловят зайцев?
Юй Хайшань протянул ей свободную руку:
— Пойдём домой!
Ся Ли оперлась на его руку и встала. Юй Хайшань не отпустил её и вёл за руку всё обратно:
— Не думай, будто эти зайцы такие уж безобидные! Есть даже поговорка: «Хитрый заяц роет три норы». Не усмотришь — и ускользнёт!
Раньше ей никто подобного не рассказывал, и Ся Ли слушала с живым интересом.
Юй Хайшань вдруг сменил тему:
— Жена, помню, в детстве моя мать готовила восхитительное рагу из зайца. С тех пор я больше никогда не пробовал такого.
Ся Ли опустила глаза — в её сердце откликнулось сочувствие. Она посмотрела на мужа:
— Муж, я приготовлю тебе.
Юй Хайшань ведь просто так сказал, но, услышав её слова, обернулся и улыбнулся:
— Хорошо!
Спокойствие длилось всего два дня. Однажды утром, едва Юй Хайшань открыл дверь, чтобы подмести снег, он увидел перед домом человека, покрытого толстым слоем снега. Очевидно, тот стоял здесь уже давно.
Юй Хайшань сначала опешил, но тут же подошёл и начал сбивать с него снег.
Чжан Жун, весь красный от холода, слабо улыбнулся:
— Ге…не…рал…
Юй Хайшань нахмурился и отступил на шаг:
— Опять ты?! Разве я не сказал, что не вернусь с тобой?!
Чжан Жун был так окоченевший, что не мог даже моргнуть. Юй Хайшань не выдержал:
— Ладно, ладно! Заходи, согрейся!
Ся Ли, увидев, что муж привёл Чжан Жуна, тут же побежала на кухню и сварила имбирный отвар. Подавая чашку Юй Хайшаню, она сказала:
— Дай ему выпить — пусть согреется.
Юй Хайшань кивнул и подошёл к печке. К тому времени Чжан Жун уже немного оттаял и, увидев генерала, поднял на него глаза.
Юй Хайшань протянул ему чашку:
— Выпей и возвращайся. Я понимаю, что ваш господин действует из лучших побуждений, но всё же император — единственный, кто правит страной. Если ты будешь постоянно приходить ко мне, это может навредить вашему господину.
Чжан Жун не выдержал — вскочил на ноги, плащ упал на пол, но он даже не обернулся:
— Генерал, прошу вас, подумайте ещё раз! Ради всего народа умоляю вас!
Он уже собирался пасть на колени, но Юй Хайшань быстро подхватил его:
— Я теперь простой смертный. Какой из меня спаситель народа? Да и даже если бы я согласился вернуться, у меня ведь нет ни одного солдата! Как я могу вести войну? Если я не ошибаюсь, военная власть сейчас крепко в руках императора!
Брови Чжан Жуна тоже нахмурились — ведь Юй Хайшань говорил правду…
— Но наш господин сказал, что с императором он сам разберётся…
Юй Хайшань покачал головой:
— Возвращайся. Если вы и вправду хотите спасти народ, не ко мне вам идти. Пусть император отдаст военную власть — и сил генерала Бэй Ножо будет более чем достаточно!
Чжан Жун понял, что переубедить генерала невозможно. Даже если тот в итоге и вернётся, его точно не удастся уговорить сейчас.
На этот раз Юй Хайшань даже пригласил его на завтрак. После еды Чжан Жун не задержался и сразу отправился обратно в столицу.
Расстояние между Тунчжоу и Яньцзином было немалым, и ему нужно было как можно скорее донести весть.
Юй Хайшань и так был недоволен, что Чжан Жун нарушает его уединение с женой, так что, когда тот ушёл, он даже не пытался его удержать.
Вернувшись во Дворец наследного принца, Чжан Жун у дверей встретил Пэн Хая и спросил:
— Ну как? Удалось уговорить генерала Нина?
Пэн Хай пожал плечами, держа меч. Чжан Жун сразу всё понял — и тот тоже оказался неприступным. На лице его отразилось раздражение:
— Почему все эти генералы такие упрямые?!
Пэн Хай косо взглянул на него, но лицо его оставалось бесстрастным:
— Делать неблагодарную работу — раз уже хватило духу, второй раз никто не захочет.
С этими словами он прошёл мимо Чжан Жуна и вошёл во дворец.
Тот на мгновение замер, но потом понял: «Ведь трон не им править, а им же и подозрения терпеть! Кто бы на их месте смирился?»
Увидев, что Пэн Хай уже скрылся за дверью, он поспешил следом.
Чу Юй по выражению их лиц сразу понял, что новости неутешительные:
— Что сказали генералы?
Лицо Пэн Хая, обычно бесстрастное, перед наследным принцем стало почтительным. Он поклонился:
— Ваше высочество, генерал Нин повторил то же самое: «Не нужно меня уговаривать. Как только генерал Юй выступит, я непременно последую за ним!»
Чу Юй нахмурился и посмотрел на Чжан Жуна.
Тот тоже поклонился:
— Ваше высочество, я думаю, главная причина отказа генерала Юя — сам император!
Брови Чу Юя сдвинулись ещё сильнее:
— Передай мне его точные слова!
Чжан Жун повторил всё, что сказал Юй Хайшань. Чу Юй задумался.
Нельзя не признать — Юй Хайшань был прав. Главная проблема сейчас — не в том, кто станет главнокомандующим, а в том, кто владеет военной властью!
Солдаты не подчиняются ему, хоть он и наследный принц. Они уважают его статус, но признают только одно — тигриный жетон! А тот два года назад был полностью изъят императором!
Чу Юй кивнул про себя: «Значит, ту операцию придётся начать раньше срока!»
Он посмотрел на стоявших перед ним людей:
— Выйдите и позовите Чжоу Цзина!
Чжан Жун и Пэн Хай в один голос ответили «Есть!» и вышли.
Чжоу Цзин был управляющим всего Дворца наследного принца и доверенным лицом Чу Юя. Его способности давно прошли все испытания.
Услышав, что его зовут, он немедленно вошёл и почтительно поклонился:
— Ваше высочество.
Чу Юй сидел на главном месте, локоть упирался в подлокотник, а пальцы массировали висок. Услышав шаги, он опустил руку и поднял глаза:
— Как продвигается дело, которое я тебе поручил?
Чжоу Цзин мгновенно сообразил, о чём речь, особенно увидев выходящих стражников. Он понизил голос:
— Давно всё готово, ждём только вашего приказа. Охрана в Чистом Небесном дворце полностью заменена нашими людьми.
Чу Юй кивнул:
— Через некоторое время отправимся вместе в Чистый Небесный дворец!
Чжоу Цзин удивился — ведь изначально его господин не планировал действовать так скоро! Видимо, причина в тех двоих, что только что вернулись… Наверное, с генералами дело не заладилось.
— Есть! — почтительно ответил он.
Когда солнце уже клонилось к закату, и Чу Юй решил, что отец, вероятно, уже пообедал, он вместе с Чжоу Цзином направился в Чистый Небесный дворец.
Император Чу Пин, услышав, что пришёл наследный принц, был удивлён: сын редко навещал его в последние годы. Почему же сегодня?
Однако он не стал задумываться и приказал евнуху Вань Фу:
— Пусть войдёт!
http://bllate.org/book/2926/324572
Готово:
