Ся Го слушала, как со всего двора доносятся голоса, осуждающие её, раздражённо зажала уши и рухнула на лежанку, натянув одеяло себе на голову.
Прошло немного времени, как в дверь постучали:
— Го-эр, открой!
Ся Го и не думала откликаться. Услышав, что стук не прекращается, она крикнула на улицу:
— Да отстаньте уже! Я всё равно не выйду замуж за этого медведя!
С этими словами она снова накрылась одеялом и больше не подавала голоса, сколько бы за дверью ни звали.
Ли Ланьхуа долго звала, но дочь так и не вышла, и она разозлилась:
— Ну и что это за дочь — разве не всё равно, что родила барышню-богиню?! Если не хочешь выходить — так и не выходи! Только потом не жалуйся, что голодна!
Ранее, когда все садились обедать, Ся Го убежала и так и не поела. Солнце уже скрылось за горизонтом, и небо постепенно темнело, когда голод наконец заставил её тайком выскользнуть наружу.
Комнаты Ли Ланьхуа с мужем находились рядом с комнатой Ся Го, и едва та открыла дверь, мать сразу услышала:
— Вот видите! Я же говорила, что эта упрямица не выдержит!
Ся Юймин лежал на лежанке и сделал затяжку из своей трубки:
— А что ещё делать? Разве ты по-настоящему готова смотреть, как дочь голодает?
Ли Ланьхуа вздохнула и опустилась на табурет:
— Ах, что делать, если Ся Го не хочет выходить замуж?
Ся Юймин выпустил колечко дыма, сел прямо:
— Что делать? В день свадьбы свяжем её и засунем в паланкин. Со временем поймёт, что мы с тобой хотели ей добра!
Ли Ланьхуа снова вздохнула и кивнула:
— Видимо, ничего другого не остаётся...
Их разговор услышала Ся Го, которая как раз вернулась из кухни с краденым пшеничным хлебцем. Она остолбенела. Она думала, что раз родители так её любят, то, если она будет упорно сопротивляться, они в конце концов уступят. Не ожидала она, что они задумали такое!
Ся Го была вне себя от ярости. В голове крутилась лишь одна мысль:
«Нет! Ни за что не выйду за него!»
Она снова пробралась на кухню, схватила ещё два хлебца и вернулась в свою комнату.
На следующее утро Юй Хайшань, как обычно, приготовил завтрак и собрался в горы на охоту. Ся Ли, измученная бессонной ночью, ещё спала. Он улыбнулся, нежно поцеловал её в лоб и вышел из дома.
Обычно, когда он покидал деревню, почти никто ещё не просыпался. Но сегодня, едва он вышел за околицу, увидел девушку в нежно-зелёном платье, стоящую под ивой.
Заметив его, она тут же подбежала и радостно окликнула:
— Юй-дагэ!
Было ещё темно, и Юй Хайшань сначала не узнал её, но, услышав голос, сразу понял, кто это.
Его брови нахмурились. Эта двоюродная сестра недавно очернила его жену, и он ещё не успел с ней расплатиться! Что ещё задумала эта девица?
Когда Ся Го остановилась перед ним, он снова нахмурился и сделал шаг назад, лишь потом немного расслабив брови:
— Двоюродная сестра, что вам нужно?
Она, конечно, заметила его движение и почувствовала себя неловко, но всё же заговорила:
— Юй-дагэ, спаси меня!
Юй Хайшань удивился. При такой любви дяди и тёти к ней разве могло дойти до того, что спасать её должен именно он? Да и вообще, с давних времён золовка и деверь должны избегать друг друга.
Он сразу отказал:
— Двоюродная сестра, не называйте меня так. Теперь, когда я женился на Ся Ли, вы должны звать меня зятем. А если вам нужна помощь, лучше обратитесь к дяде и тёте — им будет удобнее.
Ся Го не ожидала, что Юй Хайшань окажется таким безжалостным: даже не спросив, в чём дело, сразу отказал. Она сделала ещё шаг вперёд:
— Юй-дагэ, мои родители выдают меня замуж!
Юй Хайшань приподнял бровь. Удивился, конечно, но ведь за эту двоюродную сестру давно никто не сватался — слава у неё была не лучшая.
— Что ж, это прекрасно! Свадьба — всегда радость. Обязательно придём с Ся Ли выпить за вас!
Он упоминал Ся Ли снова и снова, чтобы напомнить Ся Го: их отношения не позволяют болтать на околице.
Но Ся Го думала иначе. Каждое упоминание Ся Ли выводило её из себя:
— Юй-дагэ, мои родители хотят выдать меня за Люй Пинъаня из деревни Люйцзя!
Юй Хайшань не знал даже всех жителей своей родной деревни Шангао, не то что кого-то из соседней деревни Люйцзя. Однако по тону Ся Го он понял, что этот жених, видимо, не слишком хорош. Хотя, с другой стороны, у этой двоюродной сестры завышенные требования...
Ся Го, увидев, что Юй Хайшань остаётся бесстрастным, сообразила: он ведь всего два года назад вернулся в деревню и, скорее всего, не знает Люй Пинъаня. Она пояснила:
— Юй-дагэ, ты не знаешь, какой он! Люй Пинъань — ростом в девять чи, весь в щетине, точь-в-точь медведь!
Юй Хайшань наконец понял: дело в том, что жених ей не нравится внешне! Теперь всё встало на свои места. Ся Юймин, такой заботливый отец, вряд ли выбрал бы для единственной дочери неподходящую партию.
Подумав, он начал увещевать:
— Двоюродная сестра, брак по воле родителей и решению свахи — таков порядок. Раз дядя и тётя устроили тебе эту свадьбу, значит, хотят тебе добра!
Ся Го ещё больше разозлилась:
— Почему все видят только Ся Ли?! Чем я, Ся Го, хуже её?!
Она сделала два шага вперёд:
— Юй-дагэ, я не хочу выходить за него!
Юй Хайшань, увидев, что она приближается, снова нахмурился и отступил на два шага:
— Двоюродная сестра, вам следует обсудить это с дядей и тётей, а не со мной здесь!
Ся Го оглядела ещё спящую деревню, собралась с духом и сделала ещё один шаг к нему. Затем расстегнула пуговицы на своём платье:
— Юй-дагэ, возьми меня к себе! Я готова быть наравне с Ся Ли!
Юй Хайшань резко повернулся спиной и строго произнёс:
— Двоюродная сестра, прошу вас, соблюдайте приличия!
— Вы спрашиваете, чем вы хуже Ся Ли? Отвечу: Ся Ли никогда бы не стала копать яму под чужую жену! Советую вам быть честнее и не строить козней!
С этими словами он даже не обернулся и покинул деревню...
Ся Го осталась на месте. Увидев, что он даже не взглянул на неё, почувствовала глубокое унижение. Глядя на удаляющуюся спину Юй Хайшаня, её глаза словно наполнились ядом.
«Всё, что вы сегодня заставили меня пережить, я верну вам сторицей!»
Она мысленно дала клятву, застегнула пуговицы и тоже вышла за околицу, дожидаясь у того места, где обычно останавливался Лао Лю со своей повозкой.
Когда Лао Лю подъехал и увидел, что Ся Го уже ждёт, он удивился:
— О, Го-эр, сегодня ты уж больно рано! Тоже едешь в уезд?
Ся Го была не в духе и не хотела разговаривать:
— Ага.
Лао Лю понял, что лучше не приставать. Эта Ся Го — девка не из лёгких. Кто, кроме её родителей, станет с ней возиться?
Вскоре набралось достаточно народу, и Лао Лю тронулся в путь к уезду.
Ся Го была единственным ребёнком в семье, и всё лучшее всегда доставалось ей. Иначе бы и характер у неё не такой вырос.
Она приехала в уезд лишь потому, что ей было душно, и захотелось прогуляться. Зашла в привычные лавки с косметикой и благовониями.
То, что Ся Ли не могла себе позволить, Ся Го покупала без малейшего сожаления.
Выйдя из лавки, она без цели бродила по улице, время от времени покупая сладости.
Цзян Мин в эти дни тоже был не в духе:
— Не можете найти одного охотника! На что вы мне тогда нужны?!
Слуги не смели и дышать громко, молча следуя за ним к дому Цзян.
Ся Го в нежно-зелёном платье выделялась в толпе, и Цзян Мин сразу её заметил. Он подмигнул своим людям...
Слуги Цзян Мина прекрасно поняли его знак — они не раз участвовали в подобных делах. Толпа тут же окружила Ся Го, искусно оттеснив всех прохожих.
Когда Ся Го поняла, что попала в ловушку, было уже поздно — её плотно окружили:
— Девушка, наш господин вами очарован!
Ся Го была недурна собой. Если Ся Ли — красавица, достойная императорского двора, то Ся Го — миловидная девушка из простой семьи.
К тому же сегодня она специально надела своё любимое платье. Хотя кожа у неё потемнее, но она никогда не работала в поле, и нежно-зелёный наряд придавал ей особую прелесть.
Поняв, что попала в беду, и увидев, как прохожие сторонятся, она сразу сообразила: с этими людьми никто не посмеет связываться.
Она мысленно винила Юй Хайшаня: «Если бы не он, я бы не попала из огня да в полымя!»
Цзян Мин, убедившись, что его люди справились, подошёл ближе:
— Эй, будьте с моей красавицей помягче!
Он вежливо поклонился Ся Го:
— Простите, милая барышня, не напугали ли мы вас?
Ся Го, увидев его дорогую одежду и вежливые манеры, почувствовала лёгкую симпатию:
— Ничего страшного.
Цзян Мин рассмотрел её лицо и слегка разочаровался: со спины выглядела неплохо, но таких у него дома и так полно.
Ся Го незаметно взглянула на него и тут же погасила в себе все романтические надежды: такой квадратный подбородок и строгий вид — совсем не по душе.
Цзян Мин раскрыл веер и пару раз взмахнул им:
— Ладно, сойдёт. Забирайте её!
Он даже не дождался её реакции и направился к своему дому.
Ся Го попыталась возразить, но кто-то сзади зажал ей рот. Она широко раскрыла глаза, задёргалась, но двое слуг схватили её под руки и потащили за уходящим господином.
Люди на улице только вздохнули с облегчением, когда те ушли, и снова занялись своими делами, будто ничего не произошло. Такие случаи здесь были привычны.
Никто не смел вмешиваться — Цзян-господин был родственником уездного начальника, и даже староста с ним разговаривал почтительно.
Ся Го, которую несли, хоть и паниковала, но в душе чувствовала и возбуждение: «Разве меня похитили не потому, что я всё-таки красива?»
Уезд был небольшим, и вскоре они добрались до дома Цзян. Их путь был открытым и дерзким, но никто не осмеливался заговорить. Максимум — шептались вслед:
— Цзян-господин опять увёл девушку!
— Быстрее идите, это не наше дело.
...
Слуги внесли Ся Го в дом Цзян и только тогда отпустили её, вежливо указав рукой:
— Прошу вас, девушка!
Они даже не боялись, что она сбежит. Кто хоть раз попадал в дом Цзян, без разрешения господина оттуда не уходил!
Ся Го была не глупа и понимала, что одна против них не выстоит, поэтому покорно последовала за слугами во внутренний двор.
Когда её привели в небольшой дворик, несколько девушек её возраста обернулись на неё с неопределёнными выражениями лиц.
http://bllate.org/book/2926/324513
Готово:
