Ся Ли сердито сверкнула глазами на Юй Хайшаня и, притянув девочку к себе, прижала её к груди:
— Сестрёнка уже совсем поправилась — не надо, чтобы Эрнюй за мной ухаживала. Идите с Хуцзы играть!
Дети не впервые бывали в доме Юй. Они приезжали и на свадьбу Ся Ли, поэтому деревенские жители им были знакомы, и они тут же выбежали на улицу.
Юй Хайшань подошёл ближе, обнял её за талию и тихо произнёс:
— Если не хочешь, чтобы маленькая Эрнюй тебе растирала спину, тогда я сам это сделаю.
Ся Ли поспешно оттолкнула его:
— Ты же веришь словам, сказанным просто для виду, чтобы ребёнка успокоить!
Юй Хайшань приподнял бровь:
— Значит, не кисло? Похоже, сегодня ночью мне придётся особенно постараться…
Ся Ли покраснела до корней волос и, схватив миску с палочками, будто спасаясь бегством, быстро выскочила из комнаты. Юй Хайшань, глядя ей вслед, не удержался и рассмеялся.
Он взял оставшуюся посуду и последовал за ней. Увидев, что он идёт следом, Ся Ли не обратила на него внимания и, нагнувшись, начала мыть посуду.
Юй Хайшань понимал меру и не стал настаивать. Взяв ведро, он отправился во двор, сварил свиной корм и накормил двух поросят.
Свиней они держали уже несколько месяцев, и благодаря заботе Ся Ли те заметно подросли — к концу года их можно будет продавать.
Недавно Юй Хайшань продал медведя, так что в ближайшее время ему не нужно было идти на охоту. Дети тоже ушли гулять, и в доме наступило спокойствие.
Вдруг Юй Хайшань вспомнил, что обещал научить Ся Ли писать. В суете он совсем забыл об этом.
Он вымыл руки и увидел, что Ся Ли уже прибралась в доме и занялась шитьём подошвы для обуви — по размеру явно для него.
Он подошёл ближе и, наклонившись к её уху, спросил:
— Жена, хочешь научиться читать и писать?
Ся Ли давно мечтала об этом, но, видя, как он занят, не решалась напоминать. Теперь, когда он сам заговорил об этом, она, конечно, не могла отказаться.
Она радостно закивала, положила шитьё в корзинку и спросила:
— Правда? Ты меня научишь? А если я окажусь глупой и не смогу выучить?
Юй Хайшань подошёл к сундуку и достал чернила с кистью:
— Ну и что с того? Признаюсь честно: я сам был очень глуп. Моему учителю пришлось повторять мне десятки раз, пока я не научился писать своё имя.
Ся Ли с трудом могла представить этого, казалось бы, совершенного мужчину неуклюжим учеником. В её глазах супруг был всесилен — как он мог быть «глупым»?
Пока она размышляла, Юй Хайшань уже расстелил бумагу на столе и поманил её:
— Подойди, жена. Начнём с твоего имени. Ты, наверное, научишься быстрее меня.
Ся Ли посмотрела на кисть в его руке, но не взяла её, а покачала головой:
— Я хочу сначала выучить твоё имя.
Юй Хайшань молча посмотрел на неё, потом кивнул:
— Хорошо.
Ся Ли обрадованно улыбнулась — сердце её наполнилось теплом.
Юй Хайшань вложил кисть ей в руку и, подведя к столу, обхватил её ладонь своей и написал своё имя.
Честно говоря, получилось не очень красиво, но и он, и она были счастливы.
Ся Ли прочитала вслух три иероглифа:
— Юй Хайшань.
Юй Хайшань редко слышал, как она называет его по имени. До свадьбы она звала его «старший брат Юй», после — «муж». Теперь он вдруг понял: хотя имя его и простое, из её уст оно звучит необыкновенно.
Ся Ли почувствовала его взгляд и подняла глаза:
— Очень некрасиво получилось, правда?
Юй Хайшань покачал головой:
— Хочешь попробовать сама?
Ся Ли задумалась, потом кивнула, взяла кисть, провела одну черту — и остановилась, снова подняв на него глаза. Её лицо сморщилось:
— Кончик кисти такой мягкий! Как на нём писать?!
Юй Хайшань рассмеялся, ласково погладил её по голове и взял кисть из её рук:
— Смотри, кисть нужно держать вот так…
Ся Ли, словно любопытный ребёнок, склонилась над столом и внимательно наблюдала за его движениями. Когда он закончил объяснение, она кивнула, хотя и не до конца всё поняла.
Юй Хайшань передал ей кисть:
— Попробуй.
Ся Ли взяла её, попыталась держать так, как запомнила, но неуверенно спросила:
— Так правильно?
Юй Хайшань поправил её пальцы. Ся Ли, наконец, взялась за дело и написала первую букву в своей жизни.
Юй Хайшань смотрел на её сосредоточенное лицо, на сжатые губы, и не стал мешать. Когда она медленно, но упорно вывела своё имя, в его сердце возникло странное, тёплое чувство.
Как же приятно быть для кого-то важным!
Ся Ли, хоть и писала медленно, делала это с огромным старанием. Закончив, она повернулась к нему:
— Так правильно?
Юй Хайшань кивнул и похвалил её. Ся Ли обрадовалась и с новым энтузиазмом написала ещё два раза.
Для начинающей она писала довольно неплохо — даже лучше, чем когда-то Юй Хайшань.
Она закончила последний штрих, склонила голову, разглядывая своё творение, и нахмурилась:
— Может, ты напишешь, а я буду копировать?
Юй Хайшань кивнул, взял кисть и написал своё имя. Ся Ли заглянула — и сразу сникла:
— Я и правда пишу ужасно.
Юй Хайшань улыбнулся и погладил её по голове:
— Ты только начала учиться. Это слишком сложно для первого раза. Начнём с простых иероглифов.
……
Дни проходили спокойно. Ся Ли готовила еду для четверых, а в остальное время брала листы с иероглифами, написанными Юй Хайшанем, и усердно тренировалась.
Бумага казалась ей слишком дорогой для практики, поэтому она насыпала землю в ящик и делала «песочную доску», чтобы писать на ней палочкой.
Юй Хайшань видел, как она увлечена, и не стал её останавливать. Хотя он и понимал, что таким способом многого не добьёшься, пусть хоть научится узнавать иероглифы.
Каждый день он учил её двум новым знакам. Ся Ли стало скучно заниматься одной, и она пригласила детей учиться вместе.
Время летело незаметно. На третий день после обеда пришли Ся Юйдэ и тётушка Чан. Ся Ли поняла, что они пришли забрать детей, и ей стало грустно.
Чан Сюйцзюнь выглядела неплохо — похоже, её отец в эти дни не устраивал скандалов. Возможно, тётушка Чан сумела его усмирить.
Ся Ли подала им чай, и Чан Сюйцзюнь сказала:
— Даниу, мы пришли забрать Эрнюй и Хуцзы домой.
Ся Ли не удивилась — ведь изначально договорились, что дети пробудут три дня. Хотя Юй Хайшань не возражал бы, чтобы они остались, родители ещё живы, и было бы неправильно оставлять детей в чужом доме.
Она кивнула в знак согласия. После недолгой беседы Чан Сюйцзюнь сказала, что боится, как бы не стемнело в дороге, и они собрались уходить.
Ся Ли, хоть и тревожилась, не показывала этого и дала им связку мяса:
— Возьмите, пусть дома добавят к ужину.
Чан Сюйцзюнь смутилась — как можно, приехав в гости к дочери, уезжать ещё и с подарком!
Но Ся Юйдэ тут же взял мясо, ничуть не смутившись:
— Ладно, не провожайте нас. Идите домой!
Чан Сюйцзюнь не могла делать замечания при посторонних и лишь улыбнулась, уводя детей.
Эрнюй и Хуцзы рано потеряли мать, поэтому у них не было чёткого представления о «маме», и они не сильно сопротивлялись тётушке Чан, хотя и вели себя настороженно.
Когда Чан Сюйцзюнь протянула руку, дети вырвались. Она сначала удивилась, потом улыбнулась:
— Эрнюй, Хуцзы, мама ведёт вас домой.
Она понимала, как трудно быть мачехой, но надеялась, что дети, хоть и малы, почувствуют её доброту.
Эрнюй и Хуцзы переглянулись — в их глазах читалась робость, но они не подали руки.
Ся Юйдэ рассердился:
— Что за промедление! Быстро пошли, а то волки унесут!
Дети испугались, губы их дрогнули, и они вот-вот заплакали.
Чан Сюйцзюнь тут же встала между ними и отцом:
— Чего орёшь?! Это же дети! Зачем так кричать!
Ся Юйдэ, увидев, как она защищает детей, онемел. А когда посмотрел снова, то заметил, что дети тихонько держатся за её подол.
Чан Сюйцзюнь была поражена, а потом обрадовалась: она боялась, что дети будут её отвергать, но, оказывается, они уже начали принимать её.
Эрнюй и Хуцзы были малы, но именно поэтому они инстинктивно чувствовали доброту.
Ся Юйдэ вздохнул:
— Ладно, пошли домой.
В последние дни Юй Хайшань и Ся Ли не ходили в горы. Ся Ли настаивала, чтобы он не выходил, пока полностью не заживёт, а ему нравилось, что жена так заботится о нём.
У них не было своей земли, а все в деревне были заняты уборкой урожая, так что сидеть дома казалось слишком праздно.
После обеда Ся Ли, как обычно, полчаса занималась письмом, затем переоделась в старую одежду и повязала платок на волосы.
Юй Хайшань, лёжа на лежанке, удивился:
— Жена, куда собралась?
Ся Ли, поправляя платок перед зеркалом, ответила:
— Дома всё равно делать нечего. Пойду помогу бабушке с дядьями собирать кукурузу!
Юй Хайшань тут же сел:
— Дай мне тоже старую одежду. Пойду с тобой — я сильный!
Ся Ли не хотела его брать — он и так уставал от охоты, пусть хоть отдохнёт пару дней.
— Я сама справлюсь. Оставайся дома.
Но Юй Хайшань уже встал и направился к сундуку:
— Мне и отдыхать-то нечего. Пойду помогу — тебе тогда меньше придётся работать.
Ся Ли, видя его настойчивость, почувствовала тепло в сердце. Независимо от того, жалел ли он её или думал о её семье, она точно знала: вышла замуж за хорошего человека.
Она подошла к сундуку, отстранила его:
— Дай я сама. Я только что всё разложила — не растрясёшь ли?
Юй Хайшань отступил в сторону. С появлением жены он и вправду перестал знать, где лежит его одежда.
Ся Ли достала из первого отделения справа старую одежду Юй Хайшаня и подала ему:
— Переодевайся скорее. Я сварю воды и возьму немного еды — вдруг проголодаешься.
Они пришли на поле семьи Ся. У Ся были не только фруктовые сады, но и кукурузные поля. Каждую осень, когда созревали яблоки, груши и кукуруза, вся семья — от мала до велика — выходила на уборку. Даже Таоэр и Хуцзы помогали, принося мелочи.
Когда Ся Ли подошла к краю поля, как раз навстречу вышла её третья тётушка, чтобы попить воды. На ней была поношенная одежда, а в волосах застряли кукурузные метёлки.
http://bllate.org/book/2926/324558
Готово:
